Bölüm 1

Bu kitap telif haklarına sahiptir ve olgun okuyucular için uygundur. Keyifli okumalar!

İkinci Savaşın Sonu

Gökyüzü koyu, kan kırmızısıydı ve güneş neredeyse meyan kökü siyahı gibi görünüyordu. Xaxas pençeli parmağını şaklattığında alevler yükseldi ve volkan bir patlamayla daha patladı. Boynuzlarını ve ipek gibi kahverengi saçlarını sarsarak, yoluna çıkan herkese acımasızdı. Çatlamış, çukurlu taş yol boyunca rahatça yürüdü, ara sıra kan öksüren kurda sert bir bakış attı. Bu, küçük şehirde bilinçli kalan son doğaüstü düşmandı ve Xaxas’ın annesi ve babasının hapis diyarlarının anahtarını aramasını engelliyordu. Dünyayı aramış, neredeyse her köşeyi yok etmiş, her taşı kaldırmıştı, ancak hiçbir şey bulamamıştı. Birkaç dakika önce, buradaki ölümlüler lüks bir mutluluk içinde yaşıyorlardı, şimdi ise hepsi onun öfkesinin küllerinden ve alevlerinden ölmüştü. Hayatta kalan birkaç kişi ise saklanabilenlerdi.

Kurt Kral, yaralar ve kanla kaplı, karaciğeri parçalanmış halde ona karşı mücadele etti ve hırladı. Xaxashevaal, Hükmeden, etrafındaki acınası dünyayı kurtarma çabalarının son ayakta duran yaratığı olan bu canavara güldü. Diğerlerini yenmiş veya kandırmışlardı, ama hiçbiri onu alt edememişti. Hiçbiri onun öfkesini durduramamıştı. Sevgili hapsedilmiş ebeveynlerinin onu yaratma amacını yerine getiriyordu sadece. Boynuzlu Olan’ın oğlundan başka ne beklenebilirdi ki? Kurt'u boğazından hiçbir çaba harcamadan yakaladı ve onu yere çarptı, bulundukları yerde taşa bir darbe bıraktı.

Kurt çıplak bir adama dönüştü, Gerçek Doğaüstülerin Kralı'ndan daha küçük ve zayıf. Her Şeyin Kralı, adamın kafasında dönen düşünceleri duyabiliyordu. Xaxas'a ne demesi gerektiğini merak etti. Kesinlikle, ismini söylemek intihar olurdu. Onun adını bilmeye bile hakkı yoktu. Aslında, bilmiyordu da. Sadece bir süre önceki bir boğuk çığlıktan adının ilk yarısını duymuştu… son dövüştüklerinde.

"Yüce Kral..." diye öksürdü kurt adam. Xaxas kaşını kaldırdı. Kurt için, adam onun kralıydı… yenilmişlerdi ve Xaxas muhtemelen onları öldürmeden önce karşılaşacağı son şeydi.

"Hmm?" diye sordu. Boşta olan elini hafif bir hareketle salladı ve babasından ödünç aldığı at büyüklüğündeki insan yiyen iblis örümcekler yerden fırladı. Panik içindeki ölümlüleri kaparak, bedenleri ve ruhlarıyla birlikte Cehennem Krallığı Tartaron'a sürüklediler. Bu sırada gökyüzü ateş yağdırıyor, masumları eriyerek öldürüyordu. Uzaklardan hemen çığlıklar duyuldu ve masumların feryatları Yıkım Kralı'nın yüzünde bir gülümseme oluşturdu.

Kurt korkudan donmuştu. Böyle bir yaratığa meydan okuduğu için pişmandı. Kendi sınırlarını aşan biriyle karşı karşıya gelmişti. Yıkım Prensleri'nin tüm yetenekleriyle doğmuş olan o, diğer tüm büyücülerden daha üstün büyüler yapabilen biri olarak, biraz merhametli olmaya karar verdi. Kurt Kral, daha önce onunla anlaşmaya çalışmadığı için kendine lanet etti, şimdi alt edemediği birinin ayakları altındaydı.

"Saçmalığımızı bağışla ve biraz daha nefes almamıza izin ver," diye öksürdü. "Şimdi görüyorum ki… bu aptalca bir girişimdi. Düşmüş yoldaşlarım adına teslim oluyorum." Şehirde yatanların hepsi doğruydu, ama ölü değildiler. Ölümden sonra tekrar tekrar yaşamaya zorlanmışlardı, oysa o hiç yenilmemişti. Bu, tanrıların bu dünyayı bu sefer koruma umutsuz girişimleriydi.

Yıkıcı, şaheserine baktı ve ölmekte olan kurda geri döndü. Olduğu gibi nefes alamıyordu. Ah evet, hava gerekiyor. Diye düşündü ve ayağını kurdun göğsünden çekti. "Karşılığında ne alacağım? Bana verebileceğin hiçbir şey yok. İstediğim tek şey senin ve acınası grubunun ölmesi." Dedi düz bir şekilde. Yeterince yalvarma duymuştu ve serbest kalan parmaklarıyla sol elini uzattı. Ve kurdun etrafındaki dünya kırmızı parladı. Bu sondu. Hiç kimse böyle ham bir enerji patlamasından kaçamazdı.

"Bir eş?" diye öksürdü, zayıf bedeniyle büyük bir çaba sarf ederek ayaklarına diz çöktü. Tanrının o dilde hiç duymadığı bir kelimeydi, ama bir ölümlü bu kadar umutsuzca teklif ediyorsa, sahip olmaya değer bir şey olmalıydı.

Göz açıp kapayıncaya kadar patlamasını durdurdu ve ayaklarının altındaki toprak sakinleşti. Zalimdi, ama mantıklıydı. Eğer değerli bir şeyse, belki de öfkesini durdururdu. "Teklif ettiğin bu şey nedir?" diye sordu alaycı bir şekilde.

Kurt adam yana yığıldı; içsel hasarın büyük olduğu belliydi. "Eşten daha fazlası, sadece bir haraç ya da cariyeden daha fazlası... Solgun Leydi'nin ışığı altında dönüşenlere, bizi sonsuza kadar tamamlamaları için eşler verilir. Onlar ruhun diğer yarısıdır... elbette böyle kırılmaz bir bağ istemez miydin?" dedi hırıltılı bir sesle. Sonra birden farkına vardı.

Ay Tanrıçası'nın yaptıklarına gülerek derin bir kahkaha attı. Annesi bu küçük, zayıf yaratıklara sevgisini ve şefkatini paylaşmıştı, ama işte o... yalnızdı. Küçük kurdun bahsettiği gibi onu tamamlayacak kimse yoktu... Tanrıların ona alay ettiğini hissetti, çünkü o, tanrılar panteonunun bir parçası olamayacak bir bedende doğmuştu... Annesine bir ceza olarak... Annesi, Güneş Tanrısı'nın isteğine karşı Boynuzlu Tanrı'yı sevmişti. Bunun için kendi kızını öldürdü ve torununu reddetti. Annesi, onun aleminde görevlerini yapmıştı... Onu sevgilisi yapması mantıklıydı.

"Ruhumun yarısı..." diye homurdandı, dişlerini göstererek, siyah pençeli ellerine bakarak. Kadınları vardı. Çok. Bu konuda endişelenmiyordu... ama yağmurdan oluşan geçici bir dere kadar sığdı. Onun gibi yaşayabilen kimse yoktu, gücü altında hayatta kalmaya çalışan küçük kurt dışında. Onlar tanrıların şampiyonları olarak yeniden diriltiliyorlardı, ama sahip olduğu hiçbir kadın bir yüzyıldan fazla yaşamazdı. Kadınlar, ölümlülerin kasabalarının bağışlanması için yalvardıkları ölçülemez miktarda altın ve mücevherle birlikte haraçtı. Ve o, sözünden dönmezdi.

"O, bizim soyumuzdan biri olacak. Egzotik olacak. Melez. Güzel. Saf. Lütfen bu teklifi kabul edin ve bu dünyayı bağışlayın... bize bir şans verirseniz zamanınıza değebilir." dedi ve bayıldı. Yüksek Kral, hissettiği diğer varlığa bakışlarını çevirdi. O günün erken saatlerinde kısmen bağırsaklarını çıkardığı, büyük bir dalı baston olarak kullanan bir minotordu. Serbest eliyle kendi bağırsaklarını tutuyordu. Yarım Kral, şimdi ölü olan Kurt Kral'a baktı... Yakında acı içinde uyanacak, ama tekrar tekrar ölmek üzere savaşmaya hazır olacaktı, Xaxashevaal ve generallerini yavaşlatmaya çalışırken.

Ölümsüzlüğünü paylaşabileceği itaatkâr, egzotik bir kadın fikrini beğendi. Ancak, dünyanın bağışlanmaya değer olup olmadığını merak etti. Dünya sadece kibirli zayıflıklarla doluydu. Bazıları Işık Lordu tarafından yaratılmıştı, ki bu aslında bir ölüm cezasıydı... Yemek. Bir amaca ulaşmak için araçlar ya da bir kaşıntıyı kaşımak için et. Hiçbir şeydi, ama... bu kesinlikle sahip olmadığı bir şeydi.

Olduğu gibi... tüm generalleri, hatta kardeşi bile yenilmişti. Krallığı olmayan bir kraldı... Kraliçesi olmayan bir kral.

"Kurt, merakımı cezbetti. Bir anlaşmamız var... ama ayrıntıları saçacak durumda değilsin." dedi ona siyah gözlerle bakarak. Gözbebekleri alev alev kırmızıydı, yenilmiş şampiyona kendi ışığını yaratıyordu. Rüzgar esti ve ölü kurdun üzerinden geçti, neredeyse bağırsakları dışarıda olan minotora odaklandı. Kan öksürdü ama ölmeyi reddetti.

"Diz çöküyorum." dedi hemen, sadece ikisinin anlayabileceği homurtularla. Savaşacak durumda değildi. "Ashital'ın sözlerini duydum, Majesteleri... Lütfen bize size layık bir güzellik bulmak için zaman verin ve başka bir zaman, daha uygun bir şekilde buluşalım." dedi minotor, elinden geldiğince eğilerek. Xaxas şimdi boğanın önündeydi, konuşmak için insan şekline dönüşmüştü. Yüksek Kral ona baktı, şimdi neredeyse bir metre daha uzundu. Gözlerini Yarım Kral'a daralttı ve boğanın bakışları yıkılmış kaldırım taşlarına kaydı. "Ben, Aeschylus, size bunu vaat ediyorum." dedi zayıf bir sesle.

"Eğer o bir güzellik değilse... eğer saf değilse, vaat edilen gibi değilse, beni burada bağlayan tanrılar bile titreyecek."

Aeschylus, etle kaplı tanrının cinayet dolu ama dağılan aurasına sadece onaylayarak mırıldanabildi.

Gökyüzü açıldı. "Yarın döneceğim. Şartlar karşılanırsa, Vesuvius'ta uyuyacağım. Anneme ve babama dua edin ki seçtiğiniz dişi beklemeye değer olsun. Sabırlı bir tanrıyım... ama sonsuza kadar beklemem." Sesi rüzgarda çan gibi net bir şekilde yankılandı ve boğaya ürperti verdi.

Kurt Kral derin bir nefes aldı ve iyileşen kemiklerin çıtırtısı boş sokaklarda yankılandı.

"Bize bir gün verdi Ashital." dedi boğa. Yoldaşının kardeşini ve kırmızı gözlü kurdun cesetlerini topladı. Hepsi birlikte savaşıp başarısız olmuşlardı, ancak şampiyonun kutsamasına sahip olmadıklarını bilerek gönüllü olarak geldikleri için onları savaş alanında çürümeye bırakmanın doğru olmadığını düşündü. Kırık bedenleri devasa omuzlarına atmak acı vericiydi, ama diğer doğaüstü yaratıkların liderlerini bulmayı umuyordu. Toplanmaları ne kadar uzun sürerse, bir plan yapmaları o kadar uzun sürecekti.