1. Ngày hội trường
“Scarlett! Nhanh lên đi con, mẹ không muốn anh con phải chờ lâu đâu!” Jessica hét lên từ dưới nhà gọi con gái mình.
“Dạ mẹ! Con biết rồi, bình tĩnh đi!” Scarlett trả lời lại.
Scarlett đảo mắt, bôi lớp son đỏ đặc trưng của mình. Nếu có thì phải khoe chứ nhỉ? Cô nghĩ thầm khi nhìn vào gương. Phản chiếu lại là một cô gái trẻ xinh đẹp với mái tóc ngắn ngang vai, nhuộm ombre, phần dưới là màu đỏ rực. Cô nảy tóc lên một chút rồi đứng dậy, cầm lấy chìa khóa xe. Cô yêu thích tuổi mười tám - nhận được chiếc xe từ mẹ và cha dượng vào sinh nhật vài tháng trước.
Dù đã mười tám tuổi, độ tuổi mà hầu hết người sói trẻ sẽ tìm thấy bạn đời của mình, Scarlett vẫn chưa tìm thấy. Cô không lo lắng quá nhiều về điều đó, dù sao thì bầy của họ cũng không quá lớn và bạn đời của cô có thể ở bất cứ đâu trên thế giới. Hiện tại, cô chỉ tập trung vào bản thân mình. Cô đã cảm nhận được sự thức tỉnh của sói trong mình, cảm nhận được sự hiện diện của nó trong tâm trí và đã biến hình thành một con sói xám uy nghi. Nó lớn hơn hầu hết các con sói trong thị trấn, điều này đã gây ra nhiều lời đồn đại khắp thị trấn, không ai biết bạn đời của mẹ cô là một alpha. Nhưng con sói của cô đã là một dấu hiệu rõ ràng về điều đó.
Cô vội vã ra khỏi phòng, suýt nữa đụng phải cô em gái mười bốn tuổi Indigo.
“Cẩn thận chứ, đồ phù thủy,” Indigo bực bội, nhận lại cái lườm từ Scarlett.
“Chị đang trễ rồi, Indy, chị phải đi đón Elijah từ sân bay,” cô nói, chạy xuống cầu thang, nhảy hai bậc một và bỏ qua bốn bậc cuối cùng. Chân cô đập mạnh xuống sàn gỗ tối màu.
“Scarlett… bình tĩnh lại,” Jessica nói khi bước ra từ nhà bếp của biệt thự. Bà đang mặc tạp dề và tóc đen được búi lộn xộn. Từ những vệt bột trên người, Scarlett đoán chắc bà đang làm một đơn hàng bánh khác. Dù là người sói, Jessica vẫn là một thợ làm bánh nổi tiếng và được ưa chuộng ở Stratford-Upon-Avon. Đó là việc giữ cho bà bận rộn và không nghĩ ngợi nhiều.
Dù là Luna của Bầy Sói Máu, Jessica vẫn chưa được các thành viên trong bầy hoàn toàn thừa nhận. Đã nhiều năm kể từ khi họ gia nhập bầy - sau khi Luna đầu tiên bị giết trong một cuộc tấn công của những kẻ lang thang, khiến bầy rơi vào tình trạng đau khổ. Khi Jessica bước vào cuộc đời của alpha bị tổn thương, bầy có nhiều cảm xúc lẫn lộn, một số người vui mừng vì alpha của họ sẽ không phát điên sau khi mất Luna của mình, trong khi những người khác không chắc liệu có ai có thể thay thế bạn đời của alpha, coi việc cô bước vào cuộc sống của anh là thiếu tôn trọng Luna trước đó.
“Quyết định đi! Mẹ muốn con nhanh hay không?” Scarlett nói, không đợi trả lời khi cô lao ra khỏi nhà, băng qua bãi cỏ xanh và bước vào chiếc Ford Fiesta trắng của mình.
Scarlett sống gần thị trấn xinh đẹp Stratford-Upon-Avon, với rừng cây bao quanh khu vực của bầy. Đó là một nơi nhỏ nhưng có nhiều không gian mở, hoàn hảo cho bầy của họ - Bầy Trăng Máu. Hầu hết các thành viên bầy sống trong khu vực bầy nhưng một số sống trong thị trấn cùng với con người và sẽ đến rừng để chạy hoặc họp bầy.
Alpha, Jackson Westwood, là cha dượng của cô và sở hữu khu vực này. Ông ấy có những doanh nghiệp riêng để hỗ trợ tài chính cho bầy. Mặc dù bầy của ông chỉ có khoảng 500 thành viên, ông vẫn là một alpha mạnh mẽ và công bằng.
Mặt trời đang cao trên bầu trời và cô hạ cửa sổ xuống một chút, bật nhạc EDM. Tapping tay lên vô lăng với móng tay mới sơn. Khoảng cách đến Birmingham, sân bay gần nhất với thị trấn của họ, là khoảng 50 phút lái xe, và cô vui vì có thời gian để chuẩn bị tinh thần gặp lại anh ta...
Thở dài, cô dựa lưng vào ghế, Elijah Westwood. Con trai của cha dượng cô, tương lai Alpha của Bầy Trăng Máu. Cô đã không gặp anh trong hai năm qua, hai mùa hè trước khi anh đến thăm từ khóa huấn luyện alpha rộng khắp đất nước, đó là khi cô nhận ra mình đang có cảm tình với chính người anh kế của mình. Ý nghĩ đó khiến cô rùng mình. Một ý nghĩ cô không dám nói ra.
Bây giờ cô cảm thấy lo lắng, tự hỏi liệu những cảm xúc đó có biến mất không, cô hy vọng là vậy, không muốn mọi chuyện trở nên khó xử giữa họ. Mặc dù Elijah không phải là người tốt nhất với cô, luôn trêu chọc, chế giễu, hoặc cố gắng làm cô xấu hổ. Cô đã rất vui khi anh rời thị trấn năm năm trước, nghĩ rằng thật là tốt khi không có anh ta.
Nhưng khi anh trở lại hai mùa hè trước, cô đã nhìn anh hoàn toàn khác. Bây giờ với khóa huấn luyện đã hoàn thành và trở về nhà vĩnh viễn, anh sẽ sớm trở thành alpha trong khi Jackson sẽ từ chức. Cô luôn biết Elijah là một chàng trai trẻ rất đẹp trai. Anh có mái tóc màu socola ngon lành với những sợi tự nhiên được làm sáng bởi ánh nắng và đôi mắt xanh sâu thẳm...
"Chết tiệt..." Cô lẩm bẩm. Đừng để bản thân đi theo dòng suy nghĩ đó Scarlett… Không bây giờ. Không bao giờ.
Sân bay đông đúc với người đi và đến, taxi và xe hơi đậu khắp nơi. Cô khó khăn tìm chỗ đậu xe trước khi ép mình vào một chỗ rất chật, rồi nhận ra cô không thể mở cửa bên mình. Rên rỉ trong sự thất vọng, cô trèo qua ghế hành khách và ra ngoài. Cô đã trượt bốn lần trước khi đậu được và đậu xe song song vẫn không phải là điểm mạnh của cô...
Vào sân bay, cô quét mắt qua bảng thông tin chuyến bay. Chuyến bay đã hạ cánh ba mươi phút trước. Cô bĩu môi khoanh tay, hy vọng mình không quá muộn. Cần thời gian để lấy hành lý, đúng không?
"Cuối cùng... Sao tôi không ngạc nhiên chút nào nhỉ?" Một giọng nói kéo dài từ phía sau cô, cô quay lại đụng vào ai đó.
"Ái da, đau quá!" Scarlett rên rỉ. Xoa ngực, cô ngước lên nhìn người đàn ông như tảng gạch mà cô vừa đụng phải, đông cứng khi nhìn vào khuôn mặt tự mãn của người anh kế. Hương vị của mùa đông, vani và xạ hương trắng bao trùm lấy giác quan cô.
"Cần giúp xoa bóp không?" Anh ta hỏi, mắt liếc xuống ngực cô, cô đỏ mặt nhìn anh chằm chằm.
"Im đi Elijah," cô đáp, lăn mắt.
"Có chuyện gì? Anh trai không thể chăm sóc em gái nhỏ quý giá của mình sao?" Anh ta chế giễu. Lời nói của anh ta khơi dậy một niềm vui bị cấm đoán trong cô. "Anh hứa sẽ chăm sóc em thật tốt... Chỉ cần nói một tiếng thôi, Red..." Hơi thở của anh ta làm nhột tai cô, tim cô đập thình thịch trong lồng ngực.
Cô đẩy anh ta ra khỏi mình, cố gắng không để ý đến cảm giác ngực anh ta dưới ngón tay cô. Anh ta trông thật tuyệt vời, hấp dẫn hơn cô nhớ, liệu anh ta có cao thêm chút nào không? Cao hơn sáu feet, anh ta chắc chắn to hơn trước. Da anh ta rám nắng và một lớp râu nhẹ che phủ hàm. Mặc quần jeans rách, áo thun trắng, áo khoác da và giày Nike, anh ta trông thật phong cách mà không cần cố gắng. Anh ta là kiểu đàn ông alpha điển hình - đẹp trai chết người.
"Đừng có làm phiền nữa, rõ ràng là anh chưa thay đổi chút nào." Cô nói, nhìn anh ta chằm chằm. Anh ta nhìn xuống cô, cô tỏa ra mùi hương... thơm ngon.
"Em thay đổi nhiều rồi đấy... Anh bắt đầu nghĩ rằng những bức ảnh trên Instagram có thể đã được chỉnh sửa... rõ ràng là không..." Anh ta nói, mắt lướt qua thân hình cao 1m57 của cô và ngắm những đường cong của cô. Cô nhỏ nhắn hơn so với những con sói cái khác nhưng anh ta thích điều đó. Cố gắng không dừng lại ở cách chiếc áo đen của cô căng ra ở ngực, kết hợp với quần jeans bó màu xanh và đôi bốt cao gót đen, cô trông thật nóng bỏng mà không cần cố gắng. Cô không còn giống một cô gái trẻ nữa - giờ đã trở thành một người phụ nữ nóng bỏng. (điều đó chắc chắn, anh ta không thể phủ nhận điều đó.) Anh ta không mù và dù cô là ai, anh ta cũng không thể phủ nhận điều đó.
"Nếu anh đã xong việc làm phiền, chúng ta đi chứ? Em không có cả ngày đâu." Cô nói dẫn đường ra ngoài. Elijah cười nhếch mép khi theo sau cô, mắt anh ta rơi vào mông cô, cô thực sự đã phát triển rất đẹp. Instagram của cô chỉ chứa ảnh tự sướng hoặc ảnh thức ăn. Mùa hè này chắc chắn sẽ rất vui...
Họ đến xe sớm sau đó và cô mở khóa, mở cốp xe cho anh ta, anh ta ném vali và túi du lịch vào, đi vòng quanh ghế hành khách.
"Đợi để em vào trước," cô nói. Anh ta nhướn mày.
"Gì? Em đập vỡ cửa kia à?"
"Không, chỗ đậu xe chật quá." Cô nói, trượt vào và ngồi vào ghế lái trước khi anh ta vào. Một mùi hương hoa trắng giàu có tràn ngập trong xe, của cô.
"Chỗ đậu xe ổn mà, cậu đậu sai đấy." Anh ấy nhận xét khi cô bắt đầu khởi động xe.
"Thắt dây an toàn đi," Scarlett nói, phớt lờ lời anh ấy.
"Lo cho tớ à?" Anh ấy trêu, cười mỉm khi cô lườm anh.
"Không, nhưng đây là xe của tớ, nên luật của tớ." Cô nói khi lùi xe ra khỏi chỗ đậu, rất ý thức về ánh mắt quan sát của anh. Anh ấy phớt lờ cô, từ chối thắt dây an toàn và nghịch ngợm với danh sách phát nhạc của cô. Ngồi lại khi bài 'Or Nah' của Somo bắt đầu phát.
Cô giữ mắt trên đường, cố gắng không tập trung vào lời bài hát. Lời bài hát hơi quá, và với Elijah trong xe... Hình ảnh trong đầu cô không phải là một hình ảnh đứng đắn...
"Sao cậu lại được cử đi đón tớ?" Anh hỏi, nhìn sang cô gái tóc đỏ mạnh mẽ.
"Cuộc họp khẩn cấp với một alpha nào đó xuất hiện và cậu biết đấy, bố thì công việc là trên hết." Cô trả lời, khiến Elijah cau mày. Anh ấy thấy khó chịu khi cô gọi bố anh là 'bố'.
"Hiểu rồi." Anh nói, không để lộ sự bực tức của mình.
"Sao cậu không chạy bộ về nốt đoạn còn lại?" Cô hỏi. Con sói của cô dường như đồng ý với cô. Mặc dù có một con sói không đồng nghĩa với việc có một giọng nói thứ hai trong đầu, nhưng cậu có thể cảm nhận được cảm xúc và ý kiến của nó. Như một lương tâm thứ hai.
"Hành lý, cưng à," anh nói một cách chế nhạo, làm cô gái trẻ nhăn mặt. "Còn Jessica thì sao, bận làm bánh à?"
"Ừ, tớ tưởng hôm nay cô ấy không có gì nhưng lại có đơn hàng gấp và như người ta nói, mua xe cho tớ làm gì nếu tớ không có ích gì?"
Elijah cười mỉa, "Đồng ý, kẻ ăn bám." Anh nói, chọc vào bên đầu cô, khiến cô lại lườm anh lần nữa.
"Tớ không phải là kẻ ăn bám, tớ giúp ở nhà hàng vào cuối tuần... và tớ cũng làm việc ở một tiệm làm tóc nữa..." Cô nói, ánh mắt giận dữ dần biến mất. Khác với Elijah, thông minh và tự hào của gia đình. Cô là một sự thất vọng, học một khóa làm đẹp ở trường đại học và sau đó xin việc ở một tiệm làm tóc của người thường. Điều này khiến bố mẹ cô không hài lòng, muốn cô có bằng cấp như Elijah, người ngoài nhiệm vụ alpha còn có bằng kinh doanh.
"Tuyệt. Tớ thích tóc của cậu, nó hợp với cậu." Anh nói. Lớn lên, cô đã thay đổi từ màu tím sang xanh, và hồng, nhưng đây là màu đỏ nhất anh từng thấy và nó trông khá nóng bỏng trên cô.
"Cảm ơn," cô nói với vẻ nghi ngờ. "Cậu có đói không? Chúng ta dừng lại ở trạm dịch vụ nhé?"
"Ừ, đi thôi, tớ đói chết đi được, cậu biết đấy, đồ ăn trên máy bay không thể ăn nổi." Anh nói, đẩy ghế ra xa hết mức có thể và duỗi chân dài của mình ra một chút.
"Không tệ lắm đâu." Cô nói, cười thầm. Cô nhìn quanh tìm biển báo cho biết có trạm dịch vụ đang đến gần.
Lời tác giả: Cảm ơn các bạn đã đọc, nếu bạn thích chương này, hãy để lại bình luận để ủng hộ câu chuyện nhé!
