Chương 01
Cuốn sách này là một tiểu thuyết lãng mạn đen tối. Sẽ có những yếu tố của BDSM. Hãy coi đây là lời cảnh báo của bạn. Cuốn sách chứa đựng những yếu tố kích thích từ đầu đến cuối và tôi sẽ không liệt kê chúng ra ở đầu mỗi chương. Nếu bạn quyết định tiếp tục đọc, đây là lời cảnh báo của bạn và tôi hy vọng bạn sẽ thích câu chuyện này.
KATE
Lisa véo tay tôi và nghiêng đầu về phía chàng trai cao ráo, cơ bắp vừa bước vào quán bar.
"Đêm qua cậu không đi chơi với Mitchel à? Nhanh nhỉ," tôi trêu cô ấy, nhướn mày lên.
"Năm phút, chỉ có vậy thôi để biện hộ," cô ấy cười lớn, và tôi cũng cười theo.
Chúng tôi đang say xỉn ở một quán bar ngẫu nhiên nào đó ở Manhattan, ăn mừng kết thúc lớp học. Trước đó, chúng tôi đã tham gia bài kiểm tra cuối cùng, chọn ra một sinh viên từ lớp tôi để tham gia vào một trong những công ty lớn nhất nước, Ryan Enterprises. Đây là lần đầu tiên Ryan hợp tác với trường đại học của chúng tôi.
Mặc dù Columbia có hợp tác với nhiều công ty quan trọng khác trên thị trường, nhưng vị trí này mang lại cơ hội làm việc trực tiếp với CEO. Điều đó thật tuyệt vời, không chỉ vì khả năng sử dụng kinh nghiệm này để xây dựng dự án cuối cùng mà chúng tôi phải trình bày, mà còn vì tôi không thể tưởng tượng ra cách nào tốt hơn để bắt đầu sự nghiệp của mình. Đối với tôi, đó là một bước quan trọng hướng tới tương lai. Kết quả sẽ được công bố trong một tuần.
Khi tôi nói chúng tôi đang say xỉn, tôi quên không nhắc rằng bạn bè tôi thì say hơn tôi nhiều.
"Tối nay chúng ta ăn mừng ở đâu?" Brad hỏi, nâng ly lên với một nụ cười lỏng lẻo, rồi nhấp một ngụm bia nữa. Chúng tôi vừa mới đến, mà anh ta đã say rồi. Làm sao anh ta vẫn khiến tôi ngạc nhiên được nhỉ?
"Đúng vậy! Sau đó chúng ta đi đâu?" Lisa gõ ngón tay lên quầy bar, thể hiện sự thiếu kiên nhẫn thường thấy của cô ấy.
"Club Edge?" Sarah đề xuất đầy phấn khích, hét lên một tiếng. Cô ấy cũng say rồi sao? Cô ấy thường là người kín đáo nhất, thậm chí còn tệ hơn tôi khi nói đến giao tiếp xã hội.
"Tôi nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời," Matt đồng ý. "Nơi đó luôn đông đúc." Anh ta nháy mắt với Brad.
"Tuyệt!" Brad tán thành. Họ quay sang tôi, chờ đợi sự xác nhận.
"Kate?" Lisa nhìn tôi bằng ánh mắt đó.
"Được thôi, tôi đồng ý. Thực ra, tôi mệt mỏi lắm sau tất cả căng thẳng từ bài kiểm tra..."
"Không. Tuyệt đối không. Đừng có mà dám. Ngay cả Sarah cũng phấn khích." Cô ấy cau mày nhìn tôi, trong khi Sarah nheo mắt nhìn cô ấy, bực bội. "Đừng lo, mọi người, tôi sẽ lo cho cô ấy. Hẹn gặp lúc mười giờ trước cửa câu lạc bộ nhé. Đừng có đến muộn đấy." Cô ấy cảnh báo.
Sau khi nói lời tạm biệt, cô ấy nắm tay tôi kéo ra khỏi quán bar, hướng về xe của cô ấy. Chúng tôi lên xe, và Lisa nhìn tôi, nheo mắt lại. Tôi thở dài, thể hiện gương mặt mệt mỏi nhất của mình. Tôi thực sự kiệt sức sau khi dành vài tuần qua học tập điên cuồng.
"Đừng có mà nghĩ đến chuyện đó, Collins! Cả hai chúng ta đều biết cậu đã dành vài tuần qua cắm đầu vào học cho bài kiểm tra này và cậu đã làm việc chăm chỉ thế nào, đúng không? Nhưng giờ nó đã xong, cậu phải ra ngoài và vui chơi."
"Được rồi, Lisa." Tôi từ bỏ vì biết rằng tranh cãi với cô ấy là vô ích. Nó luôn là một cuộc chiến thua cuộc.
Tôi chợp mắt trong suốt chuyến đi ngắn về căn hộ tôi chia sẻ với Lisa. Chúng tôi đã sống cùng nhau khoảng hai năm rưỡi. Tôi chuyển vào căn hộ của cô ấy ngay sau khi bắt đầu học đại học. Cô ấy kiểu như mời tôi, chủ yếu vì khi tôi nói rằng bạn không thể nói không với Lisa, điều đó hoàn toàn đúng. Vì vậy, vì tôi đang trả một khoản tiền thuê khá cao, tôi đã chấp nhận.
Lisa trở thành người bạn thân nhất của tôi; tôi chưa bao giờ có một người bạn thân trước khi gặp cô ấy. Cô ấy làm tôi cảm thấy bớt lạc lõng và cô đơn trong một thành phố lạ kể từ khi tôi chuyển đến New York ba năm rưỡi trước. Tôi chưa bao giờ rời khỏi Texas, vì vậy đó là một sự thay đổi khá lớn. Nhưng tôi không thể tưởng tượng được một nơi nào tốt hơn New York để bắt đầu một sự nghiệp đầy hứa hẹn.
Khi chúng tôi về đến nhà, Lisa đi vào phòng mình, và tôi biết cô ấy sẽ không ra ngoài trong vòng hai hoặc ba giờ sau khi cô ấy hoàn thành việc chuẩn bị. Tôi đi đến tủ lạnh và tìm kiếm thứ gì đó để ăn. Tôi lấy một quả táo và một chai nước rồi ngã xuống ghế sofa trước TV, sẵn sàng xem bất kỳ chương trình vô nghĩa nào đang chiếu.
Cuộc sống của tôi luôn nhàm chán, hay nó đang trở nên tồi tệ hơn bây giờ? Có lẽ chỉ là tôi bị ám ảnh, nghĩ rằng tôi là người phụ nữ duy nhất hai mươi mốt tuổi chưa bao giờ có một mối quan hệ thực sự. Không quan trọng, Kate. Hẹn hò không quan trọng. Tôi đã tự nhủ điều này và hấp thụ nó. Tôi luôn nghĩ rằng các mối quan hệ không dành cho tôi, hoặc rằng tôi sẽ không bao giờ tìm thấy ai đó khiến tôi muốn ở trong một mối quan hệ. Có lẽ tôi đã có kỳ vọng quá cao, và có lẽ đó là lỗi của những cuốn tiểu thuyết lãng mạn tôi đọc để giết thời gian và thoát khỏi thực tế một chút.
"Kate!" Tôi mở mắt, thấy Lisa với vẻ mặt khó chịu.
"Gì?" Tôi chớp mắt, điều chỉnh mình trên ghế sofa.
"Gì là 'gì'? Cậu lẽ ra phải sẵn sàng, nhưng cậu lại ngủ. Đã gần chín giờ rồi!"
Tôi cười khúc khích, và cô ấy mở to mắt nhìn tôi nhưng dừng lại khi nhíu mày. Sau đó cô ấy nắm lấy cánh tay tôi và dẫn tôi vào phòng mình.
"Tôi hy vọng cậu nhanh chóng."
"Vâng, thưa bà," tôi chào, chế nhạo cô ấy.
Một giờ sau, tôi bước ra khỏi phòng. Vừa tắm xong, mặc một chiếc váy đen hơi bó, nhưng vẫn có thể thở được. Tôi tự cười với mình. Lisa xuất hiện trong phòng khách ngay sau đó.
"Thấy chưa, không phải tất cả phụ nữ đều cần năm hoặc sáu giờ để chuẩn bị," tôi nói.
Cô ấy mặc một chiếc váy đỏ ngắn với dây mỏng vừa vặn hoàn hảo, phù hợp với mái tóc đen, nụ cười, và đôi mắt đen của cô ấy. Cô ấy cũng buộc tóc đuôi ngựa và mang giày cao gót màu bạc.
"Cậu trông đẹp lắm," tôi tiến lại gần cô ấy, đứng trước mặt cô ấy.
"Cậu cũng vậy. Nhưng... cậu cần biết khi nào thì ngừng việc quá đơn giản, Kate," cô ấy phân tích tôi và lấy ra một thỏi son từ túi xách, một thỏi son đỏ cực kỳ.
"Đánh vào," cô ấy ra lệnh, và tôi đảo mắt nhìn cô ấy, nhưng một lần nữa, tôi biết mình không có sự lựa chọn. "Nó sẽ hợp với mắt cậu."
"Được rồi," tôi đầu hàng. Không phải là tôi không thích trang điểm, quần áo thiết kế, đồ lót sang trọng, và giày đắt tiền—thực sự tôi rất yêu thích chúng—nhưng gần đây, sự hứng thú của tôi đã biến mất.
