Bölüm 2 - Nadia

"The Proposition" adlı oyunun açılış gecesine sadece iki ay kalmıştı ve biz tamamen mahvolmuştuk.

Sorunların çoğu, kadın başrol oyuncusu Tatiana'dan kaynaklanıyordu. Genellikle geç kalıyordu ve bazen hiç gelmiyordu. Yönetmen Atkins, nedense ondan korkuyordu, bu yüzden onu hiç azarlamıyor veya eleştirmiyordu, bırakın onu gösteriden çıkarma tehdidini, başka bir oyuncuya yapacağı gibi. Genellikle hepimiz onun gelmesini bekliyorduk ya da repliklerimizi kuru okumalarla geçiştiriyorduk. Ve sahnelerin çoğu onu içerdiğinden, diğer tüm oyuncular provalarında geri kalmıştı. Zaman yavaş yavaş tükenirken, bu sorunlar zincirleme bir şekilde büyüyordu.

Bunlar tek sorun değildi. Tiyatro yeniydi—off-broadway tiyatrosuna dönüştürülmüş bir yerdi. Önceden terk edilmiş bir üretim binasıydı ve yeniden imar sürecinde beklerken, çok parası olan bir yapımcı gelip satın alana kadar, apartmana dönüştürülmeye çalışılıyordu. Eski elektrik tesisatı, garip kokular ve neredeyse her gün yaşanan sıhhi tesisat sorunları vardı. Çalışma koşulları en iyisi değildi ve açılış gecesine kadar düzeltilmezse izleyici için kesinlikle korkunç olacaktı.

Ama bir oyuncu, sıfırdan başlayarak kendini kanıtlamak zorundaydı. Yedek dansçı olarak bir rol kapmak ve başrol oyuncusunun yedeği olmak bile benim için büyük bir şanstı. Ve Tatiana'nın yerini asla alamayacak olsam da, yeteneklerimi geliştirmek için iyi bir fırsattı.

Bu gece, Atkins nihayet beni yedek oyuncu olarak kullandı. Gece nihayet geldiğinde repliklerimi dini bir titizlikle çalışıyordum. Herkesin gözünün üzerinde olduğu beş muhteşem dakika. Sadece diğer oyuncuların ve ekibin gözleri üzerimdeydi, gerçek bir izleyici değil, ama yine de. Braden ile olan o tek sahne, tüm gece boyunca beni hafif ve neşeli hissettirdi. Ve bu, sahnede vücudunu benimkine yapıştıran yakışıklı bir adamla hiç ilgisi yoktu.

Yani çoğunlukla bununla ilgisi yoktu. Profesyoneldim, ama sonuçta bir kadındım.

Tatiana değiştikten sonra—bu süreç on dakika daha sürdü—aynı sahneyi prova ettiler. Bu, müzikalin ilk perdesinin zirve sahnesiydi, kadın başrol nihayet erkek başrolün teklifine boyun eğiyordu. Tatiana repliklerini fazla dramatik bir şekilde, bir gündüz dizisindeki biri gibi teslim etti. Braden ile hiçbir kimyası yoktu, Braden onun vücudunu örterken irkiliyormuş gibi görünüyordu.

Ya da belki sadece kıskanıyordum.

Tatlı bebek İsa, adam çok yakışıklıydı. Mükemmel bir üçgen gövde ve filmler için yapılmış bir yüz. Tabii ki, bu işte herkes çekiciydi. Ayrıca fitlerdi de. Bu müzikalde çok fazla dans ve sahne hareketi vardı, bu da Yunan heykelleri gibi şekillendirilmiş adamları çekiyordu. Odadaki her adam kolayca New York'ta sekiz ya da dokuz puan alırdı. Kısa bir süre kollarımı birleştirip sahne müziğiyle döndüğüm küçük oyunculardan biri olan Dorian, Braden kadar kaslı değildi ama yine de ince bir figürü ve muhteşem bir yüzü vardı. Karın kaslarının arasındaki eğimlerde minik bir insan kayak yapabilirdi, o kadar belirgindiler.

Müzikal parça bitti ve Yönetmen Atkins, birkaç oyuncuya sahne direktifleri vermek için durdu. Bu, bütçesi çok küçük olan bir off-Broadway gösterisi olduğundan, özel bir koreograf, dans kaptanı veya müzik direktörümüz yoktu. Tüm bunlar Yönetmen Atkins'in ince omuzlarına düşüyordu, bu da provaları yavaşlatan başka bir şeydi. Sıradaki şarkım için koreografili hareket rotamı -track- çalışırken bekledik, hem pratik yapmak için hem de çalışkan bir oyuncu gibi görünmek için. Gerçekten çalışkandım, ama çalışkan görünmek de en az çalışkan olmak kadar önemliydi. Oyuncular bunu herkesten daha iyi bilirdi.

Tatiana ve Braden'ın sıradaki düeti, karakterlerinin içsel mücadelesini anlatan yürek burkan bir şarkıydı. Sözler zaten yeterince klişeydi, ama Tatiana'nın performansı onları parodinin zirvesine taşıdı. Birkaç oyuncu koreografimizi çalışırken bakışlarını değiştirdi. Herkesin yüzü, vay, bu çok kötü, diyordu.

"Harika iş çıkardın Tatiana!" dedi Atkins, parça bittiğinde. "Diyaframından gelen sesle satırları nasıl haykırdığını çok sevdim. Bedeninle şarkı söylüyorsun, boğazınla değil."

"Mmm hmm," dedi, cep telefonuna bakarken.

Atkins, oyuncuların yarısına sahne direktifleri verdi ama Tatiana'ya özellikle vermedi, her ne kadar ayak hareketleri bar çıkışında sarhoş bir kadın kadar düzensiz olsa da. Sonra parçayı tekrar yaptık ve daha fazla geri bildirimden sonra üçüncü kez tekrarladık. Her seferinde genel grup çalışması daha sıkı ve daha kusursuz hale geldi. Atkins'ten hiç not almadan her seferinde başardığım için gurur duydum.

Her şey yolunda gidiyor gibiydi, ta ki dördüncü şarkı tekrarında asılı trusslardaki iki ışık arızalanana kadar. Onları yukarı ve aşağı döndürmek için kullanılan vidalar aniden bozuldu, bu da onları kontrolsüz bir şekilde sallanmasına neden oldu ve sahneyi mavi ve beyaz bir techno rave partisine çevirdi. Tiyatronun arkasında, teknisyenlerden biri küfretti.

"Devam edin!" dedi Atkins elini sallayarak, ama Tatiana şarkı söylemeyi zaten bırakmıştı ve kollarını kavuşturmuştu.

"Bu dikkat dağıtıcı şeyle kim çalışabilir ki? Işıklar düzeltilmeden devam edemem!"

Braden notanın ortasında şarkı söylemeyi bıraktı ve omuzlarını düşürdü. "Yönetmenin bana söylediği kısma yeni geliyordum—"

"Ben gidiyorum," diye araya girdi Tatiana, sahneden fırtına gibi çıkarak.

“Tatiana, bekle! Biz…” Pes etti ve tiyatronun arkasına doğru döndü. “Andy! Bu ne lan?”

Uzun boylu bir adam koridorda koşarak geldi. Sarı saçları kısaydı ve tel çerçeveli gözlükler takıyordu. “Dün ışıkları yeni kurduk. Yanlış monte edilmiş olmalılar.”

“Abi, ben onları yanlış monte etmedim,” diye bağırdı sahne görevlilerinden biri. Dar bir atlet giymiş, kaslı ve yakışıklı yüzüne mükemmel uyan bir kaş çatıklığı vardı. “Kurulumdan sonra kontrol ettim ve bu geceki provadan önce tekrar kontrol ettim.”

“Bu ışıklar kendi kendine bozulmadı,” diye cevap verdi Andy.

Ryan etrafa bakındı. “Burası lanetli.”

Işıkları kontrol etmek için yukarıya çıkarlarken, Yönetmen Atkins burnunun köprüsünü sıktı ve başını salladı. “Bu geceyi burada bitirelim. Harika iş çıkardınız, yarın aynı saatte görüşürüz.”

Ben de diğer oyuncularla birlikte eşyalarımı toplamak için sahne arkasına gittim. İnsanlar gruplar halinde toplanıyor ve akşam yemeği ya da içki için planlar yapıyordu. Eşcinsel dansçılar bir grupta, heteroseksüel olanlar başka bir grupta. Dört sahne görevlisi başka bir köşede bozuk ışık hakkında tartışıyordu.

Ben mi? Beş dakikalık şöhretimin tadını çıkarıyordum. Küçük bir şeydi ama yine de lise döneminde Jesus Christ Superstar'da oynadıktan sonra ilk gerçek şansımdı. Kariyerinde kilometre taşları olması önemliydi ve benim için bu, hatırlanmaya değer bir andı.

Ve dürüst olmak gerekirse? Braden ile olan seksi sahneden hâlâ biraz kızarmıştım.

Lisede böyle sahnelerimiz yoktu. Yakışıklı, gömleksiz bir adamın vücuduyla beni kaplaması. Kendini bana bastırması, ereksiyonunu saklaması imkânsızdı. Ve gözlerindeki bakış, sadece rol yapmadığını söylüyordu. Bundan daha fazlasıydı.

En azından kendime bunu söylüyordum.

Sahne beni o kadar heyecanlandırmıştı ki, telefonumda Tinder uygulamasını açtım. Bir arkadaşım iki hafta önce yüklememi ikna etmişti ve sarhoşken bir saat boyunca sağa kaydırmıştım, ama eşleşmelerimi kontrol etmek için geri dönmemiştim. Küçük bir bildirim belirdi ve yedi eşleşmem olduğunu bildirdi. Prova bittiğine göre gerçek işime gitmem gerekiyordu, ama en azından bu eşleşmelerden biri ya da ikisiyle konuşmaya başlamak cazipti…

Braden sahne arkasına yürüdü. Hâlâ gömleksizdi ve hareketten ve danstan dolayı kasları terle parlıyordu. Aptal bir kız değildim. Onun benim ligimde olmadığını biliyordum ve bunu kabul etmiştim. Bu geceki sahnemizden önce bana iki kelime bile etmemişti ya da varlığımı fark etmemişti. Bu kadar güzel kadın varken, neden etsin ki?

Ama gözleri benimkilere kilitlendi ve başını selam verir gibi yukarı kaldırarak doğrudan bana doğru yürüdü. Telefonumu hızla cebime geri soktum.

"Hey, şey..." dedi. Adımı aradığını fark ettim. Burada isim etiketi takmıyorduk.

"Hey Braden," dedim, onu utançtan kurtarmak için. "Bu gece iyi iş çıkardın."

"Teşekkürler," dedi. "Aslında aynı şeyi sana söylemek için gelmiştim."

Ağzım açık kaldı. "Gerçekten mi?" dedim. "Biliyorum, daha çok çalışmam gerekiyor..."

Başını salladı ve gülümsedi. Kadınları çabasızca etkileyen türden bir gülümsemeydi. "Yönetmenin ima ettiğinden çok daha iyi iş çıkardın. Gerçek bir sahne gibiydi, sadece Tatiana'nın orada yaptığı şeyler gibi değil."

Güldü ve ben de hevesle ona katıldım. "O bir şey, değil mi?" dedim.

"Onun yedeği olman kötü," dedi. "Konuşmalı rollerden herhangi biri için sağlam bir seçim olurdun. Bu şekilde devam et ve kariyerinde iyi şeyler olacak."

İtiraz etmek, sadece nazik olmak için söylediğini söylemek istedim ama basit iltifatı içime işledi ve beni savunmasız bıraktı. "Teşekkür ederim," diyebildim sadece, o bana gülümserken.

"Tabii. İyi geceler, tamam mı?"

Kendi çantasını almak için eğildi, bir tişört çıkardı. Tişörtü başından geçirip beline kadar çektiğinde, yarıdan fazla oyuncu kadrosu ona bakıyordu. O güzel kasları örtmek, gece ayı kapatmak gibi bir şeydi; her şey birden daha az güzel görünmeye başladı.

Beni neyin etkilediğini bilmiyorum. İltifatının verdiği cesaretin bir kıvılcımıydı belki. Ya da sahnemizde üzerimdeki ağırlığının bıraktığı o hala süren karıncalanma hissi...

"Bir şeyler içmek ister misin?" diye pat diye sordum. "Yani, önce çalışmam gerekiyor ama sonra içebiliriz. Ve ben barmenim, yani gerçekten iyi içkiler yaparım."

Gülümsedi. Ben de ona geri gülümsedim. Bağlantı elektrik gibi çarptı. Kesinlikle hissedebiliyordum.

Sonra boynunun arkasını kaşıdı. "Evet, şey, sanırım bu gece başka planlarım var."

Sanırım bu gece başka planlarım var. Çevirisi: benden daha çekici biriyle dışarı çıkıyordu. Ya da benden daha çekici biriyle dışarı çıkmayı umuyordu. Çünkü benim ligimde değildi ve ikimiz de bunu biliyorduk.

"Tamam, sorun değil," dedim, mahcup bir şekilde.

"Belki başka bir zaman?"

"Başka bir zaman," dedim, onun sadece nazik olduğunu bilsem de.

Çantamı topladım, iyi geceler mırıldandım ve kapıya yöneldim.

Arızalı ışıkları kuran, dar askılı tişört giyen kırmızı saçlı sahne görevlisi kısa bir mesafede duruyordu. Kaslı kolunda bir elektrik kablosu sarmalı asılıydı ve bakışları bana sabitlenmişti. Üzgün bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

Mükemmel. Reddiye bir seyircim vardı.