CHƯƠNG 5

Darius

“Chết tiệt D. Cái này đau đầu thật nhưng đáng giá. Cậu ăn tối chưa?”,

“Chưa, tôi nghĩ cậu sẽ ăn tối với cô Jameson”, tôi nói, cười mỉm với anh ta.

“Không, cô ấy nói nhiều quá, với lại cô ấy thích cậu”, anh ta nói, nghịch ngợm với cây bút trên bàn.

“Tôi đã kết hôn rồi, không hứng thú”. Tôi nói, ngẩng lên từ đống tài liệu mà tôi đã xem suốt hai tiếng đồng hồ qua.

“Ồ, thế nào rồi? Anh là một thằng khốn, nhưng thường thì anh đúng.”

“Vẫn thế thôi. Cô ấy làm việc của cô ấy, tôi làm việc của tôi. Chúng tôi tránh đường nhau”. Tôi nói, không muốn thừa nhận những gì đã xảy ra hôm nay.

“Thôi tốt hơn là cậu thay đổi đi, nếu không Cynthia sẽ thay đổi. Đi uống cà phê nào”, anh ta nói đứng dậy. Tôi bỏ lại đống tài liệu và chúng tôi ra ngoài. Có một quán cà phê nhỏ cách công ty vài dãy nhà. Grayson và tôi đã trải qua nhiều đêm ở đó. Lúc này là chín giờ tối thứ Sáu và luôn yên tĩnh vào thời điểm này. Chỉ có các doanh nghiệp ở khu vực này thôi.

Khi chúng tôi bước vào quán cà phê, Grayson đang nói về thực tập sinh mới mà anh ta có. Ngay khi bước vào, tôi đã thấy cô ấy. Chết tiệt. Cô ấy không thấy tôi nên tôi né sang một bên. Grayson không để ý và cảm ơn trời vì điều đó. Cô ấy đang ngồi với cô Mitchell. Cô ấy có laptop và sách mở ra. Tôi để Grayson gọi đồ uống cho chúng tôi và chúng tôi ngồi ở chỗ mà tôi có thể thấy và nghe họ.

“Tôi sẽ quay lại ngay Kenzie, tôi đi vệ sinh và sau đó chúng ta sẽ quay lại thư viện”, cô Mitchell nói.

“Được thôi”.

Ngay lúc đó một vài chàng trai bước vào và tiến về phía cô ấy. Chắc họ quen cô ấy. Hừm.

“Này McKenzie. Tôi không biết cô lại đến những chỗ như thế này?”, một trong số họ hỏi.

Cô ấy không trả lời, thậm chí không nhìn họ.

Chàng trai cao lớn chỉ nhìn cô ấy.

“Sao các cậu không lấy cà phê và chúng ta đi. Cho tôi một phút”, anh ta nói và ngồi vào chỗ trống của cô Mitchell.

“Vậy McKenzie. Cô đã quyết định chưa?”.

Quyết định gì vậy? Cô ấy nhìn anh ta.

“Đây là năm thứ ba tôi học y khoa. Từ đầu cậu đã hỏi tôi câu hỏi đó. Câu trả lời sẽ luôn là không Jake. Tôi không hứng thú với mối quan hệ với cậu hay bất kỳ ai khác. Tôi sẽ nói điều này một lần duy nhất. Tôi đã kết hôn rồi. Đừng bao giờ hỏi tôi nữa”. Cô ấy nói nhỏ. Chết tiệt, cách anh ta nhìn cô ấy làm tôi tức điên. Tôi sắp đứng dậy để cho anh ta biết sự hiện diện của mình thì thấy cô Mitchell đi về phía họ.

“Ôi trời, Jake. Cậu tuyệt vọng đến mức không nhận được câu trả lời dù đã bị từ chối nhiều lần à?”. Cô Mitchell nói, nhìn anh ta. Anh ta nhìn cô ấy.

“Giờ thì tôi hiểu rồi. Hai người đang yêu nhau, cô ấy là bạn gái của cậu, nên hai người lúc nào cũng lẻ loi và đi cùng nhau... chết tiệt, sao cậu không nói là cậu thích con gái, McKenzie” – giọng điệu châm chọc của hắn khiến tôi khó chịu, tôi không thích cách hắn nói chuyện với cô ấy.

Zara ôm chầm lấy McKenzie và tựa đầu lên vai cô ấy.

“Ôi trời ơi, hắn phát hiện ra bí mật của chúng ta rồi, Kenzie, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Zara nói với giọng bất lực. Hắn đứng dậy và bước ra ngoài, nơi bạn bè hắn đang chờ.

“Đôi khi tớ tự hỏi mình sẽ ra sao nếu không có cậu, và những lúc như thế này tớ muốn đập đầu cậu một cái. Cậu biết là sáng mai tin đồn sẽ lan khắp trường rồi chứ?” McKenzie nói, nhìn Zara. Zara chỉ nhún vai.

“Ít nhất thì nó sẽ ngăn mấy thằng khốn đó không tán tỉnh cậu nữa” – cô ấy cười.

“Ừ. Giờ thì mình là đồng tính nữ. Còn gì nữa trong cái đầu điên rồ của cậu? Đi thôi”.

Khi đứng dậy và thấy tôi, cô ấy lúng túng. Cô ấy cúi đầu xuống và bước ra ngoài. Tôi quên mất Grayson đang ở cùng tôi. Tôi quay lại và thấy hắn đang nhìn tôi.

“Cậu giải thích được không? Tôi không biết cậu lại thích những cô gái trẻ như thế.”... ừ, hắn không định bỏ qua.

“Đôi khi tôi tự hỏi tại sao tôi vẫn còn là bạn với cậu. Đó là vợ tôi, đồ ngốc?” – tôi nói mà không rời mắt khỏi những bóng dáng đang rời xa. Hắn nhảy dựng lên.

“Ai cơ?”.

“Cô bé tóc nâu, thấp thấp ấy” – tôi nói khi hắn chạy ra cửa. Một lúc sau hắn quay lại, ngồi xuống và nhìn tôi.

“Vợ cậu nóng bỏng thật đấy, anh bạn”. Hắn cười nhếch mép.

“Tôi biết”.

“Vậy tại sao cậu để cô ấy đi loanh quanh mà không có nhẫn cưới? Cậu nên lo liệu mọi thứ đi. Một điều tôi biết chắc, Darius, là ngay khi cậu công khai và mọi người biết cô ấy là ai, bọn cá mập sẽ bắt đầu bu quanh, đặc biệt là Ethan, và cậu không muốn hắn đuổi theo cô ấy đâu. Cậu đã thấy bạn học của cô ấy cũng đang nhòm ngó rồi, nên hãy làm gì đó và quyết định đi”.

Tôi không nói gì, vì tôi không biết mình muốn gì. Chúng tôi quay lại văn phòng và tiếp tục làm việc.

Những tuần qua thật bận rộn. Tôi gặp cô ấy ít nhất một lần mỗi tuần, quanh nhà. Cô ấy không nói gì, chỉ giữ im lặng.

Vài tuần sau, tôi đang ngồi trong văn phòng xem xét một số tài liệu về một vụ mua lại. Grayson vừa rời đi vài phút trước, nói về một câu lạc bộ nào đó. Trời đã muộn và tôi mệt mỏi. Mọi thứ đã xong xuôi, nên tôi ra về. Trên đường về nhà, Ruddy tóm tắt lại tình hình cho tôi.

"Tôi đã tìm hiểu thêm và phát hiện một số điều, thưa ông. Angela Davidson và Paul Davidson là bố mẹ của cô ấy. À, Paul là bố dượng, cưới mẹ cô ấy khi cô ấy ba tuổi. Ông ấy có một con trai tên là Gabriel Davidson, khi họ kết hôn thì cậu ấy đã bảy tuổi. Bố ruột của cô ấy, Garrett Pierce, đã qua đời trong một tai nạn xe hơi một năm sau khi cô ấy sinh ra. Tôi nghĩ cô ấy học tại nhà vì không có hồ sơ nào về việc cô ấy đi học từ lúc sinh ra đến khi mười tám tuổi. Không có báo cáo y tế hay bất cứ gì, cơ bản là cô ấy không tồn tại trước khi cô ấy mười tám tuổi. Họ sống ở ngoại ô Wellington, tại Brookdale, không có hàng xóm nên không có thông tin gì. Có vẻ như cô ấy và gia đình bị xa cách. Cô gái trẻ này không có mặt trên mạng xã hội, chưa bao giờ có, như thể cô ấy đang cố gắng giữ một hồ sơ thấp. Đó là tất cả những gì tôi tìm thấy cho đến bây giờ, thưa ông."

Tôi bắt đầu cảm thấy đau đầu.

"Thôi được rồi, Ruddy. Dù là gì đi nữa, chúng ta sẽ biết khi đến lúc thích hợp." Anh ấy thả tôi xuống rồi rời đi. Ngôi nhà im lặng và hầu hết các đèn đều tắt. Tôi đang đi lên phòng thì nghe thấy tiếng gì đó rơi. Tôi đi về phía bếp và thấy cô ấy đang cố nhặt những mảnh kính vỡ trên sàn.

"Cô đang làm gì vậy, sẽ bị cắt đấy," tôi có thể thấy cô ấy giật mình.

"Tôi xin lỗi, đó là một tai nạn, tôi sẽ thay thế nó. Tôi xin lỗi, thật sự xin lỗi." Cô ấy nói với giọng khiến tôi chú ý. Tôi nắm lấy tay cô ấy để ngăn lại. Cô ấy có nước mắt trong mắt.

"Tôi xin lỗi, thật sự đó là một tai nạn. Tôi không có ý làm vỡ nó, tôi xin lỗi."

Tôi thường đập phá đồ khi tức giận và ở đây cô ấy sắp khóc vì làm vỡ một cái ly do tai nạn.

"McKenzie, đó chỉ là một tai nạn, có thể thay thế được. Không phải là tận thế đâu, cứ để đó." Tôi nói nhìn cô ấy.

"Được rồi," cô ấy nói, gật đầu.

"Marlene sẽ dọn dẹp chỗ này, sao cô không về phòng nghỉ đi," tôi nói, buông tay cô ấy ra.

"Được."

Tôi nhìn cô ấy rời khỏi bếp và đi lên lầu về phía phòng của mình. Tôi nhìn vào những mảnh kính vỡ trên sàn.

"Cô ấy lại bắt đầu xin lỗi phải không?" Tôi nghe thấy Marlene nói. Tôi quay lại và thấy cô ấy đang dựa vào cửa. Cô ấy thật là một người tò mò. Tôi chỉ lắc đầu.

"Đúng vậy." Tôi trả lời với một tiếng thở dài.

"Đã ba tháng rưỡi kể từ khi cô ấy đến đây. Cô ấy tự dọn phòng, tự giặt đồ và tự lo cho mình. Luôn nói 'làm ơn' và 'cảm ơn'. Lần đầu tiên cô ấy làm đổ nước trái cây, cô ấy bắt đầu xin lỗi. Sau đó tôi để ý nếu cô ấy ở nhà, cô ấy cẩn thận không mắc lỗi hay gây ra tai nạn. Hoặc là cô gái trẻ đó được nuôi dạy đúng cách, được nuôi dạy trong một gia đình nghiêm khắc hoặc có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra khiến cô ấy như vậy. Ngày đầu tiên cô ấy đến đây là ngày cuối cùng tôi thấy cô ấy ăn hoặc uống bất cứ gì trong nhà này. Cô ấy không bao giờ ăn sáng, không ở nhà vào giờ trưa và về nhà rất muộn sau giờ ăn tối. Nếu tôi hỏi, câu trả lời của cô ấy luôn là 'Tôi đã ăn rồi'. Giờ ông Cirano, tôi đề nghị ông bắt đầu chú ý đến vợ mình và tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra. Đi lên đi, tôi sẽ lo chỗ này."

"Cảm ơn Marlene. Tôi sẽ đi lên. Chúc ngủ ngon." Đó là rất nhiều điều để suy ngẫm. Tôi cần phải tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với vợ mình. Nếu tôi muốn cuộc hôn nhân này với cô ấy và nếu tôi muốn cô ấy. Tôi biết nếu tôi hỏi, cô ấy sẽ không trả lời. Cô ấy luôn xin lỗi, im lặng và làm bất cứ điều gì được bảo. Tôi đã từng có những người phụ nữ phục tùng trước đây nhưng cô ấy không phải là một người phục tùng, phải không?

Sáng hôm sau tôi thức dậy và chờ cô ấy. Khi cô ấy xuống cầu thang và thấy tôi, tôi thấy cô ấy chững lại.

"Chào buổi sáng, ông Cirano." Như thể chuyện tối qua chưa từng xảy ra.

"Chào buổi sáng, McKenzie. Tham gia ăn sáng cùng tôi," tôi nói khi tiến về phía bàn ăn. Tôi quay lại và thấy cô ấy vẫn đứng đó.

"Có chuyện gì không ổn sao, McKenzie?"

"Umm, tôi.. tôi có.. ý tôi là tôi có được phép tham gia không?"

Tôi có nghe đúng không? Không thể nào cô ấy lại phục tùng đến mức đó. Tôi sẽ tìm hiểu trước khi cô ấy rời khỏi đây hôm nay.

"McKenzie, đây là nhà của cô bây giờ, cô không cần sự cho phép của tôi để làm bất cứ điều gì ở đây. Hãy đến ăn sáng đi." Tôi nói.

"Được, cảm ơn ông."

Tôi nhìn cô ấy ngồi đối diện và bắt đầu ăn.

"Việc học của cô thế nào?" tôi hỏi.

"Rất tốt, thưa ông. Kỳ thi sắp tới nên mọi người đều bận rộn với việc học và thực hành." Cô ấy trả lời một cách nhiệt tình, khi nói về việc học, cô ấy thể hiện sự quan tâm tích cực trong cuộc trò chuyện. Tôi để ý cô ấy không đeo trang sức, có lẽ vì cô ấy không thích hoặc không đủ tiền mua.

"Không, chỉ gọi tôi là Darius hoặc ông Cirano thôi," tôi nói, không rời mắt khỏi cô ấy. Nghe cô ấy gọi tôi là "thưa ông" làm tôi tưởng tượng cô ấy trên giường, quỳ gối. Chết tiệt, tôi cần dừng dòng suy nghĩ này lại.

Trong vài tháng qua, Marlene và Zach nói rằng họ không thấy cô ấy mặc gì khác ngoài quần jeans và áo len cổ lọ, và điều đó làm tôi tự hỏi tại sao.