Chương 10
Rue
Reece chạy nhanh lên hai tầng cầu thang đến căn hộ khiêm tốn của chúng tôi. Tôi thở dài, kéo túi hàng vào một tay và điều chỉnh ba lô của tôi và của cậu ấy để không làm rơi bất cứ thứ gì. Tôi leo lên cầu thang và thấy cửa trước mở toang. Tôi gọi Reece giúp bỏ đồ hàng vào và treo ba lô lên móc. Cậu ấy nhảy lại với nụ cười ngượng ngùng, “Xin lỗi mẹ. Con phải đi vệ sinh.”
Tôi cười, “Không cần xin lỗi vì chuyện đó. Con giúp mẹ được không?”
Reece gật đầu và treo ba lô của cậu ấy lên móc cạnh cửa. Ở L.A chỉ có hai mẹ con, nên Reece bắt đầu giúp mẹ ngay khi cậu ấy sẵn sàng. Những công việc nhỏ (dọn giường, bỏ quần áo vào giỏ đồ bẩn, nhặt đồ chơi) giúp chúng tôi có thời gian trò chuyện về ngày của mình trong khi làm cùng nhau. Tôi trân trọng những khoảnh khắc đó và yêu thích trách nhiệm mà nó dạy cậu ấy. Tôi đặt túi hàng lên quầy nhỏ trước khi treo túi của mình lên móc cạnh túi của Reece. Tôi vỗ đầu con trai khi cậu ấy tháo giày, “Hôm nay ở trường thế nào?”
“Tốt, con đoán vậy. Con chưa có bạn nào, nhưng cô giáo rất tốt,” Reece nói khi giúp tôi dỡ và cất đồ ăn. Tim tôi đau nhói khi nghe lời thú nhận của cậu ấy. Tôi nhìn chằm chằm vào bình sữa trong tay khi tay kia do dự trên tay cầm cửa tủ lạnh. Tất cả những nghi ngờ và bất an về công việc này và việc chuyển nhà trỗi dậy. Tôi chớp mắt ngăn dòng nước mắt và hy vọng rằng cả hai chúng tôi sẽ sớm thích nghi với môi trường mới này.
Tôi quay về phía cậu ấy sau khi đặt sữa vào tủ lạnh và reo lên, “Mẹ có tin vui đây.”
“Gì thế mẹ?” Reece hỏi với cùng sự nhiệt tình như tôi.
Tôi nâng cằm cậu ấy và mỉm cười, “Mẹ đã nói chuyện với ông ngoại hôm nay, và chúng ta sẽ gặp ông trong hai ngày nữa!”
“Thật hả mẹ?” Reece reo lên, “Con vui quá! Ông có thích xe hơi không?”
“Đã lâu rồi mẹ không gặp ông, nhưng con có thể hỏi ông xem ông có thích không,” tôi trả lời một cách ngoại giao, vẫn không chắc chắn liệu cha tôi có cho tôi vào nhà ông hay không. “Nhưng bây giờ, chúng ta sẽ chuẩn bị bữa tối, tắm rửa, rồi đi ngủ nha!”
“Con có thể thức khuya không?” Đôi mắt Reece tròn xoe như chú cún con dễ thương nhất.
Tôi cúi xuống và cọ má vào má cậu ấy qua tiếng cười vui vẻ, “Không đời nào!”
Tâm trí tôi rối bời sau khi đưa Reece đến trường sáng nay. Cậu ấy không ngừng hỏi tôi về chuyến thăm sắp tới đến nhà ông ngoại, và tôi đang hết cách để né tránh những câu hỏi cụ thể. Tôi đã cố gắng trung thực với Reece vì muốn xây dựng mối quan hệ mạnh mẽ hơn với cậu ấy so với mối quan hệ giữa tôi và cha tôi. Sau tất cả những gì đã xảy ra, tôi muốn trở thành người cha mẹ tin tưởng con cái và con cái cảm thấy thoải mái khi đến với mình. Tuy nhiên, với những phức tạp trong quá khứ của tôi, thật khó để giải thích một số chủ đề.
Tôi hoàn thành việc thay đồ trong phòng thay đồ tại trung tâm huấn luyện, cố gắng tập trung suy nghĩ vào những nhiệm vụ trước mắt. Cửa tủ của tôi đột nhiên đóng lại, và khuôn mặt của Emma hiện ra sau nó, “Này, kẻ phá hoại gia đình. Tôi nghe đồn rằng bạn đã quyến rũ Hoàng tử Alpha và bây giờ đang có mối tình nồng nhiệt!” Cô ấy giơ tay lên trong sự ngán ngẩm mỉa mai, “Tôi tưởng chúng ta sẽ bắt đầu một mối tình vụng trộm, và bạn sẽ giúp tôi có được một sự thăng tiến tuyệt vời.”
Tôi cười khúc khích, “Bạn biết người ta nói gì về tin đồn không?”
“Họ nói gì?” Cô ấy lắc đầu.
“Tin đồn bạn nghe về tôi cũng đúng như tin đồn tôi nghe về bạn.” Tôi kéo mái tóc đen của mình lên thành đuôi ngựa cao.
“Vậy thì bạn cũng tệ như tin đồn nói!” Emma cười lớn đến nỗi cô ấy khịt mũi, điều này làm cả hai chúng tôi cười không ngừng. Khi chúng tôi bình tĩnh lại đủ để đi ra sân huấn luyện nơi tôi sẽ gặp Sammy, Emma khoác tay lên vai tôi. Cô ấy nghiêng người và thì thầm, “Vậy bỏ qua tin đồn, nhóm đã tập luyện với bạn hôm qua nói rằng bạn thật tuyệt vời. Mạnh mẽ và tài năng điên cuồng, tôi sẽ không ngại ghép đôi đôi khi.”
Tôi mỉm cười. Đã lâu rồi tôi không có một cô bạn thân nào—kể từ khi Jess rời đi. Tôi thận trọng về tình bạn mới này nhưng cũng hào hứng với cơ hội có bạn trở lại. Tôi suýt bật cười khi nhận ra mình đang ở trong tình cảnh tương tự như con của mình, vì bạn duy nhất còn lại của tôi là một người bạn thân từ nhỏ và cũng là một Alpha Thừa kế, James. "Tôi đã có nhiều năm huấn luyện. Tôi từng là một võ sĩ chuyên nghiệp trong thế giới loài người, nên đánh nhau thực sự là cuộc sống của tôi."
"Thật á? Ngầu quá! Chị nhất định phải dạy em cách của chị!" Emma kéo tay tôi ra với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Sao mày lại muốn con đĩ đó dạy mày cái gì?" Giọng mũi quen thuộc vang lên ở rìa sân tập.
Mặt Emma nhăn lại vì khó chịu, mắt đảo qua một cái, "Im đi, Cassandra. Bọn tao không nói chuyện với mày."
Vậy là, kẻ bắt nạt có tên. Tôi đã tránh được cô ta, nhưng có vẻ hôm nay cô ta có mặt trong nhóm. Tôi nhanh chóng tìm Sammy, hy vọng tránh được cuộc đụng độ với cô nàng điên này. Cassandra hậm hực và giậm chân, "Không, Emma, tao sẽ không để con rắn này làm huấn luyện viên!"
Tôi khoanh tay trước ngực, và Emma cũng làm theo, "Không phải mày quyết định ai làm huấn luyện viên và ai không."
"Tao thách đấu mày!" Cassandra kêu lên đầy tự mãn, "Tao sẽ không chấp nhận mày làm huấn luyện viên trừ khi mày đánh bại tao."
Emma bước tới, kéo khuỷu tay tôi, "Chị không cần phải đánh với cô ta. Cô ta là một con điếm kiêu ngạo, không đáng để chị mất thời gian."
Nếu tôi có thể kết thúc chuyện này một cách nhanh chóng, sẽ dễ dàng nhất. Tôi sẽ cho mọi người thấy rằng không ai nên đụng vào tôi, và chuyện sẽ kết thúc. Tôi cười nhếch mép và quay sang Cassandra, "Được thôi. Đi xuống sàn đấu kia."
Tôi đi đến sàn đấu, nhưng sau lưng tôi nghe thấy tiếng chuyển hình quen thuộc khi Cassandra biến thành hình dạng sói của mình. Tôi nhắm mắt trước khi quay lại, biết rằng đây sẽ là một trận đấu bẩn. Tôi vào tư thế, nhảy lên mũi chân và theo dõi những động tác lóng ngóng của Cassandra. Cô ta gầm gừ, cắn, và lao vào tôi trong khi tôi né tránh một lúc, tìm kiếm cơ hội.
Cassandra nhảy sang bên trái, hàm răng cô ta suýt nữa cắn vào cánh tay trái của tôi—cổ cô ta xoay, để lộ điểm yếu. Tôi tung một cú đấm mạnh vào đỉnh đầu cô ta. Có một tiếng rên rỉ lớn khi Cassandra ngã xuống chân tôi. Chỉ có hơi thở đều đặn của cô ta là còn lại. Đánh knockout là khó khăn để căn thời gian và lực cần thiết, nhưng tôi đã làm được. Một cảm giác tự hào tràn ngập trong lồng ngực khi tôi nhìn xuống kẻ bắt nạt bất tỉnh.
"Cái quái gì thế?" Một người phụ nữ khác hét lên, và tôi nhận ra đám đông xung quanh chúng tôi. Người phụ nữ và bạn của Cassandra từ hôm qua gầm gừ trước khi biến thành hình dạng sói của họ. Hai chọi một khó hơn nhiều khi không thể biến hình. Tôi không tự tin có thể tung thêm hai cú knockout nữa, nên tôi phải tập trung vào phần thân dưới và cơ thể để tạm thời vô hiệu hóa họ.
Khó né tránh cả hai khi họ liên tục lao vào và nhảy ngược lại. Họ phối hợp nhịp nhàng như một cỗ máy được bôi trơn kỹ lưỡng, hiểu rõ động tác của nhau chỉ có thể đạt được sau nhiều năm luyện tập. Tôi đang ở trong một vị trí phòng thủ chặt chẽ. Cơ thể tôi bây giờ có nhiều vết cắt và rách nhỏ, làm chậm hành động của tôi. May mắn duy nhất của tôi là sức mạnh và chiến lược của họ còn non kém. Không có bản năng giết người để lại nhiều khe hở. Một con sói cái bước sai, nên tôi đá vào phía sau đầu gối cô ta và đá vòng qua cằm khiến cô ta ngã xuống sàn. Còn lại một mình, con sói cái kia nhanh chóng bị hạ gục. Cuối cùng, tôi đã có thể hạ gục hoàn toàn cả hai. Tôi đứng giữa ba thân thể bất tỉnh trước mặt mình và hét lên với đám đông ngày càng lớn, "Còn ai muốn thách đấu tôi nữa không?"
