Bölüm Beşinci

Cassie

Geç vardiyam için hastaneye giderken telefonum çaldı. Düğmeye bastığımda küçük arabam, arkadaşım Ford'un derin ve gür sesiyle doldu.

"Merhaba, Cassie."

"Merhaba, Ford." Fren yaptım, trafik önümde durma noktasına geldi. Saate göz attım. Vardiyam saatler sonra başlayacağı için geç kalmayacaktım ama o saatleri anneme kitap okuyarak geçirmek istemiştim. Bu günlerde onu neredeyse hiç görmüyordum ve son zamanlarda olan her şeyden sonra, sadece yanına oturup her şeyi anlatmak istiyordum. Uyanıp her şeyi düzeltemese bile bu beni daha iyi hissettirirdi. Onunla vakit geçirmek her zaman öyle yapardı.

"Nasıl gidiyor?"

Hiçbir şey söylemedi ve Ford bir şey söylemediğinde, benden bir şey istediği anlamına gelirdi.

"Bu sefer ne istiyorsun?"

Telefonda güldü. "Beni çok iyi tanıyorsun Cassie. Kendim hallederdim ama yarım saat içinde ameliyata gireceğim ve kaçamam." Hırslı bir nefes aldı. "Ama bu bir VIP."

Gözlerimi devirdim. "Tabii ki öyle, ama neden hastaneye gitmiyorlar? Ya da gönder-"

"Çok çok özel bir VIP. Önemli olmasa seni karıştırmazdım ve bu konuda güvendiğim tek kişi sensin. Gizli olmalıyız ve ikimiz de Megan'ın-"

"Devam etme." Gülerek. "Evet, senin için hallederim, sadece adresi gönder. Sadece birkaç saatim var ve işe başlamadan önce annemi görmek istiyorum, bu yüzden çok uzun sürmemesi en iyisi."

"Sana borçluyum Cassie."

"Şu ana kadar bana yüz kadar borçlusun, Ford." Gülerek hatırlattım.

"Annen nasıl?"

Dudaklarımdaki gülümseme soldu. "Her zamanki gibi."

"Ya baban? Yoksa o da aynı mı?"

Ona cevap vermedim. Durumu biliyordu.

"Üzgünüm Cassie." Sessizce dedi.

"Senin suçun değil. Adresi gönderdin mi?"

Daha fazla konuşmak istemiyordum. Özellikle ailemin durumu hakkında.

"Evet, ve tekrar teşekkürler Cassie. Gerçekten bir tanesin."

"Evet, tabii," diye mırıldandım ve adresi görmek için telefonuma baktım. Neyse ki buradan çok uzakta değildi. İç çekerek geri yaslandım ve trafiğin tekrar hareket etmesini bekledim, böylece şehrin zengin bölgesine doğru dönebilirdim.

Ana yollardan çıktıktan sonra trafik hiç de kötü değildi. Kendimi, ormanın içindeki tepelerde yer alan bir malikanenin kapısında bulmam uzun sürmedi. Bu, birinin çok zengin ve önemli biri olduğunu gösteriyordu.

Adımı ve neden orada olduğumu söyledim, elektrikli kapıların açılmasını bekledim. Bu arada, boynumdaki ısırık izlerini saklamak için bağladığım ipek fuları düzelttim.

Arabadan inmeden önce bir adam kapıyı açtı.

"Doktor siz misiniz?" Cevap vermemi beklemedi. "Beni takip edin."

İtaatkâr bir şekilde takip ettim. Güzel evin içinden geçerken ve merdivenleri çıkarken lüks dekorasyona göz attım.

Beni götürdüğü oda tamamen karanlıktı. Gelişmiş görüş kabiliyetimle bile yataktaki adamın siluetini zar zor seçebiliyordum. O, sadece bir gölgeydi.

"Karanlıkta çalışamam." Yatağa doğru ilerledim. Kimse ışığı açmak için hareket etmedi ve sabrım tükendi. "Hastamı tedavi edebilmek için görmem gerekiyor. Işığı açın ya da zamanımı boşa harcamayın."

Belki daha kibar olmalıydım. Yataktaki adamın önemli biri olduğu belliydi.

Yatakta bir hışırtı sesi duyuldu ve ardından bir tıklama sesiyle biri anahtarı çevirip odayı aydınlattı.

Gözlerimi kırpıştırarak etrafı anlamaya çalıştım.

Yatakta oturan adam gömleksizdi, çıplak göğsü mükemmel bronzlaşmış ve kaslıydı. Moda dergilerinin kapağını süslemesi gereken türden bir vücut. Tamamen sert çizgiler ve çıkıntılar.

“Devam mı edeceksin yoksa sadece bakacak mısın?”

Gözlerimi göğsünden ayırarak yüzünün olması gereken yere baktım ama onun yerine bir kumaş yığınıyla karşılaştım. Tahminimce gömleği yüzünü kapatmak için kullanılmıştı, bu yüzden onu göremiyordum.

Kaşlarımı çatıp başımı salladım. Yatağın kenarına oturup göğsünün mükemmelliğini bozan çizik üzerinde hafifçe dokundum.

“Pençe mi?” Gözlerimi kaldırdım ama odada başka kimse yoktu. Sadece ben ve o. “Bu pençelerle mi yoksa bir bıçakla mı yapıldı?” diye kumaşa sordum.

Tanrım, bundan nefret ediyordum. Neden bu kadar gizlilik olmalıydı ki? Hiçbir anlamı yoktu.

“Pençe.” diye homurdandı ve sesi içimde bir şeyler yaptı. Kıpırdandım. Bu tür hisler profesyonelce değildi ve kendimi kontrol etmem gerekiyordu.

“Zaten iyileşiyor.” Kaşlarımı çatıp izi inceledim. Kötü değildi. Ne derin ne de uzun ama bir şeyler doğru gelmiyordu. Kenarları kırmızımsıydı ve dokununca sıcaktı. Aslında, cildi sıcak ve yapışkandı.

“Ama-“ içgüdüyle eğilip kırmızı çiziyi kokladım ve korkularım doğru çıktı. Yanlış kokuyordu. Çürüyen ama tatlı. Bozulan yiyecek gibi. Geriye doğru sendeledim.

“Zehir.”

“Evet, biz de öyle düşündük. Onu düzelt.” diye emretti ve kaşlarımı çattım.

Emir veren kurtlardan nefret ediyordum.

“Elimden geleni yapacağım.” Burnumu kırıştırarak çantamdan birkaç şey çıkarmaya başladım.

“Elinden gelen mi?” Alay etti. “Sen doktorsun, işin insanları iyileştirmek, öyleyse beni iyileştir.”

Dudaklarımda oluşan cevabı yutkundum. Onunla tartışmak ikimize de yardımcı olmayacaktı.

“Bu türümüz için tasarlanmış bir zehir olmalı, yoksa şimdiye kadar iyileşirdin, bu yüzden örnekler alacağım ve kontrol edeceğim ama seni daha iyi hissettirecek bazı şeylerim olmalı, antitoksin bulana kadar ya da kurdun seni iyileştirene kadar.”

Onun kurdu güçlüydü. Şimdiye kadar hissettiğim en güçlü kurt. Derisinin altında dışarı çıkmak isteyen bir şey hissettim ve bu beni korkuttu. Hiçbir anlamı yoktu. Ben de bir kurdum, o da. Ama yine de o beni korkutuyordu.

“Bitti.” İğneyi kolunun derisine sokup ayağa kalktım. “Bugün yapabileceğim başka bir şey yok ama laboratuvar örneği kontrol edecek ve bulgularımı Ford’a ya da-“

“Bu tarafa lütfen.”

Küçük bir kadın kapıdan içeri girdiğinde döndüm, gözleri yere yapışmıştı, sanki yatağa bakmaktan korkuyordu.

Eşyalarımı toplayıp yaşlı kadının peşinden çıktım.

“Sana hatırlatmam gerekiyor mu-“

“Hayır. Hatırlatmana gerek yok. Dikkatli olacağım.” Gözlerimi devirmemek için kendimi zor tuttum.

Bu adam kimdi? Gerçekten önemli biri mi yoksa sadece kendini öyle mi sanıyordu? Muhtemelen asla cevabını alamayacağım bir soruydu.

“Dikkatli olmandan bahsetmiyorum. Kimseye bundan bahsetmemen gerektiğini söylüyorum. Eğer yaparsan seni öldürürler.” Başka bir şey söylemeden kapıyı yüzüme çarptı, beni ağzım açık bir şekilde eve bakarken bıraktı.

Beni öldürmek mi?

Bu insanlar kimdi böyle?