Phần 1
Tất cả các nhân vật, địa điểm, ý tưởng hoặc sự kiện được đề cập trong cuốn sách này đều là hư cấu và không liên quan đến bất kỳ ai đang sống hay đã qua đời. Tất cả các bối cảnh và các yếu tố khác đều là sự tưởng tượng và hư cấu của tôi. Nếu bạn thấy có sự giống nhau nào, đó hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Câu chuyện này chứa các chủ đề tối tăm và trưởng thành như bạo lực và tình dục, vì vậy nếu bạn cảm thấy không thoải mái với những chủ đề này, xin vui lòng không đọc.
Việc đánh cắp tác phẩm/ý tưởng của tôi sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc vì đạo văn là một tội nghiêm trọng.
Bản quyền thuộc về San 2045
2021
Phần 1
Biên giới đã hiện ra trước mắt. Tôi có thể nhìn thấy cây sồi cổ thụ. Lau mồ hôi trên trán, tôi nhìn lại phía sau. Tiếng vuốt cào mạnh mẽ đập xuống mặt đất, nghiền nát lá cây dưới chân khi chúng đuổi theo tôi. Một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi miệng tôi. Đàn sói sẽ không vượt qua biên giới, và tôi biết rằng cây sồi sẽ là nơi trú ẩn nếu tôi kịp đến đó.
Ngay khi một con sói đang tiến sát, tôi bẻ ngoặt một cú mạnh, nhảy qua một thân cây đổ.
Những kẻ tấn công tôi nhanh hơn và mạnh hơn, là những con sói đầu đàn và sói beta, nhưng tôi linh hoạt và có kinh nghiệm. Là người nhỏ con có lợi thế riêng. Tôi biết cách né tránh, quay đầu nhanh và nhảy qua chướng ngại vật nhanh hơn những con sói đầu đàn và beta.
Đúng lúc đó, một con sói đáng sợ hơn suýt cắn vào chân tôi, móng vuốt cắm sâu, khiến tôi ngã sấp mặt.
"Á!" Một cơn đau nhói chiếm lấy chân phải của tôi.
Bước chân tôi khựng lại một giây khi tôi liếc xuống bắp chân. Máu chảy ra từ vết rách sâu do móng vuốt tạo ra. Cơn đau rát làm mắt tôi ướt nước. Tôi có thể cảm nhận được bầy sói đang tiến lại gần mà không có ý định dừng lại.
Hít một hơi thật sâu, tôi nhắm mắt lại. Adrenaline chảy rần rần trong cơ thể, tôi dùng nó để đứng dậy và chạy tiếp.
Tôi vừa kịp đến nơi.
Gần như chạy va vào thân cây khổng lồ, tôi quay lại và đứng chết lặng. Nếu bầy sói vượt qua biên giới, thì tôi sẽ chết trong tích tắc. Không cách nào tôi có thể chịu đựng được cơn đau ở chân và lửa cháy trong phổi lâu hơn nữa.
Tôi gần như khóc vì một cảm giác kỳ lạ pha trộn giữa niềm vui, sự nhẹ nhõm và mệt mỏi khi thấy những con sói đáng sợ dừng lại đột ngột, đến nỗi chúng chồng lên nhau trong một mớ lộn xộn của chân tay và tiếng sủa bối rối.
Tôi ngã xuống sàn và ôm lấy chân mình bằng cả hai tay, dựa vào cây sồi che chở, cố gắng hết sức để lấy lại hơi thở. Đám sói đầu đàn và beta từ từ tách ra, cho phép con sói lãnh đạo bước tới.
"Nếu tao bắt gặp mày lảng vảng trên lãnh thổ của chúng tao một lần nữa, tao sẽ xé đầu mày ra, rõ chưa?" Giọng hắn vang lên, sâu và mãnh liệt đến nỗi làm mặt đất dưới chân tôi rung chuyển.
Giật mình tỉnh dậy, tôi nhìn quanh chỉ để nhận ra rằng mình đang ở trong phòng. Ngực tôi phập phồng, hơi thở gấp gáp khi tôi cố gắng nuốt. Nhắm mắt lại, tôi cho phép mình vài giây để thở, tận hưởng ánh nắng buổi sáng. Vài sợi tóc dính vào trán đẫm mồ hôi.
Đó lại là giấc mơ chết tiệt đó.
Tôi thậm chí không nhớ tại sao mình không thể ngừng có cùng một giấc mơ. Những người đó là ai? Và tại sao họ cứ đuổi theo tôi?
Trong thế giới này, con người được phân thành ba loại—Alpha, Beta và Omega. Những người Alpha đứng đầu chuỗi và được coi là giống loài vượt trội về mọi mặt. Beta là thứ hai trong hệ thống. Sau đó là loài yếu đuối của tôi—Omega. Chúng tôi chỉ được nhìn thấy mà không được nghe, bị coi như những cỗ máy sinh sản và nô lệ tình dục cho Alpha. Chỉ có những Omega cao cấp mới được tôn trọng. Alpha và Omega có khả năng cao sinh ra một Alpha thuần chủng (người thừa hưởng tất cả các gen trội từ Alpha); họ kết đôi với Omega. Hầu hết Beta và Alpha kết hôn với nhau.
Không ai quan tâm đến một Omega yếu đuối đáng thương như tôi. Đó không phải lỗi của tôi khi tôi là một Omega; ý tôi là, có gì sai với điều đó?
Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi tôi khi tôi nghĩ về điều đó.
Không có gì tốt đẹp từ việc nghĩ về nó. Kéo tấm chăn ra khỏi cơ thể, tôi đứng dậy. Giường buổi sáng của tôi phải được dọn dẹp trước khi tôi bước ra ngoài. Nếu không, mẹ tôi sẽ bỏ đói tôi cả ngày.
Khi phòng tôi đã sạch sẽ, tôi đóng cửa lại và đi xuống cầu thang.
"Còn cái này thì sao?" Giọng của bố tôi vang lên trong tai khi tôi đứng ở mép cầu thang. Tôi nín thở, cố gắng không bị phát hiện.
Chị tôi đã hai mươi mốt tuổi, và chị ấy sẽ phải kết hôn theo truyền thống.
"Không, nó gần ba mươi tuổi rồi, Frank," mẹ tôi trách móc. "Đó là hơi quá già cho con gái tôi. Cara cần một người đẹp trai, giàu có và là Alpha của bầy đàn. Gã này không phù hợp chút nào. Trông hắn thô kệch."
"Ừ thì, hắn là alpha mà, em yêu. Chúng ta đều hơi thô kệch," tiếng thở dài mệt mỏi của cha tôi vang lên.
Họ đã tranh luận về việc này mấy tháng nay, cố gắng tìm một Alpha phù hợp cho chị tôi.
"Ôi, thôi nào! Ông không làm hại nổi một con ruồi," mẹ tôi cười khẩy. "Ông không cứng rắn như ông muốn người ta tin đâu. Cara hơi nhạy cảm. Tôi không muốn một alpha cứng rắn làm nó sợ. Nó cần ai đó dịu dàng hơn."
"Vậy còn Rose của chúng ta thì sao? Nó cũng cần một người bạn đời để ổn định cuộc sống."
Mặt tôi đỏ bừng khi nghe đến việc tìm bạn đời để ổn định. Làm sao tôi có thể nói với họ rằng tôi đã tìm thấy người đó rồi? Người đối xử với tôi đúng mực và làm tôi quên hết mọi nỗi buồn và đau khổ trong cuộc sống. Trước khi tôi kịp bước ra, giọng nói sắc bén của mẹ tôi vang lên.
"Ông phải phá hỏng tâm trạng của tôi! Tôi không quan tâm đến nó," mẹ tôi hậm hực. "Hơn nữa, ai sẽ làm việc cho chúng ta nếu nó lấy chồng? Nghĩ đi Alpha!"
Nước mắt trào ra trong mắt tôi. Sao bà có thể tàn nhẫn như vậy? Tôi gần như đã định chia sẻ tin tức của mình với họ.
"Mary, đủ rồi! Nó cũng là con gái của chúng ta. Chúng ta nên nghĩ đến nó chứ; nó chỉ kém Cara một tuổi thôi."
Tôi vội lau nước mắt chảy xuống má, khịt khịt mũi. Chớp mắt để ngăn nước mắt, tôi cố tình tạo tiếng động với chân và ho khẽ trước khi bước ra. Hai cặp mắt dõi theo tôi khi tôi lặng lẽ bước vào bếp. Cổ họng tôi nghẹn lại, nên tôi không buồn chào họ.
"Chào buổi sáng, Rose," giọng khàn khàn của cha tôi làm tôi dừng lại.
Tôi quay đầu lại và gật đầu với ông.
Mẹ tôi bĩu môi. "Nhìn thái độ của nó kìa! Nó không thèm chào chúng ta nữa."
"Mary, em đừng bắt đầu nữa được không? Mới sáng sớm thôi mà. Nó vừa mới thức dậy."
"Thôi được rồi," mẹ tôi đảo mắt trước khi chuyển sự chú ý sang đống tài liệu trên bàn.
Họ tiếp tục nói chuyện khi tôi lẻn vào bếp. Cúi người trên quầy, tôi rửa mặt bằng nước lạnh và hít một hơi thật sâu. Tôi sẽ không khóc nữa. Nghĩ vậy, tôi quay lại để tiếp tục công việc hàng ngày—chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.
Ngay khi chắc chắn rằng cha mẹ tôi đã rời đi để uống trà chiều với hàng xóm, tôi lẻn ra ngoài. Chị tôi vẫn chưa về nhà. Cara hiện đang học Kinh tế tại trường đại học danh tiếng nhất trong thị trấn. Lớp học của chị ấy kéo dài đến tận bảy giờ tối. Tôi không biết làm sao mà chị ấy làm được điều đó vì cha mẹ tôi nghĩ rằng chỉ cần học hết cấp ba là đủ.
"Rose!" Ai đó gọi tên tôi từ xa.
Quay lại, môi tôi nở một nụ cười rộng khi thấy anh ấy. Alpha của tôi—Zain. Anh ấy vẫy tay, đôi mắt sáng rực dưới ánh đèn đường. Lý do chúng tôi không gặp nhau ở nhà tôi là vì cha mẹ tôi không thích Zain chút nào. Hồi học cấp ba, chúng tôi là bạn, nhưng họ ghét gia đình anh ấy.
Việc gặp nhau trở nên khó khăn hơn sau khi họ biết điều đó, nhưng Zain đã tìm ra cách. Chúng tôi đã gặp nhau ở cùng một chỗ suốt bốn năm qua, ngồi trên cùng một băng ghế cho đến khi quá muộn cho cả hai.
"Chào," tôi mỉm cười ngượng ngùng, ngồi xuống băng ghế trống và nhường chỗ cho anh ấy.
Đôi mắt anh ấy hướng về phía tôi, ánh nhìn hẹp lại trước khi thở dài. "Em lại khóc nữa à?"
Miệng tôi há hốc, và tay tôi ngay lập tức đưa lên mặt. Làm sao anh ấy biết được? Tôi đã chắc chắn rửa mắt rồi mà.
"Đôi mắt của em," anh ấy liếm môi. "Chúng nói lên sự thật ngay cả khi em không nói."
Tôi quay mặt đi, tập trung vào đôi giày cũ của mình đang đặt trên lưới. Đôi khi tôi ghét khi anh ấy làm vậy. Nhưng rồi, Zain hiểu tôi quá rõ, và không thể giấu giếm điều gì với anh ấy.
Anh ấy nghiêng đầu tôi về phía mình, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve má tôi. "Một ngày nào đó. Anh sẽ đưa em ra khỏi tất cả chuyện này."
Hy vọng nở rộ trong lòng tôi. Lý do duy nhất chúng tôi chưa nói với ai là vì tuổi của tôi. Ở tuổi hai mươi mốt, tôi sẽ biết liệu Zain có thực sự là Alpha của tôi hay không. Đôi khi người ta may mắn và kết thúc với bạn trai của mình. Những lúc khác, họ phải tiếp tục với bạn đời của mình.
Zain cũng đang chờ điều đó. Chúng tôi quyết định rằng ngay cả khi không phải là bạn đời của nhau, chúng tôi vẫn sẽ ở bên nhau. Đó là lý do anh ấy làm việc hai ca để đưa tôi ra khỏi gia đình.
"Và em đang trông chờ vào điều đó."
