Bölüm 2

Taylor, Phoebe ve Theodore'a çocuk sahibi olmaları için baskı yapmazdı. O zamanlar, arkadaşlarının hiçbiri büyükanne olmamıştı, bu yüzden acele etmiyordu.

Ama şimdi, Delilah Hill aniden büyükanne olmuştu ve Benjamin'i kucağında gülümseyerek tutarken, Taylor hem kıskanç hem de haset hissetti.

Bu yüzden Phoebe'yi bir an önce hamile kalması için zorlamak zorunda kaldı.

Phoebe dudaklarını sıkıca kapattı ve sessiz kaldı.

Theodore'un her zamanki gibi Taylor'ı geçiştirmek için bir bahane bulacağını düşündü, ama uzun süre beklemesine rağmen, Theodore hiçbir şey söylemedi.

Phoebe, kafası karışmış bir şekilde Theodore'a baktı. Balo salonu ışıl ışıl parlıyordu, Theodore'un sert yakışıklılığını vurguluyordu. Sessiz kaldı, yardım etme niyetinde değildi.

Bu sadece onun meselesi değildi.

"Neden Theodore'a bakıyorsun? Ben seninle konuşuyorum, cevap ver." Kimse cevap vermeyince, Taylor sabırsızlandı ve emretti, "Yarın, senin için özel bir sağlık kontrolü ayarlayacağım. Ondan sonra evde kalıp hamileliğe hazırlık yapacaksın."

"Anne," Phoebe zor durumda kaldı. Taylor onu çocuk sahibi olması için zorluyordu, ama Theodore onun hamile kalmasına izin vermiyordu. "Şirket şu an çok meşgul, belki birkaç ay içinde."

"Neyin meşgulü? Şirket sen olmadan batacak mı?" Taylor onu sert bir şekilde böldü, "Unutma Phoebe, evliliğinize sadece hamile olduğun için izin verdim. Yoksa, bir hizmetçinin kızı olarak Reynolds ailesine girebileceğini mi sanıyorsun?"

Phoebe elbette unutmaya cesaret edemezdi.

Evlilik öncesi hamileliği yüzünden, Taylor sık sık onu aşağılıyor, çocuğu kullanarak Theodore'u evliliğe zorladığını düşünüyordu.

Theodore, Phoebe'nin solgun yüzüne bakarak sonunda konuştu, "Anne, Bayan Vanderbilt seni arıyor gibi görünüyor."

Taylor, Delilah'ın onların yönüne baktığını fark edince, memnuniyetsiz bir şekilde, "Sadece torununu gösteriş yapmak istiyor. Siz ikiniz beni hayal kırıklığına uğratmayın!" dedi.

Theodore çaresizdi.

Taylor gittikten sonra, Phoebe karnının daha fazla ağrıdığını hissetti, muhtemelen doğum kontrol hapının etkisi başlamıştı. Yumuşak bir sesle, "Tuvalete gitmem lazım," dedi.

Theodore, onun uzaklaşmasını izlerken kaşlarını çattı, açıklanamaz bir sinirle doldu. Bir garsondan bir kadeh şarap aldı ve tek yudumda içti.

O anda, Theodore tanıdık bir uzun figürün balo salonundan çıktığını gördü. Bu Edward mıydı?

Phoebe tuvaletten çıktığında, koridorda piyano müziği yankılanıyordu. Balo salonuna dönmek ve Theodore'u tekrar görmek istemiyordu.

Kalabalık balo salonuna bakarken, Phoebe aniden bir yorgunluk hissetti. Evliliği bunaltıcıydı; biraz nefes almak istiyordu.

Avlu parlak bir şekilde aydınlatılmıştı, ama oraya vardığında, birinin orada olduğunu fark etti. Tam geri dönmek üzereyken, arkadan bir ses geldi. "Phoebe?"

Phoebe, tanıdık sesle titredi, Theodore'un uyarıları aklında yankılandı. Hızla adımlarını hızlandırarak uzaklaşmaya çalıştı.

Biri yolunu kesti.

"Phoebe, beni o kadar mı sevmiyorsun ki beni görmek istemiyorsun?"

Phoebe, Edward'ın gözlerindeki kırgınlık ve üzüntüyü gördü.

Kalbinde bir dalga hüzün yükseldi, neredeyse nefesini kesiyordu.

Phoebe derin bir nefes aldı, sakinleşmeye çalıştı. "Üzgünüm, Edward, buluşmamamız lazım."

Phoebe ve Edward çocukluklarından beri oyun arkadaşlarıydı ve her zaman çok yakındılar.

Edward, ondan sadece iki hafta daha büyük olduğu için, doğumdan sonra sağlığı kötü olan Delilah tarafından Evelyn'e emanet edilmişti.

Bağları kırılmazdı ve bu yakın bağlantı, Phoebe'nin Edward ile olan ilişkisini benzersiz kılıyordu.

O kaza olana kadar. O kaza olmasaydı, belki de ömür boyu iyi kardeşler olurlardı.

Edward'ın gözleri parlak ve tutkuluydu, ona karşı beslediği hayranlıkla doluydu. Heyecanla bileğini tuttu, "Phoebe, gitme. Seni uzun zamandır görmedim. Beni sürekli kaçırıyorsun. Seni gerçekten özledim."

Daha önce ziyafet salonunda, Edward sessizce Phoebe'yi izlemişti. Theodore'un ona iyi davranmadığını anlayabiliyordu.

Phoebe ise daha bitkin görünüyordu. Edward, Phoebe'nin neler yaşadığını zor inanıyordu.

Edward, üç yıl önce Phoebe'ye en çok ihtiyacı olduğu zamanda onu bıraktığı için derin bir pişmanlık duyuyordu.

"Edward, saçmalamayı bırak. Sarhoşsun ve ne dediğini bilmiyorsun."

Phoebe başını eğdi ve bileğini Edward'ın elinden zorla çekip hemen uzaklaşmaya başladı.

Theodore'un bunu görmesi durumunda ne kadar öfkelenebileceğini hayal bile edemiyordu. Hızla kaçtı.

"Phoebe!" Edward üzgün bir şekilde bağırdı, "Hiç mutlu olmadığını biliyorum. Birlikte büyüdük; mutlu olduğunda nasıl göründüğünü biliyorum. Eskiden çok gülümserdin, ama bu gece bir kez bile gülümsemedin. Sana hiç mutluluk vermedi! Bu oyunu sürdürmeye devam mı edeceksin?"

Phoebe'nin sırtı gerildi.

Edward'ı durduramadan önce, karanlıktan yavaşça ortaya çıkan uzun, ince bir figür gördü.

Theodore, Phoebe'nin yanında durdu, güçlü bir kolunu beline dolayarak onu kucakladı ve Edward'a soğuk bir alayla baktı.

"Edward, aile meselelerim seni neden ilgilendiriyor? Karımın mutluluğunu benden daha iyi anladığını mı sanıyorsun?"

Konuşurken, Theodore Phoebe'ye baktı, çenesini eliyle kaldırarak gözleriyle kin dolu bir bakış attı.

"Nasıl olur? Bay Vanderbilt'i rahatlatmak için biraz sevgi gösterelim mi?"

Phoebe, Theodore'un bakışlarından korkmuştu. Yeni düzelmeye başlayan midesi tekrar kramplara girerek acı içinde titremesine neden oldu.

Theodore'un uyarısını unutmamıştı.

Theodore, onu Edward ile yalnız yakaladığında, Theodore'un ne tür çılgınlıklar yapabileceğini hayal bile edemiyordu.

Ama bildiği tek şey, Theodore'un öfkesinin hedefi olacağıydı.

Theodore'un Phoebe'yi neredeyse öpeceğini gören Edward, kıskançlıkla dolup taşarak bağırdı, "Theodore, Phoebe'yi hiç sevmediğini biliyorum. Neden onu bırakmıyorsun? Neden gitmesine izin vermiyorsun?"

"Onu sevmediğimi kim söyledi?" Theodore, Phoebe'nin belini sıkıca tuttu, bedenleri birbirine yakın, Phoebe'nin göğsü onun göğsüne sıkıca yapışmıştı.

Theodore, Phoebe'yi sıkıca tutarak, Edward'a meydan okuyan bir bakış attı ve alaycı bir tonla Phoebe'yi aşağıladı. "Hey, tatlım, ona her gece seni nasıl çıldırttığımı söyle."

Phoebe'nin yüzü soldu. Theodore, onu Edward'ın önünde küçük düşürmek istiyordu.

Edward, Theodore'un Phoebe'yi kasıtlı olarak aşağıladığını görünce öfkelendi. Theodore'un bunu bilerek yaptığını biliyordu. Yumruklarını sıktı, neredeyse ileri atılmaya hazırdı. "Theodore, ona hiç saygı göstermiyorsun. Onu karın olarak görmüyorsun. Sen bir pisliksin!"

"Edward, lütfen git, tamam mı?" Phoebe yalvardı.

Theodore'un üzerindeki yoğun alkol kokusunu aldı ve onun çok kötü bir ruh halinde olduğunu biliyordu. Edward'ın burada kalması sadece Theodore'u daha da kışkırtacaktı ve sonunda acı çeken o olacaktı.

"Phoebe, gerçekten onun sana böyle davranmasına izin mi veriyorsun?" Edward şaşkındı. Değer verdiği kişi Theodore tarafından aşağılanıyordu, fakat Phoebe hala Theodore'un tarafını tutuyordu.

"Edward, bu bizim aramızdaki bir mesele." Phoebe, Edward'ın çabucak gitmesini umuyordu.

Bu söz Edward'a bir ton tuğla gibi çarptı, öfkesini anında soğuttu. Theodore'un kollarında duran Phoebe'ye boş boş baktı.

"Üzgünüm; haddimi aştım." Edward'ın gözleri doldu ve acı bir gülümsemeyle koridordan uzaklaşırken sendeledi.

Phoebe, Edward'ın perişan haline bakarken, kalbi sıkıştı. Ani bir mide bulantısı dalgası onu vurdu, Theodore'u itip yakındaki bir çöp kutusuna koşarak kuru kuru kustu...

Theodore bir an afalladı. Kontrolsüzce kusan Phoebe'ye soğuk bir bakış attı.

Öfkesi taşarak, öfkeli bir hayvan gibi kükredi. "Phoebe, burada ne oluyor? Eski sevgilini görünce birden benden tiksinir mi oldun? Ben onun kadar iyi değil miyim, Phoebe?"