Chương 7: Ngày tóc xấu
Tôi ngồi trong chiếc ghế bành bọc da. Căn phòng lạnh lẽo, mặc dù thời tiết bên ngoài rất dễ chịu. Tôi như một mớ bòng bong, sắp nổ tung bất cứ lúc nào.
Tôi đã cố gắng hết sức để làm trống rỗng đầu óc trong suốt ba mươi phút bị phỏng vấn gắt gao cho công việc mà tôi đã khao khát suốt mấy tháng qua.
Tuy nhiên, sự lo lắng của tôi không phải là không có lý do. Tôi đổ lỗi cho họ, tất cả bọn họ.
Alice, Nathan... John.
Họ đều gây ra một mớ hỗn độn chưa từng có, và tôi cảm thấy ngày càng lạc lối, không biết phải hành động hay nói gì trong những tình huống mà trước đây tôi biết chính xác phải làm gì.
Cả cuộc đời tôi đã được lên kế hoạch, kiểm soát đến từng chi tiết nhỏ nhất. Cho đến khi tôi chuyển đến Atlantic City. Giờ đây, tôi cảm thấy như mình đã mất kiểm soát mọi thứ.
Nếu bạn thân của tôi đang giấu giếm bí mật, như lén lút nói chuyện với bạn trai cũ của tôi, tôi nghĩ điều đó phản ánh rằng tôi đã bị lừa dối đến mức nào khi nghĩ rằng mình biết mọi thứ đang diễn ra trong cuộc sống của mình.
Tôi không thể đối mặt với cô ấy. Tôi chỉ đứng sững, nhìn điện thoại reo, và thấy tên Nathan xuất hiện trên màn hình hết lần này đến lần khác. Trời ơi, thật là một sự tra tấn.
Tôi vẫn không biết làm thế nào mà tôi giữ được sự tỉnh táo trong tình huống đó.
Và Chúa biết tôi đã muốn trả lời cuộc gọi đó đến mức nào. Ông ấy biết.
Nhưng tôi giữ vững bình tĩnh. Rốt cuộc, tôi không biết mình sẽ phản ứng thế nào với những gì tôi cũng đang giấu Nathan. Tôi vẫn không biết liệu anh ấy có nên biết không, và vì vậy, tôi không muốn có thêm một điều để lo lắng, mặc dù nó đã đè nặng lên tâm trí tôi suốt ba ngày qua.
Và nó làm tôi run rẩy. Tôi cảm thấy tay mình đổ mồ hôi và lau chúng vào vải chiếc váy xanh navy tôi đang mặc. Tôi mặc thêm chiếc áo khoác để che đi cổ áo hơi táo bạo, và giờ tôi đang vật lộn với những chiếc khuy cứ tự động bật ra.
Beth đã rất tử tế cho đến giờ, mặc dù đôi khi cô ấy nghe có vẻ cứng rắn. Dù sao, tôi cũng hy vọng mình đã làm đủ tốt để đảm bảo vị trí này. Đây là một công việc tuyệt vời với vai trò trợ lý viết lách, vượt xa những gì tôi mong đợi đạt được.
Điều duy nhất kỳ lạ là cô ấy chưa cung cấp bất kỳ thông tin nào về công ty tuyển dụng vì cô ấy chỉ là người trung gian. Từ cuộc gọi đầu tiên chúng tôi có qua điện thoại, Beth khăng khăng rằng thông tin chỉ được cung cấp khi tôi ký hợp đồng.
Nghe có vẻ rủi ro, nhưng địa điểm, cùng với mức lương và các lợi ích khác của vị trí này, nghe thật không thể cưỡng lại. Gần như... quá tốt để trở thành sự thật.
Tôi thấy Beth quay lại sau khi rời đi để nghe một cuộc điện thoại kéo dài đủ lâu để tôi nghĩ rằng cô ấy đang thảo luận về buổi phỏng vấn của tôi.
Cô ấy trông nghiêm túc hơn trước, và điều đó làm tim tôi lạnh ngắt. Tôi quá lo lắng để có thể tích cực, và tất cả những gì tôi muốn làm là chạy trốn. Nhưng tôi không muốn có vẻ điên rồ, vì vậy tôi giả vờ mọi thứ đều ổn.
Tôi đã làm điều này trong nhiều ngày, tôi giỏi giả vờ. Tôi học từ những người giỏi nhất, bố mẹ tôi.
"Xin lỗi vì sự chậm trễ, Hana. Sếp của tôi rất muốn nói chuyện với tôi," cô ấy bắt đầu sắp xếp lại một số giấy tờ trên bàn, tách ra một tờ giấy.
Beth điền vào một số thông tin và đẩy nó về phía tôi, cùng với một chiếc bút màu tím để tôi điền các chi tiết cần thiết.
"Đây là nó? Tôi đã qua rồi phải không?" Tôi hỏi, sự phấn khích hiện rõ trong giọng nói, khiến cô ấy mỉm cười.
Cô ấy gật đầu khẳng định, khiến tôi suýt nhảy cẫng lên vì vui sướng.
"Tôi chắc chắn bạn sẽ làm rất tốt, Hana. Mẫu viết bạn gửi thật ấn tượng," Beth tiếp tục xem xét bài viết của tôi ngay trước mặt tôi, và tôi khó mà tin được những gì cô ấy nói.
Tôi cầm hợp đồng một cách háo hức và nhìn vào các chi tiết, tò mò muốn biết tên của nơi sẽ là công việc đầu tiên của mình. Tuy nhiên, nụ cười trên mặt tôi từ từ biến mất khi đọc tên ở trên cùng.
Tạp chí Desire. Chính là công ty mà hắn làm việc. Nathan Torres, đồ khốn nạn!
Tôi không biết hắn định làm gì với việc này. Nếu hắn quyết định giới thiệu tôi để lấy lại niềm tin của tôi, nếu đây là một phần của trò chơi mà hắn và Alice đang chơi bằng cách giữ bí mật với tôi. Tôi không biết phải nghĩ thế nào nữa, ngoài một điều chắc chắn: Tôi chán ngấy việc này rồi!
Tôi đứng dậy khỏi ghế với hợp đồng trong tay, và Beth nhìn tôi kinh ngạc, không chắc phải phản ứng thế nào trước sự bùng nổ của cơn giận dữ của tôi.
"Hana, có chuyện gì vậy?"
"Có phải Nathan đã giới thiệu tôi cho công việc này không? Có phải hắn là người đã nói chuyện với chị từ khi tôi đến đây?"
"Sếp của tôi yêu cầu giữ bí mật, Hana. Cô nên xem đây là một cơ hội tốt và trở thành một phần của Desire," cô ấy nói với sự thản nhiên tối đa như thể không hiểu lý do cho sự phẫn nộ của tôi.
"Nói với sếp của chị hãy làm đàn ông và đến tìm tôi trực tiếp," tôi nói trước khi lao ra khỏi tòa nhà nhân sự.
Cơn giận giữ chiếm lấy cơ thể tôi và làm tôi nghĩ đến những điều điên rồ mà tôi có thể làm để khiến Nathan dừng việc nghĩ rằng hắn có thể sửa chữa những gì đã làm. Hắn hành động như thể việc tiết lộ sự phản bội của mình vào đêm tốt nghiệp là điều tôi có thể dễ dàng tha thứ. Hắn cư xử như một kẻ điên, tin rằng những cuộc gọi điện thoại đáng thương của mình sẽ đủ để kiếm được sự tha thứ của tôi.
Và bây giờ là việc này. Cố gắng tìm cho tôi một công việc như thể tôi là một người đáng thương cần sự quan tâm của hắn.
Thật đáng thương, và càng nghĩ về điều đó, tôi càng cảm thấy cần phải đối mặt với hắn. Vì vậy, tôi lên taxi mà không có điểm đến cố định và suy nghĩ về những gì tôi nên làm.
Tôi cảm thấy điện thoại rung trong túi xách của mình, và tôi không cần phải nỗ lực nhiều để đoán rằng đó là hắn đang gọi tôi, giống như những ngày qua. Hoặc hắn đang gửi khoảng ba mươi tin nhắn yêu cầu gặp và nói chuyện, cố gắng tìm cách biện minh cho hành vi khốn nạn của mình.
Tôi không trả lời. Tôi không muốn nghe thêm một lời xin lỗi nào đã được chuẩn bị trước của hắn. Tôi muốn hắn đối mặt với hậu quả của hành động của mình. Vì vậy, tôi sử dụng ứng dụng mà chúng tôi từng chia sẻ để kiểm tra lịch trình của Nathan. Tôi thấy hắn có cuộc hẹn ăn trưa, và tôi đang rất gần nhà hàng. Cơ hội không thể tốt hơn.
Tôi biết hắn, và tôi biết hắn đúng giờ một cách kỳ lạ, nên chắc chắn hắn đã trên đường đến. Và khi tôi quyết định điều này, tôi biết mình có thể đang phạm một sai lầm lớn. Nhưng tôi cần chấm dứt việc này. Nathan không thể nghĩ rằng hắn vẫn sẽ là một phần của cuộc đời tôi sau khi lừa dối tôi suốt một năm trời.
Lịch trình của hắn cung cấp cho tôi tất cả thông tin tôi cần. Tôi biết bàn nào hắn đã đặt và mật khẩu mà khách phải xuất trình tại quầy tiếp tân.
Tôi không do dự yêu cầu nhân viên tiếp tân dẫn tôi đến chỗ hắn, bị thúc đẩy bởi cơn giận dữ khi tôi liên tục tua lại tất cả những tình huống vô lý trong đầu mình.
Cô ấy dẫn tôi đến bàn nơi hắn đang ngồi cùng khách, và hắn nhìn thấy tôi từ xa. Hắn đứng dậy, giật mình, có lẽ tự hỏi làm sao tôi biết được hắn sẽ ở đó. Tuy nhiên, người đàn ông ngồi cùng hắn cũng đứng dậy khi thấy sự sốc trên khuôn mặt của bạn trai cũ của tôi.
Và chỉ như vậy, lương tâm của tôi trở lại với lý trí, và tôi nhận ra ý tưởng này tồi tệ đến mức nào. Tôi không thể tin mình đã ngớ ngẩn đến mức bỏ qua khả năng này, nhưng bây giờ tôi cảm thấy ngu ngốc hơn bao giờ hết.
Người đàn ông quay về phía tôi, và sự sốc trên khuôn mặt hắn giống như sự không tin của tôi và Nathan.
Người đàn ông đó là John Kauer. Còn đẹp trai hơn cả đêm đó, giống như hắn đã xuất hiện trong những giấc mơ của tôi vài ngày qua.
