Bölüm iki

AMELIA'NIN BAKIŞ AÇISI

Ne kadar süre boyunca eski evimin devasa kapıları önünde oturup ağladığımı bilmiyorum. Kapıya defalarca vurarak Noah’ın dikkatini çekmeye çalıştım ama dışarı çıkmadı.

“Noah, lütfen!” diye yüksek sesle ağladım. “Sana çocuk vermek için her şeyi yaparım. Lütfen beni burada bırakma.” Ama ondan sadece sessizlik geldi.

İçeriden onun ve Lucy’nin gülüşlerini duyabiliyordum ve hazırladığım yemeği yediklerini düşünmek kalbimi burktu.

Belli bir süre sonra ayağa kalktım ve birkaç adım attıktan sonra eşyalarımı, bavullarımı unuttuğumu fark ettim. Geri dönüp onları aldım ve yürümeye başladım. Bir saat yürüdükten sonra aslında hiçbir hedefim olmadığını fark ettim.

“Önemli değil,” diye kendi kendime mırıldandım, tamamen tükenmiş ve bitkin hissediyordum. Sanki üzerime büyük bir ağırlık düşmüş ve her geçen saniye beni eziyordu.

Geçen insanlar bana meraklı bakışlar atıp kendi aralarında fısıldaşıyor ve hızla uzaklaşıyorlardı. Muhtemelen deli olduğumu düşünüyorlardı. Kendime baktığımda, gerçekten de deli gibi göründüğümü kabul ettim. Evde giydiğim uzun bir güneş elbisesi giymiştim. Elbisenin eteği ve terliklerim kirli, kahverengi lekelerle kaplıydı. Muhtemelen bir su birikintisine basmıştım. Gözyaşlarım durmaksızın yanaklarımdan süzülüyordu.

Geceyi nerede geçireceğimi merak ettim ve uyursam bir daha uyanmak istemediğimi fark ettim.

Etrafıma baktım ve caddenin karşısında bir eczane gördüm. Çantalarımın birinde biraz param olması gerekiyordu - eğer Noah onları paketlemişse. Eczaneye girip eczacıdan biraz uyku ilacı almak, sonra başka bir eczaneye gidip yeterince hap alana kadar devam etmek kolay olurdu. Sonra bir yere uzanıp gökyüzüne bakar ve bir daha uyanmayacağım uykuya dalmayı beklerdim.

Birinin arkadan bana çarpmasıyla düşüncelerimden sıyrıldım.

“Nereye gittiğine dikkat et,” dedi sinirli bir adam yanımdan geçerken. “Burada soyulmak istemezsin.”

Yürümeye devam ettim, henüz her şeyi sonlandıracak cesarete sahip olmadığımı bilerek. Amaçsızca dolaşmam beni evimden kilometrelerce uzaktaki bir parka götürdü. Park boştu ve tam da ihtiyacım olan şey buydu.

Vücudum ağrılar içinde, yavaşça park bankına oturdum. Acıma teslim olarak hıçkırarak ağladım. Kim düşünürdü ki mükemmel hayatım bir günde paramparça olabilir?

İki yıllık evliliğimiz boyunca, Noah'ı memnun etmek, onu mutlu etmek için her şeyi yapmıştım. Ve Lucy... o benim için bir kardeş gibiydi. Ah, ama aptaldım, burnumun dibinde neler olduğunu anlamayacak kadar aptaldım.

Son zamanlarda Noah ve Lucy çok yakınlaşmışlardı ama bunun sadece arkadaş olduğumuz için olduğunu düşündüm. Noah'ın geç saatlerdeki telefonlarını, gizemli tavırlarını ve bazı günler evde olmamasını görmezden geldim. Her şeyi fark edecek kadar safdildim.

Birden birkaç aracın gürültüsünü duyunca başımı hızla kaldırdım ve gözlerimi sildim. Bir dizi Escalade hızla yaklaşıyordu. Beklediğim gibi hızla geçip gitmek yerine, birer birer önümde durdular.

Öndeki araçtan iri yapılı bir adam indi ve yolcu kapısını açtı.

Araçtan, kıvırcık koyu saçları olan uzun boylu, güçlü yapılı bir adam çıktı. Derin gri gözleri insanı içine çekerdi. Çenesi kusursuz bir şekilde şekillendirilmişti ve dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. Yüzünün tek kusuru kaşının üzerinden geçen yara iziydi. Şaşırtıcı bir şekilde, beni delici çelik gri gözleriyle süzdü ve bana doğru yürümeye başladı, zenginlerin sahip olduğu rahat, bilinçsiz bir kibirle hareket ediyordu.

"Merhaba," dedi, bankın yanında durup bana gülümseyerek.

Ona şaşkınlıkla baktım ve etrafa göz gezdirdim. Görünürde başka kimse yoktu.

"Sen- Benimle mi konuşuyorsun?" diye sordum.

"Evet. Oturabilir miyim?" Cevap beklemeden oturdu. "Kim olduğumu merak ediyorsun. Seni uzun süre merakta bırakmayacağım." Elini uzattı. "Ben Damian Donovan." İsmi bana tanıdık geliyordu ama nereden duyduğumu çıkaramadım.

Elini sıkmayınca, elini geri çekti ve omuz silkti.

"Zor bir gün geçirdin. Anlıyorum, Amelia."

Ona sert bir şekilde baktım. "Adımı nasıl biliyorsun?"

Yarı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Birçok şeyi biliyorum... çok şey. Özellikle senin hakkında birçok şey biliyorum. Hatta buraya, evden bu kadar uzakta olacağını bile biliyordum."

Şaşkınlıkla göz kırptım.

"Yaralı ve öfkelisin," diye devam etti. "Sana sorunun ve acının bir çözümü olduğunu garanti ediyorum."

Ona temkinli bir şekilde baktım. "Ne çözümü?"

"Benimle evlen, Amelia."

Şokla nefesimi tuttum ve ayağa fırladım. "Bu bir çeşit şaka mı, Bay Dan-"

"Damian," diye düzeltti, o da ayağa kalktı. Aklını mı kaçırmıştı?

"Her neyse. Bak, neyin peşindesin, bildiklerini nasıl biliyorsun ya da seni kim gönderdi bilmiyorum ama benimle alay edilmesine izin vermem. Şimdi gitmezsen, ben... ben..."

Onun omzunun üzerinden korumalarını gördüğümde ne yapacağımı gerçekten bilmiyordum; uzun, karanlık, sessiz, dikkatli. En küçüğü bile benim neredeyse iki katım kadardı.

"Özür dilerim," dedi Damian sessizce. "Amacım seni aşağılamak değildi. Sözlerini sakınmadan istediğini elde etmeye alışkın bir adamım sadece. Belki de evlilik teklifini bu kadar aniden yapmak akıllıca değildi. Soruların var. Cevaplarım var, ama burada konuşamayız. Benim ofisime gel ve sana her şeyi açıklayacağıma söz veriyorum."

"Seninle... gelemem," dedim. Ama aynı zamanda onun kim olduğunu ve neden benimle evlenmek istediğini merak ediyordum.

Damian, lekeli valizlerime dikkatlice baktı. "Gitmek istediğin belirli bir yer var mıydı?"

Bir an tereddüt ettikten sonra yavaşça ayağa kalktım ve arabasına doğru yürüdüm. Damian arabaya bindi ve yola çıktık. Yol boyunca Damian sürekli telefonla konuşuyordu. Belli ki çok meşgul bir adamdı.

Arabanın durduğu bina etkileyiciydi. Bulutları delip geçen, parlak ve şık bir yapıydı.

"Lütfen, gel," dedi Damian ve ben de onu takip ederek binaya girdim. Kocaman bir lobiyi geçtik, asansörlerle en üst kata çıktık ve sonunda şehre hakim bir manzaraya sahip, cam pencereler ve duvarlarla çevrili geniş, etkileyici bir ofise geldik. Beni bir sandalyeye oturmam için işaret etti.

Bazı belgeleri kendine çekti, sonra neredeyse düşünmeden sordu. "Bir şey içmek ister misin?" Başımı salladım, cevaplarımı almak için sabırsızlanıyordum. "İyi. O zaman işimize bakalım. Adım, daha önce söylediğim gibi, Damian Donovan. Bunun en iyi zaman olmadığını biliyorum ama belki beni Bay Carter'ın en büyük rakibi olarak tanıyorsundur." Başını yana eğdi, beni inceledi. "Belki sana benden bahsetmiştir..."

O anda, anılar zihnimde canlandı. Noah'ın telefonda öfkeyle onun adını haykırdığını ve bir iş anlaşmasını ona kaptırdığında nasıl öfkelendiğini hatırladım. Noah ondan nefret ederdi ve ona kaçamak bir bakış attığımda, boşandıktan hemen sonra benimle evlenmek istemesinin tesadüf olup olmadığını merak ettim.

"Noah bir rakibinden bahsetmişti. Evet," dedim, onun hakkında fazla bir şey bilmiyormuş gibi davranarak.

"Tamam. Şimdi bazı gerçekleri sana anlatayım. Amcam yeni öldü. Onun da benimki kadar başarılı bir şirketi vardı. Amcam nazik ama kararlı bir adamdı ve ölmeden önce beni evlenmiş görmek istiyordu. Dileği gerçekleşmedi ama bir şekilde yine de olacak. Şirketini bana bıraktı, tek şartı evlenmemdi." Fikrinden biraz rahatsız olmuş gibi kaşlarını çattı. "Şirketimi onunkiyle birleştirmem lazım. Bunu yaptığımda, belki de dünyadaki en ünlü, en başarılı milyarder olacağım. Küçük bir engel olan evlilik beni durduramaz, işte burada sen devreye giriyorsun, Amelia."

"Nasıl?" diye sordum, ama nereye varmak istediğini yavaş yavaş anlamaya başlamıştım.

"Sana bir kontrat evliliği teklif ediyorum. Bak, Noah'ı çok yakından izledim. Senin en iyi arkadaşınla aldattığını ve seni boşamayı planladığını biliyordum." Noah'ın yaptıklarını hatırlamak, yumruğumu sıkmama neden olmuştu. "Sadakatsizliğini pek gizlemedi ama bugün boşanma belgelerini getirdiğini öğrenince şok oldum."

Acı ve öfke bedenimde dolaşırken acı acı güldüm. "Sanırım bu ikimiz için de geçerli. Aslında yarın için bir akşam yemeği randevusu ayarlamıştım."

"Acı dolu anıları çağrıştırmak istemedim," diye devam etti. "Ama ben pratik bir adamım ve senin de pratik bir kadın olduğunu umuyorum. Önerim şu: Noah'tan boşan, benimle evlen ve ondan intikamını al. Senin benimle evlendiğini öğrendiğinde aklını kaçıracak. Birliğimiz onu mahvedecek. Evlenince, sen kendi hayatını yaşayacaksın, ben de kendi hayatımı. Birbirimizin yoluna çıkmayacağız. Sadece bir yıl evli kalmamız yeterli. Üstelik, bana şirketi kazandırdığın için sana elli milyon dolar vereceğim. Ne dersin, Amelia? Var mısın?"

Aklıma Noah ve Lucy'nin acımasız yüzleri geldi. Noah ile evliliğimde yaptığım tüm fedakarlıkları düşündüm. Lucy için en iyi arkadaşım olarak yaptığım her şeyi düşündüm ve bana nasıl ihanet ettiklerini. İkisi de cezalandırılmayı hak ediyordu, ihanetlerinin verdiği kalp kırıcı acıyı hissetmeliydiler.

Yavaşça Damian'a döndüm, gözyaşlarım yanaklarımdan süzülürken soğuk bir gülümseme dudaklarımda belirdi. Nefes aldım ve gözyaşlarımı sildim. "Seninle evleneceğim," dedim ve ekledim. "Ama bir şartla."

Damian koltuğuna yaslandı. "Ne?"

"Noah'ın inşa ettiği her şeyi yok edeceksin ve ondan her kuruşu alacaksın."

Öne eğilip elini uzattı. "Anlaştık."