1. Koşu

Bu, içeriği açısından çok benzer olacak bir dizi kitabın ilk kitabıdır. Bu seri, diğer kitaplarımdan daha karanlık olacak ve herkes için uygun olmayabilir. Bu kitap, karanlık bir romantizm ve ters harem türünde bir hikayedir (yani, bu kitaptaki kız birden fazla erkekle ilişki içinde olacak). BDSM, kan ve bıçak oyunları, üreme fetişi ve diğer türde fetişler gibi unsurlar yer alacak. İşkence, kaçırma ve diğer şiddet eylemleri de bu kitapta olacak. Bu, sizin için bir tetikleyici uyarısıdır. Kitap baştan sona tetikleyiciler içeriyor ve her bölümün başında bunları tek tek belirtmeyeceğim. Devam etmeye karar verirseniz, bu sizin uyarınız ve umarım hikayeden keyif alırsınız.

Angel

Son yarım saatte yüzüncü kez omzumun üzerinden geriye bakarak, kimsenin beni takip etmediğinden emin olmaya çalışıyorum. Kalabalık caddede hızlı adımlarla yürüyorum. Kimseyle göz teması kurmamaya çalışıyorum, dikkat çekmek istemiyorum. Veross Şehri'ndeki en güçlü Düklerden birinin kızı olmak beni kolayca tanınabilir kılıyor. Evden kaçmak istemiyorum, ama babam beni Carlos de la Torre ile evlendirmek istediğinde ne yapmam gerekiyor?

Carlos, başka bir Dük, benden sadece yirmi beş yaş büyük değil—babamla aynı yaşta—, aynı zamanda çocukluğumdan beri beni tanıyor. Her ziyaretinde bana oyuncaklar ve şekerler getirirdi, on altı yaşıma gelene kadar. O zaman çiçekler getirmeye başladı. Kısa süre sonra, hediyeler haftalık olarak malikaneye gönderilmeye başlandı. Ben bunun ürkütücü ve uygunsuz olduğunu düşünürken, babam Carlos ile evlenmemin o kadar da kötü bir fikir olmadığını düşünmeye başladı.

Bir kavşakta duruyorum ve caddeden karşıya geçmeden önce arkamı kontrol ediyorum, umarım Carlos'un adamları beni bulamamıştır. Eğer beni bulurlarsa… Carlos'un bana ne yapacağını düşünmek bile istemiyorum. Sadece saklanacak bir yer bulmam gerekmiyor, Veross Şehri'nden de uzaklaşmam gerekiyor. Carlos'tan uzak. Bugün.

Babamın beni Carlos ile evlendirme konuşmasının üzerinden altı yıl geçmiş olmasına rağmen, hala bana böyle bir şey yapabileceğine inanamıyorum. Dükler bunu gizli tutmaya çalışsa da, herkes Carlos'un birlikte olduğu kadınlara işkence yapmayı sevdiğini biliyor. İşkence yöntemleri o kadar ağır ki, son on beş yılda yüzün üzerinde kadını öldürdüğü söyleniyor. Üçü, ölümleri sırasında onunla evliydi. Şehirdeki polis gücünün ve hakimlerin yarısından fazlası Dükler tarafından kontrol edildiği için, Carlos hala özgürce istediğini yapabiliyor. Diğer yarısını ise Lordlar kontrol ediyor.

Yaklaşık üç ay önce, babam Carlos'u akşam yemeğine davet etti. O gece nişanlısı olacağımı bilmiyordum. Parmağıma yüzük zorla takıldığında, şoktan bir şey söyleyemedim. Ve sonra beni öpmeye çalıştı, onu tokatlamamak için tüm gücümü topladım. Carlos gittikten sonra, babama yalvardım, beni sevmediğim bir adamla evlendirmemesi için, ama sözlerimin bir anlamı yoktu.

Carlos'un karısı olursam hayatımın nasıl olacağını kimsenin bana söylemesine gerek yok. İlk evlilik yıldönümümüzü geçirmem mucize olurdu. Onunla yatma fikri bile midemi bulandırıyor.

“Bu, Düklerin yoludur, Angel. Bir Dükten doğan her kız, bizim Düzenimiz içinde biriyle evlenmek zorundadır. Gelinin ailesi tarafından seçilen biriyle. Ben, Carlos'u senin kocan olarak seçtim. Onunla evleneceksin, ona çocuk vereceksin ve karşılığında lüks içinde bir hayatın olacak,” demişti babam, nişanı bozmak için ısrar ettiğimde.

Protesto etmediğim anlamına gelmesin. “Onu sevmiyorum!” dedim, ama kulak ardı edildi. “Ve o zavallı kadınlara ne yaptığını biliyorsun! Beni onunla evlenmeye nasıl zorlayabilirsin?”

Babam güldü. “Anneni sevdiğimi mi sanıyorsun? Babam bana eşimin kim olacağını söyledi ve ben itaat ettim. Zamanla onu çok sevmeyi öğrendim. Carlos ve senin için de aynı şey olacak. Ve Carlos'un onları öldürdüğüne dair bir kanıt yok!”

Tabii ki, hiçbir kanıt yoktu. Dükler onları ortadan kaldırdı çünkü Carlos sadece çok güçlü değil, aynı zamanda geleceğin Patriği. Babam annemi çok severdi ve onun hayatını kaybettiği trajik kazadan on yıl sonra bile hala yas tutuyor. Ama Carlos babam gibi değil. Beni asla sevmeyeceği gibi, bana çok kötü davranacağından da hiç şüphem yok.

Nişanlandığımdan beri Carlos hareketlerimi kısıtladı. Dışarıya yalnızca onun izniyle çıkabiliyorum. Bahçede dolaşmak istesem bile önce onu aramam gerekiyor. Hatta her hareketimi izlemek için iki koruma tuttu. Eskiden alışveriş eğlenceliydi; şimdi tam bir kabus.

“Güvenliğin için, Muñeca. Önemli bir adam olduğumu biliyorsun. Birçok insan sana zarar vermek isteyebilir çünkü benim nişanlımsın,” demişti Carlos, korumaları tuttuğu gün.

Carlos güçlü olabilir ve birçok bağlantısı olabilir, ama onunla evlenmeyi reddediyorum. Kaçış planımı günlerdir yapıyordum ve nihayet bugün harekete geçebildim.

Düğün için alışveriş yapmam gerektiği bahanesiyle sonunda alışveriş merkezine gidebildim. Oraya vardığımda, Carlos’un adamlarını kandırmak çok zor olmadı. Sadece regl olduğumu ve şiddetli kramplar yaşadığımı taklit etmem yeterliydi. Korumalar tam da beklediğim gibi davrandılar—dünyanın sonu gelmiş gibi. Ben de regl olan herhangi bir kadın gibi eczaneye gidip hijyen ürünleri aldıktan sonra tuvalete gittim. Yakındaki bir mağazada küçük bir kargaşa, korumaların dikkatini bir anlık dağıtmaya yetti ve kalabalığın içinde kayboldum. Çıkışı bulmak zor olmadı ve alışveriş merkezinden ayrılmadan önce telefonumu ve yüzüğümü bir çöp kutusuna attım. Bir ATM’den biraz para çektikten sonra, kredi kartımı da attım, çünkü onu yanımda bulundurursam yerimin tespit edilebileceğinden korkuyordum.

Bu yaklaşık bir saat önce oldu ve o zamandan beri şehirde dolaşıp şehirden nasıl çıkabileceğimi düşünüyorum. Yanımda olan para bir yere gitmek için yeterli değil, hele ki Carlos’un beni aradığından hiç şüphem yokken.

Sokağı geçerken ilgimi çeken bir şey görüyorum—Alanes Teknoloji Şirketi—ülkenin en büyük teknoloji şirketi.

Sanırım sorunlarıma bir çözüm bulmuş olabilirim.

Derin bir nefes alıp kıyafetlerimdeki kırışıklıkları düzeltmek için ellerimi üzerimden geçirerek, bir grup çalışanla birlikte firmanın lobisine giriyorum.

Ortada büyük bir balık tankı var ve içinde nadir egzotik türler yüzüyor. Resepsiyon lobinin en sonunda. İki güvenlik görevlisi beni fark ediyor ve kim olduğumu ve ne istediğimi sormadan önce resepsiyona doğru ilerliyorum. Sarı saçlı ve uzun pembe tırnakları olan bir kadın tezgahın arkasında, gözleri bilgisayar ekranına yapışmış.

“Merhaba.” Kadın bana bakıyor. En iyi gülümsememi takınarak, “Bay Alekos Raptou’yu görmek istiyorum,” diyorum.

Uzun, sahte kirpiklerinin altından bana bakarak kim olduğumu anlamaya çalışır gibi gözlerini kısıyor. “Bay Raptou ile randevunuz var mı?”

Randevuya ihtiyacım olduğunu bilmeliydim. Bu kadar çaresiz olmasam, firmaya girmezdim bile. Ama ne olursa olsun Alekos’u görmem gerekiyor. “Yok. Ama bu önemli.” Ne kadar çaresiz olduğuma inanamıyorum.

Kadın bana üzgün bir bakış atıyor. “Üzgünüm. Randevunuz olmadan Bay Alekos’u göremezsiniz.”

Nasıl ikna edebilirim... ummm...

İsim etiketinden adının Cherry olduğunu öğreniyorum.

“Bay Alekos ve ben aynı liseye gittik. Ona Angelica Hernandez’in onu aradığını söyleyin.”

Cherry ikna olmuş görünmüyor. Ona kızmıyorum. “Bunu söyleyen ilk kişi değilsiniz. Bay Raptou’yu tanıdığını iddia eden her kadın için bir kuruş alsaydım, şimdiye kadar zengin olurdum.”

Bu kadar mı çok? Alekos şehirdeki en zengin adamlardan biri. Üstelik bekar, güçlü ve yakışıklı. Kadınlar etrafında çiçeklere üşüşen arılar gibi dolanıyor.

“Size yalan söylemekten bir kazancım yok,” dediğimde Cherry burnundan soluyor.