2

Góc nhìn của Evelyn

Tôi vừa tan ca. Ông chủ bẩn thỉu của tôi lại cướp tiền tip của tôi một lần nữa. Đi bộ qua những con phố lạnh lẽo, tôi run rẩy. Có điều gì đó không ổn tối nay. Phố xá quá yên tĩnh, và cảm giác bất an bao trùm lấy tôi. Bỏ qua cảm giác đó, tôi cứ tiếp tục đi, tuyết lạnh thấm vào đôi giày bệt khiến ngón chân tôi tê cứng. Tôi đã làm việc ở quán cà phê này được hai năm rồi; không kiếm được nhiều nhưng với tình hình kinh tế hiện tại, tôi nên biết ơn vì mình có một công việc. Công việc ngày nay khan hiếm, tìm một công việc khó khăn khi nửa thành phố đã bị phá hủy.

Ngày xưa không như thế này, khi tôi còn nhỏ, thành phố này rất thịnh vượng, thực tế hầu hết mọi người chưa từng nghe đến tên của kẻ đó trước đây. Nhưng ai cũng nghe lời đồn về kẻ tối tăm. Người đàn ông, hay tôi nên nói là con quái vật, đã phá hủy thế giới này, không ai có cơ hội chống lại hắn. Chính phủ loài người đã cố gắng trong nhiều năm, liên kết với nhau, cố gắng loại bỏ cái ác của hắn ra khỏi thế giới. Hắn không chỉ tàn sát các thị trấn mà còn cả các quốc gia, đốt cháy các thành phố, gia đình và con người thành tro bụi cùng với hai cộng sự của hắn, có tin đồn rằng hắn đang cố tìm một thứ gì đó mà hắn còn không chắc là có tồn tại.

Đi qua hai tòa nhà bỏ hoang, tôi có thể thấy con hẻm dẫn đến khu nhà xe. Chỉ còn một dãy nhà nữa là tôi sẽ về đến ngôi nhà thiếc đáng tin cậy của mình. Nó không nhiều, nhưng là của tôi; tôi khá tự hào về những gì mình đã đạt được, không bao giờ biết đến một ngôi nhà thực sự. Bố mẹ tôi đã bỏ rơi tôi khi tôi mới sinh ra, thậm chí không biết tên họ, dường như tôi đã bị bỏ lại trước cửa một nhà thờ chỉ vài ngày tuổi. Các bà sơ đã nhận nuôi tôi, và tôi đã chuyển từ nhà nuôi dưỡng này sang nhà nuôi dưỡng khác cho đến khi tôi đủ 18 tuổi, trở thành người vô gia cư và sống trên ghế công viên. Chỉ có mình tôi và cái túi nhựa đầy quần áo.

Tôi đang đi trên phố cố tìm một chỗ an toàn để ngủ thì tình cờ thấy quán cà phê, một tấm biển trong cửa sổ đang tìm nhân viên. Có lẽ tôi đã ở đúng chỗ vào đúng thời điểm. Vì tôi bước vào và hỏi về công việc và chủ quán đã ném cho tôi một cái tạp dề và bảo tôi bắt đầu ngay lập tức vì họ đang quá tải với giờ nghỉ trưa và tôi đã làm việc ở đó kể từ đó.

Khi tôi đến góc của tòa nhà, tôi định rẽ vào con hẻm thì thấy một người đàn ông đang tựa vào bên hông tòa nhà. Mùi khói thuốc từ đôi môi của hắn bay đến tôi. Hắn rời khỏi bức tường mà hắn đang tựa vào và tôi nhanh chóng rẽ vào con hẻm. Tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của hắn đến gần phía sau trước khi cảm thấy mình bị kéo ngược lại. Tôi hét lên một tiếng trước khi cảm thấy bàn tay đeo găng của hắn bịt miệng tôi.

"Không, cô gái xinh đẹp, hãy ngoan ngoãn và im lặng" Tôi gật đầu nghĩ rằng hắn sẽ cướp tôi. Thò tay vào túi xách, tôi mò mẫm lấy ví ra. Trong đó có rất ít, nhưng hắn có thể lấy. Tôi vẫy ví trước mặt hắn, và hắn gạt nó ra khỏi tay tôi, những lời tiếp theo của hắn khiến máu tôi lạnh hơn cả tuyết đang thấm vào giày.

"Tôi không muốn tiền của cô, tôi muốn thứ khác" Hắn thì thầm, hơi thở nồng mùi rượu whisky phả vào mặt tôi. Tôi vùng vẫy chống lại hắn, nhận ra hắn có ý định xấu hơn là chỉ cướp tôi. Hắn ném tôi xuống đất, và tôi hét lên lớn nhất có thể, cầu nguyện ai đó, bất kỳ ai sẽ nghe thấy trước khi hắn tát vào mặt tôi. Đầu tôi quay sang một bên khi lòng bàn tay hắn chạm vào mặt tôi, khiến tầm nhìn của tôi mờ đi trong giây lát. Hắn bắt đầu xé quần đen của tôi xuống, tôi đá và đánh và cào bất cứ thứ gì có thể. Hắn giật tóc tôi khi tôi cắm ngón tay vào mắt hắn trước khi đập đầu tôi xuống vỉa hè. Lực đập khiến răng tôi rung lên và tôi tiếp tục vùng vẫy khi hắn tiếp tục cố gắng cởi quần áo tôi. Tuyết lạnh làm cơ bắp tôi đau nhức khi nó thấm vào quần áo.

Khi đột nhiên trọng lượng của hắn biến mất, hoàn toàn bị nhấc đi. Tôi nhìn chằm chằm, sốc trong giây lát trước khi hắn hoàn toàn biến mất trên người tôi. Tôi bắt đầu kéo quần lên khi nghe thấy tiếng rên rỉ và âm thanh kinh tởm của thịt đập vào thịt. Nhìn về phía con hẻm, tôi thấy một người đàn ông hoặc có lẽ từ đó không đúng để gọi hắn. Tôi không nghĩ mình sẽ gặp một con quái vật lớn hơn người đàn ông vừa cố cưỡng hiếp tôi, nhưng tôi không biết nên gọi hắn là gì khác. Hắn thực sự đang xé người đàn ông đó thành từng mảnh. Tôi phải giữ bụng khi cảm thấy nó lộn lên khi thấy một cánh tay của hắn bay ra và đập vào tuyết. Máu phủ kín mặt đất khi người đàn ông đó đập mặt hắn cho đến khi không thể nhận ra. Tuyết chuyển sang màu đỏ với vệt máu. Tôi nhắm chặt mắt, không thể chịu đựng được những gì mình đang chứng kiến.

Nó giống như một cảnh trong phim kinh dị. Tôi run rẩy như một chiếc lá, răng va vào nhau vì lạnh và tôi đông cứng vì sợ hãi, hoàn toàn bị tê liệt bởi nó. Phản ứng chiến đấu hay chạy trốn kích hoạt, và tôi ở đây bị tê liệt bởi nỗi sợ hãi của chính mình. Sợ rằng mình sẽ là người tiếp theo, tôi nhắm mắt lại, chờ đợi cái chết.

Tiếng ồn dừng lại. Tôi ngẩng đầu lên, hai người đàn ông đang nhìn xuống tôi. Một người đưa tay ra và tôi đập tay anh ta ra, che đầu bằng tay vì sợ anh ta đánh tôi và gây ra những gì anh ta vừa làm với người đàn ông trong con hẻm.

“Làm ơn, tôi sẽ không nói gì đâu, chỉ cần thả tôi đi. Tôi không thấy gì cả, tôi hứa,” tôi van xin họ khi tiếng nấc nghẹn ngào làm rung chuyển cơ thể tôi. Người đàn ông to lớn nhất quỳ xuống trước mặt tôi, vén tóc tôi ra khỏi mặt và chải nó qua vai. Ngước lên, tôi thấy đôi mắt đen tuyền nhìn chằm chằm vào tôi. Đôi mắt đen đến mức tôi sợ rằng chúng sẽ nuốt chửng tôi; tôi quay ánh nhìn xuống đất không muốn nhìn thấy cái chết của mình qua đôi mắt anh ta, đôi mắt phản chiếu mọi thứ chúng nhìn vào. Anh ta đưa tay lớn ra cho tôi nắm lấy và tôi co rúm lại, rụt người khi anh ta tiến tới.

“Của chúng ta,” anh ta thở hổn hển. Và tôi gần như nghĩ mình nghe nhầm. Họ có định hoàn thành những gì người đàn ông kia không thể không?

“Chúng ta đang làm cô ấy sợ,” người đàn ông đã tàn nhẫn giết chết người đàn ông khác nói, khiến tôi nhìn vào anh ta. Anh ta bị nhuộm đầy máu, làm da anh ta chuyển sang màu đỏ thẫm. Mùi chết chóc nồng nặc trên người anh ta đến mức tôi gần như có thể nếm được.

“Đi đi,” người đàn ông với đôi mắt đen tuyền nói. Khiến tôi nhìn vào anh ta, anh ta đang nhìn người đàn ông khác, người mà tôi thấy gật đầu với anh ta. Tôi chạy ra khỏi con hẻm. Cảm ơn trời, họ đã thả tôi đi. Tôi chạy suốt đường về nhà, chạy như thể đít tôi đang cháy. Chạy qua khu nhà di động trước khi tìm thấy cái hộp thiếc của tôi. Và chưa bao giờ trong đời tôi biết ơn khi nhìn thấy chiếc xe van cũ kỹ của mình bị bôi bẩn và đang rơi rụng. Vừa khi tôi đến cửa, tôi cuối cùng cũng mất kiểm soát dạ dày. Gập người lại và nôn ra hết mọi thứ trong dạ dày vào tuyết. Tôi nôn mửa trong vài phút, cố gắng loại bỏ mùi vị ra khỏi miệng. Mặt tôi nóng lên từ việc nôn mửa và cổ họng tôi rát từ axit dạ dày.

Chắc hẳn tôi đã làm ồn khá nhiều vì tôi thấy đèn của chiếc xe van bên cạnh bật lên và tôi nhanh chóng lẻn vào trong trước khi hàng xóm nhìn thấy tôi qua cửa sổ của họ.

Bước vào bên trong, tôi thấy những cảnh quen thuộc của ngôi nhà khiêm tốn của mình. Tôi đóng cửa lại trước khi trượt xuống sàn, đôi chân không còn sức để đứng. Cái quái gì vừa xảy ra vậy? Làm thế nào mà tôi vẫn còn sống? Một điều tôi biết là bất kể họ là ai, họ không phải con người. Tôi không thể gạt hình ảnh đôi mắt đen của anh ta ra khỏi đầu. Đôi mắt đen đến mức tôi có thể thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đó.

Nhưng họ đã thả tôi đi, tại sao? Tôi có thể đã chạy đến nơi mà không ai biết, bạn không thể tồn tại lâu với vai trò là một sĩ quan trong thành phố này nữa. Hầu hết các lực lượng thực thi pháp luật đã chết, và công lý duy nhất còn lại trong thành phố này là công lý tự phát hoặc nếu bạn đi vào các giao dịch ngầm. Nhưng với cách người đàn ông đó xé xác người kia ra từng mảnh, tôi nghi ngờ rằng ai có thể đối đầu với họ. Anh ta thậm chí không đổ mồ hôi, như thể đó là một công việc hàng ngày, như việc nhặt báo từ bãi cỏ.

Đóng tất cả các rèm cửa, tôi nhanh chóng đảm bảo tất cả các cửa đều được khóa, tôi chưa bao giờ hoang tưởng như thế này trước đây. Tôi lớn lên ở thành phố này, biết nó như lòng bàn tay. Chắc chắn, mọi thành phố đều nguy hiểm nhưng lớn lên ở đây, tôi biết tất cả những điều nên và không nên làm, biết những con đường nào cần tránh xa. Khu vực của tôi được coi là an toàn nhất, không có nhiều chuyện xảy ra ở khu vực này. Chưa bao giờ tôi bị tấn công trên đường về nhà. Rất ít người sống ở phía này của thành phố vì không còn nhiều thứ. Ngay cả những người vô gia cư cũng từ chối sống ở đây vì nơi này bị bỏ hoang đến mức không có nhiều chỗ để xin ăn hoặc lục lọi rác.

Sau những gì đã xảy ra, tôi cảm thấy như đây chỉ là khởi đầu của một điều gì đó lớn hơn. Tôi luôn có trực giác khá tốt, nhưng tôi có cảm giác khó chịu rằng điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra và tôi cầu nguyện cảm giác này chỉ là do những sự kiện của ngày hôm nay. Khi tôi chắc chắn rằng đã khóa hết mọi thứ, tôi bước vào phòng tắm và bật vòi hoa sen. Cởi đồ ra, tôi nhảy vào. Nước nóng rát da, làm tôi giật mình. Da tôi lạnh đến mức nước cảm giác như đang làm bỏng da, chỉ là tôi biết da tôi lạnh vì tay tôi run và ngón chân tôi xanh. Từ từ thả mình vào. Tôi để nước ấm lên cơ thể lạnh giá của mình, hít thở mùi dầu gội hai đô la mùi dâu của tôi.

Khi tôi bước ra, tôi lấy khăn lông mềm mại và bước vào phòng. Nhanh chóng mặc đồ trước khi nhảy lên giường. Tôi phải trở lại làm việc lúc 5:30 sáng cho ca ăn sáng. Quấn mình trong chăn như một chiếc bánh burrito, tôi nhắm mắt lại, chìm vào bóng tối của giấc ngủ.

Lời tác giả

Bạn nghĩ sao về câu chuyện này? Hãy cho tôi biết trong phần bình luận nhé.