Một tai nạn khác

Chương 2

Quan điểm của Evie

"Này, cậu ổn chứ Evie? Tớ nghe nói cậu lại gặp 'tai nạn' nữa trên đường đến trường sáng nay," Gracie hỏi khi chúng tôi rời khỏi lớp.

"Tớ ổn mà, tớ lỡ chuyến xe buýt, rồi Rhett thấy tớ đi bộ nên đề nghị cho tớ đi nhờ. Tớ không định nhận đâu, nhưng cậu ấy biết tuần này chúng ta có bài kiểm tra, và tớ không thể bỏ lỡ được," tớ kể lại. Gracie gật đầu đồng tình, cô ấy hiểu rõ tầm quan trọng của điểm số của chúng tớ, vì cô ấy cũng đã giành được nhiều học bổng. Anh trai của cô ấy đã vào đại học nên tình hình tài chính ở nhà họ khá căng thẳng.

Bài kiểm tra toán cao cấp thực sự khó, nhưng tớ đã học bài tối qua và biết mình làm tốt. Dù tớ ghét phải nhận đi nhờ từ Rhett, nhưng phải nói rằng nếu bỏ lỡ lớp này, và đây lại là bài kiểm tra giữa kỳ, thì GPA của tớ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Tớ có thể chịu đựng Hillary và đám tay chân ác quỷ của cô ta thêm một chút nữa. Sáng nay tớ đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Cả buổi sáng còn lại yên bình, nhưng tớ biết khi đến giờ ăn trưa, sự yên bình đó sẽ biến mất. Gracie và tớ gặp nhau ở tủ đồ và cất sách vở để đi ăn trưa. Thật không may, tất cả học sinh lớp 12 đều có giờ ăn trưa thứ hai, và phòng ăn trưa vẫn ồn ào và hỗn loạn như thường lệ. Tớ rất vui khi lấy được thức ăn và sau đó chúng tớ vội vã tìm một bàn xa đám đông. Nhưng mọi thứ không thuận lợi vì tớ thấy Preston và em gái cậu ấy, Trinity, đã ngồi ở bàn của chúng tớ, với Truman đang tiến tới ngồi cùng. Gracie và tớ dừng lại, dù bàn này có thể ngồi ít nhất 8 người, nhưng tớ không muốn ngồi cùng họ.

Chúng tớ cuối cùng phải ra ngoài ngồi ở một trong những bàn nhỏ hơn, nhưng vì chúng tớ là những người cuối cùng lấy thức ăn nên phải ngồi dưới nắng. Gracie giữ được làn da rám nắng đẹp, và từ khi trời ấm lên, cô ấy đã nằm phơi nắng để có làn da nâu. Tớ thì vẫn trắng bệch vì không có chỗ nào để nằm phơi nắng. Chúng tớ thảo luận về lịch làm việc tuần này, cũng như các lớp học buổi chiều. Cả hai đều vui mừng vì sắp được rời khỏi đây. Chúng tớ đều tin rằng khi vào đại học sẽ kết bạn nhiều hơn. Cả hai đều hy vọng rằng mức độ trưởng thành sẽ tăng lên khi chúng tớ vào đại học. Tớ cầu mong điều đó xảy ra, vì tớ không muốn gặp lại bất kỳ bạn học nào sau này. Tớ hoàn toàn ổn với việc tốt nghiệp và không gặp lại những người bạn học này nữa.

Tớ rất vui vì ngày học đã qua hơn nửa, vì tớ sẵn sàng về nhà. Chúng tớ có ba lớp học tiếp theo cùng nhau, và đều là các lớp nâng cao. Chúng tớ mở tủ đồ và tớ nhìn chằm chằm trong sự kinh ngạc vào tủ của mình. Ai đó đã đổ đầy kem cạo râu vào đó, và nó phủ đầy lên mọi thứ. Sách vở, giấy tờ, túi xách của tớ, tớ cảm thấy cơn giận dâng lên trong lòng khi nghe tiếng cười đằng sau. Tớ thấy Hillary đứng gần chúng tớ, cười với Amber Lynn và Lisa, với Rhett và bạn bè của cậu ấy ngay sau lưng.

Rõ ràng kem cạo râu là của một trong những đứa con trai. Tôi thấy Preston và Truman đang tiến về phía chúng tôi, và Preston nghiêng người nói, “Wow Evie, cậu lỡ mất chuyến xe buýt rồi còn bị thế này nữa. Cậu đang có một ngày tồi tệ thật đấy” trước khi hắn cười lớn và bỏ đi. Tôi thấy Hillary gật đầu và cảm ơn hắn khi hắn đi qua cô ấy. Hắn sẵn sàng làm mọi thứ để duy trì vị trí trong nhóm học sinh nổi tiếng.

“Cậu là đồ khốn, Preston” tôi nói trước khi kịp ngăn những lời đó thoát ra khỏi miệng.

“Cái gì? Nói lại xem nào?” Preston lao tới tôi, như thể hắn định đánh tôi. Tôi thấy Rhett và bạn thân của hắn, Scott, bước tới gần tôi. “Này, trò đùa này quá đáng lắm, Preston. Cặp sách của cô ấy mở toang và tất cả giấy tờ đều bị dính đầy kem cạo râu” Rhett nói với hắn. Tôi có thể thấy hắn ngạc nhiên khi Rhett đứng ra bảo vệ tôi. Tôi cũng ngạc nhiên, chuyện này rõ ràng là do Hillary dàn dựng. Chắc chắn cô ấy đã nói chuyện với hắn trước đó về việc trả thù tôi. Nếu không thì làm sao cô ấy biết để đến đây xem trò này nếu không nhờ hắn.

“Cậu là đồ khốn, Preston, và tôi hy vọng sẽ không bao giờ gặp lại cậu sau khi vào đại học” tôi nói. Tôi quá tức giận để suy nghĩ trước khi những lời đó thoát ra khỏi miệng.

Preston lại gần tôi một lần nữa, và nói, “Tao sẽ gặp lại mày sau, con khốn.”

Tôi nên suy nghĩ kỹ hơn. Hắn sẽ không bỏ qua chuyện này. Tôi vừa làm hắn bẽ mặt trước nhóm học sinh nổi tiếng. Tôi sợ chuyến xe buýt về nhà hôm nay. Có lẽ tôi sẽ đi bộ về nhà, hoặc đón xe điện. Tôi nhìn hắn bước đi, và biết rằng bất cứ kế hoạch nào của họ cũng sẽ không tốt đẹp. Những ngày của tôi thường không tệ như thế này, nhưng hôm nay là một trong những ngày tồi tệ nhất mà tôi có thể nhớ. Tôi không thể trách Helen, đó là một sai lầm vô tình, nhưng tôi đã tự hứa ngay lúc đó rằng suốt phần còn lại của năm học tôi sẽ rời nhà sớm hơn 10 phút để đảm bảo chuyện này không bao giờ xảy ra nữa. Tôi không thể mạo hiểm.

“Thật là đồ khốn. Nào, chúng ta chạy vào nhà vệ sinh để cố gắng lau sạch nhất có thể. Có camera trong hành lang. Chúng ta có thể báo cáo sau khi lau sạch, để cậu không phải trả tiền cho sách nếu chúng bị hỏng. Khi nào hắn mới lớn lên được nhỉ? Đúng là đồ khốn” Gracie nói khi cô ấy dẫn tôi vào nhà vệ sinh để lau sạch sách.

Chúng tôi đều thấy Hillary cứng đơ khi nghe nhắc đến camera. Cô ấy thực sự không thông minh lắm. Nếu hắn gặp rắc rối, chắc chắn hắn sẽ lôi cô ấy vào. Chúng tôi đã lau sạch sách, nhưng hai tờ bài tập của tôi bị dính đầy kem cạo râu khô, làm mờ chữ viết của tôi. Tôi cảm thấy muốn khóc một lần nữa khi nhìn thấy điều đó, không phải vì giáo viên sẽ không tin chuyện gì đã xảy ra, mà chỉ vì ngày hôm nay thật sự quá tồi tệ. Tôi ước gì nó kết thúc ngay bây giờ. Tôi chán ngấy những người xung quanh, tôi chán ngấy việc không bao giờ có thể gặp may, và tôi chán ngấy việc cố gắng hòa hợp với những người này. Nếu tôi không bao giờ gặp lại ai trong trường ngoại trừ Gracie nữa, tôi hoàn toàn ổn với điều đó.

Chúng tôi bước ra khỏi nhà vệ sinh, và tôi đang cầm tất cả sách vở trong tay vì ba lô của tôi đã bị đầy kem cạo râu và ướt nhẹp do chúng tôi phải lau sạch nó. Chúng tôi bắt đầu đi về phía văn phòng, và tiếng cười vẫn vang lên khi họ thấy chúng tôi, nhưng rồi ngừng lại.

“Evie, tôi có thể nói chuyện với bạn một chút không?” Tôi nghe Rhett gọi.

“Tại sao? Anh cần nói chuyện gì với tôi?” Tôi không dừng bước. Chúng tôi chẳng có gì để thảo luận cả, tôi cá là anh ta chỉ không muốn bạn gái mình gặp rắc rối khi chúng tôi đến báo cáo về việc sách vở của tôi bị phá hủy.

“Tôi cần một gia sư. Tôi phải đạt điểm cao trong bài kiểm tra tới, và cô Larkin sẽ giao thêm bài tập vì nếu tôi không đạt điểm B trong lớp của cô ấy, tôi sẽ mất học bổng lớn nhất của mình” Rhett nói khi anh ta theo sau tôi.

“Xin lỗi, tôi không có thời gian dạy kèm cho anh, và thật lòng tôi cũng không muốn. Chỉ cần nhờ cô Larkin giới thiệu một gia sư cho anh” tôi nói khi vẫn tiếp tục bước đi. Gracie đi ngay bên cạnh tôi khi chúng tôi tiến đến văn phòng.

“Tôi đã làm rồi, cô ấy giới thiệu rằng bạn hoặc Gracie là người phù hợp nhất để dạy kèm cho tôi. Tôi nghĩ tôi có thể nhờ bố mẹ làm điều đó có lợi cho bạn. Bạn có thể dùng thêm tiền mua sách ở đại học vì không còn nhiều thời gian để tôi đảm bảo đạt được điểm cần thiết.” Rhett hỏi tôi, tôi quá giận để dừng lại, và tôi lắc đầu từ chối lần nữa. Cuối cùng tôi dừng lại ở cửa văn phòng, mà chúng tôi không thể mở vì anh ta đang đứng trước nó.

“Làm ơn tránh ra, tôi không yêu cầu sách vở và bài tập của mình bị phá hủy bởi bạn gái ác ý của anh. Tôi đã nói với anh rằng điều này sẽ xảy ra khi tôi yêu cầu được thả xuống ở ngoài trường. Nhưng anh nghĩ sẽ vui khi xem cảnh đó. Vui cho anh, đau đớn cho tôi” tôi nói khi duỗi tay ra để cho anh ta thấy những vết cắt che phủ tay tôi từ sáng nay khi ngã xuống xi măng.

Tiếng cười lại vang lên khi thấy tay tôi bị thương, và tôi nhắm mắt lại và đếm, vì tôi đang giận đến mức muốn làm tổn thương họ. Không chỉ vì hôm nay, mà còn vì những năm qua với những trò đùa ác ý và sự đối xử tồi tệ. Tôi tự trấn tĩnh mình với suy nghĩ rằng cả tôi và Gracie đều không thể đánh lại bất kỳ cô gái nào trong số này. Họ đều chơi bóng mềm và lacrosse, và cả ba đều là những vận động viên xuất sắc. Họ đều rất mạnh, và tôi không thể để Gracie dính vào cuộc chiến của mình.

"Gracie, cậu có thể dạy kèm tớ không?" Tôi nghe thấy Rhett hỏi cô ấy, và Gracie đã trả lời giống như tôi. Tôi đã biết trước rằng cô ấy sẽ trả lời như vậy, vì cô ấy là người duy nhất cùng tuổi mà tôi thân thiết và tin tưởng. Tôi có thể thấy sự tức giận và thất vọng trên khuôn mặt của Rhett. Cậu ấy có lẽ nghĩ rằng một trong hai chúng tôi sẽ nhảy vào giúp đỡ, nhưng thực sự thì không đáng để chúng tôi giúp cậu ấy.

"Nhìn này, thật sự thì hôm nay tớ không liên quan gì đến chuyện xảy ra với cậu, Evie. Đó là Preston, không phải tớ. Cậu đang trừng phạt tớ vì điều mà người khác làm. Điều đó hoàn toàn không công bằng với tớ" Rhett đang mất bình tĩnh. Cậu ấy vẫn chặn cửa, và tất cả những gì chúng tôi có thể làm là đứng đó nhìn cậu ấy. Cậu ấy sẽ không di chuyển tự nguyện cho đến khi muốn, hoặc trừ khi có ai đó từ trong văn phòng đi ra và cậu ấy phải nhường đường. Cậu ấy không thể ép chúng tôi giúp cậu ấy. Chúng tôi sẽ cứ đứng đây cho đến khi cậu ấy phải đi học, rồi chúng tôi có thể vào văn phòng.

"Cậu có thể không làm hôm nay, Rhett, nhưng cậu đã chứng kiến hành vi của bạn gái cậu trong vài năm qua. Cậu biết rõ cô ta gây rắc rối cho chúng tôi ở đây và tại nơi làm việc của chúng tôi. Cô ta đã cố tình làm phiền chúng tôi. Cô ta làm điều đó gần như mỗi lần đến chỗ chúng tôi làm việc, vì vậy đừng giả vờ vô tội hay không biết cô ta thế nào. Cậu chưa bao giờ nhấc một ngón tay để ngăn cô ta, hay giúp đỡ chúng tôi. Tại sao cậu lại nghĩ rằng chúng tôi sẽ nhảy vào giúp cậu?" Tôi hỏi cậu ấy.

Tôi có thể thấy cậu ấy bị sốc khi tôi dám chỉ ra điều đó. Tôi chưa bao giờ gọi cô ta, hay bất kỳ ai trong số họ về hành vi của họ. Không có lý do để đề cập đến điều đó khi chúng tôi biết rằng nó chỉ làm tình hình tệ hơn cho chúng tôi nếu chúng tôi làm vậy. Tôi thấy cậu ấy liếc qua chúng tôi và nhìn nhóm người phía sau chúng tôi bằng ánh mắt giận dữ. Đã quá muộn để xin lỗi. Nó không phải là vấn đề khi cậu ấy không cần chúng tôi, nhưng rõ ràng bây giờ là vấn đề. Không may cho cậu ấy, đó không phải là vấn đề của tôi. Tôi thấy cậu ấy vuốt tay qua tóc. Cậu ấy đang bực bội, nhưng tôi chẳng quan tâm.

"Evie, hôm nay tớ đã dừng lại và đón cậu. Đúng, trước đây tớ chưa thực sự làm gì nhiều cho cậu, nhưng hôm nay tớ đã làm. Vì tớ biết học bổng quan trọng với cậu như thế nào. Tớ xin lỗi vì không thả cậu ở chỗ cậu yêu cầu. Cậu bị thương là lỗi của tớ vì tớ nghĩ cậu chỉ đang lo lắng quá mức. Nhưng cậu hơn ai hết hiểu được mỗi học bổng quan trọng như thế nào, không chỉ với cậu mà với bất kỳ ai đã nỗ lực để giành được nó. Làm ơn, tớ không thể hoàn thành điều này mà không có cậu. Cậu chỉ cần giúp tớ hiểu môn toán cao cấp thôi. Làm ơn giúp tớ. Tớ xứng đáng với học bổng này, tớ đã làm việc chăm chỉ vì nó, tớ sẽ đảm bảo cậu nhận được 1,000 đô la nếu cậu giúp tớ hoàn thành điều này," Rhett nói với tôi.