Chương 8

-Emory-

Tôi thấy vừa phấn khích vừa lo lắng khi trở lại văn phòng vào thứ Sáu. Tôi không biết liệu mình có muốn gặp Logan hay trốn tránh anh ấy cho đến buổi hẹn hò của chúng tôi. Tôi không biết phải xử sự chuyên nghiệp với anh ấy như thế nào vào lúc này. Chúng tôi có nên giấu mối quan hệ của mình tại nơi làm việc không? Tôi sẽ phải kiểm tra sổ tay nhân viên về chính sách hẹn hò trong công ty.

Sáng hôm sau, trời vẫn còn lạnh tháng Giêng trên đường đi làm của tôi. Ít nhất thì trời chưa có tuyết - tôi không muốn gót giày của mình bị ướt. Tôi sẽ phải mua một đôi giày đi bộ để vượt qua đống tuyết lầy lội... Tôi dừng lại khi bắt đầu cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình. Một cái liếc nhanh vào các cửa sổ của các tòa nhà văn phòng xung quanh cho thấy không có ai phản chiếu sau lưng tôi, và khi mở camera trên điện thoại, cũng không thấy gì trong các góc khuất, chỉ thấy tóc tôi đang dần phồng lên do độ ẩm. Có lẽ tôi đã quá vội vàng khi vui mừng vì không có tuyết. Tối nay tôi sẽ đi mua sắm.

Cuối cùng dám quay lại thực sự kiểm tra xem có ai đang nhìn mình không, tất cả những gì tôi thấy là một con chó khổng lồ - có thể là một con chó săn sói? Sống ở vùng quê làm tôi chẳng lạ gì với những giống chó to lớn, nhưng con này thì hơi quá. Khi nó nhận thấy tôi đang nhìn nó, nó ngồi xuống và nhe răng cười. Hừm. Chắc nó là thú cưng của ai đó. Dù vậy, tôi biết rõ hơn là không nên tin tưởng những con chó lạ dù tôi rất muốn vuốt ve chúng.

Phải thừa nhận rằng nó là một con chó đẹp. Tôi nhìn quanh tìm chủ của nó, nhưng chỉ có mình nó trên đường với tôi. Không có ngôi nhà nào có sân mà nó có thể thoát ra từ đó. Không có ai đang chạy hoặc gọi tên một con chó rõ ràng. Nó có phải là chó hoang không? Tôi bắt đầu lùi lại từ từ. Có lẽ nếu tôi nói chuyện với nó, làm dịu nó?

“Này bạn. Tôi không có thức ăn cho bạn đâu. Thật ra, tôi còn không có bữa sáng cho chính mình nữa. Bố mẹ bạn đâu rồi, anh bạn lớn?” Nó hừ một tiếng nhỏ và bắt đầu đi về phía tôi. Càng đến gần, nó càng to lớn hơn, cho đến khi tôi nhận ra đây phải là một giống chó mới khổng lồ mà tôi chưa từng thấy bao giờ. “Whoa, anh bạn. Bạn không có vẻ hung hăng lắm ngay bây giờ, nhưng tôi không biết bạn như thế. Đứng yên!”

Tôi dùng giọng uy nghiêm nhất của mình và ngay lập tức cảm thấy tội lỗi khi nó cúi xuống và rên rỉ. Nó cũng dừng lại không chen lấn tôi nữa, nên tôi coi đó là một chiến thắng phần nào. Bây giờ thấy nó tôn trọng lệnh, tôi cảm thấy thoải mái hơn khi nó đi cùng tôi. Nó có thể làm gì nó muốn miễn là tôi đến nơi làm việc đúng giờ hôm nay, và tôi nói với nó như vậy. Luôn có những chuyện kỳ lạ xảy ra ở New York City. Tôi bắt đầu đi về phía văn phòng một lần nữa, đúng lúc một người đàn ông xuất hiện từ góc phố.

“Trời ơi, cô không biết phải có dây xích cho con quái vật đó à? Không thể để nó đi lung tung như vậy được!” Anh ta có lý, nhưng cách nói của anh ta làm tôi thấy phòng thủ. Đây thậm chí không phải là con chó của tôi!

“Anh cho tôi biết ai là chủ của nó, tôi sẽ chỉ cho anh ai cần mua dây xích, bạn!” Ngạc nhiên thay, anh chàng lùi lại. Đột nhiên, tôi nghĩ mình có thể muốn mua một con chó khổng lồ để đi cùng. Không đời nào anh ta để tôi yên nếu không có người bạn lông lá mới của tôi.

"Được rồi, hôm nay cậu có thể đi bộ với tôi đến chỗ làm, nhưng tôi chắc chắn không được phép mang một con quái vật như cậu vào tòa nhà đâu. Tôi nghĩ tôi sẽ phải tìm một người bạn lông lá như cậu để đi dạo lâu dài. Sáng nay tôi chưa bị ai huýt sáo chọc ghẹo lần nào cả!" Đôi mắt to màu nâu của nó nhìn lên tôi, nhưng chỉ cách vài inch. Nó gần tới ngực tôi. "Trời ơi, cậu to thế. Tôi có thể cưỡi cậu được đấy. Đó có phải là mục đích khi cậu được nuôi không?" Nó kêu một tiếng nhỏ và húc vào ngực tôi, ngay qua đầu ngực. Đến lượt tôi kêu lên. Tôi vội đặt tay lên ngực trước khi nó lách ra sau và húc vào mông tôi. "Trời đất, ít nhất cũng mời tôi ăn tối trước chứ! Tôi đang đi bộ rồi mà! Thật là vô lễ." Tôi có thể thề rằng nó đang cười nhạo tôi khi nó chạy vòng quanh tôi và chen lấn từ phía sau. Nó chắc là giống chó chăn gia súc. Khi tôi kiểm tra đồng hồ lần nữa, tôi thấy nó có lý.

Tôi cần nhanh lên nếu muốn kịp giờ. Tôi bắt đầu đi nhanh qua đám du khách và qua các vạch kẻ đường. Tôi thấy tòa nhà cao, chủ yếu bằng kính của Úlfur Industries sáng lấp lánh phía trước. Tôi quay lại và gãi nhẹ cho bạn đồng hành của mình, không bỏ lỡ ánh mắt của nhiều người đang nhìn chúng tôi. Nhưng tôi không nghe ai nói một lời nào về điều đó. "Tôi đoán hôm nay tôi không có thời gian leo cầu thang vì cậu, nhưng đáng để có thêm một người bạn mới trong một thời gian. Tạm biệt, anh chàng lớn! Hãy an toàn nhé! Khi cậu tìm lại bố mẹ, bảo họ mua cho cậu một cái vòng cổ để không đi lạc quá xa mà không ai đưa cậu về nhà!" Tôi hôn nhẹ lên mũi nó khi nó rên rỉ và bước vào chỗ làm.

-Logan-

Thật là khó chịu khi phải biến hình và mặc quần áo giữa thành phố mà không bị các camera giao thông bắt gặp. Tất nhiên, tôi làm được. Tôi là Alpha mà. Khó khăn hơn bất cứ điều gì khác là vượt qua hình ảnh Emory đeo dây xích cho tôi. Nếu ai đó phải đeo dây xích trong mối quan hệ này... Tôi phải cắt đứt suy nghĩ đó. Tôi chưa bao giờ tham gia vào trò chơi thú cưng trước đây, luôn cảm thấy điều đó hơi quá với tôi. Có lẽ tôi sẽ hỏi James về chuyện này.

Logan: Kế hoạch Emory bắt đầu.

Deek: Biết rồi! Hôm nay cậu bắt đầu sớm nhỉ - không nghỉ ngơi cho kẻ xấu.

Logan: Tôi đang chạy thì ngửi thấy mùi cô ấy - sói của tôi không thể ở xa, tất nhiên rồi.

James: Cậu đã đến chỗ cô ấy. Có chạy và hét lên không?

Ollie: Nghe có vẻ là cách kỳ lạ để giới thiệu sói của cậu, bạn. Tôi tưởng cậu sẽ từ từ giới thiệu sau?

Logan: Tôi không từ từ gì cả. Cô ấy nghĩ tôi chỉ là một con chó to lớn. Có vẻ như tôi sẽ phải làm điều đó thường xuyên. Tôi không ngờ có nhiều kẻ quấy rối nhìn cô ấy như vậy. Sáng nay tôi suýt cắn tay ai đó. Và không, James. Không có chạy hay hét lên gì cả.

Ollie: Tôi không nhận ra cô gái của cậu ngốc thế, Lo.

Logan: Đừng gọi tôi thế nữa!

Tôi cất điện thoại và quay lại làm việc. Rõ ràng, các chàng trai không hiểu và sẽ không giúp được gì hôm nay. Ollie luôn cố gắng khiến tôi chấp nhận biệt danh ngớ ngẩn và nếu tôi khuyến khích cậu ta, nó chỉ càng tệ hơn.

Tôi tập trung vào công việc hơn bao giờ hết, chỉ vì hôm nay thật khó khăn. Quyết định của tôi có hậu quả và tôi không thể để lỡ khi nghĩ về Emory. Dù hôm nay tôi đã thấy một khía cạnh khác của cô ấy, và cô ấy đã thoải mái với sói của tôi... tập trung Logan. Tôi lắc đầu, gõ nhẹ lên bàn gỗ tối màu của phòng họp, và quay lại cuộc họp. Tôi gần như cảm thấy một niềm vui trong việc rèn luyện kỷ luật - như cảm giác đau nhức sau một buổi tập luyện tốt. Một ngày nữa thôi.