Chương 2

Tôi nhìn về phía Alpha của mình, đọc biểu cảm của anh ấy, cũng giống như tôi, đầy sự kinh ngạc. Có chút sợ hãi mà anh ấy cố gắng giấu đi khi Alpha miền Bắc nhìn thẳng vào mắt anh ấy, nhận ra điều mà tôi cũng thấy trong mắt Alpha của mình. Đột nhiên, ánh mắt anh ấy nhanh chóng chuyển sang tôi như thể không ngờ tôi lại ở đó hoặc có lẽ ai đó đang nhìn anh ấy chăm chú như tôi. Tôi biết rằng không nên tiếp tục nhìn anh ấy, nhưng đôi mắt đen của anh ấy hút lấy tôi, và tôi không thể rời mắt. Tôi tự hỏi khi nào anh ấy sẽ gầm lên với tôi vì điều đó, nhưng anh ấy không làm vậy. Anh ấy tiếp tục nhìn tôi - đôi mắt tôi, vì đó là điều duy nhất có thể thấy dưới tất cả những chiếc túi.

Cuối cùng, tôi cố gắng rời mắt khỏi anh ấy và nhanh chóng quay lại nhìn Alpha của mình, xem anh ấy nghĩ gì về khoảnh khắc đó nhưng anh ấy không để ý, tôi hít một hơi sâu. Bây giờ không phải là lúc cho loại hành vi này. Nhìn xuống mọi lúc tôi tự nhắc nhở mình, nhìn xuống và chỉ nói khi được hỏi.

"Alpha," Alpha Cassio chào anh ấy, anh ấy gật đầu đáp lại, "cảm ơn vì đã giúp đỡ," anh ấy bày tỏ lòng biết ơn, nhưng lời nói không thể hiện đúng mức sự biết ơn mà anh ấy muốn, cái tôi của anh ấy cản đường, lòng kiêu hãnh quá lớn để chấp nhận sự giúp đỡ của ai đó một cách đúng đắn.

Mắt tôi quay lại nhìn Alpha, người không nói một lời nào nhưng gật đầu chắc chắn. Anh ấy nhìn lại tôi, bắt gặp ánh mắt theo dõi của tôi. Tôi có thể nói rằng có chút nụ cười trong đôi mắt đó. Anh ấy thấy buồn cười sao? Làm sao tôi bị cuốn hút bởi sự hiện diện của anh ấy? Tôi đoán anh ấy có lẽ đã quen với điều đó, điều này giải thích tại sao anh ấy không coi đó là một sự xúc phạm. Đôi mắt anh ấy di chuyển lên xuống cơ thể tôi, ẩn sau một đống túi.

“Để chúng tôi giúp anh mang túi,” Alpha Cassio nói với anh ấy. Mắt tôi nghiên cứu anh ấy khi anh ấy làm điều tương tự với tôi một lần nữa. Tôi tự hỏi anh ấy và nhóm của mình nghĩ gì về tôi khi tôi vật lộn với những chiếc túi, làm trò cười cho bản thân. Tôi nhìn năm người họ và quay lại nhìn Alpha miền Bắc, lo lắng về khả năng phải mang thêm năm chiếc túi nữa. Làm ơn đừng, tôi nghĩ, và như thể anh ấy có thể nghe thấy tôi, anh ấy quay sang Alpha của tôi và nói, “không, cảm ơn.” Giọng anh ấy thấp hơn giọng của Alpha Cassio. Nếu cái tôi của anh ấy đang bị tổn thương, thì bây giờ còn nhiều hơn vì trong 'Thế giới Alpha', giọng nói sâu hơn là dấu hiệu của sự thống trị.

Alpha Cassio gật đầu, và tôi nhanh chóng nhìn lên trời, cảm ơn Nữ thần vì đã lắng nghe tôi một lần, dù chỉ là một ân huệ nhỏ. Họ bước vào nhà và đi về phòng của họ trong khi tôi phải kiểm tra từng chiếc túi để biết chúng thuộc về ai và mang chúng đi đâu. Khi tôi hoàn thành việc phân loại các túi, tôi nhận ra rằng phòng của tôi, bây giờ là phòng khách, vẫn còn tất cả đồ đạc của tôi. Tôi không có thời gian để mang chúng đi. Khi đến đó, tôi nhanh chóng gõ cửa, hy vọng rằng người miền Bắc hôm nay đang có tâm trạng tốt. Một chiến binh mở cửa, không mặc áo, và tôi không thể không nhìn vào một trong những hình xăm bộ lạc trên ngực anh ấy trước khi ngẩng mặt lên gặp anh ấy.

Người miền Bắc nổi tiếng với kỹ năng chiến đấu cũng như là một bầy sói tương đối hòa bình. Tuy nhiên, luôn có những lời đồn về việc người miền Bắc được nuôi dưỡng để trở thành những người sói thể thao, phối hợp và kiên cường nhất có thể. Những người miền Bắc bình thường có thể dễ dàng áp đảo các Alpha khác. Không cần nhiều nghiên cứu để nhận ra rằng những tin đồn đó là sự thật qua thân hình của anh ấy.

"Tôi xin lỗi, tôi nghĩ rằng tôi đã quên một thứ gì đó trong phòng này sáng nay. Anh có phiền không nếu tôi kiểm tra kỹ hơn?" Anh ấy nhìn tôi một lúc; khuôn mặt đầy vết bầm tím phù hợp với ngực và thân hình của anh ấy nói với tôi rằng tốt hơn là không nên đùa giỡn với anh ấy.

Anh ấy nhướng mày và bước sang một bên, "nhanh lên," anh ấy nói, nhưng ngay khi tôi bước vào phòng, tôi nhận ra rằng những người giúp việc đã thay ga trải giường và loại bỏ bất cứ thứ gì thuộc về tôi. Tuy nhiên, tôi mở tủ quần áo và không thấy gì ở đó. Họ chắc đã mang nó về phòng tôi. Tôi đóng tủ và với một nụ cười, tôi cảm ơn anh ấy vì đã giúp đỡ và rời đi.

Tôi rời khỏi phòng và lại thấy Bắc Alpha, đang đi xuống hành lang về phía phòng này. Tôi hoảng loạn khi anh ta nhìn tôi. Anh ta đã chứng kiến tôi rời khỏi phòng của một trong những chiến binh của anh ta, và dù điều đó không nhất thiết là xấu, tôi không muốn để lại ấn tượng xấu ban đầu. Tôi đứng sững trước cửa, "phát túi à?" Anh ta hỏi khi chờ tôi rời khỏi cửa, cách nhau chỉ một bước chân.

Giọng tôi khô khốc, miệng khô khan, nên tôi nhanh chóng gật đầu và rời đi nhanh nhất có thể, đi xuống cầu thang. Hơi thở tôi trở nên hỗn loạn khi tôi về đến phòng của mình, thấy quần áo vương vãi khắp nơi, mọi thứ nằm trên sàn bẩn. Tôi nhanh chóng thu gom tất cả quần áo của mình - không nhiều lắm - và dọn dẹp sạch sẽ. Vì mùa hè đang đến gần, quần áo của tôi sẽ khô nhanh chóng. Tôi sau đó dọn giường nhanh nhất có thể, cố gắng dành ít thời gian trong phòng đó nhất có thể. Như đã chứng minh trước đây, mùi đậm đặc của các sản phẩm làm sạch trong phòng đó có thể rất nguy hiểm khi tiếp xúc đủ lâu. Giữ thời gian ở trong phòng này càng ít càng tốt là điều quan trọng để tôi không gặp phải bất kỳ sự cố nào.

Sau khi giúp các trẻ mồ côi làm bài tập, tôi dẫn chúng đến nơi các chiến binh đang huấn luyện. Chúng tôi thường làm vậy sau khi bọn trẻ đã ngoan ngoãn cả ngày. Xem các chiến binh huấn luyện là một điều rất đặc biệt trong văn hóa của chúng tôi, hơn nữa giấc mơ của Cain là trở thành một chiến binh một ngày nào đó. Chúng không ở lại lâu, nhiều nhất là mười lăm phút, vì chúng phải đi ăn tối, nhưng như vậy là đủ rồi. Các chiến binh được chia thành các nhóm, một số huấn luyện trong hình dạng con người, số khác trong hình dạng sói. Tuy nhiên, điều khiến chúng tôi ngạc nhiên nhất là huấn luyện lai, sói đấu với người, tập cách hạ gục loài khác mà không cần biến hình.

Người Bắc được giao nhiệm vụ, đôi khi tự mình làm để chỉ cho người khác. Các chiến binh của chúng tôi, dù không phải là kém cỏi, trông có vẻ thiếu phối hợp và chậm chạp khi so với người Bắc. Đối với họ, mọi động tác đều tự nhiên - đẹp đẽ; nhưng đối với chúng tôi, tất cả chỉ là một sự pha trộn; những cú đá và đấm không có sức mạnh hay uy lực. Khi tôi quét mắt khắp nơi, giữ chặt tay tất cả các trẻ, đảm bảo rằng không đứa nào gặp rắc rối, mắt tôi dừng lại ở một con sói đen khổng lồ. Nó đen như đêm; không nghi ngờ gì, đó phải là Alpha, đang đi quanh khu huấn luyện, quan sát mọi thứ.

Lotte kéo tay áo tôi, gọi tôi, quá tập trung vào con sói trước mặt chúng tôi. Tôi hạ xuống ngang tầm mắt cô bé, "đó có phải là Alpha không?" Cô bé hỏi, giọng gần như thì thầm.

"Tớ nghĩ vậy," tôi nói, cố gắng hết sức để nghe có vẻ ổn.

Con sói quay đầu đối mặt với chúng tôi. Nó quan sát bọn trẻ, quá ngạc nhiên để nói gì hay vẫy tay chào nó một cách thân thiện. Mắt nó sau đó gặp mắt tôi; con sói hít một hơi chậm rồi quay lại tiếp tục quan sát buổi huấn luyện.

"Wow," Nova nói nhỏ, không hoàn toàn nhận ra chuyện vừa xảy ra, cô bé quay lại đối mặt với tôi, với khuôn mặt đầy phấn khích, gần như hét lên, "nó thật là bông!"

"Nova!" Tôi nhanh chóng đặt tay lên miệng cô bé, cố gắng không cười, "Alphas không phải là bông, họ nguy hiểm, đặc biệt là khi ở hình dạng sói, hiểu không?" Tôi nhìn quanh, đảm bảo rằng ngay cả khi ai đó nghe thấy bình luận của cô bé với khả năng nghe nhạy bén của họ, ít nhất họ cũng không nhận ra đó là gì.

Thỉnh thoảng, tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của Alpha nhìn tôi khi tôi chờ bọn trẻ ăn xong bữa. Một lúc, tôi tự hỏi liệu anh ta có nghe thấy bình luận của Nova không; và nếu có, anh ta có giận không? Anh ta sẽ trách mắng cô bé vì không dạy dỗ bọn trẻ về sự kính trọng mà Alphas yêu cầu không? Anh ta sẽ yêu cầu trực tiếp Nova nhận một hình phạt nào đó chăng? Tôi mong rằng điều đó không phải là điều cuối cùng.