Bölüm 1
Charlotte'ın Bakış Açısı
Bugün yağmurun yağmasına minnettardım... Glenstone Drive'da yaşamanın getirdiği bitmek bilmeyen işkenceden beni koruyordu.
Annem, yakındaki banyoda ilaçlarını sallarken tanıdık ses kulaklarımı tırmalıyordu... yakında uyuyacaktı, en azından.
Zayıf dizlerimi göğsüme sararak hareketsiz kaldım ve yağmurun camı dövdüğü yatak odamın penceresinden dışarıya baktım.
Neden her zaman beni seçmek zorundaydılar? Beni seçmeseler hayat çok daha kolay olurdu...
Yağmurun beni sonsuza kadar koruyamayacağını biliyordum, özellikle yarın okula geri dönmek zorunda olduğum için.
Diğer taraftan, nihayet yazın işkencesi sona erecekti.
Annem - komşularımıza yılın annesiymiş gibi davranan - her zaman beni dışarıda görmek isterdi.
Ne kadar dil döksem de içerde kalmak için, genellikle "Bu beni kötü bir anne gibi gösteriyor," derdi, ama gerçeği zaten biliyordum.
Gerçek sebep, bağımlılığıyla mücadele etmesi ve beni mümkün olduğunca gözünden uzak tutmak istemesiydi... çünkü derinlerde bir yerde benden nefret ediyordu.
Hava kötü olduğunda - bugünkü gibi - içerde kalmama izin vermeyi düşüneceği tek günlerdi.
Başımı soğuk cama yasladım, kasvetli hava hislerimin bir yansımasıydı.
Üçü de hep burada takılırlardı, çünkü aileleri bizimle aynı sokakta yaşıyordu.
Daha küçükken ve her şey ilk başladığında, annemi başka bir yere, güzel bir yere, sıcak bir yere taşınmaya ikna etmeye çalışmıştım, ama bu onun umurunda değildi.
Babam bizi başka bir kadın için terk ettiğinden beri, annem daha da kötüleşti. Bu noktada sadece bir bekleyiş oyunuydu çünkü ilaçların onu yakında öldüreceğine emindim...
"Lottie!" Annem, iyi bir ebeveynmiş gibi düşündürecek bir sesle bağırdı.
"Evet?" diye seslendim, yağmurun yavaş yavaş durmasını izlerken - kalp atışım hızlandı.
"Yağmur duruyor... artık dışarı çıkabilirsin." diye bağırdı, gözlerimi kapatıp derin bir nefes aldım.
Hiçbir iyi şey sonsuza kadar sürmez, değil mi?
"Anne, kendimi pek iyi hissetmiyorum..." demeye çalıştım, ama beni tamamen kesip bağırdı-
"Kapa çeneni! Temiz hava iyi gelir... hadi dışarı çık." diye karşılık verdi, iç çekerek - istediklerini alana kadar bırakmayacağını çok iyi biliyordum.
Babam gittikten beri, annem bana on saniyeden fazla bakmakta zorlanıyordu...
Yavaş hareketlerle, daha sıcak kıyafetler giymek için zamanımı aldım. Sonra çoraplarımı ve botlarımı topladım - onları giyip bağcıklarını bağlamak için kaplumbağa gibi yavaş hareket ettim.
Belki evde bir yere saklanabilirim... böylece dışarı çıkmak zorunda kalmam?
Fikrinin artılarını ve eksilerini tarttım, bu numarayı en son denediğimde beni yakaladığını ve uzun vadede daha kötü sonuçlandığını hatırladım.
Bir hafta boyunca yemek yoktu ve çoğu gün gece yarısına kadar içeri girmeme izin vermedi... dayak yememden bahsetmiyorum bile...
Hatıraya ürperdim, annemin sinirlenmesinin pek vakit almadığını bilerek... genellikle kendimi suçlardım çünkü şimdiye kadar tanıştığım çoğu insan ya beni terk etmiş ya da nefretlerini ifade etmişti.
Sorun benim.
Son botumu giydim, bağcıklarını kaplumbağa hızında bağlarken aklım daha depresif düşüncelerle doldu.
"Çıldırmışsın Charlotte! Ne yapıyorsun?!" Annemin tekrar bağırdığını duydum, sesinin sonunda hafif bir tıslama vardı.
"Geliyorum!" diye seslendim, cevabı zorlayarak boğazımdan çıkardım ve kapının arkasındaki koyu renkli ceketi giydim.
Umarım bu donuk renklerle dışarıda bir yere saklanıp karışabilirim...
Merdivenlerden ağır ağır indim, alt katta beni beklerken onu gördüm. Kollarını göğsüne sıkıca kavuşturmuştu ve yüzü vücut dilini iyi yansıtıyordu - keskin bir kaş çatışına sahipti.
"Eğer hazırlanmak bu kadar uzun sürerse, seni hiç içeri almam!" Kolumun menziline girer girmez beni yakaladı, merdivenlerin geri kalanından çekti ve ön kapıya doğru sürükledi.
"Defol git! En az iki saat boyunca geri gelme!" diye homurdandı ve kapıyı açtı.
Verandaya adım attım, sessiz sokağa bakarken derin bir nefes aldım ve kapının arkamdan kapanma sesini duydum.
Merdivenlerden indim, iyi bir saklanma yeri bulmanın daha erken mi yoksa daha geç mi olacağına karar vermeye çalışarak.
Kapüşonumu başıma geçirip, Jason ve Tommy'nin evinin ters yönünde kaldırımdan hızla yürümeye başladım.
Tek sorun, Holden'ın evinin önünden geçmek zorunda olmamdı ve en iyisini ummaktı... Sokaktaki evlerin 2/3'ünden kaçınmak hiç yoktan iyiydi.
Tommy'nin babasına ait lacivert kamyonetin yanına yaklaşırken adımlarımı yavaşlattım. Evine giden yolu kapatan büyük çitler yüzünden görmekte zorlanıyordum...
Eğer geçebilirsem ve sokağın sonuna ulaşabilirsem, ormana saklanmaya gidebilirdim!
Lacivert kamyonete dikkatlice yaklaştım, rüzgarın hafif ıslıklarından başka bir ses duymadım.
Başımı uzatıp Tommy'nin bahçesine baktım ve ön bahçenin boş olduğunu görünce rahat bir nefes aldım.
On altı yaşındaki bir grup için, her zaman sokakta bir evin önünde takılıyor gibi görünüyorlardı. Daha iyi şeyler yapacaklarını, belki de partilere gideceklerini düşünürdünüz? Ama işte buradaydılar, hayatımı cehenneme çeviriyorlardı.
Sokakta ilerledim, bugün başka bir güvenli gün olabileceği hissiyle biraz daha iyi hissettim. Yolun sonuna geldim ve ormana giden 'köpek gezdirme' yoluna ulaştım.
Gece korkutucu olsa da, gündüzleri üçünden uzak olduğum için kendimi en güvende hissettiğim yerdi.
Ağaçların arasına girdim, uzakta köpeklerini gezdiren birkaç komşuyu gördüm ve derin nefes aldım.
En azından şimdi bir şey olursa, göreceklerdi...
Yağmurun ıslaklığı çiçeklerin canlı renklerini ortaya çıkarırken yürüyüşüme devam ettim.
Bu soğuk havada iki saati nasıl geçireceğimi bilmiyorum...
Tanıdık komşularımızın yanından geçtim ve onlar evlerine dönerken onlara 'merhaba' dedim.
Artık yalnızdım...
Böyle zamanlarda, diğer çocuklar gibi okulda rastgele videolar izleyerek veya saçma oyunlar oynayarak zaman geçirebileceğim bir telefonum olmasını dilerdim.
"Vay be, bizden bıkamıyorsun, değil mi sürtük? Yarın okulda bizi görmek için sabırsızlanamadın mı?" Holden'ın tanıdık alaycı sesi, vücudumun kasılmasına neden oldu.
"Bizi mi takip ediyorsun şimdi?" Jason güldü ve üçlünün ağaçların arkasından çıkıp bana doğru yaklaştığını gördüm.
Artık buraya onlardan saklanmak için geldiğimi biliyor olmalılar...
Kalbim korkuyla hızla çarparken ağzım açıldı ve kapandı, üç çocuğun benden daha uzun olduğunu gördüm.
Yeterince yaklaştılar, sigara ve tıraş losyonu kokusunu aldım.
"Bugün kaçmaya mı çalışacaksın, yoksa bunu bizim için kolay mı yapacaksın?" Tommy omzumu iterek sordu ve bu hareketle nefesim kesildi.
Kaçmaya mı çalışmalıyım?!
Kaçmaya çalıştığım her seferinde yakalandım!
Hızlı değilim, o zaman ne anlamı var?!
Burada kalıp onlarla yüzleşmeli miyim?!
Ama ya bu sefer beni öldürmeye karar verirlerse? Ya işi çok ileri götürürlerse?!
"Kalmak istiyor gibi görünüyorsun... merak etme, yüzünü işaretlemeyeceğiz... seni okulun ilk günü için güzel tutacağız!" Tommy (genellikle üçünün lideri olan) cebinden tanıdık çakı bıçağını çıkardı.
Bugün bu olmasın... her şey olabilir ama bu olmasın...
"L-Lütfen..." diye fısıldadım, onlar ise gülerek ve başlarını sallayarak boşuna dilendiğimi gösterdiler.
"Onu tutun," diye talimat verdi Tommy, diğer ikisi gülerek hızla bana doğru hareket etti, beni yoldan çekip ağaçların arasına sürüklerken gözlerim korkuyla doldu.
Lütfen Tanrım, sadece beni henüz öldürmelerine izin verme...
