2

Ava cố gắng ngăn nước mắt nhưng không thể ngừng khóc. Cô không thể ngừng nỗi sợ hãi, nhưng cô tiếp tục khóc trong im lặng. Những người đàn ông đã mở cửa gara và bây giờ họ đang lùi xe ra, tránh va vào xe của cô, rồi bắt đầu lái xuống đường. Ava bị bỏ lại với nỗi sợ hãi và cảm giác trống rỗng trong bụng khi cô tự hỏi họ sẽ đưa cô đi đâu.

Họ lái xe trong một khoảng thời gian dài, cảm giác như hàng giờ đối với Ava. Nhưng vì họ không rời khỏi thành phố nên có vẻ không phải vậy. Ở một thời điểm nào đó, nước mắt của cô ngừng chảy, không phải vì cô đã chấp nhận số phận mà vì kiệt sức. Cô đã mệt mỏi khi về đến nhà, và bây giờ khi adrenaline bắt đầu giảm, cô cảm thấy như quả bóng bay bị xì hơi, trống rỗng và mệt mỏi. Hai kẻ bắt cóc không nói một lời nào kể từ khi rời khỏi nhà cô. Trong đầu cô đã đặt tên cho người thấp là Ông Bé và người kia là Ông Cơ Bắp. Điều này làm cho tình huống trở nên bớt đáng sợ hơn. Đó chỉ là một cơ chế đối phó, nhưng nó giúp cô rất nhiều.

Chiếc xe chậm lại. Từ góc nhìn của Ava, khó có thể nhìn thấy gì ngoài đỉnh của các tòa nhà và bầu trời đêm. Nhưng cô có thể nghe thấy nhịp đập đều đặn của nhạc câu lạc bộ và thi thoảng là tiếng la hét của mọi người. Ava trở nên tỉnh táo hơn, nếu có người xung quanh, cô có thể được cứu. Cô có niềm tin vững chắc vào sự tốt lành vốn có của con người. Bạn sẽ nghĩ rằng sau ba năm làm việc trong phòng cấp cứu, quan điểm hơi ngây thơ của cô sẽ phai nhạt. Nhưng mỗi ngày cô đều thấy những ví dụ về sự tốt lành mà mọi người dành cho nhau. Vì vậy, cô tin rằng nếu có thể cho mọi người bên ngoài xe biết cô cần giúp đỡ, họ sẽ giúp đỡ cô. Cô chỉ cần tìm cách để cho họ biết cô đang ở đó. Khi cô đang suy nghĩ, chiếc xe rẽ vào một nơi trông giống như một con hẻm, dựa vào cách các bức tường của các tòa nhà gần nhau ở cả hai bên xe. Ông Bé quay lại và nhìn cô một cách dữ dội. Ava không muốn nghĩ về điều gì trong ánh mắt đó.

“Mày tốt nhất nên im lặng, con khốn, nếu mày biết điều tốt cho mày. Nếu mày cố gắng hét lên và có ai đó đến kiểm tra, tao sẽ bắn chết họ. Tao có rõ không?” hắn hỏi. Ava cảm thấy mặt mình tái nhợt. Kế hoạch của cô tan thành mây khói. Cô sẽ không bao giờ đặt một con người khác vào nguy hiểm như thế. Cô gật đầu. “Có vẻ như con khốn cuối cùng cũng hiểu nó không nên nói,” Ông Bé cười với bạn của hắn. Ông Cơ Bắp cười khúc khích khi cả hai ra khỏi xe. Ava căng thẳng và cảm thấy adrenaline quay trở lại khi cửa sau mở ra. Ai đó cắt dây buộc cổ chân cô và kéo cô dậy. Đôi chân của cô cảm thấy cứng đờ sau khi bị gập trong một tư thế khó chịu quá lâu. Không ai quan tâm khi Ông Cơ Bắp đẩy cô về phía trước, tay cô vẫn bị trói. Họ thực sự đang ở trong một con hẻm, Ava nhận ra. Nó đủ rộng cho chiếc xe, nhưng không nhiều hơn thế. Phía xa có vài thùng rác và ba chiếc đèn nhấp nháy trên một trong những tòa nhà cung cấp chút ánh sáng. Họ đang đi về phía một cánh cửa thép màu xanh lá cây, cánh cửa duy nhất trong tầm nhìn.

Ông Bé gõ cửa, và sau một lúc cửa mở ra bởi một người đàn ông tóc vàng mặc bộ đồ màu xanh đậm. Trông anh ta như vừa bước ra từ một cuộc họp hội đồng quản trị. Dù trong nỗi sợ hãi và hoảng loạn, Ava vẫn thấy anh ta là một người đàn ông hấp dẫn. Loại người làm phụ nữ phát điên. Anh ta nhìn cô, không nhìn vào mắt cô và một trong hai lông mày của anh ta nhướng lên.

“Tôi tưởng hai người đi thu nợ,” anh ta nói bằng giọng lạnh lùng. Ava muốn cầu xin anh ta giúp đỡ, không để hai người kia đưa cô đi. Nhưng anh ta dường như biết họ, cô có cảm giác rằng anh ta sẽ không giúp cô.

“Nhìn xem chúng tôi có phải về tay không không?” Ông Nhỏ nói với người đàn ông tóc vàng. Người đàn ông tóc vàng nhìn xuống ông Nhỏ, ông Nhỏ thậm chí không cao đến vai của người đàn ông tóc vàng. Vị thần tóc vàng nhìn ông Nhỏ một lúc lâu, chỉ có thể nghe thấy nhịp điệu đều đặn của âm nhạc phát ra từ tòa nhà.

“Đưa cô ta vào phòng kiểm đếm,” người đàn ông tóc vàng nói, và Ava cảm thấy mọi hy vọng tan biến. Ông Nhỏ và ông Cơ Bắp cười toe toét, đẩy Ava qua cửa và vào một hành lang dài, trắng với các cửa hai bên. “Tháo dây trói tay cô ta và chờ tôi,” người đàn ông tóc vàng nói khi họ dừng lại trước một cánh cửa. Anh ta lấy ra một thẻ an ninh và đưa lên máy đọc bên cạnh cửa và nhập một dãy số. Khóa cửa kêu "tách" và ông Nhỏ đẩy cửa mở. Ava bị đẩy mạnh vào trong phòng và cửa đóng sầm lại sau lưng họ. Đối với Ava, âm thanh đó như dấu ấn cuối cùng của số phận cô. Cô không còn cơ hội nào để trốn thoát. Ông Cơ Bắp lấy ra một con dao và Ava giật mình. Ông ta cười khúc khích và cắt dây trói quanh cổ tay cô. Ava đưa tay ra trước, xoa xoa cổ tay và bắt đầu cảm thấy máu lưu thông trở lại. Vai phải của cô, cánh tay mà ông Cơ Bắp đã bẻ ra sau lưng cô, đau nhức. Cô không nghĩ rằng nó bị thương nặng, có thể chỉ là một vết rách nhỏ trong mô cơ hoặc dây chằng bị căng. Khi Ava xoa cổ tay, cô bắt đầu lùi lại, đảm bảo rằng cô có thể nhìn thấy cả hai người đàn ông. Họ đang quan sát cô khi chân cô chạm vào bàn đứng giữa phòng. Ava cẩn thận theo hình dáng của cái bàn, không bao giờ rời mắt khỏi ông Cơ Bắp hay ông Nhỏ. Vị thần tóc vàng chưa vào phòng với họ. Cô đến mép bàn và bắt đầu lùi lại lần nữa, đặt bàn giữa cô và hai người đàn ông.

“Nào, em yêu. Không cần phải sợ bọn anh đâu,” ông Cơ Bắp cười toe toét. Nếu Ava chưa sợ đến mức điên loạn, thì nụ cười đó chắc chắn sẽ làm cô hoảng sợ đến mức không còn lý trí.

“Ừ, con đĩ, bọn anh tốt mà,” ông Nhỏ đồng ý.

“Tránh xa tôi ra,” Ava nói với giọng run rẩy rõ rệt.

“Con đĩ nhỏ đã tìm lại được giọng nói rồi,” người đàn ông thấp bé chế nhạo.

“Tránh xa tôi ra, đừng đến gần tôi,” Ava lặp lại, tuyệt vọng.

“Nhưng bọn anh cần kiểm tra hàng hóa,” ông ta nói với một nụ cười rộng.

“H-hàng hóa gì?” Ava hỏi và nhìn quanh xem có gì có thể dùng để tự vệ. Căn phòng trống không ngoài cái bàn ở giữa. Trên bàn có vài chiếc bút chì, một máy đếm tiền và một cái dập ghim. Ava ghét cuộc đời mình vào lúc đó.

“Cô, cô là hàng hóa, em yêu,” ông Cơ Bắp thông báo.

“Anh điên à? Tôi là người chứ không phải đồ vật,” cô hét lên với họ.

“Con đĩ, cô là người mà bọn tôi sẽ bán cho những người khác. Cô sẽ làm họ vui vẻ một lúc rồi đến lượt người khác,” ông Nhỏ nói với cô. “Nhưng trước tiên tôi cần thử hàng, chúng tôi cần biết giá để đặt,” ông ta cười toe toét và bắt đầu tiến về phía cô. Ava đã vượt qua sự hoảng loạn vào lúc này. Họ định bán cơ thể cô cho đàn ông để quan hệ tình dục? Suy nghĩ đó làm cô buồn nôn và lạnh lẽo vì sợ hãi. Không, cô không thể để điều đó xảy ra. Cô cần làm gì đó, bất cứ điều gì. Ava không thể để tên ác nhân đang tiến về phía cô cưỡng bức cô. Hắn ta thật kinh tởm và tàn nhẫn và cô không chờ đợi người đàn ông đúng đắn để quan hệ tình dục lần đầu tiên chỉ để hắn ta là người đầu tiên của cô. Cô nhận ra không có nhiều điều cô có thể làm. Nhưng cô cần phải thử. Một cái gì đó trong cô bùng nổ, và cô nhặt cái máy đếm tiền từ bàn và ném nó về phía ông Nhỏ.