Bölüm 4
Charlotte'nın Bakış Açısı
"Westerfield İlçesi mi? Buradan sekiz saatlik otobüs yolculuğu, emin misin?" Otobüs istasyonundaki adam bana merakla bakıyor.
Buraya gelmeden önce mola yerindeki tuvalette kendimi olabildiğince temizlemeye çalıştım. Ama yüz ifadesine bakılırsa, pek başarılı olamamışım.
"Evet, eminim! Büyükannem beni karşılayacak." Yalan söylerken sahte bir gülümseme takınıyorum ve adam yavaşça başını sallıyor.
"Tabii ki! Otobüs on dakika içinde kalkıyor... biletin on dolar." diyor, ben de sırt çantamdaki birkaç banknotu çıkartıp ona uzatıyorum.
"Teşekkürler!" Bileti elinden alıp, perondaki 78 numaralı otobüse doğru ilerliyorum.
Lanet olsun, bunu yapamam... Beni bulacaklar!
Bu düşünceyle terlemeye başlıyorum ve büyük otobüse tırmanıp, biletimi şoföre veriyorum. O biletimi damgalarken, otobüsün ortalarına doğru ilerleyip, şaşırtıcı derecede rahat bir koltuk buluyorum.
Bu yolculuk beni öldürecek... tam sekiz saat... ama buradan uzaklaşmak için değer.
Hep gitmeyi düşünmüştüm ve Westerfield İlçesi, sıcak ve samimi bir topluluğa sahip olduğu için hep seçeneklerim arasındaydı.
Ama nerede yaşayacağım? Yeniden başlamak zorundayım... bir iş bulmam lazım... belki ayaklarımın üzerinde durana kadar bir evsizler barınağı bulabilirim...
Aklım endişeli düşüncelerle doluyor, yüzüme düşen bir gözyaşını siliyorum.
Tommy'yi gerçekten bıçakladım... bunu yaptım...
Bir saat önce olan bu anıyı hatırladıkça yutkunuyorum... ve işte buradayım, buradan ayrılmak için otobüse biniyorum.
Ya onu öldürdüysem...
Gözlerimi sıkıca kapatıyorum, saldırımın sonucunu daha fazla düşünemiyorum. Neden kendimi savunduğum için bu kadar suçlu hissetmek zorundayım ki! Yıllardır bana yapılmayan kalmadı ve ilk kez karşılık verdiğimde, korkuyla kasabadan kaçıyorum!
Yaşlı bir çiftin, bir adam ve oğlunun otobüse binişini izliyorum. Neyse ki, koltuklarını benimkinden uzak bir mesafede buluyorlar.
Sohbet ya da sorularla uğraşacak durumda değildim...
"Hareket ediyoruz. Yol boyunca altı durak yapacağız ve umarız Westerfield'e sabah 2:30 civarında varırız." Şoför açıklıyor, ben de saati fark edip yutkunuyorum.
Saat 2:30'da ne yapacağım... Beni alacak bir yerin açık olacağını sanmıyorum... belki kasabanın yakınında bir motel vardır.
Sırt çantamdaki parayı saymaya karar veriyorum ve toplamın yirmi üç dolar olduğunu görünce derin bir iç çekiyorum.
"Bir sorun mu var genç hanım?" Neredeyse yerimden sıçrıyorum, otobüse binen ve kendine bir koltuk bulmak için yanımdan geçen bir kadına dönüyorum.
"Ah, şey... bir şey değil, teşekkürler... Cüzdanımı unuttum ve geri dönüp almak için çok geç!" Yine yalan söylüyorum, neden bu kadar şaşkın ve dağınık göründüğümü açıklamaya çalışarak.
Hayat boyu zorbalık eden kişiyi bıçakladığımla alakası yok...
"Ah tatlım... varış noktasında seni biri mi karşılayacak?" Kadın ısrar ediyor ve çaprazımdaki bir koltuğa oturuyor, böylece oturduğunda onu görebiliyorum.
"Evet... büyükannem." Başımı sallıyorum, kadının basit sorularının beni ne kadar gerginleştirdiğini hissederek terlemeye başlıyorum.
"Oh iyi! Bu arada... bunu al." Pahalı görünen çantasını karıştırdıktan sonra bir avuç para çıkardı.
"Oh lütfen hayır, iyiyim! Teşekkür ederim ama paranızı kabul edemem!" Ellerimi kaldırarak onu durdurmaya çalıştım, otobüs nihayet park yerinden çıkıp yola koyulurken.
"Israr ediyorum! Westerfield'den önceki durakta inip kız kardeşimi ziyaret edeceğim... Seyahat için fazlasıyla para getirmişim..." Gülerek beni yeniden para almaya teşvik etti.
Bu kadın benim masum, çaresiz bir kız olmadığımı bilmiyor... Bu gece itibariyle aslında acımasız bir saldırganım!
"Kendimi kötü hissediyorum..." demeye başladım, ama o beni durdurdu.
"Al! Aramızda kalsın, kocam öldüğünde ne yapacağımı bilemeyeceğim kadar çok para kaldı! Kabul et ve günüm daha iyi geçsin." Samimi bir gülümsemeyle elini daha da uzattı, ben de tereddütle uzanıp parayı aldım.
Bu kadın gerçek miydi... belki de bu gece bana yardım etmek için gönderilmiş bir melekti...
"Teşekkür ederim... bunun ne kadar yardımcı olacağını bilemezsiniz." Parayı sırt çantama koydum, minnettarlık gözyaşlarımı tutmaya çalışarak ona gülümsedim.
"Ah tatlım, sadece tahmin edebilirim... Hikayeni bilmiyorum ama bu otobüse bindiğim anda üzüntünü hissettim." Daha yumuşak bir tonla konuştu, ben de yavaşça başımı salladım, zaten şüpheleri olduğunu bilerek.
"Bu arada ben Lola!" Lola aniden elini uzatarak kendini tanıttı, ben de gülümseyerek elini sıktım.
Gerçek adımı söyleyebilir miyim? Ya polis bir arama ilanı verirse ve bu kadın beni ihbar ederse?
"Chiara!" Aklıma ilk gelen ismi söyledim, o da başını sallayarak gülümsedi - sanki inanmış gibiydi.
"Güzel bir isim!" Lola iltifat etti, ben de koltuğumda huzursuzca kıpırdandım.
"Teşekkür ederim!" Zorlukla söyledim, o da çantasını karıştırıp büyük bir yemek kutusu çıkardı.
"Tavuk fajita dürümleri, aç mısın? Bir sürü yaptım!" Lola kutuyu bana uzattı, ben de gülümseyerek hemen aldım.
Okulda öğle yemeğinden beri bir şey yememiştim...
"Bana çok iyilik yapıyorsunuz." Ona iltifat ettim, o da kendine bir dürüm alıp yemeye başladı.
"Saçmalama, yeni bir arkadaşla otobüs yolculuğu daha az sıkıcı değil mi?!" Lola güldü, ben de onunla birlikte güldüm, varlığından büyük bir rahatlık buldum.
Kesinlikle bu yolculuğu çok daha kolay hale getirecekti.
Dürümleri sessizce yedik, otobüs şoförü tavandan asılı olan yüksek teknoloji televizyonları açtı ve İnanılmaz Aile filmini oynatmaya başladı.
Otobüsü dolduran rahatlatıcı seslerden hoşlandım, ayrıca sinirlerimi yatıştıracağını umduğum hafif bir aile filmi olduğu için minnettardım.
"Ah harika! Otobüste bu televizyonların olması harika! Çok yüksek teknoloji!" Lola gülerek yorum yaptı, ben de başımı sallayarak onayladım.
"Evet, gerçekten harikalar!" dedim, arkamı yaslanıp rahatlamaya çalışarak - uzun ve korkutucu geceye hazırlanıyordum.
Kimsenin beni evde bulmaması için dua ediyorum...
Artık sadece geçmişimin bir parçasılar...
Bu gece yaptıklarımdan pişman değilim ama keyif de almıyorum...
Eğer bu gece Tommy'yi bıçaklama cesaretini bulamasaydım...
Muhtemelen şimdiye kadar ölmüş olurdum.
