Chương 8
(Quan điểm của Cole)
Tôi đi theo Alpha Demetri và con trai ông ấy băng qua sảnh chính trên tầng một. Họ dừng lại ở cánh cửa đầu tiên họ gặp, số 101A được gắn vào giữa. Tôi dừng lại cách họ vài bước chân vì tôi thích giữ khoảng cách với mọi người. Tôi chỉ tiếp cận những người mà tôi đã quan sát một thời gian và tôi có động cơ để học hỏi từ họ.
Tôi nghe thấy một tiếng bíp ngắn trước khi nghe thấy tiếng mở khóa cửa. Alpha đẩy tay cầm xuống và để cửa mở trước khi quay lại nhìn tôi và khuyến khích tôi bước vào.
Tôi di chuyển cẩn thận vì chưa bao giờ bị cha đánh đập tàn nhẫn như vậy trước khi đến lãnh thổ của một bầy khác. Tôi nghĩ rằng nguy cơ một alpha khác phát hiện ra mối quan hệ bí mật của tôi với cha sẽ quá cao để ông ấy bất cẩn như vậy. Thế nhưng, những trận đòn chỉ càng tệ hơn với mỗi bầy mà ông ấy gửi tôi đến. Kết hợp việc từ chối cho tôi thuốc với việc phải che giấu vết thương, ông ấy đang làm cho việc họ phát hiện ra sự lạm dụng tôi đang chịu đựng trở nên dễ dàng hơn. Tôi chắc chắn rằng alpha này đã nhận ra rằng tôi đang bị lạm dụng và tôi mới chỉ ở đây chưa đầy một giờ. Rõ ràng với tôi rằng ông ấy đang sử dụng chương trình chiến binh như một cách mới để lạm dụng tôi. Tôi không thể đếm được bao nhiêu lần ông ấy đã nói với tôi rằng tôi quá yếu để bất kỳ alpha nào chấp nhận vào vòng thứ hai và dường như mỗi khi tôi trở về, tôi phải đối phó với hội đồng điều tra. Ông ấy sẽ kiềm chế không lạm dụng tôi khi họ ở đó, nhưng ngay khi họ rời đi, tôi bị xích lại và đánh đập ba đến bốn lần một tuần cho đến khi ông ấy quyết định gửi tôi đi một vòng khác. Vì vậy, không khó để tôi sẵn sàng đi đến bất kỳ bầy nào mà cha tôi quyết định là tiếp theo cho tôi. Tôi cần phải thoát khỏi ông ấy cũng như ông ấy ghét nhìn thấy mặt tôi trong lãnh thổ của ông ấy.
Tôi bước vào trong phòng vài bước, hoàn toàn không thèm tìm công tắc đèn. Khi tôi đặt ba lô lên giường, tôi giật mình khi thấy đèn bật sáng. Tôi quay lại nhanh chóng và thấy Alpha và con trai ông ấy đã bước vào phòng cùng tôi. Alpha mỉm cười nhưng không nói gì. Có vẻ như ông ấy lại bắt đầu quan sát. Tôi quay lại và bắt đầu di chuyển chậm rãi quanh phòng để nhìn ngắm mọi thứ.
“Có được không nếu tôi giặt đồ ướt của cậu?”
Alpha Damian hỏi, khiến tôi đứng khựng lại và nhìn ông ấy. Ông ấy bật cười ngượng ngùng khi tôi nhìn ông ấy với đầu nghiêng sang một bên.
“Có vẻ như cậu chưa gặp nhiều sự tử tế.”
Tôi khẽ hừ một tiếng khi tay tôi run rẩy vuốt qua bên trái đầu.
“Không từ các alpha.” Tôi nói nhỏ. “Vâng. Tôi rất cảm kích điều đó. Ông nói là có xà phòng và những thứ khác đúng không?”
“Đúng vậy, tôi sẽ chỉ cho cậu nơi để sau khi cậu khám phá một chút.”
Tôi gật đầu khi Alpha Damian đi đến một cái tủ lớn ở góc sau của phòng. Tôi nhìn ông ấy mở ra, bên trong là một máy giặt và máy sấy đầy đủ kích cỡ xếp chồng lên nhau.
“Tôi sẽ chạy qua một chu trình xả nhanh trước khi cậu giặt đầy đủ.”
Tôi lại gật đầu với một lời cảm ơn nhỏ. Khám phá căn phòng lớn đã làm tôi tạm quên những sự kiện vừa xảy ra và có vẻ như alpha đã nhận ra thái độ bình tĩnh của tôi.
“Cole, rất quan trọng là cậu phải nói sự thật với tôi. Tôi hứa với cậu rằng không có gì cậu nói sẽ khiến cậu bị loại khỏi vòng đầu tiên của tôi. Những điều duy nhất mà tôi sẽ loại cậu là nếu cậu ăn cắp, đánh nhau, hiếp dâm, dùng ma túy giải trí hoặc uống đến mức ngu ngốc. Tôi không chịu được những điều đó. Vậy, cậu có thường xuyên dùng thuốc cho chứng lo âu của mình không?”
Tôi đứng sững trong khung cửa phòng tắm.
“Dạ vâng.”
Tôi nói khẽ, xấu hổ thừa nhận rằng mình có vấn đề.
“Không có gì phải xấu hổ cả, nhưng điều quan trọng là tôi cần biết bạn đang dùng thuốc gì và liều lượng thế nào.”
Tôi lắc đầu chậm rãi trước khi nói tiếp.
“Tôi đã dùng nhiều loại thuốc kết hợp khác nhau trong những năm qua. Bác sĩ Carter thường thay đổi kết hợp thuốc mỗi khi bố tôi buộc tôi ngừng dùng chúng, cố gắng tìm ra sự kết hợp có ít tác dụng phụ nhất. Bộ ba cuối cùng kèm theo Xanax hoặc Valium để giúp tôi vào ban đêm trong những ngày khó khăn nhất, tôi đã làm rất tốt. Tác dụng phụ ít hơn so với các kết hợp khác và tôi không bị như người mất hồn hay cảm thấy như bị thuốc. Tôi thực sự gần như...”
Suy nghĩ của tôi lạc hướng khi tôi đi quanh phòng.
“Bạn cảm thấy gần như bình thường?”
Alpha hoàn thành câu nói cho tôi. Tôi gật đầu đồng ý khi chúng tôi tiếp tục nói chuyện.
“Bạn đã ngừng dùng thuốc bao lâu rồi?”
“Ba, gần bốn tháng. Bố tôi ngày càng kiên quyết ngăn cản mọi nỗ lực của tôi để tiếp cận thuốc khi tôi ở nhà.”
“Ông ấy không muốn bạn dùng thuốc?”
“Không. Ông ấy nói rằng dùng thuốc là thừa nhận sự yếu đuối và ông ấy từ chối chịu đựng bất kỳ biểu hiện nào của sự yếu đuối từ con trai mình.”
“Bạn có biết bạn đã dùng thuốc gì không?”
Tôi thở dài và lắc đầu.
“Bạn có thể tìm được số điện thoại của các bác sĩ ở các bệnh viện khác nhau không?”
Lần này là Alpha nhìn tôi với cái đầu nghiêng. Tôi không thể không đáp lại cái nhìn tò mò trong khi chờ đợi phản ứng của anh ấy.
“Tôi có đủ mối quan hệ để tìm ra một bác sĩ. Bạn có tên không?”
“Carter. Bác sĩ Alexander Carter ở bệnh viện Red General. Ông ấy có thể sẽ đề xuất một sự kết hợp khác vì vấn đề lớn nhất của tôi là ăn uống khi dùng thuốc.”
“Cảm ơn bạn.”
Anh ấy mỉm cười và gật đầu.
“Bạn có thể cho tôi biết tại sao bạn lại dùng thuốc này không?”
Anh ấy hỏi chậm rãi câu hỏi mà tôi không muốn trả lời. Tôi lắc đầu chậm rãi.
“Tôi xin lỗi Alpha, tôi không thể. Tôi không mong anh hiểu nhưng tôi không thể. Tôi chỉ không thể.”
“Tôi không nghĩ bạn sẽ nói. Niềm tin là thứ dễ mất nhưng khó lấy lại. Hy vọng rằng, theo thời gian, bạn sẽ có thể thấy tôi là ai và thay đổi suy nghĩ của mình. Cửa của tôi luôn mở.”
Tôi gật đầu cảm ơn trong im lặng chờ đợi điều tiếp theo.
“Trời đã khuya rồi, sao chúng ta không ra bàn ăn ngoài kia. Lấy tất cả những gì bạn muốn vì bạn có một tủ lạnh cỡ căn hộ lớn ở đây để lưu trữ thức ăn và đồ uống. Chúng tôi có túi đá ở phòng ăn chính nhà chính. Bạn có thể lấy một túi vào bữa tối mai và mang về. Chúng tôi cũng có cốc, đĩa và dao kéo dùng một lần mà bạn có thể mang về. Dụng cụ vệ sinh có trong tủ quần áo cạnh cầu thang. Các nhu yếu phẩm cá nhân có trong tủ quần áo bên kia. Đừng ngần ngại lấy những gì bạn cần. Nếu có thứ gì cụ thể mà bạn cần, hãy cho tôi hoặc một trong những huấn luyện viên biết và chúng tôi sẽ cố gắng lấy cho bạn. Damian và Dominic sẽ đến vào lúc bảy giờ để dẫn mọi người đến nhà chính ăn sáng. Họ sẽ làm việc này mỗi ngày trong tuần này sau đó bạn sẽ tự lo. Yêu cầu là bạn phải tắm rửa và sẵn sàng bắt đầu tập luyện khi đến đó mặc dù khi nơi này đầy người, một số người chọn tắm buổi tối thay vì buổi sáng. Tôi sẽ đến đón bạn vào bữa sáng nên hãy lấy thức ăn, ăn từ từ, khi xong bạn sẽ gặp tôi trong văn phòng của tôi. Tôi sẽ có bác sĩ trưởng của tôi trong khu y tế tham gia cùng cuộc gọi với bác sĩ Carter. Tôi sẽ đưa bạn trở lại dùng thuốc khi bạn ở đây. Không có lý do gì để bạn phải chịu đựng như thế này.”
