Bölüm Altıncı

Cassie

"Cassie,"

Durdum, öyle keskin döndüm ki kauçuk tabanlı ayakkabılarım koridorun zemininde garip bir gıcırtı sesi çıkardı.

"Merhaba Mandy," dedim kadına gülümseyerek. O, kurt topluluğu ile insanlar arasındaki bağlantıyı sağlayan bir memurdu. Kendisi bir dönüştürücü müydü emin değildim ama bu işi yapacak kadar bizi tanıyordu ve dahası, onu her zaman sevmiştim.

"Nasıl gidiyor?"

"Günü neredeyse bitirdin mi? Seninle bir şey hakkında konuşmam lazım." Gözleri boş koridorda yukarı aşağı dolaştı ve kalbim sıkıştı.

"Evet," elimdeki dosyaları yarı yarıya kaldırdım. "Sadece..." Bahaneler uyduruyordum, onunla konuşmak istemediğim için ve bu ben değildim. Daha fazla tuhaflık kaldırabileceğimden emin değildim.

Düğünümün bir fiyasko olduğu andan itibaren hayatım bir tuhaf olaydan diğerine dönmüştü ve ne kadar daha dayanabileceğimden emin değildim.

"Seninle özel olarak konuşmam lazım Cassie."

İç çektim, parmaklarım boynumdaki atkıyla oynuyordu. Onu giymekten nefret ediyordum, belki şık ve sevimli görünüyordu ama kaşıntılıydı ve nefret ediyordum. Boynumu gösterecek kadar cesur olana kadar da takmak zorundaydım. Neyse ki izlerin kaybolması uzun sürmemeliydi. Hala orada olmalarına şaşırmıştım.

"Tamam." Zorla gülümsedim, o ofisine doğru yürümeye başladığında ben de itaatkar bir köpek gibi peşinden gittim. Son zamanlarda yaptığım tek şey buydu. Söyleneni yapmak. Kelimenin tam anlamıyla itaatkar bir köpeğe dönüşmüştüm.

"Otur."

Tereddüt ettim. Mandy'nin sesi tamamen iş ciddiyetindeydi. Genellikle dostça olan tonundan tamamen farklıydı. Bu beni daha da gerginleştirdi. "Neler oluyor Mandy?" İsteksizce koltuğa oturdum ve bekledim.

"Sana Kraliyet Lycan tıbbi birimindeki yerin hakkında konuşmak istedim."

Başımı kaldırdım ve kendimi tutamadan gülümsedim. Sadece en iyiler içeri girerdi. Yıllar önce okuldan mezun olur olmaz başvurmuştum ve tecrübe eksikliğimden dolayı reddedilmiştim. Şimdi o tecrübeye sahiptim ve dahası harika bir doktordum. Yetenekli bir doktordum. Bir sonraki rotasyonda birimde yerimin bana söz verildiği söylenmişti.

"Yeri Megan'a teklif etmeye karar verdiler."

Sanki biri ayaklarımın altından halıyı çekti. Şok içinde ona bakarken gözlerimi kırpıştırdım. Onu yanlış duyduğumdan emindim.

"Afedersiniz?"

"Üzgünüm Cassie."

Koltuğa çöktüm, kelimenin tam anlamıyla kendime kapandım. Bu olamazdı. Ama oluyordu. İçten içe bana yalan söylemediğini biliyordum. Bu gerçekten oluyordu.

Dudaklarımı büzerek bir nefes verdim. Gözlerim yaşlarla doldu ama düşmelerine izin vermedim. Onun önünde ağlamayacaktım.

"Üzgünüm Cassie." Masanın üzerinden uzanarak bana bir mendil uzattı ve gözlerimi kuruladım. "Birime ne kadar girmek istediğini biliyorum."

İstemiştim. Bu, çocukluğumdan beri hayatımın hedefiydi. Kraliyet Lycan tıbbi birimi benim hayalimdi. Orada önemli ve çığır açıcı işler yapılıyordu. Bir gün anneme yardımcı olabilecek işler. Ve şimdi o hayal gitmişti. Burnumun dibinden bir kurt tarafından kapılmıştı, ki o kurt benim yarım kadar bile iyi bir doktor değildi.

Hiçbir şey mantıklı değildi.

"Nedenini sorabilir miyim?" Megan'ın adını anmadım ama anmak istiyordum.

Mandy'nin gözleri ofisin içinde dolaştı. "İnan bana, rol için daha uygun olduğu için değil. Ve onların senin daha iyi aday olduğunu bilmelerini sağladım ama-" Omuzları çöktü ve titredi. "Önemli biri onun adını öne sürdü ve benden rütbece üstün. Üzgünüm Cassie ama yapabileceğim bir şey yok. Belki bir sonraki alımda-"

Başımı sallayarak onu durdurdum. "İkimiz de o zaman olmayacağını biliyoruz. Çok yaşlı olacağım. Adını kim öne sürdü?"

“Julian, prens,” diye fısıldadı Mandy.

Julian mı? Gözlerim büyüdü. Kocam. Hiç tanışmadığım ve sözleşmeleri imzalamaya bile zahmet etmeyen adam.

Lycan kralının tahtının varisi mi?

Ağzım açık kaldı ama tek bir kelime bile çıkmadı. Hatta bir cıyaklama bile yoktu.

“Megan’ı nasıl tanıdığını bilmiyorum ama ısrarcıydı.”

Yeterince duymuştum. Sandalyeyi geri iterek ayağa kalktım ve onun sempatik gözleri beni takip etti.

“Gerçekten üzgünüm Cassie.”

“Sorun değil.” Yalan söyledim çünkü aslında hiç de sorun değildi ama yapabileceğim bir şey yoktu. Megan’ı benim yerime koyan Julian’ın kendisi olduğu sürece.

Asıl soru neden? Neden bunu yapardı? Ve Megan kocamı benim yerime geçecek kadar iyi nasıl tanıyordu?

Cep telefonum cebimde çalmaya başladı ve babam için koyduğum zil sesi olduğunu hemen tanıdım.

Kalbim daha da sıkıştı.

Babamla konuşmak istediğim son şeydi.

“Bunu almak zorundayım.”

Masanın arkasından Mandy başını salladı.

Arkamı dönmeden yürüdüm. Telefonu kulağıma bastırarak derin bir nefes aldım ve cevapladım.

“Merhaba baba.” Ofisime doğru yürürken ayak seslerim yankılanıyordu. Hastane bir anda ölüm sessizliğine bürünmüş gibiydi. “Nasılsın?” Kendimi sormaya zorladım.

“Bu akşam seni alacaklar.”

Donakaldım. “Ne demek alacaklar?”

“Kocan bir araba ve şoför ayarladı. Seni alıp eve götürecekler.”

Sesinde hiç sıcaklık yoktu. Merhaba bile dememişti ya da nasıl olduğumu sormamıştı. Ama bu onun tipik haliydi.

Küçük bir nezaket gösterisi bile yapacak kadar umursamıyordu.

“Kendimi eve götürebilecek kadar yetenekliyim.” Hemen karşılık verdim. Ona gelince kendimi tutamıyordum. Hep karşılık verirdim. “Bir arabam var ve yıllardır kendim eve gidiyorum. Yolu biliyorum.”

“Senin için seçtiği eve gideceksin. Kocanla paylaşacağın ve yavrularını büyüteceğin eve.”

Yavrular mı? Zor yutkundum. Yavrular istemiyordum, özellikle hiç tanışmadığım ama bir şekilde bağlı olduğum bir adamla. Ama bu bana çantamdaki şişeyi almam gerektiğini hatırlattı. Dünkü olaylardan sonra istenmeyen hamilelikleri önleyen doğum kontrolü.

“Eşyaların zaten toplanmış ve taşınmış, bu yüzden ihtiyacın olan her şeyi bulacaksın.”

Kendimi toparladım. “Ciddi olamazsın?”

Ama ciddi olduğunu biliyordum. Babam söz konusu olduğunda her zaman ciddiydi. Bana ne olduğunun önemi yoktu. Tek önemsediği, ailemizin Lycan kralının sarayındaki eski prestijini geri kazanmasıydı. Ben bunların hiçbirini umursamıyordum.

Ama hayatımı umursuyordum ve şu anda herkesin hayatım hakkında söz sahibi olduğunu hissediyordum, bir tek benim dışımda.

“Ciddi Cassie ve oraya vardığında sakın olay çıkarma. Ailene karşı görevini yap ve kocana varisler ver. Biliyorum sen itaatkar biri değilsin.”

Sesindeki alay neredeyse duyulabiliyordu. Sanki itaatkar olmamak beni kötü biri yapıyormuş gibi. Ama tabii ki onun için öyleydi. Kendi fikirlerim olması onu rahatsız ediyordu. Neredeyse erkek olmadığım kadar nefret ediyordu.

“Ama Julian’ın yanında, sana söyleneni yap. İyi bir eş ol yoksa -“ acımasız bir kahkaha attı. “Annenin acı çekmesini istemezsin değil mi?”

“Hayır,” diye fısıldadım. “Hayır, onun acı çekmesini istemem.”

“O zaman ona iyi bir eş ol. Sana söyleneni yap ve sorun çıkarma, annenin tıbbi faturaları ödenmeye devam edecek.” Bir nefes bile almadan devam etti. “Cathy adında bir kadın seni orada karşılayacak ve yerleştirecek. Beni hayal kırıklığına uğratma Cassie, seni uyarıyorum.”