Chương 2: Giám đốc điều hành người sói

Moana

"Cô ấy đi cùng tôi."

Người bảo vệ quay phắt lại đối diện với người đàn ông đang đứng trên cầu thang. Tôi đứng đó, mắt mở to, nhận ra người đàn ông bí ẩn giúp tôi vào quán bar chính là người suýt đâm vào tôi trên phố và sau đó ném cho tôi một cục tiền như tôi là ăn xin: Edrick Morgan, CEO của WereCorp. Tôi định quay lưng bỏ đi, nhưng trước khi kịp làm điều đó, Edrick bước xuống cầu thang và vẫy tay bảo người bảo vệ đi chỗ khác, ánh mắt xám lạnh của anh ta nhìn chằm chằm vào tôi.

"Đi thôi," anh ta nói, liếc nhìn ra ngoài cửa rồi nhìn xuống phố. "Có vẻ trời sắp mưa nữa đấy. Cô không muốn đi bộ dưới mưa đâu, phải không?"

Tôi cảm thấy có chút gì đó khinh khỉnh trong giọng nói của người giàu có này, nhưng anh ta nói đúng: trời đã mưa cả ngày, và bây giờ lại bắt đầu rỉ rả nữa rồi. Tôi không muốn đi bộ về nhà trong mưa và bị ướt thêm nữa, nên lặng lẽ theo Edrick lên cầu thang.

"Cô vẫn mặc mấy bộ đồ bẩn đó," Edrick nói với giọng có phần lạnh lùng khi chúng tôi lên đến đầu cầu thang. "Tôi đã cho cô tiền để thay đồ rồi mà. Sao cô không dùng nó?"

Tôi cau mày.

"Tôi có thể là con người, nhưng tôi sẽ không nhận tiền từ những người thô lỗ và kiêu ngạo ném tiền vào tôi qua cửa sổ xe như tôi là ăn xin trên phố."

Edrick cắn môi và nhìn tôi từ đầu đến chân một lúc trước khi quay sang một người phụ nữ đứng gần đó. Cô ấy trông có vẻ lớn tuổi hơn tôi một chút và mặc đồng phục nhân viên màu đen đơn giản. Anh ta nói nhỏ với cô ấy điều gì đó mà tôi không nghe rõ, và cô ấy gật đầu, quay sang tôi và mỉm cười với cánh tay giơ ra.

"Mời cô đi lối này," cô ấy nói khi Edrick quay lưng và biến mất vào phòng chính của quán bar. Tôi liếc nhìn qua vai về phía anh ta lần cuối khi người phụ nữ dẫn tôi đi, dẫn tôi lên tầng trên đến một phòng riêng. Khi cô ấy mở khóa cửa và mở ra, mắt tôi mở to. Phòng đầy những giá treo quần áo đắt tiền, giày dép và phụ kiện.

"Đây là gì vậy?" tôi hỏi, quay lại nhìn người phụ nữ.

"Chúng tôi thích cung cấp những điều tốt nhất cho khách hàng của mình," người phụ nữ trả lời với một nụ cười. "Phòng này được thiết kế đặc biệt cho các khách nữ để họ có thể làm mới mình, trang điểm lại, hoặc có thể thay đồ trong trường hợp gặp sự cố về trang phục. Không phải là thông lệ bình thường để cho một... con người sử dụng cơ sở của chúng tôi, nhưng vì ông Morgan sở hữu phần lớn cổ phần của câu lạc bộ này, cô có thể mặc bất cứ thứ gì cô thích. Cứ tự nhiên."

Trước khi tôi kịp nói thêm điều gì, người phụ nữ đóng cửa và để tôi một mình.

Tôi nhìn quanh những bộ quần áo đắt tiền và trang sức tinh xảo với vẻ mặt bối rối; liệu Edrick Morgan không kiêu ngạo và tàn nhẫn như tôi nghĩ? Anh ta có cảm thấy tội lỗi về cuộc gặp gỡ của chúng tôi trên phố và muốn bù đắp, hay đây chỉ là một trò đùa bệnh hoạn?

Dù sao đi nữa, tôi vẫn quá đau khổ vì phát hiện bạn trai mình với tình nhân của anh ta trước đó, và điều này dường như là vé của tôi để có một đêm vui vẻ...

Cuối cùng, tôi bước ra khỏi phòng với một chiếc váy đen đơn giản dài đến mắt cá chân. Váy được làm từ lụa mềm, có dây mảnh và đường cắt cổ sâu. Tôi cũng chọn một đôi giày cao gót đen và một chiếc ví cầm tay.

Khi tôi đi xuống cầu thang cùng người phụ nữ, tim tôi bắt đầu đập nhanh khi thấy Edrick ngước lên từ bàn của anh ta. Đôi mắt anh ta dừng lại trên tôi trong vài khoảnh khắc dài như vô tận trước khi anh ta quay lại tiếp tục cuộc trò chuyện với người đàn ông khác đang ngồi cùng.

"Để bù đắp cho tai nạn trên phố lúc trước, ông Morgan đã đồng ý chi trả toàn bộ chi phí của buổi tối," người phụ nữ nói. "Điều đó bao gồm bất kỳ đồ uống và thức ăn nào cô gọi, cũng như bộ quần áo. Xin mời cô ngồi ở quầy bar."

Tôi nhìn xuống chiếc váy của mình, cảm thấy mặt nóng bừng. Một thứ như thế này quá xa xỉ so với những gì tôi thường mặc, và bây giờ nó là của tôi? Tôi liếc lên để hỏi người phụ nữ liệu cô ấy có chắc tôi có thể giữ chiếc váy này không, nhưng cô ấy đã đi mất.

Nuốt nước bọt, tôi bước vào khu vực chính và ngồi lên một trong những ghế đẩu ở quầy bar.

"Cô muốn uống gì?" người pha chế hỏi.

"Um... Gin và tonic, làm ơn," tôi trả lời, nghịch cái khóa trên chiếc ví của mình khi liếc nhìn quanh tất cả những khách hàng khác trong quán bar. Hầu hết họ dường như quá bận rộn với đồ uống và cuộc trò chuyện của mình khi một người phụ nữ mặc váy đỏ nhẹ nhàng chơi piano trên một sân khấu nhỏ.

Người pha chế quay lại với ly đồ uống của tôi sau vài phút. Tôi lẩm bẩm vài lời cảm ơn và khuấy nhẹ chất lỏng trong ly khi cố gắng ngồi xuống ghế và không tỏ ra quá lạc lõng.

“Một cô gái xinh đẹp như em sao lại ngồi một mình thế này?” một giọng nam bất ngờ vang lên bên cạnh tôi. Tôi giật mình và quay sang thấy một người đàn ông trung niên mặc vest đang tựa vào quầy bar bên cạnh tôi, tay cầm ly rượu. Ông ta có mái tóc muối tiêu, dáng người hơi đậm và mùi rượu whiskey nồng nặc.

Tôi không biết trả lời thế nào, nên cười gượng và nhấp một ngụm đồ uống với hy vọng ông ta sẽ hiểu ý và để tôi yên, nhưng ông ta vẫn kiên trì. Dù Edrick Morgan đã tử tế cho tôi vào quán bar này và trả tiền cho mọi thứ, tôi vẫn không muốn làm gì hơn ngoài việc uống một hai ly rồi về nhà. Sau khi bắt gặp bạn trai mình với một người phụ nữ khác, tôi không còn hứng thú nói chuyện.

“Để tôi mua cho em một ly khác,” ông ta nói, nghiêng người lại gần tôi hơn. “Thứ gì đó ngon hơn gin và tonic. Tôi có nhiều tiền mà, là một beta và tất cả; em có thể có bất cứ thứ gì em muốn…”

“Ôi, tôi ổn với cái này rồi,” tôi nói với một nụ cười yếu ớt, cố giấu sự khó chịu khi nghe từ ‘beta’. “Dù sao cũng cảm ơn.”

“Không có gì,” ông ta nói, dường như không nhận ra hoặc không quan tâm rằng tôi không hứng thú, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh tôi, cơ thể ông ta áp sát vào tôi một cách khó chịu. “Tôi là Mark, Mark Schaffer.” Ông ta đưa tay ra bắt, và khi tôi bắt tay, lòng bàn tay ông ta hơi ẩm ướt.

“Moana,” tôi lẩm bẩm, rút tay lại càng nhanh càng tốt.

“Tên thú vị đấy,” ông ta nói. “Em biết không, tôi là Beta của…”

Đầu óc tôi trống rỗng khi Mark tiếp tục lảm nhảm về tiền bạc, dòng dõi, những ngôi nhà nghỉ dưỡng của ông ta, đủ thứ chuyện… Tôi cố gắng tỏ ra lịch sự, nhưng cuối cùng, tôi không thể chịu đựng được nữa.

“Vậy nên tôi thích chiếc du thuyền gulet hơn--”

“Tôi phải đi vệ sinh,” tôi nói đột ngột, ngắt lời ông ta về loại du thuyền nào là tốt nhất. Ông ta cau mày khi tôi đứng dậy và thu dọn túi xách, rõ ràng là khó chịu vì tôi cắt ngang, nhưng tôi không quan tâm. Không nói thêm lời nào, tôi bước vào nhà vệ sinh và đóng cửa lại sau lưng, hít thở sâu vài cái khi tựa vào bồn rửa.

Tôi ở trong đó vài phút, tạt nước lạnh lên mặt và kiểm tra điện thoại, cho đến khi chắc chắn rằng Mark đã chán chờ đợi tôi ở quầy bar, rồi bước ra ngoài. May mắn thay, khi tôi quay lại chỗ ngồi, ông ta đã đi. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi ngồi xuống, nhưng sự nhẹ nhõm đó nhanh chóng chuyển thành khó chịu khi người pha chế tiến đến và đưa cho tôi một ly cocktail đỏ, thông báo rằng Mark đã trả tiền cho nó.

Thở dài, tôi cầm ly lên và nhìn qua vai. Mark đang ngồi ở một góc bàn, quan sát tôi như diều hâu; không muốn gây chuyện, tôi nâng ly và miệng nói “Cảm ơn” trước khi quay lại và nhấp một ngụm đồ uống.

Khi đầu tôi bắt đầu nhẹ bẫng và căn phòng quay mòng mòng vài phút sau đó, tôi nhận ra rằng việc nhận đồ uống từ một người lạ ở quầy bar là một ý tưởng tồi tệ… nhưng đã quá muộn, và khi tôi cố gắng đứng dậy khỏi quầy bar, tôi cảm thấy mình ngã vào cơ thể một người đàn ông.

“Ê, từ từ đã,” giọng Mark vang lên khi tay ông ta quấn quanh tôi. “Có vẻ như tôi cần đưa em về nhà.”

Tim tôi bắt đầu đập nhanh khi Mark bắt đầu dẫn tôi đi, quá yếu và mơ hồ để nói không. Ngay lúc đó, khi tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi hoàn toàn, tôi cảm thấy một bàn tay khác trên vai mình; mát lạnh và không ẩm ướt như của Mark.

“Ông định đưa cô ấy đi đâu?” giọng nghiêm nghị của Edrick vang lên, thấp đến mức gần như là gầm gừ.

“Ồ, tôi chỉ đưa cô ấy về nhà thôi,” Mark lắp bắp. “Cô ấy uống quá nhiều. Chúng tôi là bạn cũ.”

“Có đúng vậy không?” Edrick nói, cúi xuống và xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. Khi đôi mắt xám của anh ta khóa vào mắt tôi, tôi chỉ có thể lắc đầu.

Tôi không chắc chuyện gì đã xảy ra sau đó, nhưng điều tiếp theo tôi biết là tôi đang trong vòng tay ấm áp của Edrick Morgan ở ghế sau của một chiếc xe.

“Em sống ở đâu?” anh ta hỏi.

Tôi cố gắng trả lời nhưng anh ta ngăn lại sau khi tôi lầm bầm vài lời không rõ. “Vậy thì tôi sẽ đưa em đến khách sạn.”

Trong trạng thái bán tỉnh táo, cảm giác vòng tay ấm áp của Edrick quanh tôi khiến cơ thể tôi rùng mình.

“Ở lại…” tôi thều thào, dụi vào cổ anh ta. Edrick giật mình, lẩm bẩm gì đó về trạng thái tinh thần của tôi, nhưng mùi nước hoa của anh ta khiến tôi kiên trì hơn…

Và chẳng mấy chốc, tôi cảm thấy Edrick Morgan, CEO giàu có và điển trai của WereCorp, thả lỏng trong vòng tay tôi.