Birinci Bölüm

Bölüm Bir

Zen’in Bakış Açısı

Dışarısı fazlasıyla parlaktı. Açık perdelerden süzülen ışık huzmelerine gözlerimi kısarak bakmaya çalıştım. O lanet şeyleri dün gece kapatmalıydım. Gözlerim alıştıktan sonra yanımdaki çıplak kadına göz attım. Güzel bir vücut, sanırım, ama nerelerde olduğunu düşünmek istemedim. Bu fahişe, otel odama gelmek için yirmi dakikadan az bir sürede peşime takılmıştı. Adı neydi ki?

Neyse ki hâlâ derin uykudaydı. Ben asla sabah yediyi geçmezdim ve bugün de bir istisna değildi. Yumuşak otel yatağından yavaşça kalktım, çalışmış kaslarımı gererek ceketimden Android telefonumu aldım. Bir mesaj ve saat 6:42’yi gösteriyordu. Yaklaşık üç saat uyumuşum. Harika. Daha fazla uyuyabilirdim, eğer kendimi tutabilseydim.

Sigaralarımı çıkardım, onları mermer masaya koyduktan sonra dar siyah gömleğimi giydim. Dün gece garson kılığındaydım, bu da kadının standartları hakkında çok şey söylüyordu. Hasta ruhlu kocasının öldüğünü bile bilmiyordu. Ayakkabılarımı giydim, kulağım hizasındaki siyah saçlarımı elden geçirdim ve diğer elimle dudaklarımdaki ruj izlerini silmeye çalıştım. Hep pantolonla uyurdum. Benim işimde, her şeye hazır olmalısınız. Pantolonsuz yakalanmak bir seçenek değildi.

Buradan çıkmadan önce-

“Beni haber vermeden mi gidecektin?” Yüksek ve tiz sesi kulaklarımı kanatacak gibiydi. Ona dönmeden, sigaralarımı aldım, bir tanesini dudaklarıma koydum ve paketi arka cebime soktum.

“Günaydın tatlım. Güzel rüyalar gördün mü?” dedim, ne kadar ilgisizsem o kadar ilgisiz bir şekilde. İç çekti.

“Beni böyle bırakamazsın, Joey. Ben bir telekız değilim. Bu beni nasıl hissettiriyor, hiç düşündün mü?” Şikayet etti. Ona en tatlı gülümsememle döndüm.

“Mesele şu ki, tatlım. Nasıl hissettiğin umurumda değil.” Onun nefesini tuttuğunu duyduğumda gülümsedim, ama yürümeye devam ettim. İstediğini alamayınca ağzı bozuklaşıyordu. Şanslıydı ki, şeker babasından bir sürü para miras almıştı, bu yüzden kötü ruh hali uzun sürmezdi.

Broadway’in yarısında telefonum çalmaya başladı. Mesajı kontrol etmeyi unutmuşum. Bir nefes daha çekip telefonu kulağıma koydum.

“Yo.”

“Zen, sen sapık herif.”

“Seni duymak güzel, Danny oğlum.”

“Bana öyle deme, ukala herif. Gece nasıl uyuyorsun?”

Güldüm, kalabalık şehir caddesini geçmeden önce hızlıca etrafıma baktım. “Ahlaki üstünlüğün yok burada. O şişko herifi öldürmem için bana para veren sendin.”

“Evet, onu öldürmen için. Karısıyla yatman için değil.”

“Artık eski karısı.”

Benim çarpık mizah anlayışıma gülmeden edemedi. “Haklısın. Sana söylüyorum, işinde bu kadar iyi olmasan, seni kendim ihbar ederdim. Senin gibi biri güneşi görmeyi hak etmiyor.”

Burun kıvırdım. 26 yıllık hayatımda bunu zaten kendim de fark etmiştim. Ben bir katildim, Danny bunu açıkça belirtti. Adalet peşinde koşan bir kahraman bile değildim. Hayır. Paranın ve heyecanın peşindeydim. Hayatımda işlediğim tüm günahlarla, bana kendini atlayan bir aptal kızla yatmak için neden suçluluk hissedeyim ki?

“Biraz eğlenmekte ne yanlış var? Hadi ama, iyi görünüşüm bir işe yaramalı.”

“Evet, evet. Narsist saçmalıklarına yeter artık. Bir sonraki işin kahve masanda. Konum 219. Acele et, ödeyen bu gece bitmesini istiyor.” Telefona iç çekerek homurdandım. Üç saat uyku ve şimdiden başka bir iş. Dan böyle şeyler yapmaması gerektiğini bilirdi, ama itiraz edecek enerjim yoktu.

"Anladım." Onun alaycı cevabını beklemeden telefonu kapattım. Konum 219 buradan yaklaşık beş dakikalık yürüme mesafesindeydi. Bu şehirde ve bir sonrakinde birkaç dairem vardı. Tabii ki hepsi farklı isimler altında. Bu, federal ajanların izimi sürmesini engelliyordu, özellikle Dan'in karanlık adamları belgeleri içeride bıraktığında. Paranın insanları nasıl körleştirdiği inanılmaz.

Sigaramı betona atıp botumla ezerek kendi kendime güldüm. Geceleri nasıl uyuyorum, ha? Elimi saçımın arasından geçirdim ve tekrar caddenin karşısına geçtim. Nefesimi görebiliyordum. Erken sonbahar için anormal derecede soğuktu ve yanaklarım sabahın keskin rüzgarına maruz kaldığı için kırmızıydı. Yine de, düşüncelerim beni o kadar meşgul ediyordu ki neredeyse fark etmiyordum.

Bu işin içindeydim on sekiz yaşından beri, koruyucu aileden yeni çıkmıştım. Dan tarafından keşfedildim. Sanırım beni para için öldürecek kadar yaralı ve bunu kolaylıkla yapacak kadar çekici gördü. Haklıydı. Sokaklara atıldığım gün bana bir teklif ile yaklaştı. Lüks bir hayat yaşayabilirdim ve tek yapmam gereken doğal olarak gelen şeyi yapmak; öldürmek. Dan'in eğitim tesisinde fiziksel dövüş ve manipülasyonun inceliklerini öğrenerek çok çalıştım. Hit grubumuzda hızlıca yükseldim. Kolayca onun baş katili oldum. Diğerleri beni acımasız ve hasta olarak adlandırıyordu. Umurumda değildi. Hiçbir işi geri çevirmemiştim. Neden çevireyim ki? İnsan hayatına değer veren zihnimin o kısmını kapatmaya alışmıştım. Bu noktada, sadece büyük, yağlı bir dolar işareti görüyordum.

Yanımdan Gucci çantalarına sarılmış ve birbirlerine kıkırdayan bir grup genç kız geçti. Onlardan biriyle göz göze geldim, hepsi utandı ve daha da kıkırdadılar. Sırıttım. Lanet olası çocuklar neye baktıklarını bilmiyorlardı. Popom hakkında yorum yaptıklarını duyduğumda başımı salladım. Eğer yeni biriyle yatmamış olsaydım, belki birini kapardım. Ama canım istemedi. Ayrıca, o kızların parası vardı. En son ihtiyacım olan şey, zengin bir babanın peşime düşmesiydi.

Merdivenleri iki adımda çıktım. Evet, asansör vardı. Sadece onlardan nefret ediyordum. Diğer tarafta neyin beklediğini asla bilemezdiniz.

Kapıyı açmadan önce her iki tarafa da baktım. Ortalık sakindi, her şey bıraktığım gibi, sadece Dan'in söylediği yerde duran bir manila dosyası dışında. Sağ köşedeki özel mühür, bunun resmi olduğunu söylüyordu. Mutfak adasının çekmecesinden siyah deri eldivenlerimi çıkardım ve deri kanepeye oturmadan önce onları giydim. Dan'in belgelerinde parmak izimi bırakmamak konusunda bir kuralım vardı.

Konum 219 şehirdeki favori dairem olabilir. Güzel bir kompleksin 21. katındaydı. Beyaz mermer zeminler ve temiz hatlarla döşenmişti, gri ve siyahlarla basitçe dekore edilmişti. Klas bir yerdi, bir şeyleri kırmaktan çekinerek girebileceğiniz bir yerdi. Evet, biraz abartılıydı. Ama bana işimde ne kadar ilerlediğimi ve ne kadar iyi ödendiğini hatırlatıyordu.

Köşedeki mührü kırdım ve dosyayı açtım. Birkaç kez göz kırptım ve fark etmeden tuttuğum nefesi bıraktım. Bilgi sayfalarını kaplayan 5X8 boyutunda genç bir kadının fotoğrafı vardı. Belki 20 yaşındaydı, düzgün, uzun sarı saçları ve şimdiye kadar gördüğüm en parlak gökyüzü mavisi gözleri vardı. Minyondu, ama kıvrımları göz kamaştırıcıydı, koyu kot pantolon ve dar beyaz bir tişörtle mütevazı bir şekilde giyinmişti, neredeyse hiç dekolte göstermiyordu. Muhteşem vücudunun yanı sıra, en çok dikkatimi çeken şey gülümsemesiydi. Gözleri hafifçe kısılmıştı ve dolgun pembe dudaklarının arkasında kısmen saklanan en güzel düz, beyaz dişleri vardı. Doğal güzelliğini kapatan bir gram makyaj yoktu. Gerçek bir melek gibi görünüyordu ve portreyi neredeyse saplantılı bir şekilde incelerken nefes almayı hatırlatmak zorunda kaldım.

Ne gördüğümü fark ettiğimde boğazımdaki safrayı tadabiliyordum; bir sonraki hedefim.