Chương 9 Một minh chứng nhỏ

Giữa những lời đồn đại, Winona dường như chẳng bận tâm chút nào. Cô bắt đầu nói chậm rãi, "Ừm, bức tranh bắt chước này khá thô sơ. 'Hunters in the Snow' của Pieter Bruegel the Elder là một kiệt tác hiếm có. Nó có tất cả những chi tiết tinh tế, góc nhìn thông minh, tông màu lạnh, nhân vật sống động và bố cục phân tầng thực sự khiến bạn cảm thấy như đang ở trong cảnh mùa đông đó."

Cô nói thêm, "Nhưng bức tranh này thì sao? Chi tiết thô kệch, màu sắc lộn xộn, góc nhìn tệ, không có kết cấu trong nét cọ, thiếu sáng tạo và bố cục nhàm chán. Tất cả những nhược điểm này khiến nó thiếu đi sự tinh tế và nét duyên dáng độc đáo của bản gốc. Từ nét cọ, tôi đoán đây là tác phẩm của một người yêu nghệ thuật bắt chước, và có lẽ không quá 20 năm tuổi."

Những tiếng xì xào trong phòng dần tắt, và ông Baker nhìn cô với ánh mắt tán thưởng. "Không tệ. Còn những người khác thì sao, Windy? Có ý kiến gì không?"

Winona lắc đầu. "Không, bức tranh này có một bí mật khác. Mặc dù bản bắt chước thô sơ và không đáng giá lắm, nhưng tấm vải thì lại khá đặc biệt."

Cô liếc xung quanh rồi mỉm cười với Alex, "Này, mình mượn dụng cụ trên bàn của bạn được không?"

Alex đỏ mặt và quay đi, tránh ánh nhìn của cô. "Ừ, cứ tự nhiên."

Winona cầm lên một khối gỗ nhỏ và cây búa từ bàn và nhẹ nhàng gõ vào bên trong khung tranh. Tấm vải rơi ra, và cô xem xét kỹ lưỡng. "Đúng rồi, đây là vải damask Brabant thế kỷ 15. Nó nổi tiếng với kết cấu tinh xảo, hoa văn tinh tế và vẻ ngoài quý phái. Sử dụng vải damask Brabant trong một bức tranh mang lại hiệu ứng thị giác độc đáo và cảm giác sang trọng, nâng cao chất lượng nghệ thuật của nó. Tấm damask này lẽ ra phải rất có giá trị, nhưng bức tranh thô sơ này thực sự làm giảm giá trị của nó rất nhiều."

Cô mỉm cười khi đặt lại tấm vải vào khung. "Tôi cá là có một người giàu mới nổi nào đó đã có được tấm damask Brabant này và nghĩ rằng họ có thể kiếm bộn tiền bằng cách làm giả 'Hunters in the Snow.' Nhưng kỹ năng của Pieter Bruegel the Elder quá đỉnh cao, người mà họ thuê không thể nào làm được. Hối hận, họ muốn ông Baker loại bỏ bản sao này. Tôi nói đúng không?"

Sau khi cô nói xong, căn phòng im lặng. Ông Baker vỗ tay và cười lớn. "Tuyệt vời, Windy. Con mắt sắc sảo của cô khiến tôi phải xấu hổ. Tôi suýt nữa đã bỏ qua bí mật của bức tranh này lúc đầu. Và những người khác trong xưởng vẫn chưa nhận ra. Nếu hôm nay cô không đến, có lẽ họ sẽ bị lừa trong một thời gian dài."

Những người đã nghi ngờ Winona trước đó cúi đầu xấu hổ. Họ không bao giờ hiểu tại sao ông Baker lại nhận công việc này. Họ nghĩ ông chỉ đang giúp đỡ ai đó, nhưng bây giờ, nhờ Winona, họ đã hiểu.

Winona, biết rằng cô đã vượt qua bài kiểm tra, không tỏ ra kiêu ngạo. Những ngón tay mảnh mai của cô lướt qua các món đồ trên bàn, giải thích về tuổi tác, đặc điểm, giá cả và những phần cần phục chế. Mọi người lắng nghe chăm chú.

Ông Baker nhìn Winona với sự ngạc nhiên ngày càng lớn. Ngay cả ông cũng không thể nhận diện nhiều hiện vật nhanh như vậy, chứ đừng nói đến những người khác trong xưởng.

Ông Baker gọi Alex lại và yêu cầu anh ta mang đến một chiếc cameo giả. "Cô Sullivan, kiến thức lý thuyết của cô thật ấn tượng. Tôi chưa gặp nhiều người có nền tảng kiến thức phong phú như cô. Nhưng trong công việc của chúng ta, lý thuyết thôi chưa đủ. Chúng ta cần kinh nghiệm thực tiễn vì những hiện vật này không thể thay thế được."

Winona mỉm cười, nhận lấy chiếc cameo giả và gật đầu. "Ông Baker, tôi hiểu rồi. Tôi tự tin rằng mình có thể khôi phục chiếc cameo này."

Không lãng phí thời gian, Winona bắt tay vào làm việc bằng cách sử dụng công cụ của Alex. Các đồng nghiệp, đã ấn tượng với cô từ trước, tụ tập lại để xem.

Winona biết rằng danh tiếng của cô không tương xứng với tuổi tác. Để giành được lòng tin của mọi người, cô cần nhiều hơn những kỹ thuật khôi phục cơ bản, nên cô chọn một phương pháp đặc biệt.

Trước tiên, cô dùng dây để cố định chiếc cameo bị vỡ. Sau khi đo kích thước, cô đánh dấu hai điểm trên kính và bắt đầu khoan. Những người xem xung quanh há hốc miệng, và Alex theo phản xạ cố ngăn cô lại. "Cô không thể khoan ở đó..."

Nhưng trước khi anh kịp nói hết câu, anh đã sững sờ. Chiếc cameo mà anh nghĩ sẽ vỡ tan vẫn nguyên vẹn!

Tiếp theo, Winona lấy một khối vàng từ hộp công cụ, đập nó thành những chiếc đinh phẳng và uốn lượn, rồi khắc các đầu đinh thành hình lá.

Sau đó, cô nhẹ nhàng đóng những chiếc đinh vào các lỗ, làm cho chúng hòa quyện một cách hoàn hảo với chiếc cameo. Cuối cùng, cô sử dụng hỗn hợp vôi sống và lòng trắng trứng làm chất kết dính, bôi lên các vết nứt.

Khi cô hoàn thành, trời đã nhá nhem tối. Cô thở phào nhẹ nhõm và đưa chiếc cameo đã được khôi phục cho ông Baker. "Ông Baker, tôi xong rồi. Xin mời ông xem qua."

Những người xung quanh trầm trồ thán phục. "Đẹp quá!"

"Tôi tưởng khoan ở đó sẽ có vấn đề, nhưng wow, cô ấy thật tuyệt vời."

Winona phớt lờ những lời bình luận. Cô đã thực sự chọn một cách tiếp cận táo bạo, chọn một điểm khoan bất thường. Những chiếc đinh hình lá trở thành một phần của hoa văn cameo, bổ sung cho thiết kế ban đầu của cây liễu, khiến nó trông như chưa từng bị vỡ.

Cô dám làm điều này vì cô hoàn toàn tin vào kỹ năng của mình.

Ông Baker cầm chiếc cameo đã được khôi phục với đôi tay run rẩy, xem xét nó trong một thời gian dài với biểu cảm phức tạp. Những tiếng thán phục từ những người xung quanh dần lắng xuống.

Sau một lúc, ông Baker ngẩng lên, đôi mắt phản chiếu một sự pha trộn của nhiều cảm xúc. "Cô có biết Harper không?"

Winona vẫn bình tĩnh. "Không, nhưng người này rất nổi tiếng."

Tuy nhiên, bên trong cô đang rối bời. Harper từng là nhân vật nổi tiếng nhất trong giới khôi phục hiện vật, được biết đến với khả năng khôi phục bất kỳ hiện vật nào bằng các kỹ thuật cá nhân và sáng tạo cao. Những hiện vật được Harper khôi phục có thể tăng giá trị lên nhiều lần.

Nhưng tài năng như vậy đã biến mất không dấu vết.

Nhìn thấy dáng vẻ bình tĩnh của Winona, ông Baker cảm thấy một cảm giác mất mát. Ông thở dài sâu và ngừng hỏi, thay vào đó giới thiệu Winona với mọi người. "Được rồi, mọi người, hãy chào đón đồng nghiệp mới của chúng ta, Windy."

Các đồng nghiệp, những người nghĩ rằng không gì có thể làm họ ngạc nhiên nữa, lại một lần nữa sốc. "Gì cơ? Windy? Windy nổi tiếng? Không phải Windy là một ông già lôi thôi sao? Sao cô ấy lại là một cô gái trẻ đẹp thế này?"

"Ông già lôi thôi" Winona không nói nên lời. "Chào mọi người. Tôi là Windy, không phải ông già mà các bạn tưởng tượng."