Chương 2
Enzo
“Hắn vẫn chưa trả lời. Ông có muốn tôi kiểm tra căn hộ của hắn không?”
Thư ký của tôi gác điện thoại xuống chiếc điện thoại bàn trong văn phòng. Anh ta đứng đó, ăn mặc chỉnh tề trong bộ vest đắt tiền được đặt may riêng. Tôi ngồi hơi ngả người trong ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ kính lớn phủ kín cả bức tường. Tòa nhà cao chọc trời phô diễn vẻ đẹp của thành phố New York. Mặt trời đang lặn dần xuống chân trời khi ngày tàn.
Tôi xoa trán, cố gắng không mất bình tĩnh. Không phải vì tôi là chủ sở hữu duy nhất của Giordano finest Winery hay vì tôi sở hữu hơn một nghìn mẫu đất ở bang California, năm nghìn mẫu ở Washington, hai nghìn mẫu ở Colorado, tất cả để làm rượu vang mà khiến tôi đau đầu.
Không, vấn đề là thằng em họ ngu ngốc của tôi, Domenico, đã mất liên lạc với tôi suốt bốn mươi tám giờ qua. Sau cuộc trò chuyện cuối cùng vài đêm trước, tôi nghĩ hắn đang đùa. Xét về nội dung cuộc trò chuyện đó, không có cách nào hắn đã thực hiện điều đó.
Nhưng rồi, hắn là thằng ngốc của gia đình.
Tôi đã hy vọng sự mê muội của hắn sẽ tan biến một thời gian trước. Rõ ràng là không nếu hắn vẫn tiếp tục nói về Ivy Russo. Việc hắn không thể nhìn xa hơn khuôn mặt xinh đẹp của cô ta thật giống hắn. Hắn chẳng bao giờ suy nghĩ thấu đáo và chắc chắn không bao giờ nghĩ xa hơn cái "của quý" nhỏ bé của mình.
Nhưng điều đó không phải là điều khiến tôi lo lắng. Điều đáng lo là cô ta là một Russo. Gia đình kẻ thù của cuộc chiến tranh cổ xưa từ những năm hai mươi. Không quan trọng nếu cô gái đó không phải là Russo về mặt huyết thống. Cô ta vẫn là con gái của trùm Mafia Russo. Đầu não của băng đảng.
Và trong khi cha tôi đã cố gắng áp đặt danh hiệu đó lên tôi suốt ba năm qua, tôi không muốn dính dáng gì đến cuộc chiến băng đảng đã qua thời kỳ đỉnh cao từ lâu. Mấy ông già đó có biết họ đang chiến đấu vì cái gì không? Tôi nghi ngờ liệu họ có biết nguyên nhân bắt đầu cuộc chiến hay không.
Vị trí của tôi là làm rượu vang đã được tạo ra và truyền lại qua dòng máu của chúng tôi qua nhiều thế hệ. Đó là niềm tự hào và niềm vui của gia tộc Giordano. Nhưng trong khi đó vẫn là cuộc sống của cha tôi, ông vẫn không thể vượt qua mối thù đã được truyền lại trong gia đình đối với nhà Russo. Tôi chỉ muốn sống yên bình và tĩnh lặng.
Nếu như Domenico cho phép điều đó. Nhưng tôi đã chăm sóc hắn khi chúng tôi còn là thiếu niên, ngay sau khi hắn mất cả cha lẫn mẹ trong một tai nạn kỳ lạ mà không ai có lỗi. Hắn cần sự chăm sóc và hướng dẫn. Đặc biệt là vì tôi không muốn hắn trở thành như phần còn lại của gia đình và bị cuốn vào những rắc rối của họ.
Nhưng cha tôi bắt đầu ảnh hưởng đến hắn bất cứ khi nào có cơ hội. Và chú Big Tone cũng chẳng giúp ích gì trong việc đó. Họ lao vào khi tôi đi học đại học để lấy bằng thạc sĩ kinh doanh. Giống như họ đang chờ tôi rời đi. Bởi vì họ biết tôi sẽ làm bất cứ điều gì để giữ tay bẩn của họ khỏi hắn.
Nhưng hắn đã bị thuyết phục và lôi cuốn bởi lợi ích và xa hoa. Trong khi tôi bận học, họ bận rộn nhồi nhét vào đầu hắn những thú vui mà tiền bạc và danh tiếng có thể mua. Khi tôi trở về thì đã quá muộn để thay đổi hắn trở lại như trước.
Nhưng một phần của tôi vẫn không thể buông bỏ hắn. Hắn như một người em trai nhỏ với tôi, và tôi sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ hắn, bất kể những rắc rối hắn luôn gây ra cho tôi. Giờ đây, tôi lo sợ hắn đã làm điều gì đó thực sự ngu ngốc và có thể khiến hắn mất mạng.
“Đưa xe ra phía trước. Tôi sẽ đến chỗ hắn.” Tôi gằn giọng khi đứng dậy khỏi ghế với vẻ mặt cau có.
“Còn cuộc họp với Messing thì sao? Nó sẽ bắt đầu trong mười lăm phút nữa.” Giọng Charlie đầy lo lắng.
Tôi thở dài sâu. Đây là một cuộc họp quan trọng để kết hợp rượu vang của tôi và nguồn cung cấp nút chai của họ. Giá trị của nguyên liệu của họ rất được săn đón và rất cạnh tranh. Tôi không thể để mất thỏa thuận này với họ.
Nhưng em họ tôi là ưu tiên hàng đầu.
“Họ đã đến chưa?” Tôi hỏi, điều chỉnh lại áo vest khi bắt đầu rời khỏi văn phòng.
“Họ vừa đến.” Anh ta bắt đầu theo sau tôi, gõ gõ trên chiếc máy tính bảng luôn trong tay.
“Vẫn đưa xe ra, tôi sẽ nói chuyện nhanh với họ và cầu nguyện rằng họ hiểu tình hình.”
“Nếu họ không muốn dời lịch thì sao?”
“Thì tôi không cần việc kinh doanh của họ.” Tôi lạnh lùng nói.
“Hiểu rồi, thưa ông. Xe sẽ đợi ông.” Với điều đó, chúng tôi đi theo hai hướng khác nhau trong hành lang.
Tôi bước đi với một mục đích rõ ràng khi đến căn phòng kính có một chiếc bàn đen dài ở trung tâm với những chiếc ghế nhung đen. Có ba người đàn ông đã ngồi sẵn trong phòng chờ tôi đến. Tôi nhanh chóng bước qua cửa, và họ đều quay lại nhìn tôi.
Tôi có thể nhận ra họ là cha và con trai. Không thể nhầm lẫn được sự giống nhau của ba người. Ngay khi tôi tiến lại gần, họ đều đứng dậy bắt tay tôi.
"Tôi xin lỗi các quý ông. Tôi e rằng chúng ta sẽ phải hoãn cuộc họp này lại. Có một vấn đề gia đình vừa xảy ra và cần sự chú ý ngay lập tức của tôi." Tôi bắt đầu.
Người đàn ông lớn tuổi, trông như đã ngoài sáu mươi, cau mày vẫn giữ tay tôi. "Nghe có vẻ nghiêm trọng. Tôi hy vọng mọi thứ sẽ ổn."
"Thật lòng mà nói, thưa ông, tôi không chắc. Anh họ của tôi đã mất tích hai ngày qua và không ai nghe tin tức gì từ anh ấy. Anh ấy như là anh trai của tôi. Tôi hoàn toàn hiểu nếu các ông muốn có một người mua khác vì tôi không thể hoàn thành việc này-"
Ông giơ tay lên ngăn tôi lại. "Điều đó không cần thiết. Thật ra, cuộc họp này cũng chỉ là lãng phí thời gian thôi. Chúng tôi đã thảo luận và quyết định chấp nhận đề nghị của cậu."
Nói tôi sốc là nói nhẹ nhàng. Tôi hoàn toàn ngạc nhiên.
Nhìn vẻ ngạc nhiên trên mặt tôi, ông cười khúc khích. "Tôi là người của gia đình, ông Giordano. Tôi đã biết về danh tiếng cao của cậu, nhưng điều này củng cố niềm tin của tôi về việc ký hợp đồng với cậu. Cậu được tôn trọng trong nhiều cộng đồng và cũng rất đáng tin cậy. Chúng ta hãy sắp xếp một thời gian và ngày để ký hợp đồng, được không?"
Tôi không thể kiềm chế sự nhẹ nhõm tràn ngập trong máu. "Cảm ơn ông. Tôi rất vui lòng làm điều đó."
"Tuyệt vời! Bây giờ cậu đi đi, chúng tôi sẽ tự sắp xếp với thư ký của cậu."
"Một lần nữa, cảm ơn ông." Tôi bắt tay họ một lần nữa trước khi ra khỏi cửa và lao nhanh đến chỗ của Domenico.
Tôi đập cửa căn hộ chiếm toàn bộ tầng sáu của tòa nhà. Tại sao anh ấy cần nhiều không gian như vậy tôi không bao giờ hiểu được. Khi không ai trả lời, tôi lấy ra chiếc chìa khóa dự phòng mà tôi đã nhờ Charlie làm cho tôi vì lợi ích của anh ấy. Như bây giờ.
Mở khóa cửa, tôi từ từ mở nó ra để thấy căn phòng trong bóng tối. Anh ấy thực sự không có nhà bây giờ sao? Tôi cẩn thận di chuyển, kiểm tra xem có gì bất thường không. Nhưng không có gì có vẻ sai sót. Thực tế, nơi này có vẻ như đã bị bỏ hoang một thời gian. Bụi nhẹ bắt đầu phủ lên một số đồ đạc.
Anh ấy đã không thuê người giúp việc để dọn dẹp nhà khi anh ấy đi ít nhất sao? Rõ ràng là không. Tôi phải làm mọi thứ cho anh ấy sao? Sự bực bội tràn ngập trong tôi vì sự lười biếng mà anh ấy đã tích lũy theo thời gian. Càng nhiều tiền mà cha và chú tôi ném vào anh ấy, anh ấy càng trở nên không phụ thuộc vào bản thân.
Họ thực sự đang cố gắng làm cho anh ấy chuyển sang phe của họ bằng cách làm cho anh ấy hoàn toàn dựa vào họ. Thật vô lý. Có vẻ như tôi sẽ phải có một cuộc nói chuyện khác với cha về điều này. Tôi nhanh chóng gọi cho Charlie.
"Vâng, thưa ông?"
"Không có ai ở đây. Và từ những gì tôi thấy, không ai đã ở đây một thời gian. Tìm hiểu xem Domenico có chỗ ở khác không."
"Đang làm, tôi sẽ gọi lại sau mười phút."
Đường dây tắt, và tôi tiếp tục tìm kiếm xung quanh để tìm bất kỳ manh mối nào về nơi ở của anh ấy. Đi vào phòng của anh ấy, tôi thở dài. Nó như một bãi chiến trường. Đối với một người hai mươi bốn tuổi, bạn sẽ nghĩ anh ấy sẽ chăm sóc bản thân tốt hơn một chút. Anh chàng này sẽ không bao giờ học được.
Tôi cẩn thận không dẫm lên bất cứ thứ gì nằm rải rác trên sàn. Tôi thậm chí không muốn biết một nửa những thứ đang nằm đó. Tôi kiểm tra bất cứ nơi nào có thể chỉ để tay trắng. Cho đến khi tôi đến tủ quần áo.
Nó bị khóa.
Tôi cau mày nghi ngờ. Ai lại khóa tủ quần áo của mình trừ khi họ có điều gì đó cần giấu.
"Mày đã dính vào cái gì vậy, Dom." Tôi lẩm bẩm khi lắc tay cầm để xem nó có bị bung ra không.
Tất nhiên là không. Vì vậy, tôi nâng chân lên và bắt đầu đá cho đến khi cửa cuối cùng bung ra khỏi ổ khóa. Nó đập ngược về phía tôi, và tôi nhanh chóng giữ nó lại để ngăn nó dừng lại. Từ từ mở nó ra, tôi chỉ thấy bóng tối cho đến khi tìm thấy công tắc đèn. Nhưng một khi tôi bật nó lên...
"Chết tiệt, Dom. Cái quái gì thế này."
Điện thoại của tôi bắt đầu reo trước khi tôi có thể hoàn toàn hiểu những gì tôi đang thấy ngay bây giờ. Thấy tên Charlie hiển thị trên màn hình, tôi nhanh chóng trả lời.
"Làm ơn nói với tôi là cậu đã tìm được nơi nào đó." Tôi gần như cầu xin.
"Ừ, điều đó còn tùy."
"Ý cái quái gì vậy." Tôi thở hổn hển, sự bực bội của tôi bắt đầu lớn hơn.
"Có phải cậu mới mua một ngôi nhà ở New Jersey không?" anh ấy hỏi một cách điềm tĩnh.
Sự bối rối xuyên qua tôi, rồi nó đánh vào tôi. Anh ấy không thể nào. "Không, tất nhiên là không."
"Vậy thì tôi đã tìm được vị trí... và nó đứng tên cậu."
