Bölüm 2: Sessiz Takipçi
Bilinmeyen:
Sessiz Fransız Mahallesi'nin dar sokaklarında yürürken, çeşitli Blues Jazz melodilerinin taş döşeli zeminden yankılanarak cazibeli bir şekilde etrafı sardığını dinledim. Mardi Gras'ın iki gün içinde tam anlamıyla başlamasından önce etrafı inceliyordum.
Alaska Dağları'ndaki tenha kulübemdeki kral boy yatakta uzanmış olan muhteşem Kızıl Saçlımın görüntüleri, yaklaşan Louisiana gecesinin gökyüzünden alkol kokuları yayılırken içimde derin bir arzu uyandırıyordu.
"Neden beklemek zorundayız?" Kurtum Storm, sarhoş bir çiftin dar sokakta duvara yaslanıp öpüşürken homurdanarak sordu.
"On sekiz yaşında olması gerekiyor, ama merak etme, tadına bakacağız." Karanlık bir şekilde cevap verdim, çiftin yanından yavaşça geçerken, kapüşonumu özel yapım Biker ceketimden kaldırdım.
Bourbon Caddesi'ne sessizce adım atarken, "Prensesim"i izlemek için uygun bir bar aradım ve Bourbon Hotel'e çok uzak olmayan bir tane buldum. Klasik Blues'un yumuşak tınısı, değişen LED ışıklarla aydınlatılmış, eski Blues hatıralarının sergilendiği katedral tarzı tavandan hoş bir şekilde yankılanıyordu. Bara oturdum.
"Ne alırsın tatlım?" Güney aksanlı barmen, birkaç müşteriye daha viski shotları hazırlarken sordu.
"En iyi viskiden, üç ölçü." Soğuk bir şekilde konuşarak, şimdi Mardi Gras partisine erken gelenlerle dolmaya başlayan sokağı taradım.
"İşte tatlım. On iki dolar." Titreyen eliyle üç ölçü viskiyi dökerken izledim, yirmi dolar bırakıp üstünü saklamasını işaret ettim ve viskiyi tek yudumda içtim.
Soğutucudaki Miller Lite şişesini işaret ederek, bir yirmi dolar daha verdim. Şişenin kapağını açıp bar tezgahına vurdu, ben de dışarı çıkıp, boncuklarla süslenmiş balkonun altına yaslanarak, Bourbon Hotel'in ışıkları yanarken, küçük grubumuzun haftalık festivaller için odalarına yerleşmesini izledim.
Büyük ihtimalle kızlar üst katı, erkek kardeşler ise alt katı alacaklardı, böylece kız kardeşlerini ve kuzenlerini koruyabilirlerdi, kendi eğlence planları olsa bile.
"Bak!" Storm hafif bir mırıltıyla kızıl ateşimi işaret etti, balkonuna çıkıp gülerek Bourbon Caddesi partisinin manzarasını kontrol ederken.
Güzel gülüşü, bir böceğin ışığa çekildiği gibi beni ışığına çekiyordu, yakın olmak istiyordum ama aynı zamanda çok uzaktaydım. Ayrıca, Alpha Jack ve Mei'nin Lycan Kraliyetleri olarak devralmasından beri aileyi yakından takip ediyordum, bu rolü üstlendikleri için fazlasıyla mutluyum.
Victor adlı o sadist pisliğin ürünü olmam yetmiyormuş gibi, zavallı annem Adalwolfa kaybolduktan sonra zarar görmüştü. Annem, Vampire Krallığı'na aniden çıktığımda şok olmuştu.
Bebek mağazasıyla bağlantılı elbise butiğine adım attım, etrafta dolaşarak, mankenlerde ve kadife kaplı askılarda sergilenen güzel el yapımı elbiseleri inceledim.
"Ne yapabilirim..." Annem bir adım attıktan sonra durdu, gözleri kapıda duran uzun ve ince figürüme takılmıştı, elimde en sevdiği Mavi Süsenler vardı.
Gözleri yaşlarla doldu ve yaşlı bedeninin son gücüyle, ki yüz yetmiş beş yaşındaki bir kadın için oldukça güçlüydü, kollarıma atıldı. Bir kurt adam, bir vampir melezi doğurduğunda, uzun ömürlü olma özelliğini kazanır, yavaş yaşlanır, bu yüzden belki de ellili yaşlarının sonlarında zarif bir kadın gibi görünüyordu.
"Byron, burada ne yapıyorsun?" diye sordu, beni elimi çekerek prova odalarının olduğu arka odaya götürürken.
"Öncelikle, annemi göremem mi?" diye alaycı bir şekilde kaşımı kaldırarak sordum.
"Tabii ki, ama genellikle beni ararsın, böylece Krallığın dışında bir yerde buluşabiliriz." dedi, iki viski doldururken, karşıma oturup parlayan bir yıldız gibi gülümseyerek.
"Son zamanlarda bazı şeylerin değiştiğini duydum." dedim, arkamı yaslayarak kristal vazoyu alıp, annemin seveceğini bildiğim Süsenlerle çiçekleri değiştirirken.
"Evet, gerçekten birçok şey değişti." dedi, Süsenlerin derin bir nefesini alarak, soluk yeşim gözleriyle yavaşça bana bakarken.
"Byron, burada sorun çıkarmaya gelmedin değil mi?" diye sordu, olanları düşünürken yüz ifademin sertleştiğini izleyerek.
"Hayır, sadece duyduklarımın doğru olup olmadığını kontrol etmek ve güzel annemi görmek istedim." dedim, elimi yanağına koyarak, başparmağımla yumuşak cildini okşarken.
"Ondan haberdar mısın?" Annem, şaşkın ifadesiyle ona bakarken donup kaldım.
"Evet, bir rüya gördüm." dedim, yüz ifadesinin endişeye dönüştüğünü izlerken.
"Mei ve Lexi, Azalea'nın çocukları ve rüyanda gördüğün küçük kız, Mei'nin Seth Whitetail'den olan kızı, diğer eşi Max Silvermoon ve Kral Jack Rockwell ile birlikte." Annem gurur dolu bir ifadeyle konuştu.
"Evet, durumu biliyorum ve on sekizinci doğum gününe kadar gölgelerde kalacağım, kendimi göstermem gerekmedikçe." dedim, annemi rahatlatırken, Storm gölgelerde öfkeyle kıpırdandı.
"Teşekkür ederim, Byron." Annem, her zaman sahip olduğu tatlılıkla bana gülümseyerek cevap verdi, yaşadığı tüm zorluklara rağmen.
Kahkahalar beni anılardan çekip çıkardı, Rockwell kardeşlerini Bourbon Caddesi'nde sallanarak yürürken gördüm. Azalea, kollarını Celia ve Astoria'ya kancalamıştı, erkek kardeşler ise tüp üstler ve kısa şortlarla zar zor örtünmüş birkaç kızı göz ucuyla izliyorlardı, kızlar sarhoşça gruptan geçerken kıkırdıyordu.
Neyse ki, N' Orleans'ın çoğunluğu doğaüstü yaratıklar tarafından sahiplenilmiş veya yönetiliyordu.
Bu şehir her türlü çılgın, kâbus gibi şeyler için bir mıknatıs gibiydi!
"Haydi, 'Saints and Sinners'da rezervasyonlu bir masamız var." Nikola hafifçe gülerek Micah ve Akai'nin omuzlarına kollarını doladı, ben de yavaşça arkalarından takip ettim, birçok barın gürültülü müşteriler ve müzikle canlanmaya başladığı ses yankıları arasında hala duyabilecek kadar yakındım.
