Chương 3 - Cơn thịnh nộ

Cơn Thịnh Nộ

Bên ngoài hang động, mặt trời chiếu xuyên qua những đám mây xám nặng nề. Trong ánh sáng, tôi có thể thấy máu khô trên tay và đầu gối, máu của người dân tôi, đổ đầy sàn hang mà tôi đã bò qua. Tôi gom hết sức lực còn lại vào chân và đẩy mình về phía con sông, giờ đã đầy nước trở lại. Với một suy nghĩ duy nhất trong đầu, tôi lao mình vào nước. Tôi phải làm sạch! Trời sẽ không tha thứ cho tôi nếu tay tôi vẫn còn máu của người dân mình. Tôi lặn dưới mặt nước và xé một nắm cỏ chết từ đáy sông. Tôi kỳ cọ làn da để tẩy sạch máu, nhưng tôi không thể dừng lại, trong một nỗ lực tuyệt vọng để thay thế nỗi đau trong lòng, tôi kỳ cọ cơ thể bằng những cọng cỏ thô ráp cho đến khi da cảm thấy rát. Tôi khóc, cho mẹ tôi, cho những đứa trẻ, và cho tất cả người dân trong hang của chúng tôi. Nỗi đau trong tim tôi không thể chịu nổi. Tôi hét lên, cố gắng giải tỏa áp lực trong ngực. Tôi hét cho đến khi cổ họng đau rát và tôi nếm được máu trong miệng, van xin trời cao hãy nói cho tôi biết tại sao. Tôi bò lên bờ sông và quấn tay quanh cơ thể gầy gò của mình, nhớ vòng tay ấm áp của mẹ. Tôi không thể hét nữa và sau một lúc, tôi hết nước mắt và chìm vào đêm tối.

Mưa đánh thức tôi dậy. Ban đầu tôi không cử động, vẫn hy vọng nghe thấy giọng mẹ hoặc ai đó trong hang. Tôi biết mình sẽ không nghe thấy gì, tôi biết mình hoàn toàn cô đơn, nhưng nếu tôi không mở mắt, tôi có thể ở lại thêm một chút. Mưa trở nên dữ dội hơn và tôi lăn qua nằm ngửa, mở miệng ra. Những giọt ngọt ngào thấm vào miệng khô khốc của tôi. Tôi liếm đôi môi nứt nẻ và nuốt nước để làm ẩm cổ họng đau nhức. Những lời cuối cùng của mẹ vang vọng trong đầu tôi, "Sống sót! Con nghe không? Hứa với mẹ là con sẽ sống sót!"

Tôi ngồi dậy và để mắt mình lướt qua vùng đất. Tôi tự hỏi mình đã ngủ bao lâu. Cỏ dường như đã mọc cao hơn, nước trong sông nhìn trong hơn. Tôi có thể thấy hang động từ đây, nhưng tôi không thể quay lại đó. Tôi sẽ đi đâu? Ngôi làng cũ của chúng tôi đã mất rồi. Nó bị cháy rụi dưới ánh mặt trời giận dữ. Hang động đã cứu chúng tôi. Nó cho chúng tôi chỗ trú khỏi mặt trời và gió.

Tôi đứng dậy và bắt đầu di chuyển về phía bên hang động. Vẫn còn một số cây trồng dưới đất, vì vậy tôi dùng tay và ngón tay để đào chúng lên. Tôi tìm một mảnh vải để gói chúng lại và một mảnh khác để phủ lên vai. Vài dải da và một chiếc nón rơm để che nắng. Đứng dậy, tôi đưa tay ra trước mặt, nhìn mưa rửa sạch bùn đất trên ngón tay. Tôi tự hỏi liệu những ngón tay này có thể đào mộ cho người dân của tôi không. Chúng có nên không? Là người sống sót duy nhất, có phải trách nhiệm của tôi là chôn cất những thi thể rải rác trong hang không? Tôi cảm thấy một ngọn lửa trong ngực. Nó bùng lên thành ngọn lửa giận dữ khi tôi nghĩ về những gì đã xảy ra ở đây. Tại sao? Chúng tôi đã làm gì để đáng bị trừng phạt này? Tội lỗi gì dẫn đến sự tàn nhẫn này? Tại sao cho chúng tôi mưa và nâng cao tinh thần, chỉ để lấy đi niềm vui theo cách tàn nhẫn nhất? Tôi ngẩng đầu lên nhìn trời và, với giọng trầm mạnh mẽ, tôi nói, "Người đã giết họ, người có thể chôn họ," và tôi bắt đầu bước đi.

Tôi theo dòng sông theo hướng dòng chảy. Sau một lúc, mưa ngừng và tôi có thể thấy mặt trời lặn, nhưng tôi không muốn dừng lại, tôi không muốn nghỉ ngơi và mơ chỉ để tỉnh dậy trong cơn ác mộng này. Ngực tôi vẫn cháy bỏng, cơn giận dữ tràn ngập cơ thể, và sự thịnh nộ giữ tôi tiếp tục di chuyển. Khi mặt trời lặn, trăng tròn lên cao và chiếu sáng con đường của tôi. Từ xa tôi nghe thấy tiếng hú. Tiếng hú là dấu hiệu tốt, tôi nghĩ thầm. Nếu các loài săn mồi quay lại, thì con mồi cũng vậy.

"Đến sáng, mình sẽ buộc một cái bẫy và có lẽ mình có thể bắt được một con thỏ," tôi thì thầm trong đêm. Một tiếng hú khác, và nó nghe gần hơn, nhưng nó không làm tôi sợ, tôi cảm thấy an ủi khi biết mình không hoàn toàn cô đơn, và suốt đêm tiếng hú giữ tôi làm bạn. Tôi có thể nói bờ sông đang rộng ra. Cát thay thế bùn và cỏ chết. Tôi quyết định dừng lại một lúc. Tôi lấy mảnh vải từ vai và trải nó lên cát rồi ngồi xuống. Bụng tôi sôi lên và lần đầu tiên kể từ khi cơn ác mộng này bắt đầu, tôi cảm thấy đói.

Tôi lấy một củ cải đỏ từ mảnh vải khác và phủi bụi đi, đưa nó lên môi và nhắm mắt lại.

Lấp đầy bụng làm ngọn lửa dịu đi một chút. Nó vẫn còn đó, nhưng không còn bùng cháy. Tôi đi xuống sông, cúi xuống và vốc nước uống bằng tay.

Tôi đứng yên một lúc, nhìn chằm chằm vào ánh nắng ban mai nhảy múa trên mặt sông. Những con dế và côn trùng khác thức dậy chơi đùa trong bình minh và lấp đầy không gian bằng những tiếng động nhỏ.

Đã lâu rồi tôi không nghe thấy tiếng hú, và điều đó khiến tôi cảm thấy cô đơn.

Tôi quay trở lại bãi cát, bắt đầu buộc những chiếc bẫy, một kỹ năng mà mọi đứa trẻ trong làng đều phải học để giúp đỡ trước khi đủ lớn để đi săn. Tim tôi đau nhói khi những hình ảnh tràn ngập trong tâm trí, những ký ức về mẹ tôi kiên nhẫn ngồi cùng tôi để học các loại nút thắt khác nhau và cách sử dụng chúng cho từng loại động vật. Đột nhiên, tôi nghe thấy một nhánh cây gãy trong bụi rậm sau lưng. Tôi nhanh chóng đứng dậy, mong đợi nhìn thấy đôi mắt vàng trên khuôn mặt nhợt nhạt. Nhưng không phải. Tôi nghe thấy thêm vài nhánh cây gãy trước khi một con sói khổng lồ xuất hiện từ bóng tối. Con sói dừng lại trước khi đến quá gần. Đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào tôi và tôi không thể kiềm chế được mình.

"Nếu anh đang tìm kiếm cái gì để ăn, thì tôi xin lỗi, chẳng có gì ngoài da và xương ở đây," tôi cười khúc khích, ngạc nhiên rằng mình không sợ. Không một chút nào. Có lẽ là do thiếu ngủ, mệt mỏi, hoặc tôi đã mất trí hoặc ý chí sống.

Đó là một con sói khổng lồ, tôi chưa bao giờ nhìn thấy một con sói gần như vậy trước đây, nhưng tôi biết chúng không nên to như thế này. Bộ lông dày và có màu như bầu trời vào một đêm trong xanh, tôi thậm chí còn thấy những ngôi sao nhỏ lấp lánh trong đó, mặt trời phản chiếu và hàng ngàn ngôi sao dường như sống trong bộ lông tối. Điều này lại thổi bùng ngọn lửa trong lồng ngực tôi.

"Tất nhiên là ngươi rồi!" tôi hét lên với con sói. "Đến để hoàn thành công việc phải không? Thôi, làm đi! Kết thúc đi!" Tôi nhìn chằm chằm vào mắt con sói, chúng dường như chuyển từ màu xanh lá sang xanh dương rồi tím, và tôi thở nặng nề. Nó sẽ giết tôi chứ? Nghĩ về điều đó, tôi thực sự không quan tâm. Gần như tôi hy vọng con sói sẽ giúp tôi thoát khỏi nỗi đau này. Rồi tôi nghĩ đến lời mẹ dặn.

"Hứa với mẹ là con sẽ sống sót" Tôi nhìn lại con thú.

"Ngươi sẽ bắt ta giữ lời hứa, phải không?"

Con sói ngồi xuống trên hai chân sau, ngửa đầu lên và hú một tiếng dài, mạnh mẽ. Âm thanh rung động dưới chân tôi và đi thẳng vào tim. và làm dịu ngọn lửa. Ban đầu tôi bị sốc, rồi tôi cảm thấy năng lượng giận dữ rời khỏi cơ thể mình. Tôi ngã xuống cát, những hạt cát nhỏ cắt vào làn da khô trên đầu gối nhưng điều đó không làm tôi bận tâm, nỗi đau đó chẳng là gì so với nỗi đau trong lồng ngực. Tôi run rẩy, khóc lóc, cố gắng giữ lấy cơn giận đã giữ tôi đi nhưng nó đang trượt đi. Con sói đi vòng quanh tôi vài lần rồi ngồi xuống bên cạnh tôi, rên rỉ một chút trước khi làm tôi bất ngờ bằng cách đặt cái đầu khổng lồ của nó vào lòng tôi. Nước mắt vẫn chảy dài trên má tôi khi tôi nâng tay lên và bắt đầu vuốt ve bộ lông mềm mại.

Nó như nước giữa các ngón tay tôi, từng sợi lông hoàn hảo nằm cạnh nhau.

Cảm giác trong lòng bàn tay tôi gợi nhớ đến chiếc áo lông mà mẹ tôi mặc khi trời lạnh. Bà nói rằng cha tôi đã tặng bà khi bà mang thai tôi.

Tôi chưa bao giờ biết cha mình nhưng mỗi lần mẹ tôi nói về ông, tình yêu trong mắt bà thật mãnh liệt. Bà yêu ông rất nhiều khi ông còn sống, và bà nhớ ông rất nhiều khi ông ra đi. Tôi nhìn con sói với cái đầu trên chân tôi.

Đây chắc hẳn là một giấc mơ kỳ lạ. Sớm thôi tôi sẽ tỉnh dậy trong sự bối rối. Bối rối nhưng nhẹ nhõm, rằng thay vì mơ về cảnh tàn sát trong hang động, tôi đã mơ thấy một con sói khổng lồ an ủi tôi. Cái đầu khổng lồ rời khỏi lòng tôi và tiến đến gần mặt tôi. Tôi cảm nhận được hơi thở của nó như một luồng gió ấm và ẩm trên má tôi. Tôi nghĩ nó sẽ có mùi hôi, như những con chó trong làng khi tôi còn nhỏ, nhưng không phải. Nó có mùi như trái cây và hoa, như cây cối vào mùa xuân và vụ mùa đầu tiên vào mùa hè. Nó có mùi như chính đất đai.

Một cái mũi to đang ngửi tôi, cảm giác lạnh và ướt khiến tôi rùng mình, một cái lưỡi ấm và mượt đang liếm đi những giọt nước mắt mặn vẫn rời khỏi mắt tôi. Nó liếm má tôi, hàm tôi, cổ tôi và đỉnh ngực tôi, quyết tâm xóa đi mọi dấu vết của nỗi buồn. Cái mũi dừng lại ở cổ tôi, ngửi và hít thở sâu, và tôi thực sự bắt đầu cảm thấy tốt hơn. Tôi chôn ngón tay vào bộ lông, tận hưởng cảm giác, tôi thở dài sâu và nhắm mắt lại nhưng mở to ra khi cảm nhận được hai chiếc răng nanh đâm vào da, xuyên qua thịt và vào tận linh hồn tôi.