Lời bài hát: “Bạn à? Tôi có bạn đời à?”
Lời Mở Đầu
Điều đầu tiên anh nhớ trước khi cơn đau ập đến và phá vỡ màn sương mù anh đã chìm đắm trong nhiều năm, là những lời nói được thốt ra. Đầu tiên là lời nói của anh, được nói với giọng điệu khinh bỉ và kiêu ngạo đến nỗi anh không chắc đó có thật sự là mình nói không.
“Tôi, Matthew Frost Stonemaker, từ chối cô, Alora Frost Northmountain, làm bạn đời của tôi!” Đó là lần đầu tiên màn sương mù bị phá vỡ.
Rồi như bị nghẹn lại, lời của cô ấy vang lên. “Tôi đã đổi tên trong lời thề máu với Alpha của Bầy, tên tôi bây giờ là Alora Luna Heartsong.” Lời cô ấy nghe đau đớn.
Matthew cảm thấy một cơn đau bóp chặt tim mình khi nghe giọng cô ấy. Matt muốn rút lại những lời đã làm tổn thương cô gái trước mặt, nhưng thay vì lời an ủi, lại là một sự từ chối khác. “Tôi, Matthew Frost Stonemaker, từ chối cô, Alora Luna Heartsong, làm bạn đời của tôi!”
Matt nghĩ, “Bạn đời? Mình có bạn đời sao?”
Một giọng khác vang lên cùng với giọng của anh, giọng này có tiếng gầm và rõ ràng là đang đau đớn. “Đúng, chúng ta có bạn đời! Nhanh lên, nói gì đi, bảo cô ấy là cậu không có ý từ chối cô ấy, chúng ta đang bị kiểm soát!” Giọng nói cầu xin Matt.
Phải mất một lúc Matt mới nhận ra giọng nói đó là của ai, đó là của con sói Ares của anh. Matt là một người sói, có thể biến hình từ hình dạng người thành một con sói hoặc Lycan. Hình dạng người của anh có tính cách và linh hồn riêng, cũng như nửa sói của anh. Họ là hai linh hồn chia sẻ một cơ thể, và những gì một người cảm nhận, người kia cũng cảm nhận.
Matt không thể làm theo lời của con sói của mình. Có điều gì đó ngăn cản Matt không thể nhận cô ấy làm bạn đời. “Tôi không thể! Có gì đó ngăn tôi nói!” Matt hoảng loạn kêu lên với con sói của mình.
Rồi những lời nói vang lên. “Tôi, Alora Luna Heartsong, từ chối anh, Matthew Frost Stonemaker, làm bạn đời của tôi.”
Giọng nói thốt ra những lời đó bình tĩnh. Như thể sự từ chối của Matt đã được dự đoán trước. “Tại sao lại được dự đoán trước?” anh tự hỏi trước khi cơn đau ập đến, khiến cơ thể đang đứng của anh ngã xuống đất. Matt thốt lên một tiếng hú đau đớn khi cơn đau ập đến.
Cùng với cơn đau, màn sương mù biến mất với một tiếng nổ. Như thể đột nhiên có thể nghe được sau khi bị điếc một thời gian. Với tiếng nổ là âm thanh của một cái tát, và tiếng hét kinh khủng của một nữ thần. Giọng nói buộc tội người khác cố gắng cướp bạn trai của mình.
Matt không nhận ra người phụ nữ hét lên là đang nói về anh cho đến khi nói. “Cô nên chấp nhận bị từ chối và giữ nỗi đau cho riêng mình.”
Matt muốn ngăn người phụ nữ đó lại, cô ta đang hét vào mặt bạn đời bị từ chối của anh. Hơn nữa, từ những gì anh nghe được, người phụ nữ đó là lý do khiến anh bị từ chối lại bởi bạn đời của mình. Matt quá yếu vì cơn đau để có thể đứng dậy khỏi mặt đất.
Nhưng may mắn thay, có những giọng nói khác đến bênh vực Alora chống lại người phụ nữ đó. Lúc đó Matt mới nhớ ra người phụ nữ đó là ai, và người cô ta đang hét vào mặt là ai.
Người phụ nữ đó là Sarah Frost Northmountain, chị của Alora, người phụ nữ đáng lẽ phải là bạn đời của anh. Ares rên rỉ trong lòng Matt, cuộn tròn trong không gian của mình, cơ thể run rẩy vì đau đớn do bị từ chối. Ares vô cùng buồn bã.
Trong vài năm qua, có điều gì đó đã được đặt lên hình dạng người của anh, Matt, khiến anh bị kiểm soát bởi người phụ nữ hét lên, Sarah. Bây giờ có vẻ như bùa chú đã bị phá vỡ, nhưng thiệt hại không thể sửa chữa đã xảy ra, họ đã mất bạn đời của mình.
Cuối cùng Matt cũng có thể đứng dậy, và mặc dù tất cả những gì anh muốn làm là xé xác người phụ nữ hét lên thành từng mảnh, anh không thể làm điều đó ngay lập tức. “Tôi bắt đầu nhớ lại mọi thứ, Ares.” Matt nói với con sói của mình.
Ares, qua nỗi đau và tuyệt vọng, cảm thấy hy vọng trỗi dậy trong lòng. ‘Phải chăng bùa chú của hình dạng người của anh thực sự đã bị phá vỡ? Họ sẽ có thể hòa hợp trở lại?’ Con sói ngập ngừng hỏi “Nhớ lại những gì?”
Matt nắm lấy cánh tay của Sarah đang hét lên, rồi kéo cô ta ra khỏi chị gái mình và rời đi, ba người phụ nữ khác theo sau họ. Agatha, Beatrice, và Lauren.
“Tôi nhớ ngày tôi chia tay với Sarah. Cô ta ép tôi lấy một cái túi lụa nhỏ có dây rút với các loại thảo mộc bên trong. Cô ta nói đó là một bùa hộ mệnh ma thuật để xua đuổi tà ác, và bảo tôi đặt nó vào ví và mang theo mọi lúc.”
Đó là ngày Ares và Matt bị tách ra, ngày màn sương mù bao phủ Matt. “Chắc chắn có một bùa chú trên cái túi nhỏ đó.” Ares nói với tiếng gầm.
“Đó cũng là điều tôi tin.” Matt nói, anh nhìn sang Sarah, gương mặt cô ta méo mó vì tức giận, trông thật xấu xí.
Sarah tiếp tục la hét khi Matt dẫn họ đến lớp học đầu tiên trong ngày. ‘Tại sao Sarah vẫn còn học ở trường, cô ta lớn hơn Alora và mình hai tuổi.’ Matt tự hỏi.
“Ma thuật đen.” Ares nói, chỉ hai từ đó thôi đã khiến Matt rùng mình ghê tởm.
Nó vừa có lý, vừa không, nhưng đó là điều duy nhất Matt có thể nghĩ đến để kiểm soát anh đến mức độ như vậy.
“Nếu là ma thuật đen, thì làm sao Sarah có được nó?” Matt hỏi.
“Cô ta có thể lấy nó từ người phụ nữ mà cô ta gọi là 'Dì' nhiều năm trước.” Ares trả lời.
Sarah tiếp tục tấn công tai họ bằng những lời lẽ thô tục và độc ác cho đến khi cô ta phải tách ra. Họ sẽ được xếp ngồi ở các khu vực khác nhau trong đấu trường của trường trung học. Matt gửi một lời cảm ơn nhỏ đến Nữ thần Mặt Trăng vì những ân huệ nhỏ bé.
Matt cau mày sau khi làm điều đó. Tại sao Nữ thần Mặt Trăng lại quan tâm đến anh, anh vừa phá vỡ một điều cấm kỵ và từ chối người bạn đời mà Nữ thần đã ban phước cho anh. Nỗi đau xé nát anh gần như khiến anh rên rỉ thành tiếng lần nữa. Nó làm Ares co rúm lại.
Matt cảm thấy rất tội lỗi vì nỗi đau mà sói của anh đang trải qua, anh cảm thấy tất cả là lỗi của mình vì đã rơi vào cái bẫy mà Sarah đặt ra. “Tôi rất xin lỗi Ares, nếu Nữ thần bao giờ chọn cho chúng ta một cơ hội thứ hai, tôi hứa sẽ tôn thờ mặt đất mà cô ấy bước qua.” Matt nói với giọng đầy cảm xúc.
Ares gật đầu, nghĩ rằng điều này đúng, hình dạng con người của anh không có lỗi trong những gì đã xảy ra. Con mụ đó mới là. “Chúng ta phải tìm hiểu xem Sarah có làm điều này với ba cô gái luôn đi cùng cô ta không.” Ares nói với Matt.
Matt suy nghĩ về điều đó, rồi lục lại những ký ức mờ nhạt của vài năm qua. Nếu ký ức của anh đúng, những cô gái đó chắc chắn sẽ bị Sarah yểm bùa. Những tính cách ban đầu của họ là điều khiến Matt nghĩ như vậy, vì vậy anh dễ dàng đồng ý với sói của mình.
“Tôi tin là cậu đúng, Ares.” Matt nói với giọng nghiêm nghị.
Vài đêm sau khoảnh khắc kinh khủng đó, Sarah biến mất khỏi Pack, và chỉ vài ngày sau khi cô ta biến mất, Matt có một cơn ác mộng. Một cơn ác mộng khiến anh tự ném mình ra khỏi giường xuống sàn nhà. Mồ hôi ướt đẫm cơ thể anh, và nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.
Hình ảnh của cô gái ngâm trong máu của chính mình, đầy vết thương, và tiếng cười điên loạn của Sarah khi cô ta liên tục làm đau cô gái, vẫn còn tươi mới trong tâm trí Matt. Nỗi đau siết chặt trái tim Matt, và làm Ares, người đã cùng anh trong cơn ác mộng, rên rỉ.
Trong cơn ác mộng còn có một giọng nam khác, cầu xin Sarah dừng lại. Giọng đó gọi cô gái là ‘Rain’. “Đó là gì vậy?” Matt hỏi Ares với giọng hoảng loạn.
“Tôi không biết.” Ares trả lời.
“Nó cảm giác rất thật.” Matt nói khi anh lăn qua và nằm ngửa, vẫn trên sàn nhà bên cạnh giường.
Matt nhìn lên trần nhà. Ánh sáng duy nhất trong phòng đến từ những tia sáng của mặt trăng xung quanh các mép rèm. Không nhiều, nhưng đủ để một Người sói nhìn rõ mọi thứ trong phòng.
Matt suy nghĩ về giấc mơ, về sự tuyệt vọng anh đã cảm thấy khi cố gắng cứu cô gái khỏi Sarah, chỉ để bị tràn ngập bởi sự bất lực khi anh không thể. Cơn ác mộng cảm giác rất thật, như nó hơn cả một cơn ác mộng, như nó là một...
“Có thể đó là một tầm nhìn từ Nữ thần Mặt Trăng.” Ares nói, cắt ngang dòng suy nghĩ của Matt.
“Tôi cũng bắt đầu nghĩ đó là một tầm nhìn, nhưng từ Nữ thần Mặt Trăng? Tại sao?” Matt hỏi.
“Tại sao không?” Ares đáp lại.
“Được rồi, ngay cả khi tầm nhìn đó là từ Nữ thần, tại sao cô ấy lại gửi nó cho chúng ta?” Matt hỏi Ares.
“Tôi không biết, nhưng chúng ta nên chú ý đến chúng.” Ares nói, giọng nghiêm trọng.
Ares không muốn nói ra những nghi ngờ thật sự của mình về tầm nhìn đó ngay lúc này. Anh không muốn hy vọng, chỉ để thấy hy vọng của mình bị tan vỡ khi những nghi ngờ của mình bị chứng minh là sai.
Matt cảm thấy rằng Ares không nói hết những gì anh nghĩ, nhưng rồi Matt nghĩ rằng Ares có lý do của mình, có lẽ là những lý do giống như anh. Nếu anh đúng, cả hai đều nghĩ rằng có khả năng cô gái họ thấy trong tầm nhìn đó... là người bạn đời thứ hai của họ.
