Bölüm 2

Vay canına. On yıllar önce, bir daha asla bir erkeğin üzerimde bu kadar güç sahibi olmasına izin vermeyeceğime yemin etmiştim. Ama bu adam bu kuralı unutturmaya yetmişti. Saçları koyu kahverengiydi ve geniş omuzlarına kadar dalgalanarak dökülüyordu. Sıcak kahverengi gözleri, daha çok etkileyici olan güçlü, erkeksi bir yüzle bana gülümsüyordu. Güçlü koyu kaşlar, yüksek elmacık kemikleri ve hafif eğri bir burun - hepsi bir araya geldiğinde, öldürücü bir gülümsemeyle birleşince, yerimde kıpırdanmama neden oluyordu.

"Peki, böyle bir yere ne getirdi seni, güzel vampir?"

Güzel mi? Hah. Saçlarım fare kahverengisi, dümdüz ve omuzlarımdan birkaç santim aşağıya kadar uzanıyor. Tenim çok soluk. Dönüşmeden önce de soluktum. Ayrıca, biraz tombulum ki bu vampirlerde pek görülmez. Bu konuda Yunan büyükannemi suçlayabilirsiniz. Tek sıra dışı özelliğim parlak mavi gözlerim ve kalın kirpiklerim - ki bu gece dışarı çıkmadan önce makyaj yapmayı bile düşünmemiştim. Bazen gerçekten aptal olabiliyorum. "Arkadaşlarım," diye mırıldandım. "Bu gece benim de onlarla gelmem gerektiğini düşündüler."

"İyi ki öyle yapmışlar." Gülümseyerek kaslı kollarını masaya yasladı. Kıvırcık koyu saçlar bronz tenine karşı kıvrılıyordu ve elleri de en az vücudunun geri kalanı kadar büyük ve güçlüydü. Neden bilmiyorum ama büyük, güçlü eller beni çok etkiliyor. Oturduğum yerde rahatsızlığımı hafifletmeye çalışarak yerimde kıpırdandım ve erkeklerden neden uzak durmaya yemin ettiğimi hatırlamaya çalıştım.

Dolgun dudaklarının bir köşesi yukarı kıvrıldı ve yüzümü inceledi. Bakışlarının yoğunluğuna, canlılığına karşılık veremeyerek başımı eğdim. Kendimi oldukça zavallı bir vampir olarak biliyorum. Pembe tüylü kazak bunu açıkça göstermeliydi. Hangi vampir pembe giyer ki? Ama kazak arkadaşım Jess'ten doğum günü hediyesiydi ve doğrusu, onu çok seviyordum.

"Biraz solgun görünüyorsun," diye mırıldandı, daha da yaklaşıp elimi beklenmedik bir naziklikle tutarak. "Burası ağırlıklı olarak kurt barı, ama sana yardımcı olacak bir şeyler bulabiliriz... güzel bir kırmızı, belki?"

Bir hareket yaptı ve bir garson adeta bir anda yanında belirdi. Ona alçak bir sesle konuştu ama vampir duyularımla bile, çalan rock müziği ve dans edenlerin gürültüsü arasında ne dediğini duyamadım. Sonra tekrar bana döndü. "Adın ne?"

"Ariana," dedim. "Ariana Stephanopoulos." Bu isme yeni geçmeme rağmen dilimden kolayca döküldü. Çoğu ölümsüz gibi, kendimi periyodik olarak yeniden icat etmem gerekiyordu.

"Jackson Marceski hizmetinizde." Geniş bir gülümsemeyle parlak beyaz dişlerini gösterdi ve o anda anladım. Buranın bir kurt barı olduğunu söylemişti ve bir ayı adamı kenara itmişti. Kurt adam. İsmi - Lunatics - anlamalıydım. Şimdi beni hemen bir vampir olarak tanımasının daha mantıklı bir açıklaması vardı. Kurt adamlar, insan formunda bile, olağanüstü burunlara sahiptir. Tüh. Bu, muhtemelen onun, dokunduğu andan itibaren iç çamaşırlarımı ıslattığımı da fark ettiği anlamına geliyordu.

"Burada mı çalışıyorsun?" Kapı görevlisi olmasının dışında, demek istedim. Kimsenin onu iplerle çevrili bölmede oturduğu için uyarmadığını düşündüm, bu yüzden bir etkisi olmalıydı. Belki de yalnız görünen müşterileri mutlu etmek onun işinin bir parçasıydı.

Tam o sırada garson uzun boyunlu bir bira ve koyu kırmızı bir şeyle dolu büyük bir kadehle geldi. Jackson genç kadına teşekkür etti ve içecekleri alarak ona flörtöz bir gülümsemeyle yol verdi. Sonra bana döndü ve kadehi uzattı. "Sanırım öyle söyleyebilirsin. Buranın sahibiyim."

Eminim aptal gibi bakakalmıştım. Adam özgüvenini ikinci bir deri gibi taşıyordu. Tabii ki o sahibiydi. Kadehimdeki koyu kırmızı sıvıya baktım, kan, tarçın ve iyi bir kırmızı şarabın zengin kokularını içime çektim. Kokular burnuma dolarken dişlerimin uzadığını hissettim. Normalde geri çekilirler, insanlarla karışmamıza izin verirlerdi, ama kan, seks veya şiddet onları büyütme eğilimindeydi.

"Bu, sıcak şarap ve kan karışımı. Beğenmezsen başka bir şey getirebiliriz." Tonunda hiçbir baskı yoktu, sadece nazik bir teşvik. Hafifçe yudumladım, hoş tadıyla memnun oldum. Uzun zamandır kanı sadece en medeni şekilde elde edilmesi gereken ve hızla tüketilen bir gereklilik olarak düşünmüştüm, tadını çıkarmak değil.

"Peki ne iş yapıyorsun, Ariana?" Biradan bir yudum aldı, ama bir kurt adam metabolizmasıyla muhtemelen bütün bir fıçıyı içse bile sarhoş olmazdı. Çoğu ölümsüz, uyuşturuculara insanlardan daha az yoğun tepki verir. Bir şişe şarabı kafama diksem belki hafif bir sarhoşluk hissederdim... ama muhtemelen etmezdim.

"Birçok bilimsel dergi için araştırmacı ve kopya editörüyüm," dedim ona. "Yeni bir 'uzmanlara sor' web sitesine de başladım ama henüz pek ilgi görmedi." Erkeklerle olan deneyimlerim bunun onun gerçekten bilmek istediğinden daha fazla olduğunu gösteriyordu. Kurt adamlarla olan deneyimim ise neredeyse hiç yoktu. Arkadaşlarım Dani ve Jess sayesinde birkaç tanesiyle tanışmıştım ama genellikle partilerinin kenarlarında dururdum. Chicago'daki ölümsüz topluluğu oldukça akışkan bir sosyal yapıya sahipti, ama ben hiçbir zaman gerçekten bir parçası olmamıştım. Ve sınıf ayrımları vardı. Bazı vampirler kurt adamlara küçümseyerek bakardı çünkü kürklü oluyorlardı, bazı kurt adamlar ise vampirleri küçümserdi çünkü hepimiz insan olarak başlamıştık ve gerçek bir ölümsüz tür değildik. Dürüst olmak gerekirse, bunu hiç tam olarak anlayamamıştım.

Sıcak şarap güzeldi ve aç olduğum için kokteyli planladığımdan daha hızlı içtim. Beni vampir yapan kanımdaki küçük simbiyotik organizmalar düzenli beslenmeyi talep ederdi. Onları kanla beslemezsem, benim kanımı emmeye başlarlardı.

"Hangi dergiler?" Elini hareket ettirdi ve dirseğimin yanında taze bir kan ve şarap içeceği belirdi. "Çok okurum. Belki çalışmalarını biliyorumdur."