1

"Emma?" Giọng của Margaret Drake vang vọng về phía tôi khi tiếng giày cao gót của bà ta gõ lộp cộp trên sàn đá cẩm thạch trắng từ văn phòng bên trong.

"Vâng, bà Drake?" Tôi đứng dậy, không chắc có nên đứng hay không, đột nhiên cảm thấy lo lắng và e dè trước người phụ nữ này, người đã cho tôi theo dõi bà suốt hơn một tuần qua. Tôi giữ chặt tay vào gấu áo ở eo và nở một nụ cười bắt buộc với sự duyên dáng.

"Ông Carrero sẽ đến ngay; hãy chắc chắn có nước lạnh với đá trên bàn của ông ấy và ly sạch," bà ta mỉm cười khích lệ, có lẽ cảm nhận được sự bối rối của tôi.

"Bật máy pha cà phê espresso và sẵn sàng nếu ông ấy yêu cầu, và tất cả thư từ và tin nhắn phải được bày ra trên bàn trước khi ông ấy đến. Khi ông ấy đến, hãy tránh đường cho đến khi tôi gọi em để giới thiệu." Bà ta vỗ nhẹ vai tôi với một nụ cười rạng rỡ, một cử chỉ mà tôi đã quen thuộc.

"Vâng, bà Drake," tôi gật đầu, vẫn cố không cảm thấy ngưỡng mộ mái tóc vàng bạch kim cuộn lên đỉnh đầu hay chiếc áo khoác cắt may nghiêm khắc tôn lên vóc dáng quyến rũ của bà.

Người cố vấn của tôi, Margo Drake, là một người phụ nữ xinh đẹp và thông minh mà tôi chỉ có thể ngưỡng mộ. Khi gặp bà vài ngày trước, tôi đã ngỡ ngàng trước vẻ ngoài của bà. Người cố vấn trước của tôi đã thông báo rằng bà Drake đã ngoài năm mươi và là trợ lý riêng của ông Carrero. Tôi đã mong đợi một người lạnh lùng và giống như rồng, xét đến vai trò quan trọng của bà trong công việc, chứ không phải là một người phụ nữ tuyệt vời trong trang phục thiết kế, với vẻ đẹp tuyệt trần và sự thân thiện tự nhiên.

"Ồ, và Emma?" bà ta dừng lại, quay nhẹ người.

"Vâng, bà Drake?"

"Tuần này, em sẽ gặp Donna Moore. Cô ấy là người mua sắm cá nhân của ông Carrero, và cô ấy sẽ trang bị cho em trang phục làm việc phù hợp, bất cứ thứ gì em cần khi đại diện cho ông ấy trong các chuyến đi, sự kiện và những thứ linh tinh trên thảm đỏ mà ông ấy thích." Bà ta mỉm cười ấm áp với một cái thở dài nhẹ và một cái nhướng mày, gợi ý rằng bà không tán thành các công việc công khai của ông ấy.

Tôi nuốt nước bọt, cố gắng kiềm chế sự lo lắng một lần nữa. Tôi biết rằng vai trò của mình yêu cầu tôi phải sẵn sàng trong thời gian ngắn cho các chuyến đi và các sự kiện, nhưng tôi không bao giờ được thông báo rằng nó sẽ bao gồm cả mặt công khai của ông Carrero.

Chết tiệt!

"Vâng, bà Drake," tôi nói, cố gắng tính toán xem mình sẽ phải chi bao nhiêu để sẵn sàng cho thảm đỏ, lo lắng rằng nó có thể ăn vào số tiền tiết kiệm của tôi nhiều hơn tôi mong đợi. Nhiều hơn rất nhiều.

"Nó sẽ được tính vào chi phí công ty, Emma. Ông Carrero mong muốn nhân viên của mình trông theo một cách nhất định," bà ta nháy mắt với tôi. "Ông ấy coi đó là một khoản chi cần thiết cho tất cả nhân viên trên tầng sáu mươi lăm."

Bà Drake có khả năng đáng kinh ngạc trong việc đọc suy nghĩ của mọi người. Tôi thích khả năng này của bà; nó loại bỏ những hiểu lầm khó xử, những do dự lo lắng, và không cần phải đoán mò, và tôi thấy mình làm việc tốt với bà vì điều đó.

"Cảm ơn bà Drake," tôi gật đầu.

"Gọi tôi là Margo, Emma. Em đã ở đây hơn một tuần rồi, và tôi hài lòng với tiến bộ của em. Chúng ta sẽ làm việc gần gũi, nên cứ thoải mái nhé." Bà ta nở một nụ cười ấm áp trước khi quay lại đôi giày cao gót đắt tiền về phía cánh cửa lớn của văn phòng riêng của mình.

Tôi cảm thấy ấm áp hơn, bình tĩnh hơn. Tôi có cảm giác rõ ràng rằng Margo đã có thiện cảm với tôi trong thời gian tôi làm việc ở đây. Đúng vậy. Tôi liếc lại màn hình máy tính của mình, logo công ty xoay tròn trước mắt tôi như một màn hình chờ: “Tập đoàn Carrero.”

Sau năm năm làm việc ở đây, cuối cùng tôi đã từ một trợ lý hành chính trở thành trợ lý cá nhân cho ông Jacob Carrero.

Carrero là tất cả những gì bạn mong muốn ở một tỷ phú ăn chơi. Anh ta đẹp trai theo một cách không thể cưỡng lại, tự tin và nổi tiếng công khai trong giới nữ. Anh ta có vẻ ngoài lai giữa Ý và Mỹ được thừa hưởng từ cha mẹ mình. Mẹ anh ta cũng có vẻ ngoài pha trộn như vậy, và anh ta là một trong những người thừa kế giàu nhất của New York.

Gia đình Carrero gần như là hoàng gia, và anh ta là con trai cả trong hai hoàng tử của họ, những người đã lớn lên rất công khai. Anh ta đã xuất hiện trên các trang tin tức xã hội trong nhiều năm, luôn quyến rũ những chiếc máy ảnh tìm kiếm anh ta và luôn mỉm cười trong hầu hết mọi bức ảnh mà họ chụp được.

Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng để chuẩn bị cho việc làm việc cùng anh ta, nhưng điều đó khiến tôi không thoải mái, mặc dù chưa gặp anh ta. Anh ta đã đi nghỉ cá nhân từ trước khi tôi được gửi lên đây để thay thế người tiền nhiệm.

Tôi biết đó là một vinh dự lớn để có được vị trí này, nhưng không biết liệu tôi có vượt qua giá trị của mình hay không. Tôi không biết liệu tôi có đủ khả năng cho nhiệm vụ trước mắt, đủ khả năng làm việc với một người trẻ và toàn diện như Jacob Carrero, ông trùm khách sạn nổi tiếng và người đàn ông độc thân hấp dẫn nhất New York.

Tôi kéo lại sự tập trung vào công việc; làm điều gì đó thủ công luôn giúp tôi lấy lại bình tĩnh. Tôi làm theo yêu cầu của Margo và chuẩn bị máy pha cà phê espresso lớn, đắt tiền trong nhà bếp trắng.

Gần 9 giờ sáng. Anh ta sẽ đến ngay; thần kinh của tôi căng thẳng đến mức có thể thực sự gãy nếu không sớm kết thúc.

Margo bước vào tiền sảnh trong một làn hương Chanel No. 9 và đi qua bàn làm việc của tôi gần lối vào văn phòng chúng tôi, ra hiệu cho tôi về sự xuất hiện của ông Carrero. Cô ấy mỉm cười với tôi thân thiện và nhanh chóng khi đi qua, và nháy mắt động viên như thể tôi sắp gặp hoàng gia. Tim tôi ngừng đập.

Có lẽ tôi đang gặp đấy.

Ôi trời! Nuốt nước bọt. Thở sâu. Thư giãn.

Khi họ tiến đến, tôi nghe thấy cô ấy đang điểm qua lịch trình của anh ta ngoài hành lang. Tôi biết cô ấy đã gửi email qua lại với anh ta, nhưng việc cập nhật bằng lời là điều cô ấy nói rằng anh ta thích để làm bản tóm tắt. Tôi sẽ cần nhớ điều này vì sớm thôi nó sẽ là vai trò của tôi.

Tôi ngồi yên và giữ mắt trên bàn phím, cố gắng giữ bình tĩnh.

Chỉ trong một khoảnh khắc, tất cả bọn họ đã qua cửa trong của Margo và vào văn phòng của anh ta, cửa đóng lại. Bây giờ không còn gì làm phiền thị giác, tôi thở phào nhẹ nhõm và cố gắng gõ tài liệu này, đạt được thành công như thường lệ, kỹ năng nhanh nhẹn với bàn phím.

Dường như đã qua một khoảng thời gian dài khi bảng điều khiển của tôi sáng lên, và giọng nói xa xăm của Margo cắt ngang sự tập trung của tôi. Không nhận ra rằng tôi đã nín thở nửa chừng cho đến giây phút đó. Tôi tự nhắc nhở bản thân một lần nữa.

“Emma, làm ơn vào văn phòng của ông Carrero. Cảm ơn.” Giọng cô ấy nghe xa xăm và mỏng manh trên chiếc máy hiện đại đáng kinh ngạc.

Tôi thở dài. Tự nhủ, được rồi, thư giãn Emma. Bạn có thể làm được. Thôi nào, đi gặp hoàng tử. Ôi không, sếp mới của bạn.