Chương 5

-Logan-

Tôi không biết tại sao, nhưng tôi không ngờ rằng mình lại có thể vui đến vậy. Tôi biết Emory và tôi sẽ có sự hòa hợp, và tôi cũng mong rằng chúng tôi sẽ hợp nhau vì, duh, bạn đời mà. Điều tôi không ngờ tới là cô ấy lại hài hước đến vậy khi tôi có thể khiến cô ấy thư giãn đủ để suy nghĩ qua sự kích thích bản năng - không phải là tôi phiền lòng điều đó.

Khi tôi lần đầu tiên ngửi thấy mùi hương nồng nàn của cô ấy sau khi mời cô ấy đi ăn tối, tôi nghĩ mình sẽ ngất xỉu vì tất cả máu dồn lên não. Tôi không thể nghĩ ra điều gì để so sánh với nó, chỉ là... mùi hương yêu thích mới của tôi. Nó khiến tôi muốn kéo dài khoảnh khắc này suốt cả ngày, mỗi ngày cho đến khi tôi có thể đưa cô ấy vào giường của mình, chỉ để mùi hương đó thấm vào da, tóc, mũi và mọi phân tử của tôi - nhưng rồi tôi nhận ra những người khác giống tôi cũng sẽ ngửi thấy nó, và tôi đã quá chiếm hữu cô ấy để chấp nhận điều đó. Thật khó để chia sẻ nụ cười của cô ấy với bất kỳ ai khác.

Tôi thừa nhận, tôi đang gặp khó khăn trong việc kiểm soát con sói bên trong mình. Ý tưởng tuyệt vời của nó về việc phá băng là kéo cô ấy vào một trong những con hẻm bẩn thỉu này, đẩy cô ấy vào tường và hôn cô ấy. Điều đó có thể hiệu quả với một con sói cái, người có thể ngửi thấy sự kết nối của chúng tôi cũng như tôi có thể, nhưng một con người đòi hỏi một sự chạm nhẹ nhàng hơn. Hoặc không chạm vào lúc ban đầu. Một vấn đề khác mà con sói của tôi gặp phải là cô ấy sống ở một khu vực không an toàn lắm của thành phố. Bạn đời của chúng tôi phải sống và khỏe mạnh để có thể là của chúng tôi mãi mãi. Tôi cũng chia sẻ vấn đề này nhưng rõ ràng là tôi không thể làm gì được cho đến khi tôi tìm ra ai là chủ tòa nhà của cô ấy. Nếu tôi có thể khiến họ bán, tôi có thể tiến hành cải tạo và đảm bảo cô ấy có các biện pháp an ninh tốt nhất cho đến khi chúng tôi hiểu nhau đủ để cô ấy chuyển vào ở cùng tôi. Tôi tự hỏi liệu Ollie có thông tin gì liên quan đến dự án đó không? Tôi sẽ phải hỏi anh ấy sau.

"Vậy nói cho tôi biết, Emory, bạn có phải người thành phố không? Bạn có giọng Nam, nên tôi đoán là không." Tôi tự hỏi cô ấy sống cách gia đình bao xa? Tôi suýt nữa dẫm vào một vũng nước khi nhìn sang để nghe câu trả lời của cô ấy.

"Tôi thực ra đến từ Bắc Carolina, ở vùng quê. Tôi cảm thấy bị bó buộc, bao quanh bởi những cánh đồng bò và máy kéo. Tôi yêu thích sự lựa chọn của thành phố, dù đôi khi tôi nhớ sự yên tĩnh của quê nhà. Giao thông ở đây không ngừng nghỉ, và tôi chắc chắn một ngày nào đó tôi sẽ thấy nó an ủi như tiếng tàu hỏa ở quê nhà. Việc cãi nhau của hàng xóm thì hơi khó quen hơn." Vậy là không thích tòa nhà của mình. Cách âm rẻ tiền là dấu hiệu của những lối tắt khác, và Emory xứng đáng với điều tốt hơn và an toàn hơn. Tôi cá là trước cửa không có khóa.

"Ba mẹ và anh chị em của tôi vẫn sống ở đó - cố gắng kiếm sống cho đến khi tôi 'thành công lớn' và mang họ đến sống cùng tôi. Tôi không chắc chúng tôi sẽ sống chung được nếu thử lại, nhưng. Tôi nhớ những trận cãi nhau huyền thoại giữa tôi và các anh trai." Tốt. Cô ấy sẽ ở lại đây. Chúng tôi sẽ tìm ra một căn nhà khách cho gia đình cô ấy hoặc thứ gì đó tương tự.

"Anh trai, số nhiều? Bạn có bao nhiêu anh chị em?" Anh trai có thể là một vấn đề. Tôi có... một chút danh tiếng... và tôi không muốn làm tổn thương họ khi chúng tôi đều chỉ cố gắng đảm bảo Emory hạnh phúc và an toàn. Tốt nhất là không nên coi họ là kẻ thù khi tôi có thể tìm thấy đồng minh.

"Chỉ có ba người thôi, hai anh trai và một em gái. Chúng tôi xen kẽ - trai, gái, trai, gái - và tôi là người thứ hai. Anh trai lớn của tôi là Bryan, rồi đến tôi, sau đó là Hunter, và nhỏ nhất, được cưng chiều nhất là Elliana. Hunter nghĩ rằng chỉ vì nó lớn hơn tôi, nó cũng là anh lớn của tôi, nhưng tôi luôn nhớ lúc nhỏ tôi mặc váy cho nó. Bạn có anh chị em không?" Cô ấy nhìn lên tôi qua hàng mi và tim tôi như tan chảy. Tôi không thể kể với mấy thằng bạn về chuyện này, nếu không tôi sẽ mất mặt. Một gã to lớn, dữ dằn, alpha mà lại bị mềm lòng vì một chút e thẹn. Chết tiệt.

"Tôi có một em trai, nhưng chỉ có thế thôi. Chúng tôi có một gia đình mở rộng rất gắn bó. Tất cả chúng tôi sống gần nhau - như một bầy sói." Tôi cười và nhìn cô ấy qua khóe mắt để thấy phản ứng. May mắn thay, cô ấy cũng cười theo tôi.

"Tôi ước gì gia đình mở rộng của tôi cũng gần gũi như vậy. Thật là tuyệt khi có một mạng lưới người xung quanh - bạn chắc hẳn có người lo mọi chuyện!"

"Tôi cho là chúng tôi cũng tạo nên một cộng đồng nhỏ của riêng mình, nhưng điều đó cũng có nghĩa là chuyện của ai cũng là chuyện của mọi người, đôi khi rất phiền phức. Tôi chắc chắn rằng ai cũng sẽ biết về buổi hẹn của chúng ta vào tối Chủ nhật." Tôi đang đi quá nhanh. Chúng tôi thậm chí chưa đi hẹn hò mà tôi đã nói như thể cô ấy sẽ gặp cả bầy sói! Tôi phải tìm cách rút lui trước khi làm cô ấy ngột ngạt. Có lẽ dễ dàng hơn nếu tôi nói hết mọi chuyện ngay từ đầu để tôi có một lời giải thích ngoài "CỜ ĐỎ: KẺ BÁM ĐUÔI" nhưng bây giờ đã quá muộn cho điều đó.

"Nghe như một thị trấn nhỏ - tôi quen sống trong môi trường như vậy mà. Bố mẹ tôi chuyển đến Hickory khi anh trai tôi ra đời và chúng tôi vẫn là 'gia đình mới' khi tôi rời đi." Tôi cố gắng không thở phào quá rõ ràng, nhưng tôi rất vui vì cô ấy hiểu. Mặt khác, tôi cảm thấy vai mình càng ngày càng căng thẳng khi chúng tôi đến gần căn hộ của cô ấy. Tôi ghét việc cô ấy phải đi bộ qua con đường đầy rác rưởi và graffiti - nhìn giống như dấu hiệu của băng đảng, điều này còn tệ hơn. Tôi hy vọng cô ấy không bao giờ phải làm việc muộn, nhưng ngay cả khi tan làm đúng giờ, cô ấy vẫn phải đi bộ về nhà trong bóng tối mỗi mùa đông.

"Cậu luôn đi bộ đến chỗ làm à? Chắc khó lắm khi mang giày cao gót - tôi không thể tưởng tượng được phụ nữ đi bộ trong đó như thế nào." Làm ơn nói không đi, làm ơn, làm ơn?

"Không." Tạ ơn trời! "Tôi mới bắt đầu gần đây để có thể khỏe mạnh hơn. Năm mới, tôi mới và tất cả những điều đó. Tôi quen với giày cao gót, nhưng vẫn đang làm quen với sự thay đổi thời gian đi lại." Tốt hơn tôi nghĩ, nhưng... làm sao tôi có thể giữ cô ấy an toàn thế này? Tốt nhất là thẳng thắn. Cô ấy đã đón nhận tốt những mẩu sự thật tôi đã nói cho cô ấy cho đến nay.

"Có lẽ tôi có thể đi bộ cùng nếu tôi không làm việc muộn. Nhưng nếu tôi bận ở văn phòng, bạn có thể đi taxi về nhà không? Điều này... có vẻ như xe hơi sẽ an toàn hơn cho bạn." Ít nhất điều đó sẽ giải quyết được vấn đề buổi tối. Tôi không chắc làm sao để thuyết phục cô ấy dùng xe vào buổi sáng khi tôi cũng đi bộ đến chỗ làm, nhưng chúng ta sẽ bắt đầu từ đây, và tôi không chắc làm sao để giải thích một tài xế chỉ dành cho cô ấy mà không bị coi là quá kiểm soát... mà, tôi đoán điều này thật sự là như vậy.

"Tôi hoàn toàn ổn, cảm ơn bạn đã đề nghị. Tôi chưa gặp vấn đề gì, và nếu có trong tương lai, tôi có cả bình xịt hơi cay và đai nâu karate." Tuyệt. Tôi sẽ thêm việc theo dõi cô ấy vào buổi tập sáng của mình - không phải là tôi phiền gì về việc theo dõi cô ấy cả.

"Tôi đánh giá cao sự độc lập của bạn, nhưng-"

"Không. Cảm ơn, Logan. Tôi không cần tài xế. Nhưng đi bộ với bạn thật vui, chúng ta nên làm lại lần nào đó." Cô ấy cứng đầu, ghi nhận. Lúc này, tôi nhận ra chúng tôi đang ở trước cửa căn hộ của cô ấy. Tôi hết cơ hội để trình bày thêm, nhưng tôi có cơ hội để, có lẽ, hôn tạm biệt cô ấy? Tốt nhất không nên đẩy may mắn, tôi nghĩ. Điều này đã đủ rồi, theo tiêu chuẩn của con người.