Chương 3: Lập kế hoạch từ lâu

Mặc dù giữ vẻ ngoài bình tĩnh trước mặt Abigail, bên trong Margaret thực sự bị sốc bởi cảnh tượng mà cô đã thức dậy vào sáng hôm đó.

Khi đến Ravenford, Margaret phát hiện hành lý của cô không đầy đủ, khiến cô không có bộ đồ ngủ như thường lệ. Kết quả là, cô đã trải qua đêm chỉ với chiếc áo lót ren và quần lót.

Khi Margaret tỉnh dậy, cô thấy một người đàn ông đang tựa đầu vào ngực mình, râu của anh ta cọ vào đôi ngực trắng mịn của cô, gây ra cảm giác ngứa ngáy. Chân của họ quấn vào nhau, mỗi người nắm chặt người kia như thể họ là hai người đuối nước đang bám chặt để sống sót. Không có cách nào để cô gỡ mình ra mà không làm phiền anh ta.

Mặt Margaret đỏ bừng vì xấu hổ khi cô cố gắng nhiều lần để tự giải thoát, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Cuối cùng, cô hít một hơi thật sâu và nằm yên, cố gắng hiểu rõ tình huống.

Nhanh chóng, cô nhận ra: Abigail chắc chắn đã cố tình dẫn cô vào phòng sai, nhằm làm bẽ mặt cô bằng cách khiến cô trông như một người phụ nữ lăng nhăng không thể chờ đợi để leo lên giường của vị hôn phu ngay khi vừa đến.

Khi cô nằm đó, người đàn ông bắt đầu lẩm bẩm trong giấc ngủ, những lời thì thầm của anh ta khiến Margaret tò mò, và cô bản năng nghiêng người lại gần để nghe.

"Marjorie, Marjorie."

Cái tên mà người đàn ông liên tục gọi làm Margaret bối rối. Cô đã đoán rằng người đàn ông trong vòng tay mình có thể là vị hôn phu của cô, William Fisher trẻ tuổi và đầy triển vọng của Ravenford.

Có thể nào người đàn ông mà cô sắp kết hôn đã có người yêu rồi?

Margaret không muốn dính vào một mối tình tay ba phức tạp. Nếu vị hôn phu của cô đã có người mà anh ta yêu thương, cô không thấy lý do gì để ở lại gia đình Fisher.

Khi những lời lẩm bẩm của William lớn dần, những giọt mồ hôi xuất hiện trên trán anh, và tay anh bắt đầu vung vẩy như cố gắng nắm lấy thứ gì đó.

Không cần nói thêm, rõ ràng là một cơn ác mộng đang hành hạ William.

Trong cơn ác mộng, có vẻ như anh sắp mất người mà anh yêu thương nhất. Anh liên tục hét lên, "Marjorie! Đừng bỏ rơi anh! Đừng bỏ anh!"

Đỉnh điểm của nỗi đau, William đột nhiên tỉnh dậy từ cơn ác mộng và ôm chặt lấy Margaret.

"Marjorie, đừng bỏ anh một mình."

Margaret sững sờ bởi cái ôm bất ngờ, hoàn toàn không biết phải làm gì, tim cô đập mạnh.

Khi William dần tỉnh táo lại, anh nhận ra người phụ nữ trong vòng tay anh không phải là "Marjorie" mà anh khao khát. Anh nhanh chóng buông ra. Trong cơn sốc, anh hiểu rằng đây là Margaret, vị hôn thê mà Bradley đã sắp xếp cho anh từ nhiều năm trước—một cô gái quê mùa không có nền tảng gì, vừa đến bằng tàu cao tốc.

Ánh mắt William trở nên tối sầm khi anh nhìn cô. "Margaret, ngay ngày đầu tiên ở nhà Fisher, cô đã leo lên giường của tôi. Cô thật sự là một cái gì đó."

Margaret cau mày, khó chịu bởi sự ám chỉ. Gia đình Fisher dường như sống trong thế giới ảo tưởng của riêng họ.

Margaret rời khỏi giường và lạnh lùng nói, "Anh nghĩ quá nhiều rồi. Hôm qua Abigail bảo đây là phòng của tôi. Hơn nữa, tôi không có hứng thú với anh. Tôi đến đây chỉ để thực hiện thỏa thuận với ông nội tôi."

Với địa vị cao quý của mình, William luôn được bao quanh bởi những người phụ nữ tôn thờ anh. Đây là lần đầu tiên một người phụ nữ thẳng thắn nói rằng cô không có hứng thú với anh, và William thấy điều đó khá thú vị.

"Thiết kế của cả căn phòng, dao cạo râu, thắt lưng—tất cả những món đồ của đàn ông này đáng lẽ phải khiến cô nhận ra, nhưng cô vẫn mắc bẫy. Điều đó chỉ có hai khả năng: hoặc cô cực kỳ ngu ngốc, hoặc cô cố tình dùng cơ hội này để quyến rũ tôi," William nói một cách bình tĩnh.

Điều này khiến Margaret không biết nói gì. Cô chưa bao giờ gặp một người đàn ông tự tin đến mức này về sức hấp dẫn của mình, một mức độ kiêu ngạo thật sự khó chịu.

Thật là một kẻ ngạo mạn!

Margaret đáp lại, "Tôi đã ngủ từ tối qua. Anh không nhận ra có người khác trên giường khi anh về sao? Anh ôm tôi suốt đêm. Có thể nào anh đã lên kế hoạch cho chuyện này từ đầu không?"

Mặt William càng tối sầm hơn trước những lời sắc bén của Margaret. Những ký ức về đêm qua tràn về, và anh nhận ra mình không thể phản bác cô.

Khi gặp ánh mắt Margaret, William bị choáng ngợp trong giây lát.

Đôi mắt ấy thật sự giống cô ấy.

Nhìn thấy điều này, Margaret cười càng tươi hơn.

"Sao vậy? Sao anh nhìn tôi như thế? Anh thật sự đã phải lòng tôi rồi sao?" cô cười mỉm.

Trở lại thực tại, mặt William trở nên nghiêm nghị, và anh nói bằng giọng lạnh lùng, rõ ràng, "Ra khỏi đây. Đừng đến phòng này nữa."

Margaret không nán lại. Cô thu dọn đồ đạc và rời đi.

Đó là lần gặp đầu tiên của họ, và họ đã thấy nhau khó chịu.