ĐẦU TIÊN 3

"Thôi nào, tôi không cắn đâu." Taylor ra hiệu cho tôi quay lại thang máy đang mở. Với một tiếng thở dài, tôi nhận ra mình đang đói cồn cào, nên tôi theo anh vào thang máy. Taylor tiến lên và bấm một nút mà tôi chưa bao giờ để ý trước đây. Phải mất vài giây tôi mới nhận ra rằng thay vì đi xuống, thang máy bắt đầu đi lên.

"Gì vậy trời?" tôi lắp bắp. Taylor chỉ nhún vai với một nụ cười. Trước khi tôi kịp nói thêm lời nào, thang máy dừng lại và cửa mở ra. Tôi bước vào một sảnh lớn. Khi nhìn quanh, ánh sáng mờ mờ trên tường chiếu sáng một phòng khách lớn ở bên trái. Tôi thấy ba chiếc ghế sofa lớn, trông rất êm ái, xếp thành hình chữ U trước lò sưởi bằng gạch. Bức tường, tôi để ý, được lột ra để lộ gạch nguyên bản của nhà cứu hỏa thời Victoria mà tòa nhà từng chứa. Trên lò sưởi treo một chiếc TV màn hình phẳng, có lẽ là cái lớn nhất tôi từng thấy trong đời.

Mắt tôi dõi theo căn phòng đến khu bếp và khu ăn uống mở. Tôi thở hắt ra khi thấy chiếc bếp AGA nguyên bản được lắp vào khu bếp. Tôi đã thèm muốn một trong những chiếc bếp đó từ lâu và không hiểu sao cảm thấy một sự ghen tị kỳ lạ khi nhìn thấy nó. Tôi không thể hiểu tại sao ánh sáng lại kỳ lạ cho đến khi, nhìn lên, tôi nhận ra rằng phần lớn trần nhà được làm bằng cửa sổ trời. Tôi thốt lên một tiếng kinh ngạc. "Wow, trăng trên đó đẹp quá. Và ánh sáng tạo ra một bầu không khí thật tuyệt vời!"

"Tôi biết. Tôi đã lắp chúng khi cải tạo nơi này thành văn phòng."

"Không ai biết rằng có gì ở đây đâu." Tôi trầm trồ nhìn xung quanh khi Taylor bắt đầu lấy đồ ra từ tủ lạnh. Tôi thấy sàn nhà là gỗ nguyên bản, với vài tấm thảm lớn màu đất nhạt trải rải rác. Những chiếc lò sưởi kiểu cũ lớn treo trên tường ở các khoảng cách, làm ấm không gian rộng lớn.

"Tôi đã lên kế hoạch như vậy. Tôi thích ý tưởng gần văn phòng nhưng không muốn người ta biết mình gần đến mức nào."

Tôi cố nhịn cười, bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên Taylor. "Vậy anh lén ra vào như thế nào?"

"Có một thang máy riêng ở phía sau, đi xuống đường"—anh chỉ tay về phía một bộ cửa đôi ở góc xa—"hoặc xuống tầng hầm, nơi tôi để xe."

"Giống phim James Bond quá," tôi buột miệng trước khi kịp suy nghĩ.

"Gần giống vậy." Taylor cười khi bắt đầu cắt ớt và hành trên bàn làm việc. "Omelette được không?"

"Thật sự, cậu không cần phải làm thế này đâu. Mình có thể mua gì đó trên đường về," tôi nói nhỏ, tự nhiên cảm thấy ngại ngùng dù trước đó chúng tôi vẫn đùa giỡn.

Ánh mắt Taylor thoáng qua một tia tối, nhưng nhanh chóng biến mất. "Ngồi xuống," anh ra lệnh bằng giọng cứng rắn. Tôi nhảy lên ghế đối diện quầy, cảm thấy như một đứa trẻ nhỏ. "Vâng, thưa ngài," tôi giả vờ chào kiểu quân đội, cảm giác bực bội dâng lên trong bụng. "Ngoan lắm," anh mỉm cười với tôi.

Tôi lặng lẽ quan sát anh khéo léo dùng chảo trên bếp. Hỗn hợp trứng tráng, cùng với ớt chuông và hành, được đổ vào chảo, và chỉ trong vài giây, mùi thơm ngào ngạt đã bay tới chỗ tôi. Bụng tôi kêu lên vì đói. Khi trứng đang chín, anh quay lại và bắt đầu bào một miếng phô mai. Tôi nhìn những chuyển động uyển chuyển của tay và ngón tay anh, và trong một khoảnh khắc, trí tưởng tượng của tôi chiếm lấy, tự hỏi cảm giác sẽ như thế nào khi có những ngón tay đó trên da trần của mình. Tôi cảm thấy máu dồn lên cổ khi Taylor nhìn lên, bắt gặp tôi đang mơ mộng.

Như thể anh biết tôi đang nghĩ gì, Taylor nhướng mày. Mặt tôi đỏ lên hơn nữa, và tôi nhìn xuống ngón tay mình, cố gắng kiểm soát hơi thở hỗn loạn. Tôi bị kích thích vô cùng, và tôi thấy mình ngọ nguậy trên ghế khi cơ bắp vùng chậu của tôi nhảy múa.

"Cậu ổn chứ, Abby?" Taylor hỏi, buộc tôi phải nhìn anh qua quầy. Tôi đang cố gắng kìm nén ham muốn của mình bằng mọi sức lực. "Ừ" là tất cả những gì tôi có thể thì thầm khi cục nghẹn trong cổ họng đe dọa làm tôi khó thở. Tất cả những gì tôi muốn làm là lao vào anh ta!

Những cảm xúc mãnh liệt này đến từ đâu, tôi tự hỏi, nhìn Taylor rắc phô mai và đặt chảo dưới lò nướng. Anh quay lại lấy hai đĩa từ kệ, và tôi có một cái nhìn không bị cản trở về phía sau của anh. Hơi thở tôi nghẹn lại. Tôi. Muốn. Anh. Tôi chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây, và tôi không hiểu phản ứng bản năng này đối với người đàn ông đang đứng trước mặt mình. Vâng, anh ấy đẹp trai, nhưng điều đó không đủ để làm tôi mất cân bằng như thế này. Không, có điều gì đó trong cách anh ấy giữ mình, cách anh ấy di chuyển, toát lên quyền lực, và tôi hoàn toàn bị choáng ngợp bởi anh ấy.

Trước khi tôi kịp nhận ra, anh ấy đã đặt một miếng trứng tráng lớn lên đĩa của tôi, cùng với một đĩa salad xuất hiện từ đâu không biết. Anh vòng qua quầy, ngồi cạnh tôi, mang theo một ly nước ép lớn. Sự gần gũi với anh ấy khiến tôi dù rất đói nhưng lại cảm thấy khó nuốt. Trứng tráng rất ngon; tôi chỉ đơn giản là không có bụng để ăn.

Chỉ trong vài phút, tôi bắt đầu cảm thấy thư giãn khi Taylor bắt chuyện với những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt, kể cho tôi nghe về nguồn gốc của phô mai và các loại gia vị mà anh ấy đã sử dụng. Sự thèm ăn của tôi quay trở lại, và trước khi tôi kịp nhận ra, đĩa của tôi đã sạch trơn.

"Cảm ơn anh. Món này ngon tuyệt," tôi nói, cười tươi đáp lại nụ cười mở của Taylor.

"Không có gì đâu," Taylor nói, liếc nhìn đồng hồ. "À, anh nên đưa em về nhà thôi. Gần mười giờ rồi…quá giờ ngủ của em rồi đó, cô bé," anh đùa.

Mặt tôi đỏ bừng vì ngượng khi hình ảnh anh ấy…trên giường…với tôi chợt lướt qua trong đầu. Tôi ngại ngùng ngước lên và thấy anh ấy đang cười toe toét nhìn tôi, như thể anh biết tôi đang nghĩ gì. Tôi đứng dậy và định thu dọn đĩa và ly thì anh ấy khoát tay. "Đừng lo, để anh lo khi anh quay lại."

"Thật sự, anh không cần phải lo việc đưa em về đâu. Em sẽ đi xe buýt. Không sao đâu."

Khuôn mặt Taylor tối sầm lại. "Anh sẽ đưa em về," anh nói chắc nịch. "Không cãi nữa!"

Gật đầu đồng ý, tôi thu dọn túi xách và theo anh ấy đến thang máy riêng. Khi cửa đóng lại và chúng tôi bắt đầu đi xuống, không khí trở nên ngột ngạt và tim tôi bắt đầu đập nhanh khi hương cam chanh của Taylor xâm chiếm các giác quan của tôi. Tôi bắt đầu cảm thấy choáng váng, và cảm giác này tiếp tục khi chúng tôi ngồi vào trong xe của anh ấy.

"Xe này hơi thể thao nhỉ," tôi cười, cố gắng làm nhẹ bầu không khí.

Taylor cười với tôi, và tôi thấy mình tan chảy khi nhìn vào mắt anh ấy. "Ừm, anh luôn muốn có một chiếc xe như thế này, nên khi có đủ tiền, anh đã quyết định mua một chiếc Audi R8. Anh thích tiếng gầm của nó."

Taylor bật đài, và ngay lập tức xe tràn ngập tiếng nhạc của Foo Fighters. "À, em thích Dave Grohl," tôi thở dài.

"Thật buồn cười, anh không nghĩ em là một cô nàng mê nhạc rock." Taylor nhìn tôi với vẻ không tin.

"Đừng đánh giá một cuốn sách qua bìa của nó. Mọi người thường quyết định về em trước khi em kịp mở miệng," tôi gắt lên, sự xấu hổ khiến tôi trở nên gay gắt hơn dự định.

"Xin lỗi," Taylor thì thầm. "Ý anh không phải vậy. Anh chỉ muốn nói rằng em không có tóc đen, khuyên tai và hình xăm như những cô gái thường mê nhạc rock."

"À, xin lỗi, em phản ứng quá mức," tôi thừa nhận. "Em chỉ quá mệt mỏi với việc mọi người đánh giá em qua vẻ bề ngoài. Đó là mặt trái của việc lớn lên trong một gia đình ám ảnh về hình ảnh."

Taylor nhướng mày thắc mắc.

"Mẹ và bố em khá nổi tiếng. Họ từng là người mẫu quốc tế trong những năm hai mươi và ba mươi tuổi và bây giờ làm nhiều công việc quảng cáo." Khi tôi tiếp tục giải thích về bố mẹ và công việc của họ, tôi thấy sự hiểu biết hiện lên trong mắt Taylor.

Chúng tôi chìm vào im lặng dễ chịu, và chuyến đi trôi qua nhanh chóng. Chỉ khi xe dừng lại trước khu căn hộ của tôi, sự căng thẳng mới lại dâng lên trong xe. Khi tôi luống cuống thu dọn túi xách, tôi không nhận ra rằng Taylor đã vòng qua mở cửa cho tôi. Tay anh đưa ra giúp tôi bước ra ngoài, và khi chúng tôi chạm nhau, tôi cảm thấy như có dòng điện chạy dọc cánh tay. Tôi thở hổn hển và cố gắng rút tay lại, nhưng Taylor siết chặt, và tôi thấy mình đứng thẳng, nhìn vào ngực anh. Thế giới của tôi nghiêng ngả, và tôi thở dốc, cố gắng ổn định cảm giác ham muốn đang cháy bỏng trong cơ thể.

Tôi nghe thấy, hơn là nhìn thấy, Taylor hít một hơi sâu và nhẹ nhàng đẩy tôi ra, mặc dù anh không buông tay tôi. Kéo nhẹ, anh dẫn tôi xuống lối đi đến cửa nhà. Khi chúng tôi đến hiên nhà, tôi quay lại nhìn anh, không chắc chắn điều gì đang xảy ra giữa chúng tôi. Một cái nhìn vào khuôn mặt Taylor cho tôi biết rằng anh cũng không chắc chắn.

"À, cảm ơn anh vì bữa tối. Và vì đã đưa em về nhà," tôi lắp bắp, nhìn vào mắt Taylor. Đột nhiên, miệng Taylor lao xuống và chiếm lấy miệng tôi với một sự mãnh liệt làm tôi ngạc nhiên. Tôi đầu hàng khi răng anh nhẹ nhàng kéo môi tôi và lưỡi anh xâm nhập vào miệng tôi. Nụ hôn sâu hơn và tôi cảm nhận được tay anh khám phá cơ thể tôi, ôm lấy mông tôi và từ từ lên đến khi ngón tay anh luồn vào tóc tôi. Tôi rên rỉ trong miệng Taylor, hoàn toàn bị kích thích. Đây là trải nghiệm gợi cảm nhất mà tôi từng có.

Đột ngột, Taylor kết thúc nụ hôn, đẩy tôi ra. Anh chửi thề dưới hơi thở, nhìn vào mắt tôi một lúc rồi quay lại xe. Trong vài giây, động cơ gầm lên và không ngoái lại, Taylor đã đi mất.

Tôi đứng trước cửa nhà, sững sờ, như một con thỏ bị ánh đèn pha chiếu vào. Phải mất vài phút trước khi tôi có thể cử động, tâm trí tôi gọi Taylor quay lại với tất cả ý chí của nó. Tim tôi đập thình thịch và tay tôi run rẩy vì căng thẳng trong cơ thể. Khi rõ ràng anh ấy không quay lại, tôi từ từ quay lại và tra chìa khóa vào ổ khóa.