2.

Emma

Cái đồng hồ báo thức quen thuộc nhưng phiền phức đã đánh thức tôi khỏi giấc ngủ mà tôi không muốn rời xa. Sau khi mò mẫm tắt nó, tôi nhìn lên trần nhà để lấy lại tinh thần.

Sáng thứ Hai.

Trường học.

Tôi quay người và kéo chăn chặt hơn quanh vai, trong đầu lên kế hoạch cho trang phục và những việc cần làm trong ngày. Lên kế hoạch có vẻ thừa thãi khi bất cứ điều gì cũng có thể làm xáo trộn nó, nhưng tôi thích giữ mọi thứ tập trung.

Tôi phải làm vậy. Cuối tuần qua, hạt giống tò mò nhỏ bé đó đã lớn lên sau khi tôi thắng một trận đấu giả với bố. Chúng tôi đã kết thúc cuộc chạy, nhưng ông muốn xem tiến bộ của tôi. Mặc dù đó là học tập, ông không hề nương tay. Ngạc nhiên thay, tôi đã đứng vững và chiến thắng. Các anh trai và Mason thực sự sốc, nhưng bố lại có vẻ lo lắng. Chẳng phải một người cha sẽ vui mừng khi con mình có thể tự bảo vệ bản thân sao?

Trong suốt quá trình chuẩn bị đi học, nhiều câu hỏi đã hình thành trong đầu khiến tôi lơ đãng.

"Emma! Ăn sáng đi!" Tiếng gọi và tiếng gõ cửa ầm ĩ của Jonah kéo tôi ra khỏi cơn mơ màng ngay lập tức. Nhìn đồng hồ, dường như tôi hơi trễ.

"Chào buổi sáng." Tôi chào khi mở cửa, anh ấy đưa tay ra và mở cửa. Tôi lắc đầu và lấy những tờ tiền gấp nửa trong tay anh ấy rồi nhét vào túi. Thường thì tôi sẽ phản đối nhưng sẽ bị phớt lờ. Không phải tôi cần tiền nhưng cặp sinh đôi cứ đưa tiền ăn trưa cho tôi mỗi ngày dù tôi từ chối. Tôi biết trong ví mình còn dư tiền chờ để dùng.

"Noah đưa cho tôi tối qua," tôi lẩm bẩm.

"Đó là của Noah. Thôi nào, Mason đang đợi cậu," anh ấy nói nhẹ nhàng trước khi dẫn đường xuống cầu thang.

Tôi theo anh ấy vào bếp và thấy bạn thân của mình đang nhồi nhét bánh pancake vào miệng. "Cậu đang phá hỏng hình ảnh con trai của một beta đấy," tôi nói cố gắng nén cười.

"Hình ảnh này nói lên sự trao đổi chất cao và thức ăn ngon," anh ấy nói rồi uống một ngụm nước trái cây.

"Đủ rồi hai đứa. Ăn nhiều nói ít thôi. Emmy, nhớ ăn sáng đầy đủ và ăn nhẹ vào buổi trưa nhé. Cuộc thi bơi chiều nay là lần cuối của con, hãy làm tốt nhất có thể." Mẹ tôi lo lắng cho tôi trong khi thể hiện sự ủng hộ tinh thần cho sự kiện thể thao sắp tới của tôi.

Gia đình tôi rất ủng hộ các hoạt động của tôi. Dù là bơi lội hay điền kinh, tôi đều có đội cổ vũ tốt nhất. Cặp sinh đôi từng là ngôi sao bóng đá và bóng rổ khi họ học ở Bronson High. Giờ là thời của tôi.

"Đừng quên 3 giờ chiều nhé!" Tôi nói với sự tự tin lớn.

"Chúng ta sẽ có mặt, đừng lo con yêu," mẹ nói rồi hôn lên đầu tôi khi Noah và bố bước vào. Noah ngồi cạnh Jonah và cả hai bắt đầu ăn. Tôi ngừng ăn để nhìn họ. Đó là chương trình buổi sáng yêu thích của tôi từ khi còn nhỏ. Cả hai đồng thời lấy 3 cái bánh pancake, rưới xi-rô từ trái sang phải, đặt những miếng dâu và chuối ở bên phải đĩa rồi đặt cà phê của họ cũng ở bên phải.

"Không bao giờ ngừng làm tôi ngạc nhiên," Mason nói to khi cậu ấy cũng đang nhìn họ. Cả hai quay sang cậu ấy và lắc đầu.

"Mau lên. Con sẽ trễ đấy," Bố nói rồi hôn lên má tôi và Mẹ. Ông gật đầu và mỉm cười với các con trai trước khi rời khỏi phòng.

"Đi nào, Emma, đi thôi," Mason nói khi bước qua cửa. Ăn miếng cuối cùng, tôi vội vàng nói lời tạm biệt với gia đình và chạy ra gặp cậu ấy.

Trường trung học của chúng tôi giống như bao trường khác. Nhóm bạn được hình thành. Nữ hoàng xã hội được tạo ra. Các chàng trai nóng bỏng được tôn thờ.

Tôi là một người quan sát lặng lẽ. Tôi hòa hợp với mọi người ở mức độ nào đó nhưng chỉ thân thiết với Mason. Người bạn thực sự duy nhất của tôi. Hầu hết thời gian, chúng tôi được xem là một cặp đôi trong mắt học sinh dù bao nhiêu lần chúng tôi cố gắng sửa lại những giả định của họ. Hầu hết những giả định này là từ các cô gái mong muốn sự chú ý của Mason. Những cái lườm nguýt đến với tôi như một bản năng thứ hai từ họ, và điều này dẫn đến tình huống hiện tại của tôi.

Mason đang cầm cả hai túi của chúng tôi với cánh tay vòng qua vai tôi khi chúng tôi bước vào hành lang. Chúng tôi đang đùa giỡn, như thường lệ, đi đến tủ đồ của tôi khi các cô gái công khai nhìn chằm chằm vào cậu ấy và không chút tinh tế bắt đầu chỉnh sửa quần áo của mình.

'Bình tĩnh nào các cô gái. Còn sớm quá mà,' tôi thầm nhắc nhở.

Đây là lời thú nhận bí mật của tôi - chàng trai mà tôi chia sẻ những suy nghĩ sâu kín nhất và có những khoảnh khắc xấu hổ cùng là một chàng trai đẹp trai và dễ thương. Mái tóc vàng lòa xòa, đôi mắt xanh sắc sảo và đôi môi căng mọng, chưa kể đến thân hình hoàn hảo là những gì các cô gái yêu thích. Tôi là con gái nên tôi sẽ ngưỡng mộ vẻ ngoài của cậu ấy.

Cậu ấy chỉ có hai bạn gái nhưng không kéo dài. Họ cảm thấy bị đe dọa bởi tình bạn của chúng tôi và chia tay với cậu ấy, cậu ấy dường như không bao giờ bận tâm.

"Sắp tới rồi," tôi thì thầm, mở túi cho cậu ấy khi cậu sắp xếp sách cho hai tiết học tiếp theo.

"Bao nhiêu?" cậu ấy hỏi khi đóng tủ đồ của tôi.

"Ba. Tớ nghĩ một trong số họ đang tìm bạn nhảy cho buổi prom. Tớ nghe nói cô ấy đã từ chối vài ứng cử viên," tôi nói khi chỉnh tóc cho cậu ấy.

"Cảm ơn. Tớ có thể xử lý chuyện đó," cậu ấy nói quay lại với ba cô gái đang tiến tới. Tôi đứng im lặng bên cạnh cậu ấy khi họ cất tiếng chào "Chào Mason!" Đối với người ngoài, giọng của họ như móng tay cào lên bảng đen.

"Chào mọi người. Buổi sáng tốt lành. Có điều gì tôi có thể giúp các cô không?" Cậu ấy nói với nụ cười quyến rũ. Ừ, và họ đang đỏ mặt.

"Chúng tôi đang tự hỏi... Nếu bạn sẽ đi prom với ai không?" Một cô hỏi khi tất cả đều liếc nhìn tôi.

Như bạn đoán đấy, chúng tôi thường đi dự tiệc cùng nhau. Đó là điều bình thường giữa bạn bè.

"Thực ra... tớ..." Anh ấy bắt đầu nói nhưng một giọng nói trầm cắt ngang.

"Emma."

Mason đứng sững lại trước khi quay người một lần nữa. Anh ấy nhìn người mới đến với ánh mắt chờ đợi. Anh ấy biết người này.

Tôi nhận thấy những thay đổi nhanh chóng này và quay lại sau khi hết sốc. Tôi biết giọng nói này. Tôi biết người này. Làm sao tôi có thể quên được họ?

Trái tim tôi rối bời như đầu óc tôi vậy. Kỷ niệm về quá khứ và hiện tại trở nên mờ nhạt. Anh ấy không nên ở đây. Có chuyện gì xảy ra không? Chúng tôi đã nói chuyện ngắn gọn vài tuần trước. Có chuyện gì xảy ra từ đó không?

Nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, xung quanh tôi trở nên ồn ào hơn. Những lời thì thầm không còn thấp nữa. Rõ ràng là sự hiện diện của người này sẽ gây náo động.

"Em đẹp như mọi khi," anh ấy nói nhẹ nhàng. Tôi gật đầu cảm ơn và cố giấu đi sự đỏ mặt. Đúng là một người quyến rũ, tôi thầm than với một nụ cười.

"Vẫn còn ngại ngùng nhỉ. Anh nhớ điều đó," anh ấy tiếp tục chạm vào má tôi, chỉ một cái chạm đó đã mang lại bao kỷ niệm. Vô thức tôi áp má vào lòng bàn tay anh ấy. Những câu hỏi về sự hiện diện của anh ấy ở đây xoáy trong đầu tôi nhưng tôi không thể nói ra. Anh ấy đã trở về.

Aiden Sorenson, bạn trai đầu tiên và cuối cùng của tôi. Mối tình đầu của tôi.

Đó là trước khi anh ấy rời đi hai năm để học trường nội trú ở Anh. Là con trai duy nhất của Alpha, rõ ràng anh ấy là người kế thừa tiếp theo của Moon Dust nhưng anh ấy phải được đào tạo để trở thành một, vì vậy anh ấy phải học ở nước ngoài. Điều đó làm tôi đau lòng khi anh ấy rời đi, chúng tôi vẫn giữ liên lạc nhưng không đủ để giữ chúng tôi bên nhau. Tôi sẽ không nói dối rằng tôi không nhớ đôi mắt xám tuyệt đẹp của anh ấy tập trung vào tôi, làm tôi tan chảy dưới chân anh ấy. Tôi thậm chí nhớ cả việc luồn ngón tay qua mái tóc nâu dài ngang vai của anh ấy. Tôi nhớ anh ấy hoàn toàn.

Tôi không nhận ra anh ấy đã tiến gần đến mức nào cho đến khi cảm thấy đôi môi của anh ấy trên má tôi, khiến tôi giật mình lùi lại vào Mason.

Anh ấy đang làm gì vậy? Tôi đang làm gì vậy? Tôi đang ở trường. Anh ấy không quan tâm đến việc điều này trông như thế nào sao?

Không có gì nên xảy ra giữa chúng tôi, anh ấy là Alpha tiếp theo và nên tìm kiếm bạn đời của mình. Chết tiệt, tôi cũng nên tìm bạn đời của mình nhưng đây là Aiden. Mối tình đầu của tôi.

"Vẫn có tác động đến cô ấy nhỉ, Aiden," Mason nói cười. Tôi nhìn xung quanh và thấy mọi người đều nhìn về hướng chúng tôi. Những ánh mắt khó chịu nhất là những ánh nhìn căm ghét và ghen tị từ các cô gái.

Tại sao anh ấy lại phải trở về bây giờ? Tôi đã quên anh ấy rồi. À thì, tôi đã gần như quên anh ấy. Tôi thầm than thở. Điều này thật khó khăn.

"Anh đang làm gì ở đây? Có chuyện gì không?" Tôi hỏi nhỏ, nhìn xuống tay mình. Anh ấy nắm lấy tay tôi trong đôi tay ấm áp của anh ấy, tôi biết anh ấy có thể nhận ra tôi sắp hoảng loạn.

"Anh không thể bỏ lỡ buổi dạ hội và lễ tốt nghiệp của em được. Em biết mà, Emmy," anh ấy nói, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay tôi bằng ngón cái.

Tôi đang cố gắng hết sức để giữ vững tinh thần. Nữ thần Mặt Trăng ơi, giúp con với.

"Em... ừm... em biết. Nhưng mà anh..." tôi bắt đầu nói nhưng tiếng chuông vang lên cắt ngang cuộc trò chuyện. Tôi nhanh chóng rời khỏi anh và đi vào lớp. Mượt mà thật, Emma, mượt mà thật.

Tôi là người đầu tiên bước vào lớp lịch sử nên có chút thời gian để lấy lại bình tĩnh.

'Anh nhớ em, bướm nhỏ.'

Tin nhắn nói lên nhiều điều nhưng tôi chọn cách phớt lờ. Tôi chặn anh ấy ra khỏi tâm trí khi đặt đầu xuống bàn trong khi lớp học bắt đầu đông dần. Tâm trí tôi hỗn loạn vì một người.

Em cũng nhớ anh.

Aiden

Cô ấy vẫn đẹp như ngày cuối cùng tôi gặp cô ấy. Đôi mắt cô ấy vẫn bộc lộ hết mọi cảm xúc mà không hề hay biết. Tôi rất vui khi cha gọi tôi về nhà. Tôi lo lắng khi nghĩ đến việc gặp lại cô ấy với người bạn đời đã chọn bên cạnh. Sau khi thấy cô ấy vẫn ở bên Mason và không có mùi của người đàn ông khác, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

Tôi biết tôi có một người bạn đời ngoài kia nhưng Emma đã chiếm một vị trí trong trái tim tôi. Cô ấy là tình yêu của đời tôi. Thấy cô ấy vẫn chưa có bạn đời, càng củng cố suy nghĩ của tôi. Cô ấy là người bạn đời tôi muốn, không ai khác. Ngay cả con sói Ace của tôi cũng bị cô ấy thu hút. Cả hai chúng tôi đều hài lòng với cô ấy. Chỉ mình cô ấy thôi.

"Cậu nên đến xem cô ấy thi bơi sau này," Mason nhận xét. Cả ba chúng tôi đã là bạn từ khi còn nhỏ, lớn lên tôi luôn có cảm tình với cô ấy và cảm thấy ghen tị mỗi khi Mason được cô ấy chú ý nhiều nhất. Chính cậu ấy đã thuyết phục tôi nói ra tình cảm thật của mình, tôi rất ngạc nhiên khi cô ấy chấp nhận tôi. Emma là một viên ngọc quý thực sự.

"Cô ấy vẫn bơi à?" tôi hỏi.

"Cậu biết mà, cô gái của chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ điều đó."

"Cô ấy... có đang tìm bạn đời của mình không?" tôi hỏi bạn khi cùng đi dọc theo những hành lang quen thuộc của trường.

"Cô ấy chẳng bận tâm gì đến chuyện đó. Tôi đã hỏi cô ấy nhưng cô ấy nói rằng chưa quan tâm đến bạn đời cho đến sau khi tốt nghiệp đại học. Cô ấy hiểu chuyện gì sẽ xảy ra nếu gặp người đó trước thời điểm đó," cậu ấy trả lời, nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Cậu nghĩ cô ấy vẫn muốn tôi chứ?"

"Emmy yêu cậu nhưng thành thật mà nói, cô ấy sợ phải dấn thân hoàn toàn vào điều đó. Cô ấy không muốn làm tổn thương cậu hoặc chính mình khi..." bạn tôi nói dừng lại trước phòng thí nghiệm khoa học.

"... chúng ta tìm thấy bạn đời của mình," tôi hoàn thành câu nói cho cậu ấy.

Mason nhìn tôi với ánh mắt thương hại nhưng tôi mỉm cười và gạt đi.

"Đừng lo, tôi ổn mà," tôi nói đùa đấm nhẹ vào vai cậu ấy.

Cậu ấy lắc đầu. "Rất vui khi cậu trở về nhà, anh bạn. Chúng tôi nhớ cậu," cậu ấy nói và ôm tôi một cái ôm thân tình. "Tôi cũng vậy," tôi nói rồi rời cậu ấy để vào lớp.

Chúng ta chỉ có bây giờ, bướm nhỏ, và tôi sẽ không để nó trôi qua.