#Chương 2 Gặp gỡ Bastien
Quan điểm của Selene
Tôi chạy cho đến khi không thể chạy nổi nữa, và dừng lại ở rìa của một trong những công viên thiên nhiên vô số của Elysium. Khu rừng trải dài trước mắt tôi, và dù không thể tưởng tượng được nơi này có thể là nơi ẩn náu, ít nhất tôi biết sẽ không có ai ở đây.
Tôi lao vào khu rừng rậm rạp, đất đá gồ ghề cắt vào chân tôi khi tôi giẫm lên đá, cành cây rơi và lá cây. Tôi không còn nghe thấy tiếng sói đuổi theo nữa, nhưng tôi vẫn không dừng lại. Tôi đi sâu vào rừng càng xa càng tốt, đến mức không thể tưởng tượng được mình còn đang ở trong thành phố.
Bóng tối ở đây hoàn toàn, và thật dễ chịu sau sự tấn công áp đảo của ánh sáng và âm thanh trong thành phố. Tôi trèo lên một cành cây thông lớn, bị trầy xước khắp người trong quá trình leo. Tôi cuộn mình vào thân cây thô ráp. Tôi biết mình cần phải lập kế hoạch và xác định bước tiếp theo, nhưng sự mệt mỏi lấn át tôi. Tôi cố gắng giữ mắt mở, nhưng đang chiến đấu một trận thua. Một lúc sau tôi đầu hàng, và thế giới trở nên đen tối.
Tôi luôn là người ngoài cuộc. Có lẽ sâu thẳm trong lòng, bạn bè cảm nhận được rằng tôi không thuộc về bầy Nova, nhưng là một con sói Volana đã đủ lý do để họ hành hạ tôi. Mẹ tôi và tôi là những người duy nhất ở Elysium, và trẻ con không quan tâm đến dòng máu quý hiếm, tất cả những gì chúng biết là tôi khác biệt.
Khi tôi năm tuổi, đứa trẻ bắt nạt ở trường đuổi tôi vào những đường hầm núi quanh co dưới lòng đất Elysium. Tôi nghĩ mình sẽ tìm được lối ra; tôi không hiểu những con đường cổ xưa phức tạp đến mức nào cho đến khi tôi thật sự lạc lối.
Tôi lang thang trong mê cung dưới lòng đất suốt hai ngày trước khi Bastien tìm thấy tôi. Lúc đó, anh ấy còn là một thiếu niên, nhưng anh ấy chưa bao giờ tỏ ra lúng túng hay không chắc chắn như những đứa trẻ cùng tuổi.
Không có gì đảm bảo rằng con của Alpha sẽ trở thành người thừa kế của họ. Một con sói khác có thể to lớn hơn, mạnh mẽ hơn; hung dữ hơn. Cuối cùng, những đặc điểm nguyên thủy này sẽ luôn quyết định ai là người đứng đầu, nhưng không bao giờ có nghi ngờ gì với Bastien. Ngay từ đầu, rõ ràng không con sói nào trong bầy có thể thách thức sự thống trị hay trí tuệ của anh ấy khi anh ấy trưởng thành.
Anh ấy đã đưa tôi đến nơi an toàn nhiều năm trước, và giờ anh ấy lại đứng đây, nhìn lên tôi trong giờ phút đen tối nhất của tôi với lời hứa cứu rỗi. Chỉ có điều lần này, tôi không tin anh ấy.
Anh ấy đã từng tốt với tôi, nhưng Garrick cũng vậy. Anh ấy đã tắm cho tôi tình yêu suốt mười năm trước khi bộc lộ bản chất thật. Tôi sẽ không mắc sai lầm tin tưởng dễ dàng như vậy lần nữa.
“Em có xuống đây với anh không, sói nhỏ?" Giọng trầm của Bastien làm tôi rùng mình.
Tôi lắc đầu, bám chặt vào cành cây. "Đi đi." Tôi van nài yếu ớt. Giọng tôi gần như thì thầm, nhưng tôi biết tai sói của anh ấy có thể nghe thấy.
Đôi môi đầy đặn và mềm mại của anh ấy, đối lập với những đường nét sắc sảo, hình thành một đường cứng rắn. "Anh không thể làm thế." Anh ấy trả lời, "Em bị thương rồi."
Tôi cố tìm một lý do để đuổi anh ấy đi. "Em chỉ bị trầy xước khi trèo lên đây thôi."
Nhìn vào đôi mắt bạc cứng rắn của anh ấy, anh ấy biết tôi đang nói dối. "Vậy tại sao em lại ở trên đó?"
Thật kỳ lạ khi nói chuyện với người khác, ai đó ngoài Luna hay Garrick. Tôi cố tìm một câu trả lời hợp lý. "Cơn bão làm em sợ." Như thể để đáp lại, một tiếng sấm vang lên trên đầu. Tôi giật mình, ký ức về Garrick lao về phía tôi lóe lên trong tâm trí.
“Nếu em xuống đây, anh có thể đưa em vào trong nhà, nơi an toàn và ấm áp." Bastien dụ dỗ.
Hình ảnh của căn hầm dưới tầng hầm thay thế những suy nghĩ về sự tấn công của Garrick. Không, tôi không thích ở trong nhà. "Em ổn ở đây." Tôi khăng khăng.
Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của anh ấy, tối và đánh giá. Tôi quằn quại dưới sức nặng của chúng, giấu mặt vào thân cây. Nếu tôi không nhìn thấy anh, anh cũng không thể nhìn thấy tôi.
“Nếu ở trên đó thoải mái như vậy, có lẽ anh sẽ lên cùng em." Bastien đề nghị.
“Không!" Tôi hầu như hét lên, trái tim đập loạn trong lồng ngực. Tôi cần tránh xa anh ấy, tôi phải tìm một chỗ trốn tốt hơn. Tôi nhìn sang cây bên trái, xem xét những cành cây nặng nề của nó và tự hỏi liệu tôi có thể di chuyển qua các ngọn cây không.
"Đừng có nghĩ đến chuyện đó." Giọng nói quyền uy của anh ta khiến tôi đứng chôn chân tại chỗ. Không ai có thể chống lại lệnh của Alpha, điều đó đã ăn sâu vào bản năng của chúng tôi. Tôi rên rỉ, ôm chặt lấy cây khi những giọt nước mắt mới rơi xuống.
"Không cần phải sợ." Giọng nói thô ráp của anh ta mâu thuẫn với lời nói. "Nói cho tôi biết tên của cô."
Lúc đó tôi mới nhận ra anh ta không nhớ đã cứu tôi khỏi những đường hầm. Tôi không biết tại sao điều đó lại làm tôi đau lòng đến vậy, nhưng nó thật sự làm tôi đau. Sự cứu giúp đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Trước khi Garrick giam cầm tôi, những ngày ở trong đường hầm là những ngày kinh khủng nhất trong đời tôi - nhưng đối với anh ta thì chẳng là gì cả.
Việc anh ta không nhớ sự kiện trọng đại đó càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của tôi. "Tôi chẳng là ai cả."
"Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn rồi đấy." Giọng nói trầm của anh ta vang lên. "Cô có thể xuống đây, hoặc tôi sẽ lên đó."
Tôi lắc đầu lần nữa, mắt cay xè. Thật không công bằng, tôi vừa mới thoát ra mà.
Anh ta leo lên cây chỉ trong vài giây, điều mà tôi đã rất khó khăn để làm. Đôi mắt bạc quét qua tôi khi tôi co rúm lại vào thân cây, cơ thể cuộn tròn thành một quả bóng chặt chẽ.
Một tiếng gầm gừ vang lên trong ngực Bastien, và nhịp tim tôi tăng vọt. Mọi cơ bắp căng thẳng chờ đợi cuộc tấn công sắp tới, tôi nhắm chặt mắt, chắc chắn đây là kết thúc.
Đôi tay anh ta to lớn và chai sạn, nhưng lại vô cùng nhẹ nhàng. "Shhh," Giọng nói của anh ta là một tiếng rù rì thấp bên tai tôi. "Cô ổn rồi." Hơi ấm bao quanh tôi khi Bastien bế tôi vào lòng, và dù tôi không thể giải thích hay thậm chí bắt đầu hiểu được, tôi cảm thấy bình tĩnh hơn một cách nào đó.
Chúng tôi đã xuống đất chỉ trong một cú nhảy. Tôi biết mình nên chống lại anh ta khi chúng tôi đã đứng vững trên mặt đất, nhưng tôi không thể làm cho tay chân mình hoạt động. Mí mắt tôi lại trở nên nặng nề, và tất cả những gì tôi muốn là rúc vào những cơ bắp mềm mại bao quanh tôi.
Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Bastien kéo áo khoác của anh ta bao quanh cơ thể yếu đuối của tôi chặt hơn một chút, tạo ra một tiếng rù rì an ủi rung lên bên má tôi. "Ngủ đi, sói nhỏ. Cô an toàn rồi."
Tôi giật mình tỉnh dậy, ngồi bật dậy trên một chiếc giường lạ. Phải mất một lúc thì thần kinh của tôi mới bắt kịp đầu óc, gửi những tiếng thét phản đối và đau đớn khi chúng làm được; mọi inch của cơ thể tôi đều đau nhức.
Một trong hai mắt tôi bị sưng không mở ra được, nhưng mắt kia chớp liên tục trước ánh sáng. Căn phòng - một phòng ngủ lớn được trang trí với những màu sắc nhạt - quá sáng.
Vải lụa của chiếc váy ngủ cọ vào làn da quá nhạy cảm của tôi mặc dù nó rất mềm mại. Đã bao lâu rồi kể từ khi tôi mặc quần áo?
Ai đó đã gội và tết tóc tôi, và băng đã được quấn quanh chân và tay tôi. Những giọng nói bị bóp nghẹt vang lên trong tai tôi, và sự chú ý của tôi chuyển sang cánh cửa đóng bên trái. Những sợi lông mịn trên gáy tôi dựng đứng, và tôi rời khỏi giường một cách duyên dáng nhất có thể.
Tôi băng qua khoảng không nhỏ, dựa lưng vào cửa và áp tai vào gỗ lạnh.
"Selene Moreau." Tôi không nhận ra giọng nói đang gọi tên mình. "Cô ấy đáng lẽ đã chết rồi."
"Rõ ràng là không." Một giọng nói thứ hai trả lời. "Có ai tìm thấy Garrick chưa?"
Một tiếng gầm gừ át đi từ cuối câu, theo sau là giọng trầm quen thuộc. "Aiden đang dẫn đầu cuộc săn, anh ấy có chỉ thị phải báo cáo ngay khi bắt được dấu vết của hắn." Một khoảng dừng nặng nề ngắt lời của Bastien. "Tôi không hiểu sao chúng tôi không biết."
"Garrick đã diễn rất giỏi." Người nói đầu tiên nhận xét, "Không ai từng nghi ngờ hắn có thể làm điều gì như thế này."
"Đó là thất bại của tất cả chúng ta." Người đàn ông thứ hai nói nghiêm trọng. "Chúng ta nên hỏi nhiều câu hỏi hơn. Sói Volana không dễ bị giết - hai người chết cùng lúc lẽ ra phải là một dấu hiệu đỏ."
"Chúng ta không thể biết được." Người đàn ông đầu tiên trấn an.
"Không, chúng ta phải biết." Đây chắc chắn là Alpha. Là người thừa kế, Bastien là người chỉ huy thứ hai trong đàn; không ai khác sẽ nói chuyện với anh ta theo cách này. "Thay vào đó, một con sói con vô tội đã phải chịu đựng gần một thập kỷ."
Tôi đã quá bận rộn để sắp xếp tất cả những ẩn ý trong lời nói của họ mà không để ý đến những bước chân đang tiến lại gần. Tôi nghe thấy tiếng núm cửa xoay nửa giây trước khi cảm nhận được cánh cửa đẩy vào lưng mình, kéo cơ thể tôi về phía tường.
Đột nhiên Bastien đang nhìn xuống tôi, một vẻ mặt thích thú trên khuôn mặt đẹp trai của anh ta. "Nghe lén, sói nhỏ?"
