Chương 9

Cassie

Tôi dạo bước qua sân biệt thự của gia đình, tính toán xem cần bao nhiêu thời gian để chuẩn bị cho buổi giao lưu golf vào cuối tuần này thì mẹ tôi gọi. "Cassie!"

Tôi quay về phía cánh cửa mở dẫn vào phòng trà. Trang trí trong phòng theo đúng xu hướng mới nhất, và tôi không tìm thấy lỗi nào với nhà thiết kế mới mà mẹ tôi thuê để cải tạo không gian này. Trước đây nó là một thư viện cũ kỹ, với cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng hai với những kệ sách tích hợp. Tôi nghĩ căn phòng trông lố bịch, nhưng chị kế của tôi cứ đòi giữ nguyên căn phòng trong tình trạng bụi bặm đó mà bố dượng tôi không cho mẹ và tôi thay đổi gì. Bây giờ, căn phòng có những bàn ghế và tác phẩm nghệ thuật được trang trí cẩn thận. Người hầu có lối vào bí mật để họ không phải tương tác với khách nhiều hơn mức cần thiết. Thật phiền phức khi bố dượng Steve chiều chuộng con gái mình đến vậy. Phải mất nhiều năm để phá vỡ mối quan hệ của họ, điều này thật mệt mỏi cho mẹ và tôi.

May mắn thay, bố dượng tin những lời nói dối tôi bịa ra và đuổi con mụ đó đi trước khi tôi phải ra tay. Đáng giá lắm. Đáng từng xu và danh hiệu Alpha mà tôi nhận được sau khi Steve qua đời. Tôi cần tìm một người chồng hoàn hảo để làm con rối trước.

Tôi bước đến bàn tròn chính giữa phòng, nơi mẹ tôi đang ngồi với một bộ trà đầy đủ trước mặt. Tôi nhìn quanh phòng, mong đợi thấy ai đó, nhưng phòng trống không. Rất hiếm khi mẹ bày biện như thế này trừ khi có khán giả. Tôi nghiêng người về phía trước và nhận ra hầu hết các món này chỉ để trưng bày. Không phải là tôi muốn ăn chúng, vì tôi cần giảm hai cân để vừa vặn với bộ trang phục chơi golf. Cuối tuần này tôi có bốn ứng viên chồng tiềm năng, nên tôi phải trông thật hoàn hảo.

Tôi hôn gió lên má mẹ, "Chào buổi sáng, mẹ."

Mẹ khẽ nhếch môi, đó là cách mẹ cười sau khi đã làm nhiều việc như vậy. "Bây giờ thì tốt hơn khi con ở đây, con gái đẹp của mẹ. Tuy nhiên, mẹ vừa rời khỏi văn phòng của bố con—"

"Bố dượng." Tôi chỉnh lại vì không muốn có gì ràng buộc di truyền với ông ta. Chắc ông ta từng rất phong độ, nhưng từ khi vợ mất, ông ta không còn chăm sóc bản thân nữa. Bây giờ, ông ta trông tròn trịa, xám xịt và buồn bã. Ông ta trông gọn gàng hơn từ khi mẹ tôi kiểm soát ông ta, nhưng vẫn rất buồn. Lý do duy nhất tôi để người ta biết mối quan hệ của tôi với ông ta là vì ông ta là Alpha và giàu có. Tôi không thể tưởng tượng được cảnh nghèo, nên tôi sẽ giả vờ tốt khi cần.

Mắt mẹ hạ xuống cảnh báo, "Văn phòng của bố con, và ông ấy thông báo rằng con nhỏ đáng thương đó đã gọi cho ông ấy."

Mắt tôi mở to, "Ý mẹ là Rue đã gọi cho Steve?"

Mẹ gật đầu, nhấp một ngụm trà thanh thoát. Tôi ngồi xuống chiếc ghế cạnh mẹ và khoanh tay trước ngực, “Con khỉ gì mà bà ta muốn?”

“Cái miệng của con, Cassie!” Mẹ quở trách, mặc dù khi không có ai xung quanh, mẹ chửi thề còn nhiều hơn cả thủy thủ. Mẹ đặt tách trà xuống đĩa. “Bà ta báo với Steve rằng bà ta và đứa con rơi đã trở về vì bà ta có công việc ở đây.”

“Thật sao? Bà ta không được phép đặt chân lên đất của chúng ta mà?” Tôi thở hắt ra.

Mẹ đảo mắt. “Cha con cấm bà ta khỏi bầy, không phải khỏi đất đai, và ngay cả khi có, Rue đang ở khu vực trung lập.”

“Điều đó làm mọi chuyện phức tạp hơn.” Tôi giơ tay lên xem móng tay. Enrique đã làm một công việc tệ hại với bộ móng kiểu Pháp hoàn hảo của tôi, và tôi lườm những chỗ sứt mẻ trên lớp móng acrylic. Tôi sẽ gọi anh ta trước cuối tuần này.

“Con vẫn chưa biết căn phòng nào con đã dùng để sắp xếp cho bà ta, đúng không?” Mẹ hỏi qua tách trà.

Đến lượt tôi đảo mắt, “Không. Con đã lấy trộm thẻ phòng từ cậu nhân viên mà con đang tán tỉnh. Con cũng đã đảm bảo rằng cậu ta hủy các đoạn ghi hình an ninh." Tôi rót cho mình một tách trà, nhấp một ngụm giống như mẹ. "Nhưng vấn đề quan trọng hơn ở đây là nếu Rue trở lại bầy, thì bà ta sẽ trở thành người thừa kế Alpha, và đứa con rơi của bà ta cũng vậy. Con không thể mất vị trí của mình vào tay một con mụ xấu xí.”

“Tốt. Chúng ta cần lập kế hoạch để loại bỏ Rue lần nữa.” Mẹ thở dài.

“Con hứa với mẹ, con sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đuổi con mụ xấu xí và đứa con của bà ta đi mãi mãi.” Tôi đứng dậy, cần tiếp tục ngày của mình và lên kế hoạch hoàn hảo.

“Cảm ơn con gái yêu. Mẹ biết mẹ có thể tin tưởng vào con.”

Tôi đi ra sân, hướng về cánh của mình trong khu nhà. Tôi nhất quyết có lối vào riêng để bố dượng không để ý đến những hoạt động khác của tôi. Không thể để người thừa kế Alpha ra vào bất cứ lúc nào trong ngày hay đêm. Tôi rút điện thoại ra và gọi cho Jessica.

“Alo, con mụ.” Cô ấy trả lời với giọng chán nản.

“Cậu sẽ không bao giờ đoán được ai đã trở lại thị trấn,” tôi nói, lời nói của tôi đầy căm phẫn.

“Gã tay đua xe đó à?”

Tôi lạc vào giấc mơ tình dục về gã tay đua nóng bỏng. Lắc đầu để tỉnh táo lại, tôi gầm gừ, “Không, đồ ngốc. Rue trở lại với đứa con ngốc của bà ta.”

Có một khoảng dừng, rồi âm thanh xào xạc, “Rue? Sao bà ta lại trở lại? Bà ta vẫn bị trục xuất mà?”

Tôi mở cửa phòng ngủ, “Khỏi bầy, đúng. Khỏi đất đai, không. Nhưng bà ta đang ở khu vực trung lập. Rõ ràng là bà ta có công việc ở đây bây giờ. Nhưng tôi muốn báo trước cho cậu phòng khi chúng ta cần chơi một vố với bà ta nữa.”

Giọng Jessica nghe căng thẳng. “Tôi sẽ giúp cậu bất cứ điều gì cậu cần, nhưng Rue cần phải trở lại Bờ Tây càng sớm càng tốt.”

“Tất nhiên! Tôi không thể để Steve có ý tưởng đưa con gái ông ta trở lại và cướp đi số tiền tôi đã vất vả dành dụm.” Tôi cười khúc khích, và Jessica cùng cười theo. “Con yếu đuối ngu ngốc đó sẽ biến mất trong chớp mắt.”