Chương 3

"Emilia, mừng quá là em đã tỉnh," nụ cười của ông ấy rộng đến mức không tưởng. Ông ấy tiến lại gần, đưa tay ra nhưng hạ xuống khi thấy tay trái của tôi đang bị bó bột. "Tôi là Clint Peters, bố dượng của em," đúng như tôi đã lo sợ. Ông ấy định vỗ vai tôi, nhưng tôi rụt lại, không muốn người đàn ông lạ mặt với nụ cười trắng toát này chạm vào mình.

"Bố, dừng lại đi, cô ấy không muốn bố chạm vào khi cô ấy đang bị đau." Cậu con trai bước lên, nắm lấy vai người đàn ông lớn tuổi và xoay ông ấy hơi xa khỏi tôi. Tôi dành cho cậu ấy một nụ cười nhỏ để cảm ơn vì đã can thiệp.

"Ồ, vô lý, cô ấy không phiền đâu, phải không Emilia?" Nụ cười trắng toát đáng sợ của Clint lại hiện lên trên khuôn mặt ông ấy, khi ông ấy gạt tay con trai ra khỏi cánh tay mình.

"Umm, tên em là Emmy, không phải Emilia, và em đang rất đau, nên em có phiền." Mặc dù muốn giọng mình mạnh mẽ, nhưng nó vẫn run rẩy vì mệt mỏi. Cậu con trai, mà tôi đoán là một trong những anh em cùng cha khác mẹ của tôi, cười khẩy. Clint lườm cậu ấy, rồi quay lại nhìn tôi. Cái lườm của ông ấy khiến tôi rụt lại, và anh em cùng cha khác mẹ của tôi tiến thêm một bước, sẵn sàng chắn tôi khỏi bố mình.

"Ồ, đúng rồi, mẹ em đã cảnh báo về cái biệt danh trẻ con mà em cứ khăng khăng dùng." Ông ấy thở dài lớn, suy nghĩ một lúc rồi búng tay và cười với tôi. "Tôi có ý này, khi ở nhà em có thể gọi mình là Emmy, nhưng khi ra ngoài công chúng thì nên dùng Emilia, nó là một cái tên trang trọng hơn cho con gái của một thượng nghị sĩ tương lai."

Tôi nhìn Clint, sốc đến mức không nói nên lời. Không thể nào ông ấy lại nghiêm túc như vậy. Tôi liếc nhìn người anh em cùng cha khác mẹ mới của mình, nhưng cậu ấy chỉ đảo mắt và lắc đầu.

Tiếng chuông điện thoại của Clint kéo ông ấy ra khỏi giường của tôi. Không nói thêm lời nào với tôi, ông ấy băng qua phòng, bảo người anh em cùng cha khác mẹ của tôi tên là Jacob giúp tôi chuẩn bị rời đi, rồi bước vào hành lang để cửa đóng lại sau lưng. Tôi nhìn Jacob với vẻ sốc, khi cậu ấy lườm cánh cửa đóng và lẩm bẩm điều gì đó quá nhỏ để tôi nghe thấy.

Jacob tiến lại giường của tôi, vẻ mặt cau có khi nhìn thấy những vết thương của tôi. "Xin lỗi vì bố tôi là một kẻ khốn như vậy, may mắn là ông ấy không thường xuyên ở đây." Cậu ấy mỉm cười với tôi, kéo một chiếc ghế lại gần giường và ngồi xuống bên cạnh tôi.

"Có gì em cần ngay bây giờ không?" Cậu ấy hỏi, vẻ mặt lo lắng. Tôi nhìn cậu ấy một lúc, thấy ánh mắt chân thành của cậu ấy. Tôi mỉm cười nhỏ và lắc đầu.

"Em ổn, cảm ơn." Tôi nói, vui mừng vì ít nhất có một người sẽ đứng về phía mình trong ngôi nhà mới lạ lẫm này.

"Xin lỗi về chuyện đó, ông ấy đôi khi thật sự quá đáng." Jacob lườm cánh cửa mà bố cậu ấy vừa đi qua, rồi tiến lại gần tôi, cũng đưa tay ra.

"Rất vui được gặp anh, Jacob, tôi đoán anh là một phần của gia đình mới của tôi?" Tôi nắm tay cậu ấy một cách vụng về, đỏ mặt và nhanh chóng buông tay.

Trời ơi, cậu ấy đẹp trai quá, sao lại phải là anh em cùng cha khác mẹ của mình chứ, thật không công bằng. Nghĩ đến đó, giọng nói nội tâm đầy khao khát của tôi nhắc nhở rằng tôi chỉ có quan hệ với cậu ấy qua cuộc hôn nhân của mẹ, và tất cả những câu chuyện tình yêu anh em cùng cha khác mẹ mà tôi đã thấy quảng cáo trên e-reader của mình. Được rồi, tôi có thể có vài cuốn lưu lại để đọc sau, tôi thừa nhận với bản thân.

"Ừ, em sẽ gặp Joshua sau, anh ấy là anh song sinh của anh." Jacob mỉm cười và vuốt tóc. "Hai người anh khác của bọn anh hiện đang công tác ở nước ngoài," anh nói qua vai. Trời ơi, có bốn người lận, mình tiêu rồi. Giọng nói bên trong mình đang nhảy múa vui vẻ khi bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó gợi cảm để mặc. Không, mình nghĩ, mình là nhân vật trong tiểu thuyết lãng mạn, mình không thể dính líu tình cảm với bất kỳ ai trong số họ. Giọng nói bên trong mình giơ ngón giữa và bắt đầu lôi ra đồ lót gợi cảm.

Jacob kéo túi đồ của mình ra khỏi cái tủ nhỏ, mở túi và bắt đầu tìm thứ gì đó cho mình mặc. Sau một phút, một cái nhíu mày hiện lên trên khuôn mặt điển trai của anh khi anh lục lọi những món đồ ít ỏi. Mình biết bất kỳ bộ quần áo nào còn lại trong đó đều không thể cứu vãn được.

"Anh sẽ không tìm thấy thứ gì đáng mặc trong đó đâu," mình nói khi anh từ bỏ việc tìm kiếm.

"Được rồi, em gái nhỏ," Jacob cười tinh quái. "Chúng ta sẽ tìm thứ khác cho em mặc để em không phải về nhà trong bộ đồ bệnh viện này. Anh nghĩ y tá đã để lại những thứ này cho em thay." Anh với lấy thứ gì đó trên bàn cạnh giường và giơ lên một bộ đồ mới.

"Khoan, khoan," mình kêu lên, kéo chăn lên cao hơn. "Anh không thể giúp em thay đồ, anh là anh kế của em mà."

"Được thôi, em định mặc đồ thế nào với cánh tay gãy và xương sườn bị nứt, hả," Jacob nói, chỉ ra điều hiển nhiên. Anh ngồi xuống mép giường, kiên nhẫn chờ câu trả lời của mình.

Mình nhìn chằm chằm vào tấm trải giường che chân mình, không muốn Jacob thấy đôi mắt mình đang đẫm lệ. Những ngày qua thật sự quá nhiều, và mình đã đạt đến giới hạn cảm xúc, có quá nhiều thứ xảy ra cùng một lúc. Bố mình bị bắt, một gia đình mới mà mình không biết gì về họ, ngoại trừ việc mẹ mình không muốn mình ở đó, và bố dượng chỉ muốn sử dụng mình cho chiến dịch chính trị của ông ấy. Bốn người anh kế, ba người mình chưa gặp bao giờ.

Jacob vẫn ngồi trên giường, và anh đang quan sát mình cẩn thận bây giờ. Ngay khi anh thấy giọt nước mắt đầu tiên rơi từ mặt mình xuống tấm trải giường, anh từ từ nghiêng người về phía trước và nhẹ nhàng nâng cằm mình lên cho đến khi mình nhìn vào mắt anh.

"Ôi em yêu, anh không muốn làm em khóc," anh thì thầm. Khi anh đưa tay lên chạm vào mặt mình, cử động đó làm mình giật mình và mình giật lùi lại, rít lên khi xương sườn và cánh tay phản đối, làm cho nhiều nước mắt hơn chảy xuống mặt mình.

"Này, này, em yêu, anh xin lỗi vì làm em sợ, anh không có ý đó" Jacob cầu xin. "Anh thề, em an toàn với anh, với chúng ta. Chúng ta sẽ không để ai làm tổn thương em nữa." Giọng nói của Jacob chuyển từ cầu xin sang quyết tâm nhanh chóng đến nỗi mắt mình bừng lên, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự lừa dối.

"Đừng nói thế," mình thì thầm, "anh không thể hứa điều đó." Lắc đầu, mình cẩn thận lau nước mắt khỏi mặt. Chưa ai từng thể hiện chút quan tâm nào đến mình, không phải bố mẹ, không phải thầy cô, không ai thực sự, vậy tại sao người này lại quan tâm đủ để nói điều đó? Không thể nào điều này là thật.

"Anh có thể nói và chúng ta sẽ làm" Jacob tuyên bố với giọng chắc nịch, từ từ nghiêng người về phía trước và nhẹ nhàng hôn lên trán mình. "Anh hứa, tất cả chúng ta sẽ bảo vệ em. Em không còn cô đơn nữa đâu em yêu, em sẽ có tất cả chúng ta bên cạnh."