Chương 5

-Lucas-

Chúng tôi bắt đầu chạy theo hướng khác và tôi liếc mắt nhìn họ. Chúng tôi đang tiến vào lãnh thổ của bầy sói mà chẳng hề quan tâm. Chúng tôi còn sợ cái thứ đang đuổi theo hơn cả một bầy sói.

Khi chúng tôi sắp băng qua lãnh thổ của bầy sói, cái thứ đó chộp lấy tôi từ phía sau và bắt đầu bóp chặt. Đau đớn không thể tả và mỗi lần tôi cố hít thở, nó lại siết chặt hơn, làm tôi nghẹt thở.

Tôi từ từ mất đi ý thức, dần chìm vào bóng tối, biết rằng đây là điểm kết thúc nhưng nhẹ nhõm vì tôi đã làm đủ để Eli và Noah thoát được. Tôi ngã xuống đất với một tiếng thịch lớn và thất vọng khi ai đó nhấc tôi lên; họ đã quay lại vì tôi, họ chưa thoát được.

Eli nhấc tôi lên và bắt đầu chạy, nếu có thể gọi đó là chạy, nhưng cái thứ đó đã chộp lấy Noah từ giữa thân, bóp chặt từng chút một. Tôi nghe thấy tiếng xương kêu răng rắc và tiếng rên rỉ yếu ớt. Noah đang bị giết. Tôi tự giải thoát khỏi vòng tay của Eli, sẵn sàng lao vào nó nhưng Eli ngăn tôi lại, ra hiệu cho tôi chạy.

Tôi không thể. Tôi bị đông cứng. Không phải vì sợ cái thứ đó, mà vì sợ mất đi người mà tôi coi như anh trai. Dù sao, Eli cũng có cấp bậc cao hơn tôi và tôi không thể cãi lệnh anh ấy.

Với nỗi đau còn hơn cả thể xác bóp nghẹt trái tim, chúng tôi bắt đầu chạy. Chưa đầy một phút sau khi bắt đầu chạy, chúng tôi nghe thấy tiếng động từ phía bên trái.

Sói.

Bầy sói chạy đến với tốc độ tối đa, hú vang và nhe nanh. Eli đứng vào tư thế phòng thủ nhưng tôi thì chạy về phía Noah. Nếu cái thứ đó cũng tấn công bầy sói, nó sẽ bỏ Noah đủ lâu để chúng tôi đến được chỗ cậu ấy. Đó là một kế hoạch tàn nhẫn, nhưng cái thứ này đã ở trên lãnh thổ của bầy sói và có khả năng sẽ tấn công chúng.

Bầy sói theo tôi đến khoảng trống nơi Noah đang nằm bất động trên mặt đất. Tôi lo sợ điều tồi tệ nhất. Khi tôi tiến lại gần, tôi nhận ra Eli đang ở phía sau và cả hai chúng tôi nhấc bạn mình lên. Cậu ấy vẫn còn sống, thở yếu ớt.

Khi chúng tôi quay lại để chạy, chúng tôi nhận ra bầy sói đang chiến đấu với cái thứ đó, rõ ràng, nó đã tấn công chúng như tôi dự đoán. Eli cũng lao vào tấn công nó; nếu chúng tôi có bất kỳ cơ hội nào để khám phá ra cái thứ này là gì, chúng tôi phải giết nó, và ngay bây giờ, chúng tôi chỉ có thể làm điều đó với sự giúp đỡ của bầy sói.

Sau một vài khoảnh khắc, rõ ràng ngay cả bầy sói cũng bất lực trước con quỷ vô hình. Nhiều con bị thương, một con tôi tin là đã chết, nên thủ lĩnh của chúng ra hiệu lệnh rút lui và ra hiệu cho chúng tôi theo sau.

Trong cơn hoảng loạn, chúng tôi không nghĩ ngợi gì nhiều. Chúng tôi bắt đầu chạy một lần nữa, sâu hơn vào lãnh thổ của sói. Tôi cứ liếc nhìn lại như thể có thể thấy sinh vật đang theo đuổi chúng tôi. Thật ngớ ngẩn, nhưng đó là bản năng.

Khi chúng tôi đến khu đất trống, tôi nhận thấy đã có nhiều con sói ở đó, gầm gừ và rít lên dữ dội. Chúng để chúng tôi đi qua và nhanh chóng khép chặt hàng ngũ, rõ ràng là đang chờ đợi một cuộc tấn công.

Chúng tôi hướng về một tòa nhà hiện đại, khác hẳn với những lâu đài của chúng tôi, và bước vào. Tôi nhận thấy những người ở đó đã chăm sóc con sói mà tôi tưởng đã chết; tôi hoảng loạn đến mức không nhận ra rằng họ đã tách khỏi chúng tôi và đến trước.

Một bác sĩ mắt mở to nhìn thấy chúng tôi bước vào và lập tức lao vào hành động, dẫn Eli và tôi đến một chiếc giường để đặt Noah lên. Eli và tôi ngã xuống. Tôi sắp ngất đi nhưng nhận thấy Noah đang tỉnh và nhìn bác sĩ, anh ta đang thì thầm điều gì đó và cô ấy lại gần để nghe rõ hơn; tôi đã nghe thấy lần đầu tiên. Tôi lắng nghe kỹ hơn lần thứ hai.

"Bạn đời," anh ấy nói. Tôi mở to mắt nhìn bác sĩ. Có thật là cô ấy là bạn đời của Noah không? Anh ấy ngừng thở và tôi cố gắng đứng dậy. Tôi đứng ngay cạnh anh ấy khi bác sĩ sốc điện một lần, hai lần, ba lần cho đến khi anh ấy trở lại. Họ đẩy anh ấy vào phòng phẫu thuật, và tôi ngất xỉu trên sàn.

"Noah..." là tất cả những gì tôi có thể nói khi cuối cùng tôi tỉnh lại. Tôi đang nằm trên giường bệnh, toàn thân được băng bó với một ống truyền dịch trên tay. Cổ họng tôi đau khô khốc. Eli nhìn tôi trong khi cắn một miếng băng dính bằng răng.

"Anh ấy đang phẫu thuật. Bác sĩ đó đã đưa anh ấy đi khoảng hai giờ trước." Anh ấy hoàn thành và đứng dậy, rót một ly nước cho tôi. Tôi cần nó một cách tuyệt vọng. Khi tôi có thể nói trở lại, tôi không thể không hỏi,

"Sao anh không để họ chăm sóc cái đó cho anh? Trông tệ quá." Tôi đang nói về cánh tay băng bó của anh ấy; tôi đoán cánh tay kia bị gãy.

"Chúng ta đang ở lãnh thổ kẻ thù, nhóc. Không có con chó nào trong số đó đến gần tôi nếu tôi có thể tránh được." Anh ấy nhìn tôi nghiêm nghị. Dù là lãnh thổ kẻ thù hay không, tôi vẫn biết ơn vì đã ra khỏi rừng và thoát khỏi cơn ác mộng đó. "Anh ấy đã nói gì với cô ấy?" Eli nhìn tôi với ánh mắt đe dọa nhất của anh ấy. Tôi giả vờ ngốc nghếch.

"Tôi không nghe thấy anh ấy nói gì." Nếu tôi nói với anh ấy rằng bác sĩ đó là bạn đời của Noah, anh ấy có thể sẽ đốt cháy cả nơi này. Eli rất cổ hủ và theo đuổi cái lý thuyết 'không lai giống giữa các loài.' Đó có lẽ là lý do tại sao anh ấy sẽ chết trong cô đơn và cay đắng.