#Chapter 1 Benden uzak dur

"Benden uzak durun!"

Beni yere yatırmaya çalışan üç adama tekme atıyorum ve kollarımı olabildiğince sert savuruyorum. Parmak uçlarım pençelere dönüştü, içimdeki kurda ulaşmaya çalışıyorum, kendimi savunmak için dönüşmek istiyorum. Sadece bir hafta önce on sekizinci yaş günümü kutladım; henüz kendi başıma dönüşmeyi başaramıyorum ve gece değil, hele dolunay hiç değil, bu yüzden içgüdülerimle dönüşemem.

'Rayne?'

Kurdumu uyandırmaya çalışıyorum.

'Rayne? Uyan!' Tekrar ona sesleniyorum.

Adamların biri kollarımı başımın üzerine çekmiş, diğer ikisi bacaklarımı tutmuş. Onlara karşı mücadele ediyorum ama kurdumu yardıma çağırmadan bu işe yaramaz. Çok küçüğüm, fazla zarar veremem. Sayıca ve güç olarak üstündürler.

Dördüncü bir adam elinde cam bir bardakla görüş alanıma giriyor. İçinde koyu renkli bir sıvı var -Şarap mı? Kan olamaz!- ve odanın öbür ucundan kokusunu alabiliyorum. Acı kokusu burnumu yakıyor. Gözlerimde yaşlar birikiyor ve kendime kızıyorum.

Ağlamak ne işe yarayacak ki?

"Gerçekten ruhun var! Bunu bir kızda seviyorum. Şimdi bunu iç. Bana güven: sihirli iksirimizden sonra beni daha çok seveceksin."

Ne demek istediğini anlamıyorum. Tek bildiğim, bardaktaki şeyi istemediğim.

Ağzımı kapalı tutma, tükürme, yutmayı reddetme niyetlerim, adam acımasızca burnumu sıkarak nefesimi kesince yok oluyor.

Başım ağrıyıncaya ve oksijen yetersizliğinden gözlerimde ışıklar yanıp sönene kadar dayanıyorum.

Nefes almak için ağzımı açtığım anda, sıvıyı dudaklarımın arasından döküyor, ağzımı dolduruyor, boğazımı dolduruyor, beni boğuyor. Hava almaya çalışırken pas tadındaki karışımı çıkarmaya çalışıyorum.

"Aferin kızım! Birkaç dakika bekle. Her şey çok daha iyi görünecek."

Adamların elinden kurtulmaya çalışıyorum. Hala işe yaramıyor. Çok sıcaklıyorum. Neden bu kadar sıcak oluyor?

Okuldan eve giderken hatırlıyorum. Kaldırımdan kapılıp beyaz bir minibüsün arkasına atılmıştım.

"Baban senin çok mücadeleci olduğunu söylediğinde yalan söylemiyordu. Bana büyük bir borcu var. Bu gece nasıl geçerse geçsin? Belki ona masada tekrar şans tanırım. Sanki eve tehdit oluşturacakmış gibi. Her oyunu onun lehine ayarlasak bile kazanabileceğini sanmıyorum."

Ellerinin üniforma eteğimi kaldırmak için bacaklarımda yukarı kaydığında çığlık atmak istiyorum. Yardım için bağırmaya çalışıyorum ama dilim ağzımda kalın ve işe yaramaz. Vücudumu zor hareket ettiriyorum, midemden yayılan ısı beni nefessiz bırakıyor.

"Aferin kızım," diye mırıldanıyor, elleri külotumu kavrayıp bacaklarımdan aşağı çekerken, "Sadece orada yat. Seninle ilgileneceğim. Sana ihtiyacın olanı vereceğim."

Alnımda ter damlacıkları birikmiş. Uyuşturulduğumu biliyorum. Bardakta ne vardı? Ne içtim?

Kalın bir parmak içime zorla giriyor ve işgale karşı yeniden mücadele ediyorum.

"Nnnn---"

'Hayır' demeye çalışıyorum ama işe yaramayacağından emin gibiyim. Bu odadaki kimse söylediklerimle ilgilenmiyor.

"İnanılmaz. Saf."

Ne demek istediğini anlamıyorum. Daha önce sadece bir çocukla çıktım ve sadece öpüşmüştük, aşık olmamıza rağmen. Kendimi eşim için saklıyorum.

Yüzü görüş alanımı dolduruyor, üzerime eğiliyor. Derisi geniş, yumru burnunun üzerindeki kırık kan damarlarıyla kızarmış. Yanakları daha çok gıdık gibi, nefes alıp verirken sallanıyor; sıcak nefesi alkol ve sigara kokuyor.

Çenemi baş parmağı ve işaret parmağı arasında sıkarak eğilip beni öpüyor. Dudakları kalın ve ıslak, benimkilerle hareket ediyor.

Kusacağım. Parmağını çıkarıyor ve cinsel organımı izliyor sanki beni istediği kadar samimi bir şekilde dokunmaya hakkı varmış gibi.

Kendimi eşim için saklıyorum!

"Pat Flores gibi bir adamın kızı olduğunu bilseydim, saf olduğunu asla inanmazdım. Sana borçluyum, uzun zamandır bir bakireyle birlikte olmamıştım."

Göbeğinin bacaklarımın arasına doğru bastırdığını hissediyorum; daha güçlü savaşmam gerektiğini biliyorum, yoksa ilk deneyimim ne olursa olsun bana zorla alınacaktı.

Sözleri kafamda yankılanırken, tüm bunların babamın kumar masalarından uzak duramaması yüzünden başıma geldiğini fark ettiğimde öfkeyle doluyorum.

O benim babam olmalıydı! Beni bu adama satmıştı!

Rayne, damarlarımda yanan öfkeyle birlikte zihnimde uyanıyor. O, güçlü bir kurt ve yenilmez bir iradeye sahip. Öfkemi onun gücüyle birleştirerek, okul üniformamı parçalayarak ve beni tutulmaz hale getirerek kurt formuma dönüşüyorum.

'Öldür onu!' Rayne zihnimde hırlıyor, 'O, eşimize ait olanı almak istiyor! Bizi, çiftleşmemiş bir dişi gibi ezmek istiyor.'

Rayne, boğazına saldırmamı istiyor ama ben sadece omzundan bir parça koparabiliyorum. Kanın tadını alacak kadar sert ısırıyorum ve kan tutkusu zihnimi ele geçirmeden önce onu serbest bırakıyorum. Uzun bacaklı ve orman kurdu renklerinde orta boy bir dişiyim; büyüdükçe daha büyük olacağım söyleniyor. Tam olgunluğa ulaşma şansım olmasını umuyorum.

Onu öldürürsem sonuçlarının ne olacağını bilmiyorum. Sadece kaçma şansım varsa katil olmak istemediğimi biliyorum. Uzun bacaklarım bana güçten ziyade hız kazandırıyor. Çok hızlıyım. Gerçekten çok hızlıyım.

Kurt duyularımla beni tutan üç adamın sadece insan olduklarını anlayabiliyorum. Bana saldıran yaratık ise bir kurt ama gücü hakkında bir şey söyleyemem. Zayıf olabilir ya da duyularım onun ilaçlarıyla çok körelmiş olabilir, ya da her ikisi de.

Odanın kapısına koşuyorum.

Neyse ki kapı kolu kolayca aşağı iniyor ve kapı açılarak beni koridora sprint atmam için serbest bırakıyor. Paten kayar gibi kaygan zeminde kayıyorum ve başım karşı duvardaki başka bir kapıya çarparak başımı döndürüyor.

Odadaki adamların peşimden gelmek için toparlandıklarını duyabiliyorum. Koşmayı bırakmazsam beni yakalayabilirler. Damarlarımda kaynayan kanla Rayne ile bağlantımı zar zor koruyabiliyorum; kurtumun tek isteği bizi kovalayan adamlara ısırmak, tırmalamak, parçalamak.

Koridorda hızla koşuyorum. Her sıçrayışta mümkün olduğunca fazla mesafe kat etmek için kendimi geriyorum. Hiç bu kadar hızlı koşmamıştım.

Bir hizmetçi, elinde çarşaflarla bir odadan çıkıyor. Arabasına doğru yürürken, çıktığı odanın kapısının hala aralık olduğunu görüyorum.

Sonuçları ya da kapının diğer tarafında ne olduğunu düşünmüyorum. Sadece bedenimi aralıktan itip arkamdaki bacaklarımla kapıyı kapatıyorum.

Sistemimdeki zehir, Rayne ile olan bağlantımı kesiyor, beni kontrolü bırakmaya zorlayarak kurt formumdan insan formuma döndürüp, bu yabancı odanın zemininde nefes nefese kalıyorum.

"Hizmetçi servisini kabul ettim. Ne tür bir hizmet sunduğunuzu bilmiyorum ama bunu istemediğimden eminim."

Odayı incelerken, sadece beline düşük bir havlu sarmış bir adam görüyorum. Kurt standartlarına göre bile uzun ve geniş omuzlu. Koyu saçları alnının, kulaklarının etrafında ve boynunda kıvrılıyor; uzun zamandır berbere gitmemiş gibi görünüyor. Mavi gözleri benimkilerle buluştuğunda zaman ve mekan kavramını kaybediyorum.

"Kimsin sen?"

Sorusunu duydum, aynı anda peşimdeki adamlar kapısına vurmaya başlamıştı, beni geri almak için içeri girmeyi talep ediyorlardı.

Yorgunum. Kafam karışık. İçimdeki ilaçlar yüzünden yanıyorum ve babamın borçlarını ödemek için beni sattığı bir yabancının zemininde çıplağım.

Yüzümden süzülen sıcak gözyaşlarını hissederek, "Lütfen. Bana yardım et?" diye fısıldayabildim.