Chương 5

Tôi vội vã trở lại bếp ngay khi Felix khuất bóng. Đầu óc tôi quay cuồng, cảm giác máu dồn lên khắp cơ thể, tim đập nhanh đến nỗi tôi có thể cảm nhận được nhịp đập ở cổ. Tôi chạm vào sau cổ, cảm nhận hơi ấm dưới lòng bàn tay và nhắm mắt lại. Một. Hai. Ba. Năm. Sáu.

Không.

Một. Hai. Ba. Bốn. Năm. Sáu-

"Cậu ổn chứ, em yêu?" Tôi cảm nhận tay của Lydia trên vai mình. Tôi gật đầu, vẫn cố gắng lấy lại hơi thở.

"Cậu cảm thấy ốm à?" Cô ấy hỏi, và tôi lắc đầu. "Xin lỗi về chuyện đó. Thỉnh thoảng mình bị lo lắng quá mức." Tôi nhìn lại cô ấy, thấy ánh mắt lo lắng, đôi môi mím chặt thành một nụ cười buồn. Tôi cố gắng nở một nụ cười. "Chuyện này sẽ không xảy ra nữa đâu."

Lydia nhíu mày. "Cậu được phép lo lắng khi làm việc, Flora." Cô ấy nói nhẹ nhàng, vỗ vai tôi. "Ngồi xuống đi, mình sẽ làm cho cậu một ly đồ uống lạnh."

Tôi gật đầu biết ơn, ngồi xuống ghế gần quầy. Tôi nhìn Lydia pha cho tôi một ly nước chanh. Dĩ nhiên, tôi lại bị cơn hoảng loạn vào ngày đầu tiên đi làm. Tôi tự hỏi liệu Lydia có nghĩ rằng tôi quá bất ổn tinh thần để làm việc ở đây và chỉ là gánh nặng cho cô ấy không. Tôi là một nhân viên tốt. Và đây chỉ là cơn hoảng loạn thứ hai trong tháng này. Và nó chỉ là một cơn nhẹ. Nếu Lydia muốn sa thải tôi, tôi sẽ phải thuyết phục cô ấy. Tôi không thể để mất công việc này. Tôi cần tiền quá nhiều. Và tôi cần nói chuyện với Felix. Tôi chắc chắn anh ấy sẽ nhớ tôi. Làm sao anh ấy có thể quên được? Chúng tôi đã trải qua cả tuổi thơ bên nhau. Chúng tôi đã chia sẻ một tình bạn sâu đậm, nhưng hơn thế nữa, chúng tôi đã chia sẻ một tình yêu sâu sắc. Tôi biết tôi không sai về điều đó. Có thể tôi trông quá khác bây giờ. Dù sao thì lần cuối anh ấy gặp tôi, tôi chỉ là một đứa trẻ. Có thể anh ấy đã quá mệt mỏi để nhận ra.

Lydia đưa cho tôi một ly nước chanh, và tôi nhấm nháp từ từ. "Cảm ơn, Lydia." Tôi nói với cô ấy. "Tôi không biết tại sao điều này lại xảy ra. Nhưng tôi hứa nó hiếm khi xảy ra. Tôi sẽ không để nó ảnh hưởng đến công việc của mình."

"Chuyện này xảy ra với những người tốt nhất, em à." Cô ấy trấn an tôi. "Mình đã thấy nhiều cô gái có phản ứng tệ hơn với Felix. Anh ấy có cái duyên đó, biết không?" Cô ấy cười, cố gắng làm nhẹ tình hình. Tôi cũng cười nhẹ trước câu đùa của cô ấy. Phụ nữ luôn có những phản ứng như vậy với Felix. Nhưng tôi không cảm thấy thế này vì anh ấy quá hấp dẫn, tôi cảm thấy thế này vì cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ lên tôi, và tôi sẽ bị mắc kẹt dưới đống đổ nát.

Tôi uống xong ly nước và nhanh chóng rửa sạch, đặt lại chỗ cũ. Đã gần đến giờ ăn trưa, và Lydia đã chuẩn bị một món salad sang trọng cùng với một ít trà đá. Cô ấy định mang thức ăn đến cho anh ta, và tôi rất biết ơn vì điều đó, nhưng rồi điện thoại của cô ấy reo, và cô ấy nhờ tôi làm thay. Tôi không nghĩ mình đã sẵn sàng gặp anh ta, nhưng tôi phải làm thôi. Tôi có thể trì hoãn bao lâu nữa chứ? Bên cạnh đó, nếu tôi muốn nói chuyện với anh ấy về quá khứ, tôi cần tự tin đủ để xâu chuỗi vài từ lại thành câu hoàn chỉnh. Tôi cầm khay và bước đến bàn ăn, thấy Felix từ phía bên kia bước vào. Anh ta không nhìn tôi một cái, và ngồi xuống ghế. Tôi lặng lẽ đặt thức ăn lên bàn, rồi bước sang một bên. Tôi dành một phút để nhìn anh ta, thực sự nhìn anh ta. Anh ta cao hơn bây giờ, nếu điều đó có thể. Hoặc có lẽ anh ta luôn cao như vậy và tôi không nhớ. Tóc của anh ta dài hơn, tất nhiên rồi. Hàm của anh ta sắc nét hơn, gò má nổi bật hơn. Một lớp râu đen, cố ý phủ lên khuôn mặt anh ta. Trước đây anh ta luôn cạo sạch mặt. Đôi mắt anh ta vẫn xanh như trước, như cây cối trong rừng, như một khu rừng nhiệt đới đen tối. Tôi nuốt nước bọt, cảm thấy một sự nặng nề đè lên ngực. Tôi biết nếu tôi đứng đây lâu hơn, tôi sẽ khóc. Thật sự quá khó khăn.

Tôi đã nghĩ về điều này trước đây. Thực sự là mơ ước về nó. Nhưng nó đã là một giấc mơ xa vời rằng chúng tôi sẽ gặp lại nhau. Chúng tôi sống ở những thế giới khác nhau, nhưng tôi vẫn tưởng tượng ra nó. Tôi sẽ nói gì với anh ta, anh ta sẽ nói gì, anh ta sẽ trông như thế nào. Anh ta sẽ ôm tôi ngay lập tức. Chúng tôi sẽ cả hai khóc. Anh ta sẽ đón nhận tôi trở lại. Anh ta sẽ hiểu. Tôi đã biết nó sẽ khó khăn, nhưng tôi không biết nó sẽ khó khăn đến thế này. Tôi đã nghĩ rằng năm năm qua đã làm tan biến tất cả những cảm xúc tôi từng có với anh ta, nhưng tất cả tình yêu và sự dịu dàng đã tràn về ngay khi tôi nhìn thấy anh ta. Nó như tôi trở về tuổi mười sáu, hồi hộp khi nghe tên anh ta, tim đập thình thịch khi nhìn thấy anh ta, ngập tràn bởi tình yêu, bởi đau đớn. Tôi đoán đây là điều xảy ra khi bạn không bao giờ có được sự kết thúc. Khi bạn đột ngột bị nhổ bật khỏi tất cả những gì bạn yêu quý, tất cả những gì quen thuộc với bạn.

"C-có thể lấy thêm gì cho anh không?" Tôi cố gắng nói ra.

Felix cuối cùng cũng nhìn tôi. Một cái nhìn thoáng qua, chỉ trong một giây, nhưng tôi cảm nhận được. "Không." Anh ta nói đơn giản.

Tôi nhìn vào ly trà đá của anh ta còn nửa. "Thêm trà nhé?"

"Không, cô White." Anh ta nói, "Giờ làm ơn rời đi. Tôi không thích bị nhìn khi ăn."

Tôi gật đầu ngay lập tức và rút lui vào bếp. Không sao khi anh ta lạnh lùng với tôi như vậy. Và có lẽ anh ta từ chối nhận ra tôi vì không muốn tạo cảnh trước mặt Lydia. Tôi sẽ nói chuyện với anh ta khi Lydia rời đi. Chúng tôi dự định rời đi sau khi chuẩn bị bữa tối. Tôi sẽ chắc chắn rằng cô ấy rời đi trước.

Tôi giúp Lydia chuẩn bị bữa tối, nó đơn giản, thứ mà anh ta có thể hâm nóng nhanh chóng khi cảm thấy đói. Tôi để bánh cobbler vào trong hộp có thể dùng trong lò vi sóng, kèm theo một ghi chú "Xin hãy ăn kèm với kem." Tôi hy vọng anh ta sẽ thích nó. Tôi đã làm việc rất chăm chỉ để làm nó.