Chương 1 Trả nợ bằng cơ thể

"Lillian! Cậu phải giúp tớ!"

"Cậu là người duy nhất có thể cứu tớ bây giờ!"

Adam Hill quỳ gối, tuyệt vọng cầu xin Lillian Hill. Ánh mắt anh ta đầy khẩn thiết và bất lực, như thể Lillian là hy vọng cuối cùng của anh.

Và thực sự, cô đúng là như vậy.

Nhưng yêu cầu của Adam thật quá đáng—anh ta muốn em họ mình dành thời gian với một người đàn ông.

Lillian nhìn chằm chằm vào người em họ, không biết phải làm gì. Cô liếc nhìn Alexander Sinclair, người đang ngồi gần đó, quan sát mọi thứ với khuôn mặt lạnh lùng.

Lillian do dự khi một vệ sĩ bước tới. Anh ta nắm lấy cánh tay của Adam và dễ dàng nhấc anh ta lên, định đưa anh ta đi.

"Lillian! Giúp tớ!" Adam hét lên, sự sợ hãi hiện rõ khi một vết đen lan ra trên quần anh ta.

Lillian nhắm mắt lại, không thể chịu đựng được cảnh tượng thảm hại của Adam. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán cô. Cô không thể tin được mọi thứ đã trở nên tồi tệ như vậy. Chỉ sáng nay thôi, mọi thứ còn yên bình.

Ngày hôm trước, cô đã ký được một hợp đồng lớn, và Adam, vui mừng với thành công của cô, đã đưa cô và bạn bè của họ đến quán bar sang trọng nhất thành phố để ăn mừng. Để bữa tiệc thêm phần sôi động, họ đã gọi một loạt chai rượu và mọi người cứ thế mà uống và vui chơi.

Khi đêm dần trôi, rượu và không khí của quán bar khiến mọi người thả lỏng. Rượu chảy tự do, và Lillian uống đến mức đầu óc bắt đầu mờ mịt. Cô mơ hồ nhớ nghe thấy bạn bè hỏi Adam đâu.

Cố gắng giữ tỉnh táo, cô nhìn xung quanh và thấy Adam rời đi cùng một người phụ nữ. Cô cố gắng đi theo nhưng bị một người bạn ngăn lại.

"Để họ đi. Là tự nguyện mà."

"Ừ, có khi anh ấy sẽ mang về cho cậu một cô chị dâu mới đấy!"

Lillian, vẫn còn mơ màng, hiểu một chút. Cô biết lối sống của Adam và biết rằng, dù anh ta có lăng nhăng, anh ta sẽ không làm gì phạm pháp. Tin rằng Adam biết rõ nơi này hơn cô, cô tiếp tục vui chơi với bạn bè.

Khi cô tỉnh dậy sáng hôm sau, cô thấy một tin nhắn từ Adam với số phòng. Không nghi ngờ gì, cô mua bữa sáng và đi đến phòng của anh ta. Nhưng khi đến gần, cô thấy cửa đã bị phá vỡ một cách bạo lực.

Lao vào bên trong, cô thấy Adam rối bời và một cô gái quen thuộc đang run rẩy.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Lillian hỏi, giọng vẫn còn ngây thơ.

Người đàn ông đang quay lưng lại quay lại, và Lillian há hốc miệng. Anh ta cao, mặc bộ vest được may đo, toát lên vẻ kiềm chế. Quan trọng hơn, cô nhận ra anh ta—sếp của cô, Alexander Sinclair, người cai quản không chính thức của thành phố.

Tất nhiên, ở cấp độ của mình, Lillian chưa bao giờ tương tác với một sếp cao cấp như vậy, chỉ thấy mặt anh ta trên Forbes và các tạp chí khác. Nhưng sếp của cô đang làm gì ở đây?

Ngay sau đó, Andy Dalton bò về phía Alexander, bám lấy quần áo sạch sẽ của anh ta, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

"Alexander, để tôi giải thích... Tối qua tôi uống rượu với bạn bè và không biết sao lại tỉnh dậy ở đây. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Anh phải tin tôi."

Alexander hơi cau mày, một vẻ ghê tởm thoáng qua khuôn mặt anh. Anh giật quần ra khỏi tay Andy mà không nói lời nào.

Thấy vậy, ánh mắt Andy trở nên căm ghét khi cô nhìn vào Adam đang run rẩy phía sau.

"Alexander, chính hắn! Hắn đã bỏ thuốc vào đồ uống của em và tấn công em. Hắn còn cố gắng tống tiền em sau đó. Anh đến kịp lúc. Giết hắn đi!"

Lillian, nghe thấy, cuối cùng cũng hiểu ra. Adam, say rượu, đã tìm kiếm một bạn đồng hành, không nhận ra người phụ nữ hắn chọn là vị hôn thê của Alexander.

Adam, vẫn run rẩy, mở to mắt nhìn Andy với sự buộc tội.

"Andy, cậu đang nói gì vậy? Đêm qua, chính cậu là người không buông tha tôi."

"Sao lại thành tôi ép cậu? Nói cho rõ ràng đi! Nếu cậu không bám lấy tôi, tôi cũng chẳng thèm nhìn cậu đâu!"

Mặt Andy tái mét vì giận dữ. Cô nhìn lo lắng về phía Alexander, người đang thản nhiên chơi điện thoại, dường như không quan tâm đến cuộc cãi vã hay sự không chung thủy.

Bị tổn thương bởi sự thờ ơ của anh, Andy đứng dậy, tuyên bố đầy chính nghĩa, "Đừng buộc tội tôi! Tôi không bao giờ làm điều đó. Nhìn cậu mà xem. Cậu không giống người tốt. Chắc chắn cậu có ý đồ xấu!"

"Cô Dalton, cô thật không biết xấu hổ!" Adam đáp trả. "Chính cô là người không buông tha tôi đêm qua. Bây giờ bạn trai cô đến, cô muốn đổ lỗi cho tôi? Đừng mơ!"

Mặt Lillian đỏ bừng khi cô nhìn lo lắng về phía Alexander, người vẫn bình tĩnh, vẫn chăm chú vào điện thoại, phớt lờ cuộc cãi vã.

Khi cuộc tranh cãi leo thang, Alexander ra hiệu, và vệ sĩ túm lấy Adam, kéo hắn đi.

"Các người đang làm gì vậy?" Lillian và Adam đồng thanh hỏi.

Vệ sĩ gần Alexander nhất nói, "Ai dám động vào ông Sinclair sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

Lillian cảm thấy hối hận. Nếu cô đã ngăn Adam sớm hơn, có lẽ tất cả chuyện này đã không xảy ra.

"Đáng đời cậu vì đã lợi dụng tôi!" Andy nói, nhìn Adam hoảng sợ với vẻ hài lòng.

Adam, tức giận bởi sự tự mãn của Andy, tìm thấy sức mạnh và thoát khỏi vệ sĩ, lao vào Andy.

"Cậu là kẻ đâm sau lưng, tôi đã mắc bẫy của cậu!"

Khi hai người bắt đầu xô xát, Lillian vội vàng can thiệp. Nhưng cả hai đều quá giận dữ để nghe Lillian, thậm chí còn đẩy cô ngã.

Khi Lillian chuẩn bị chạm đất cứng, cô cảm thấy một bàn tay ấm áp, chắc chắn. Cô quay lại thấy Alexander đã đỡ cô.

Biểu cảm của Alexander tối sầm lại, và Lillian nhanh chóng rút lui, xin lỗi, "Em xin lỗi, em không cố ý."

Sự ấm áp còn lại từ cái chạm của Alexander làm Lillian đỏ mặt. Nhưng khi thấy Adam bị kiềm chế lại, kêu la đau đớn, cô cảm thấy một nỗi đau dằn vặt.

"Dừng lại! Đau quá! Lillian, giúp anh! Anh là anh họ của em! Em không thể chỉ đứng nhìn anh bị như thế này!"

Mặt Lillian tái nhợt trước tiếng kêu của Adam. Cô nắm chặt váy, tìm kiếm sự an ủi.

Sau một lúc, khi Adam lại kêu la, cô quay sang Alexander, "Anh nói nếu em... nếu em dùng cơ thể để trả nợ, anh sẽ thả anh họ em."

Mắt Alexander lóe lên sự thích thú. Anh không trả lời trực tiếp mà hỏi, "Em đang nghi ngờ anh sao?"

Lillian im lặng. Cô biết mình không có đòn bẩy để thương lượng với người như Alexander. Nhưng Adam là con trai duy nhất của chú cô. Cô và em trai đã được chú nhận nuôi sau khi cha mẹ qua đời.

Cố gắng tự trấn tĩnh, Lillian nói, "Dừng lại! Em đồng ý!"

Giọng cô nghẹn ngào, mắt đỏ hoe khi nhìn Alexander.

"Em đồng ý với điều kiện của anh."