Chương 4

Jacob nắm chặt tay tôi khi anh đứng dậy, đi tới cửa và gọi y tá của tôi. Anh mỉm cười với tôi một lần nữa, rồi bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

"Chị có thể giúp em mặc đồ được không?" Tôi hỏi nhỏ. Y tá gật đầu và lấy bộ đồ trên bàn cạnh giường, đặt lên giường bên cạnh tôi.

"Được rồi em, trước hết chúng ta phải tháo hết mấy thứ này ra đã," y tá mỉm cười thân thiện khi bắt đầu ngắt kết nối các dây và tháo băng keo. Chị ấy gỡ kim truyền dịch ra và giúp tôi ngồi dậy. Khi tôi bắt đầu cố gắng cởi áo bệnh nhân ra khỏi cánh tay bị gãy với sự giúp đỡ của y tá thì đột nhiên có tiếng cãi cọ từ hành lang làm chúng tôi dừng lại. Sau vài phút, tiếng cãi cọ lắng xuống, và tôi tiếp tục mặc đồ.

"Em vẫn cần chờ thêm chút nữa trước khi có thể rời đi, còn khá nhiều giấy tờ cần hoàn thành và hẹn lịch khám." Y tá nói khi giúp tôi ngồi lại thoải mái trên giường.

"Vâng, cảm ơn chị," tôi nói khi y tá dọn dẹp ống dẫn và vứt rác. Trước khi rời khỏi phòng, chị ấy lấy túi đồ của tôi và đặt lên giường để tôi không quên.

Khi y tá bước ra, tôi thấy Jacob đứng dậy từ chỗ anh đang dựa vào khung cửa, anh bước vào và đóng cửa lại. Anh liếc nhìn tôi để chắc chắn tôi đã ổn định trước khi kéo ghế khách đến đầu giường. Anh ngồi phịch xuống ghế và nắm chặt tay lành lặn của tôi.

"Trong trường hợp em chưa nghe, anh đã thuyết phục bố cho anh đưa em về nhà. Ông muốn khoe em tại buổi họp báo mà ông có trong một giờ nữa, nhưng bác sĩ của em nói rằng em chưa thể xuất viện lúc đó." Jacob lắc đầu, đưa tay vuốt tóc. "Ông ấy khá tức giận vì không được như ý, nhưng cuối cùng cũng rời đi để có đủ thời gian chuẩn bị."

"Khoan đã, ông ấy cần một giờ để chuẩn bị đứng trước một đống micro?" Tôi bật cười, nhìn Jacob. Có vẻ như anh không vui lắm với bố mình lúc này, nhưng tôi không muốn chế giễu người cha dượng mới nếu điều đó làm anh khó chịu. Jacob cười khúc khích, mỉm cười với tôi.

"Ừ, chuẩn bị tinh thần đi, ông ấy sẽ muốn lôi em lên sân khấu ngày mai để giới thiệu và nói với mọi người rằng em được chăm sóc tốt sau tai nạn khủng khiếp của mình." Jacob đảo mắt khi nói câu cuối, nhưng miệng tôi há hốc.

"Cái quái gì thế này?" Tôi chửi thề, "sao lại gọi đây là tai nạn? Tôi vô tình đi vào nắm đấm của bố mình à? Ông ấy vô tình giẫm lên tay tôi đến khi nó gãy? Đá vào xương sườn tôi mạnh đến nỗi nó nứt?" Giọng tôi cao dần theo từng câu nói cho đến khi tôi lại khóc. Jacob leo lên giường bên cạnh tôi, cẩn thận ôm lấy tôi và làm những tiếng "shh" để an ủi.

"Tại sao ông ấy lại làm thế? Tôi mới gặp ông ấy hôm nay, và ngày mai chúng ta sẽ trở thành một gia đình hạnh phúc lớn?" Tôi sụt sịt khi Jacob chậm rãi xoa lưng tôi.

"Tôi không biết gì về gia đình của cậu cả." Tôi nói bằng giọng hoảng loạn. Hôm qua tôi mới gặp mẹ lần đầu, và bà ấy đã rõ ràng rằng không muốn tôi sống cùng các cậu. Cha dượng mà tôi gặp sáng nay chỉ muốn tôi để mọi người thương hại ông ta và bầu cho ông ấy. Tôi không biết gì về ba người anh em kế khác, ngoại trừ việc một người là anh em sinh đôi của cậu, và hai người kia đang ở nước ngoài." Lúc này, tôi thực sự bắt đầu hoảng sợ. Jacob đã chuyển từ việc xoa lưng tôi sang nắm chặt tay tôi, bảo tôi thở sâu để không ngất xỉu lần nữa.

Sau khi dọa sẽ đi tìm bác sĩ và y tá, cuối cùng tôi bắt đầu thở sâu cho đến khi bình tĩnh lại. Jacob buông tay tôi ra, vỗ nhẹ một cái cuối cùng. Ngồi xuống ghế lại, anh thở dài.

"Được rồi, từng chuyện một thôi, em gái nhỏ." Anh nói với nụ cười.

"Em không nhỏ." Tôi càu nhàu.

"Ừ, em nhỏ mà, Lùn ơi," anh cười khúc khích. "Em cao bao nhiêu? Hơn một mét rưỡi chút xíu?" Jacob cười rộ lên.

Cố gắng làm người trưởng thành trong cuộc nói chuyện này, tôi lè lưỡi ra với anh. Jacob tiếp tục cười, cuối cùng thở sâu và lấy lại bình tĩnh.

"Được rồi," anh nói, nghiêm túc hơn. "Một số chuyện này anh có thể giải quyết bằng cách trả lời câu hỏi của em." Anh nghiêng người về phía trước, chờ đợi tôi nói.

"Vậy kể cho em nghe về các anh của anh đi," tôi nói.

"Được, Andrew là anh cả, anh ấy hai mươi sáu tuổi và là y tá trong quân đội. Michael hai mươi tư tuổi và là lính bắn tỉa đặc nhiệm. Joshua và anh mười chín tuổi, cả hai sẽ là sinh viên năm nhất tại Đại học Granite Harbor vào mùa thu này." Anh dịch chuyển trên giường và tiếp tục. "Chúng tôi rất thân thiết và nói chuyện hoặc gửi email ít nhất một lần mỗi tuần. Joshua và anh sẽ không đi cho đến tháng Chín khi lớp học bắt đầu, nên chúng tôi sẽ ở nhà với em suốt mùa hè." Anh cười toe toét.

"Tốt, em mừng vì sẽ có những gương mặt thân thiện quanh đây." Tôi cười.

Jacob tiếp tục kể những câu chuyện ngớ ngẩn về bốn người họ khi lớn lên. Điều tôi nhận thấy là cha của họ hầu như không bao giờ có mặt. Chỉ có mẹ của họ, và khi bà mất, các bảo mẫu khác nhau thay thế. Chúng tôi nói chuyện cho đến khi y tá bước vào với một đống giấy tờ xuất viện và một chai thuốc giảm đau.

Sau khi xem qua mọi thứ và nhắc Jacob nhớ để tôi nghỉ ngơi nhiều, tôi được đặt vào xe lăn và đẩy ra khỏi bệnh viện bởi y tá khi Jacob chạy đi lấy xe.

Chúng tôi ra ngoài đúng lúc Jacob lái chiếc SUV đen vào khu vực đón. Anh nhảy ra khỏi xe và chạy đến chỗ tôi đợi, nhẹ nhàng bế tôi lên và đặt tôi vào ghế hành khách.

"Wow, xe đẹp quá," tôi nói khi nhìn vào các màn hình và nút bấm trên bảng điều khiển.

"Cảm ơn, nhưng đây là SUV, không phải xe con." Anh nhếch mép chờ xem tôi có phản ứng với lời trêu chọc của anh không.

"Đồ lẻo mép," tôi lẩm bẩm khi cố gắng cài dây an toàn.

"Để anh giúp." Jacob nhìn tôi để xin phép trước khi nghiêng người qua tôi và nắm lấy dây đai vai. Kéo nó ra đủ xa để không chạm vào cánh tay bị gãy của tôi, anh cài nó vào chỗ, tay anh lướt qua đùi tôi khi làm vậy.

Tôi nuốt nước bọt khi ngón tay anh làm nóng da thịt tôi. "Gia đình, gia đình, anh ấy là anh kế của mình, mình không nên bị kích thích" tôi tuyệt vọng lẩm nhẩm trong đầu.