Bölüm 2

Katniss hâlâ ikinci bir şans elde etmenin heyecanını yaşıyordu, ama geçmişinin gölgeleri hiçbir zaman uzak değildi.

Birdenbire, koridorda ağır adımların yankısı duyuldu. Çok iyi tanıdığı bir ses, "Katniss!" diye seslendi.

Başını hızla çevirdi ve babası Oliver Manners'ı, yanında sert görünümlü birkaç adamla birlikte içeri girerken gördü.

"Ne oluyor burada?" diye sordu Katniss, gözleri şaşkınlık ve hafif bir korkuyla açılmıştı.

Oliver yatağına doğru yürüdü, gözleri soğuk ve sertti. Yüzünde öfke ve otorite karışmıştı.

"Ne olduğunu sormaya cesaret ediyorsun ha." Oliver'ın sesi öfkeyle doluydu. "Sen küçük canavar, Clara'ya zarar verdin! O serserilerin onunla uğraşmasına nasıl izin verdin? Onu öldürebileceğini anlıyor musun?"

Katniss'in kalbi sıkıştı. On dokuz yaşının yazında, hayata ikinci bir şans verilmişti.

Üniversiteye yeni başlamıştı, hayalleri ve umutları sıraya dizilmişti. Clara ile eve dönerken bazı serserilerle karşılaştılar ve işler hızla çirkinleşti.

"Ne istiyorsunuz?" Katniss serserilere öfkeyle baktı, Clara'yı korumak için hazırdı.

Cümlesini bile bitiremeden, serseriler saldırdı. Katniss ve Clara ellerinden geleni yaparak karşılık verdiler, ama ikisi de ağır yaralandı.

Katniss en kötü yaraları aldı, kanı güneş ışığında parlıyordu. Ama ailesi durumu böyle görmedi. Oliver ona doğru koştu, Elodie ve Clara hemen arkasındaydı. Katniss'i kanlar içinde görünce öfkeleri patladı.

"Katniss! Ne yaptın?" Elodie'nin sesi keskin ve suçlayıcıydı, sanki Katniss'in suçlu olduğunu zaten biliyormuş gibi.

Katniss ayağa kalkmaya çalıştı, ama acı onu yere çiviledi.

"Anne, ben değildim." Katniss'in sesi zayıftı, gözyaşları görüşünü bulanıklaştırıyordu.

Alnı yarılmıştı, dikiş gerekiyordu, oysa Clara sadece küçük bir şişlikle kurtulmuştu. Yine de, Katniss "serserilere Clara'ya saldırmalarını emrettiği" için suçlandı.

Geçmiş hayatında, sözde babası onu aynı şekilde sorgulamıştı. Açıklamaya, özür dilemeye çalıştı, ama aldığı tek şey soğuk bakışlardı. Kimse ona inanmadı.

Bu yüzden bu sefer uğraşmadı bile. Kimse ona inanmayacaktı nasılsa. Soğukkanlılıkla, "Peki, öldü mü?" diye sordu.

Oliver deliye dönmüştü, gözleri öfkeyle parlıyordu. Onu boğmak ister gibi görünüyordu. "Katniss, senin neyin var? Bu kadarı fazla! Clara'nın ölmesini dilemek, nasıl bu kadar kalpsiz olabilirsin?"

Ağabeyi Lucas Manners o kadar öfkeliydi ki boynundaki damarlar fırlamıştı. Hızla ona doğru yürüdü, aşağılayıcı bir bakışla baktı.

"Katniss, ailemiz nasıl senin gibi soğuk birini yetiştirdi? O zamanlar seni yalnız bırakmalıydık." Lucas tükürdü.

Katniss sadece Lucas'a baktı, tek kelime etmedi.

Diğer kardeşleri Katniss'e saldırmak istediler, ama Elodie onları durdurdu.

Yatağın yanına oturdu, Katniss'in elini tuttu, nazikçe gülümsedi.

"Katniss, anlıyorum, dışarıda büyümek zor oldu. Seni geri getirdik, telafi etmeye çalıştık ve eğitimini destekledik. Şimdi üniversitedesin, senin yaşındaki birçok kız ortaokulu veya liseyi bile bitirmedi. Minnettar olmalısın," dedi Elodie.

Konuşurken gözleri yaşarmaya başladı. "Clara'ya zarar vermemeliydin. Bir kızın itibarı her şeydir. Gerçek çocuğumuz olmasa da, bizimle büyüdü. İkinize de aynı davrandım. Ona karşı kin tutma, tamam mı?"

Elodie's sahte ilgisine ve ölmeden önce söylediği sözleri hatırlayan Katniss, buzdan daha soğuk hissetti.

Evet, Manners ailesi onun okula gitmesine izin verdi, bu nadirdi.

Ama bu sadece insanları susturmak ve Manners ailesindeki herkesin üniversiteye gittiğini göstermek için değil miydi?

Clara'nın lüks bir odası varken, Katniss depo odasında kalıyordu. Yediği, giydiği ve kullandığı her şey Clara'nın artıklarından ibaretti.

Ve buna adil diyorlardı. Ne saçmalık.

Üstelik Katniss zaten dayak yemişti ve ilgilenmek yerine onu suçlamaya gelmişlerdi.

Doğru ya da yanlış umurlarında değildi, sadece onu suçluyorlardı.

Katniss alayla gülümsedi, bir kelime daha sarf etmek istemiyordu.

Dördüncü kardeşi Simon Manners daha fazla dayanamayarak bağırdı, "Katniss, abartma. Clara'ya korkunç bir şey yaptın ve biraz eleştiriyi kaldıramıyor musun? Sürekli bir şeyler karıştırıyorsun, şimdi de kız kardeşine beddua mı ediyorsun? Ne oluyor sana?"

Üçüncü kardeşi Nathan Manners da ekledi, "Katniss, şu an sahip olduğun her şey Manners ailesi sayesinde. Daha ne istiyorsun? Clara'nın ölmesini mi istiyorsun mutlu olmak için?"

İkinci kardeşi Dylan Manners bir şey söylemek ister gibi göründü ama sessiz kaldı. Gözleri açık bir hayal kırıklığı gösteriyordu.

Katniss elini çekti, gözleri soğuk ve ilgisizdi, başını çevirdi. Artık tartışmak istemiyordu.

Ona inanmayanlar için her kelime boşa harcanmıştı.

Kapı tekrar açıldı ve Katniss, Dylan'ın içeri girdiğini, yorgun ve çaresiz göründüğünü gördü.

"Katniss, bu kadar inatçı olma. Anne ve babadan özür dilemek zor değil. Seni affederler," dedi Dylan. Katniss gözlerini kapadı, cevap vermedi.

Dylan iç çekti, "Dinlen. Ben çıkıyorum."

Kapı tekrar kapandı. Tüm bu dramadan sonra Katniss susamış hissetti ve su almaya karar verdi.

Hastane koridoru meşguldü ama sessizdi, odalarda farklı insanlar vardı. Bu sahne ona yabancı değildi. Katniss köşedeki dağıtıcından soğuk su doldurdu, ferahladı. Dönüp gitmek üzereyken arkasında bir tekerlekli sandalyede oturan bir adam gördü.

Adamın keskin hatları vardı, şık giyinmişti, asalet ve mesafe hissi veriyordu.

"Merhaba, Bay Hamilton," diye kekelerken selam verdi Katniss.

Maximilian Hamilton ona bakarak sordu, "Sen kimsin?"

"Ben Katniss Manners. Sizi Boleyn Malikanesi'nde tanımıştım," diye kendini tanıttı Katniss, gergin bir şekilde.

Maximilian soğukkanlılıkla, "Sen Desmond Boleyn'in arkadaşı, Oliver Manners'ın ailesinden olan mısın?" dedi.