Bölüm 1

Kış

Sadece burada oturup ateşin yanında ısınmaya çalışıyordum. Dağ havası ciğerlerimde harika bir his bırakıyordu. Burası huzurlu bir yerdi. Dağların tepesinde. Şu anki evimde yiyecek bolca vardı. Temiz kalmamı sağlayan bir dere bile vardı.

Doğada olmayı her zaman sevmişimdir. Çocukken hep mutlu olduğum yerdi. Ama bunu biriyle paylaşabilseydim daha iyi olurdu. Beş yıldır yalnızım ve hep yalnız mı kalacağımı ciddi ciddi düşünmeye başladım.

Üç aydır 18 yaşındayım. Eşimi bulup bulamayacağımı merak etmeye başladım. Bir başıboş kurt olarak bu zor olurdu. Ama eğer eşimi bulursam, hayatımı ve deneyimlerimi paylaşacak birine sahip olurdum.

Başına buyruk bir kurt olmanın birçok dezavantajı var. Herkesten izole olmalıyım. Sürüdeki diğerleri gibi toplantılara katılma fırsatım yok. Bu toplantılara katılabilseydim, belki eşimle tanışabilirdim. Belki de çoktan tanışmış olurduk.

Toplantıları düşünmek beni sadece üzüyor. Sürümün son toplantısını hatırlatıyor. Bu toplantı eş bulma amacıyla değil, sürüye önemli bir şey bildirmek için yapılmıştı. Korkunç bir gündü. O gün beni başıboş bir kurt yapmıştı.

Kendimi durdurmalıyım, bu düşüncelere dalmamalıyım. Yarın avlanmam gerek. Büyük bir av hayvanı yakalamak istiyorum ve dinlenmem lazım. Eğer uyumazsam, yarın avlanamayacağım. Bu yüzden gözlerimi kapatıp uykuya dalıyorum.

Siyah duman, köz ve kül görüyorum. Yanmış kurtadamların cesetlerinin kokusunu alıyorum. Ölümün kokusu burun deliklerimden içeri doluyor. Yüksek bir kükreme duyuyorum. Devasa bir tuz ve biber rengi kurt var ve yanında iki küçük kurt var. Bana bakıyorlar. Koşmaya başlıyorum. Küçük bedenimin beni bu sahneden uzaklaştırmasını umuyorum. Koşarken, büyük kurtların peşimdeki ulumalarını duyuyorum.

Dönüşüp, şimdiye kadar hiç koşmadığım kadar hızlı koşuyorum. Beni yakalarlarsa, her şeyin biteceğini biliyorum. Sonsuz gibi gelen bir süre boyunca koşuyorum. Onları kaybettiğimi biliyorum. Etrafıma bakıyorum ve nerede olduğumu bilmiyorum...

Birden bağırarak uyanıyorum, etrafta kimse yok, sadece orman ve sönmekte olan bir ateş var. Rüya görmüş olmalıyım. Kalkıp geriniyorum. Bu kabustan nefret ediyorum. Sürekli tekrarlıyor. Tekrar uyursam, o acı dolu anılara geri dönebilirim diye avlanmaya gitmeye karar veriyorum. Taze et düşüncesiyle kurt formuma dönüşüyorum; Athena.

Athena tamamen beyaz, sadece yumuşak siyah bir kuyruğu var. İnsan formumda oldukça küçük olduğum için, Athena da diğer kurtlardan çok daha küçük. Küçük olmasına rağmen inanılmaz hızlı. Diğer kurtlarla karşılaştım ve Athena'nın hızı sayesinde kaçmakta hiç sorun yaşamadım. Bu, her zaman güvenebileceğim bir şey. Athena'nın hızı, hızlı avları yakalamama ve dövüşlerde hayatta kalmama yardımcı oldu. Zor durumlarda oldukça faydalı oldu. Sadece Athena'nın hızına değil, sürekli arkadaşlığının verdiği rahatlığa da minnettarım. O, en eski arkadaşım.

Onun sayesinde bu kadar uzun süre aklımı kaybetmeden kalabildim. Birçok diğer başıboş kurtun delirdiğini biliyorum. Nedenini tam olarak bilmiyorum. Sadece şanslıyım ki aklım yerinde. Bu Athena sayesinde olduğunu düşünüyorum. Onunla çok konuşuyorum ve özgüveni benim odaklanmamı sağlıyor.

Sonra havada bir koku alıyorum. Bir geyik kokusu ve başka bir şey düşünmeden dönüşüyorum. Dizginleri Athena'ya bırakıyorum. Tam kontrolü ona veriyorum. O kurt ve ben onun insan ortağıyım. Athena kokuyu takip ederek ormanda koşarken patilerini özgür bırakıyor.

Bir sürünün bölgesine yaklaştığımızı koklayabiliyorum. Avımızı sürüye bu kadar yakın bitirmenin pek iyi bir fikir olmadığını biliyorum. Ama ikimiz de gerçekten açız ve işler kötüye giderse kaçabilirim. Birçok sürüyle karşılaştım ve onları geçmekte hiç sorun yaşamadım. Gerekirse savaşmak bile.

Çoğu zaman sürülerden ve diğer başıboş kurtlardan uzak durmaya çalışırım. Sürülerin yalnız kurtlarla arası genelde iyi değildir. Bizi pislik ya da suçlu olarak görme eğilimindedirler. Ayrıca vahşileştiğimizi ve öldürülmemiz gerektiğini düşünürler. Karşılaştığım diğer başıboş kurtlar da sürülerden pek farklı değil.

Bir keresinde başıboş kurtlardan oluşan bir sürüyle karşılaştım. Başkalarının arkadaşlığını özlediğim için başta heyecanlandım. Ancak berbat çıktılar ve oradan çıkmak için öldürmek zorunda kaldım. Bu yüzden bir sınırın yakınında olduğumu hatırlayarak dikkatli olmam gerekiyor.

Bu sürünün savaşçılarını alarma geçirmek ve peşinde olduğum geyiği almak için savaşmak istemiyorum. Ama aynı zamanda, gerekirse yemeğim için savaşırım. Daha önce yaptım ve tekrar yaparım. Umarım buna gerek kalmaz. Dikkatli olacağım ama o geyiği yiyeceğim!

Sonunda kahvaltımızı görüyoruz. Athena bir an bekliyor. Ona, öldürdükten sonra eti eve sürüklememiz gerektiğini söylüyorum. Böylece insan formumda da biraz et yiyebilirim ve Athena da tekrar avlanmak zorunda kalmadan daha fazla et yiyebilir.

Önerimden hoşlanmıyor ama ona bütün avı yemeyeceğini ve bu değerli eti israf etmenin hoş olmadığını hatırlatıyorum. Kabul ediyor ve bir an geyiğin otlamasını izliyor, sonra atılıyor. Boynunu parçalayarak bırakmıyor. Büyük hayvan kaçmaya çalışırken çırpınıyor. Ancak boynundaki yaradan kan kaybettikçe gücü tükeniyor ve yere düşüyor. Tam yemeye hazırlanırken Athena bir şey hissediyor! Avımızdan başımızı kaldırıp baktığımızda büyük yeşil gözlerin bize baktığını görüyoruz. Bu gözler devasa bir siyah kurda ait.