Chuông đám cưới

ALINA

Nhà thờ được trang trí lộng lẫy với ánh sáng màu đỏ rượu vang, phù hợp với đẳng cấp của những người tham dự. Nhạc cổ điển êm ái phát ra từ bên trong, hàng trăm người ngồi đợi trong sự mong chờ của buổi lễ kết hôn sắp diễn ra.

Ánh sáng và trang trí thật tuyệt vời. Chắc chắn ba đã chi một khoản không nhỏ cho việc này.

Ba nắm tay tôi, cùng tôi bước xuống lễ đường. Bước chân của tôi chậm rãi nhưng đầy duyên dáng. Đôi mắt tôi lướt qua những người tham dự trước khi dừng lại ở đôi mắt uy lực ấy.

Dante.

Anh ấy trông thật bảnh bao trong bộ tuxedo ôm sát cơ thể, phô diễn những cơ bắp hoàn hảo. Mái tóc đen bóng mượt được chải gọn gàng.

Một nụ cười quỷ quyệt nở trên môi anh khi thấy tôi. Đôi mắt anh lướt qua toàn bộ cơ thể tôi, dường như nhìn thấu cả những gì tôi mặc.

Chiếc váy cưới kiểu dáng đuôi cá đã tôn lên những đường cong mảnh mai của tôi. Tóc tôi được tạo kiểu bởi những nhà tạo mẫu tóc hàng đầu New York, những chiếc kẹp tóc tạo thành một hoa văn trang trí trên mái tóc nâu đỏ gợn sóng, tạo nên vẻ đẹp cô dâu.

Họ đã làm rất tốt trong việc khiến tôi trông xinh đẹp; che đi những quầng thâm dưới mắt do những đêm mất ngủ, đôi môi khô nứt được tô son đỏ và lớp son bóng khiến nó lấp lánh. Sự mệt mỏi trên gương mặt tôi đã được che giấu hoàn toàn bởi lớp trang điểm, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta vẫn có thể nhận ra nỗi đau trong đôi mắt tôi.

Tôi vẫn không thể tin được. Tất cả như một giấc mơ. Đầu tôi quay cuồng khi càng tiến gần đến lễ đường.

Tôi thực sự đang kết hôn với Dante và không có gì tôi có thể làm để thay đổi điều đó. Tôi chỉ có thể đối mặt và chấp nhận.

Tôi đến lễ đường và đứng bên cạnh Dante khi linh mục bắt đầu đọc những lời quen thuộc mà tôi thường nghe trong các đám cưới.

Dante không ngừng nhìn tôi. Tôi tránh ánh mắt anh nhưng điều đó không đủ để ngăn ánh mắt anh chiếu vào tôi.

Anh ghé sát tai tôi, thì thầm, "Anh không thể chờ đợi để xé toạc từng mảnh váy này khỏi cơ thể em."

Tôi rùng mình và chân tôi suýt khuỵu xuống. Trong chớp mắt, tôi quay đầu đối diện với anh. Hơi thở của tôi trở nên gấp gáp chỉ vì một lời nói đó.

Anh cười nhếch mép, khiến tôi cảm thấy ghê tởm. Anh ép tôi phải kết hôn với anh, cùng với ba tôi.

Anh thực sự nghĩ rằng tôi sẽ để anh làm gì mình sao? Chắc chắn là không. Tôi thà chết còn hơn để người đàn ông này đến gần tôi.

Gương mặt tôi đầy căm phẫn đối với Dante mà tôi cố gắng kìm nén bên trong.

Tôi hầu như không thể tập trung vào lời của linh mục khi cứ nghĩ mãi về những gì sẽ xảy ra khi tôi đến nhà của Dante--ngôi nhà mới của tôi, hôm nay.

Có lúc, tôi quên cả thở và phải nắm chặt váy cưới để tìm chút an ủi.

Như một con rối bị điều khiển, tôi đưa tay ra để Dante đeo nhẫn vào.

Anh ta thô bạo nhét nhẫn vào ngón tay tôi, đảm bảo rằng tôi cảm nhận được nỗi đau từ cách cư xử cứng rắn của anh ta.

Tôi nhăn mặt và lườm anh ta. Tôi cũng làm điều tương tự với anh ta, tay tôi ngứa ngáy muốn làm tổn thương anh ta như cách anh ta vừa làm với tôi.

Bây giờ là lúc để hỏi câu hỏi lớn.

Vị linh mục đối diện với Dante với vẻ nghiêm nghị và bắt đầu nói.

"Anh Dante Morelli có nhận Alina làm vợ hợp pháp của mình, hứa sẽ ở bên cô ấy trong những lúc tốt đẹp và khó khăn? Dù giàu sang hay nghèo khó? Khi đau ốm hay khỏe mạnh, miễn là hai người còn sống và cho đến khi cái chết chia lìa hai người?"

"Tôi đồng ý," Dante trả lời gần như ngay lập tức với giọng trầm khàn của mình.

Tôi nhìn anh ta thốt ra những lời đó và một cơn run rẩy bất ngờ dâng lên trong tôi.

Vị linh mục quay sang tôi và lặp lại câu hỏi.

"Cô Alina Fedorov có nhận Dante làm chồng hợp pháp của mình, hứa sẽ ở bên anh ấy trong những lúc tốt đẹp và khó khăn? Dù giàu sang hay nghèo khó? Khi đau ốm hay khỏe mạnh, miễn là hai người còn sống và cho đến khi cái chết chia lìa hai người?"

Suy nghĩ của tôi chạy loạn. Tôi có thể nói "không đồng ý" và kết thúc đám cưới này.

Tôi có thể chấm dứt nỗi khổ của mình bằng cách trung thực tàn nhẫn, nhưng sau đó gia đình tôi sẽ ra sao?

Tôi đối diện với đám đông, liếc nhìn một lượt và thấy rằng người của Dante thực sự ở khắp nơi.

Một động thái sai lầm từ tôi sẽ khiến họ nổi điên và lao vào cuộc bắn phá.

Thời gian như ngừng lại và hội trường trở nên im lặng đến mức nghe được cả tiếng rơi của một chiếc kim.

Tôi làm tất cả điều này vì gia đình mình.

Chống lại sự thôi thúc muốn khóc nức nở trước con quái vật này, tôi nhắm chặt mắt và cứng rắn trái tim mình.

"Tôi đồng ý nhận Dante làm chồng," những lời nói bật ra ngay cả trước khi tôi kịp ngăn mình lại.

Sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt của bố tôi và những nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên mặt mọi người, kể cả Dante.

"Anh có thể hôn cô dâu," vị linh mục ra lệnh.

Trong chớp mắt, Dante kéo tôi về phía mình, đau đớn kéo tôi vào ngực anh ta.

Anh ta cúi xuống tai tôi và nhẹ nhàng hôn vào dái tai trước khi thì thầm, "Cô gái thông minh. Tôi nghĩ cô sẽ nói không. Bây giờ cô đã có thể đang khóc thương cả gia đình mình nếu từ chối tôi trên lễ đường."

Ngay lập tức anh ta ghì chặt môi vào môi tôi. Không có gì gợi cảm hay mềm mại trong nụ hôn đó. Nó hoàn toàn là sự thống trị.

Bàn tay anh ta siết chặt eo tôi khi lưỡi anh ta tìm cách nuốt trọn tôi.

Một làn sóng vỗ tay tràn ngập lễ đường trước khi Dante rời xa.

Anh ta sau đó đan tay vào tay tôi và chúng tôi đối diện với đám đông không ngừng reo hò.

"Tôi xin giới thiệu ông và bà Morelli," vị linh mục tiếp tục tuyên bố với một nụ cười rộng.

Tôi chỉ có một câu hỏi bây giờ.

Cuộc sống của tôi với Dante sẽ ra sao?