Altı
"Babamı kandırmam gerektiğini düşünüyorum." Kafam hızla Ruby'ye döndü. Kalan kurabiyesini yerken babasını kandırmayı önerdiği gibi davranmıyordu. Bale okulundaydık, dersinin başlamasını bekliyorduk.
"Ruby, neden babanı kandırmak istiyorsun?" Ellerini çırptı, kırıntılar döküldü ve yere değmeyen bacaklarını salladı.
"Çünkü hiç benimle oynamıyor. Onun dikkatini çekmek istiyorum, bu yüzden onu kandıracağım." Aww.
"Ama bunu yapmak zorunda mısın?" Kaşlarını çattı ve bana baktı.
"Uh?"
"Belki önce onunla konuşmayı deneyebilirsin? Ona nasıl hissettiğini söyle."
Bir an düşündü ve sonra, "Beni sadece selamlıyor, sonra benimle konuşmuyor. Fiona bizimle yaşarken, genellikle onunla konuşurdum çünkü babam pek evde olmazdı," dedi.
Konuşurken yüzünde üzgün bir ifade belirdi. Küçük elini tuttum ve ona güven verici bir gülümseme sundum.
"Bu nasıl olur: Bu akşam baban eve geldiğinde, ikimiz birlikte onunla nasıl hissettiğini konuşalım?"
Yüzü aydınlandı. "Gerçekten mi? Bunu yapar mısın?" Başımı salladım. İfadesi ciddileşti. "Baba ile konuşmak çok zor olabilir," diye uyardı.
"Şey," burnuna hafifçe dokundum, "beni görmezden gelmek de zor olabilir." Sanırım. Kendimi neye bulaştırıyorum? Geçen hafta, odasına girmememi sert bir şekilde uyardı ve şimdi işten sonra kızına daha fazla zaman ayırması gerektiğini konuşmayı planlıyorum.
Ruby beni sıkıca sararken, işimi kaybetmemek için sessizce dua ettim.
"Teşekkür ederim, Grace."
"Hey, biliyorsun ki benimle her konuda konuşabilirsin, değil mi?" Başını salladı ve beni daha sıkı sardı.
Beni bırakmayacağını anlayınca, boşta kalan kolumu onun etrafına sardım ve koridorda, dans sınıfından gelen yumuşak Fransız müziğini dinleyerek oturduk.
Bir süre sonra, bir hanımefendi Ruby'yi sınıfına çağırmak için yanımıza geldi. Heyecanla, üniforması içinde çok sevimli görünen Ruby koşarak gitti, beni bir anda üşüyormuş gibi hissettirerek. Anılar zihnimde canlandı; bu işe başlayalı neredeyse bir hafta olmuştu ve özellikle Ruby ile olan bu yolculuk ne kadar da ilginç geçmişti. Yedi saat süren zor dersler hariç tabii.
Telefonumu çıkarıp çevrimiçi neler olup bittiğine bakmak istedim. Twitter ve Instagram'da biraz gezindikten sonra, son zamanlardaki diğer çevrimiçi dikkat dağıtıcı şeylere göz atmaya karar verdim.
Neredeyse iki saat süren yoğun düzenleme ve karşımdaki odadan gelen yumuşak müziği dinledikten sonra, nihayet bale okulunda küçük bir tur atmak için ayağa kalktım. Ama bunu yapmadan önce, Ruby'nin sınıfında neler olup bittiğine bir göz atmaya karar verdim.
Küçük balerinlerin zarif hareketlerini görmek istiyordum. Girişin çok uzağında olmayan cam pencereye ulaştığımda, küçük bir kargaşa fark ettim. Kimse dans etmiyordu; bunun yerine, herkes birinin ya da bir şeyin etrafında toplanmıştı - net göremiyordum.
Birden, birisi çemberin dışına itildi ve yerde kalkmaya çalışan küçük figürün Ruby olduğunu görünce gözlerim korkuyla büyüdü. Bu his nereden geldi bilmiyorum ama kalbim sıkıştı. Bir saniye içinde girişten içeri daldım ve acı yüzünden kıvranan Ruby'nin yanına çömeldim, bileğini tutuyordu.
"Aman Tanrım, Ruby. Ne yapmalı, ne yapmalı..." Kafamda bir fikir ararken ellerim yaralı bileğinin üzerinde asılı kaldı. O anda, aslında bir öğretmenleri olduğunu ve Ruby'nin acısını hafifletmeye çalışmadığını hatırladım.
Uzun boylu, ince, soluk tenli kadını aramak için başımı kaldırdım. Gözlerim onun gözlerine kilitlendiğinde, ona sorgulayıcı bir bakış attım ve çemberin sonundaki yerinden ayrılarak yanımıza geldi.
"Size nasıl yardımcı olabilirim, hanımefendi?"
"Bana nasıl yardımcı olabilirsiniz? Daha çok, aklınızı başınıza getirmeye nasıl yardımcı olabilirim!" Ne küstahlık!
Alnında küçük bir kaş çatma belirdi. "Afedersiniz?"
Gözlerim yaşlarla dolan Ruby'ye baktım. "Açıkça itilmenin acısıyla yaralandı ve siz bana nasıl yardımcı olabileceğinizi mi soruyorsunuz? Kendinize nasıl yardımcı olabilirsiniz?" Sakinleşmek için bir dakika aldım ve devam ettim. "Ruby için ilk yardım malzemesine ihtiyacım var, hanımefendi."
"Bunu daha önce söylemeliydiniz." Bariz aptallığı karşısında çenem hafifçe düştü. İlk yardım çantasını almak için uzaklaştı.
Dikkatimi tekrar Ruby'ye çevirdim. "Ne oldu? Neden yere itildin?"
Bir yöne işaret etti. "O beni itti çünkü ben onu ittim."
İşaret ettiği yöne bakmadan önce sordum, "Yani önce sen mi onu ittin?"
Başını hızla salladı. "Hayır, önce o beni iki kez itti!" Ve gözlerim Ruby'yi inciten kişiye odaklandı. Ruby'nin boyutlarındaydı ama yüzündeki sırıtış nedeniyle daha olgun bir görünüşü vardı.
Ayağa kalktım ve iğrenç bir gururla dolu duruşu olan kıza doğru yürüdüm. "Başka insanları itmenin eğlenceli olduğunu mu düşünüyorsun, ha?"
Gözlerini devirdi. Ne cüret! "Yerimi almak üzereydi ve insanların yerimi çalmasını sevmem."
"Hangi yer, canım?"
Saçlarını savurdu. "Her zaman önde olurum."
Yavaşça başımı salladım ve diğerlerine döndüm. "Bu doğru mu, çocuklar?"
"Hayır!" yanımda bir ses haykırdı. "Ruby her zaman önde olur, Bethany sadece kıskanıyor!"
Bethany'ye döndüm, ayağını yere vurdu.
"Dinle beni, velet, Ruby bir daha bana senin ona dokunduğunu söylerse, seni öyle bir iterim ki bir daha kimseyi itmekten pişman olursun."
"Miss Sands! Öğrencilerimi tehdit etmek yok."
"Öyleyse öğrencilerinize kendi boyutlarındaki insanlara sataşmayı bırakmalarını söyleyin," yanımdaki kadına tükürdüm ve elindeki kutuyu kapıp Ruby'ye doğru yürüdüm.
Ona ulaşmadan önce, sırtımda bir kuvvet hissettim ve kafam fayansa çarptığında tüm vücudum bir anlığına acıyla sarsıldı. Kim beni itmişse içimden ona küfrederek ayağa kalkmayı başardım. Kutunun sapını tekrar kavradım ve öğretmenle Bethany'nin yüzlerinde kocaman bir sırıtış gördüm.
Kutuyu elimde tutarak kadına saldırmak üzereydim ki, tişörtümden bir çekiş hissettim. Sağ tarafıma baktım ve kız hafifçe başını sallayarak durmamı işaret etti. Tişörtümü tekrar çekiştirdi ve arkamı işaret etti.
Gözlerim Ruby'ye indiğinde, ağladığını gördüm ve hemen omzuma alarak onu taşıdım. O anda alnımın kanadığını fark ettim. Kadınla uğraşacak durumda değildim, kutuyu yere bıraktım, telefonumu çıkardım ve okulun çok da uzağında olmayan David'i arayarak bizi alıp hastaneye götürmesini istedim.
"Hoşça kal David, çok teşekkür ederim."
"Hoşça kal, hoşça kal." Ruby'nin bebeksi sesi benim vedamın ardından yankılandı.
"Hoşça kal tatlım. Bacağını fazla zorlamamaya çalış, tamam mı?" Ruby kollarımda başını salladı. David kapıyı kapatmama yardım ederken, "Ve sen de, kafanı fazla yorma," dedi. Ona minnettar bir gülümseme verdim ve kapıdan içeri girdim.
Hava kararmıştı, bu yüzden babasının eve dönmüş olma ihtimali yüksekti. Kızının yaralandığını haber vermediğim için bana kızmamasını umarak adımlarımı hızlandırdım, Ruby boynuma sıkıca sarılmıştı.
Ama benim savunmamda, onun telefon numarasına bile sahip değilim, bu yüzden bana kızmak için gerçekten bir nedeni olmamalı. Ayrıca, bandajlı yaralarımızı gördüğünde daha anlayışlı olmalı.
Kısa sürede katlarına çıktık. Ruby kapıyı açmama yardım etti ve içeri girdiğimizde, Bay Powers kapıya yakın bir yerde oturuyordu, bacak bacak üstüne atmış, bir ayağı sabırsızlıkla yere vuruyordu.
Bizi beklediği açıktı, bu yüzden ona bir göz attım, hemen açıklama yapıp yapmamayı veya önce Ruby'yi dinlenmeye yatırmayı düşündüm. Bize bakmadığını görünce, ikinci seçeneği tercih ettim.
Ona doğru yürüdüm ve Ruby'yi oturma odasındaki kanepelerden birine nazikçe yatırdım. Rahat olduğundan emin olduktan sonra, sabırsız adamla konuşmak için döndüm. Ama o zaten arkamdaydı ve dönerken neredeyse göğsüne çarpıyordum. Ne kadar yakın olduğumuzu ve vücut ısısının beni nasıl etkileyebileceğini fark ederek, yanından geçip aramızda rahat bir mesafe oluşturduktan sonra ona döndüm.
Bakışları yoğundu ve hala sabırsızlık taşıyordu. Ellerimi arkamda birleştirip oynarken, nasıl başlayacağımı düşünüyordum. Zorluğumu fark eden o, derin sesiyle sordu, "Kendini açıklamak ister misin?" Sesi her zamanki çekiciliğini kaybetmişti. Ama mesele bu değildi. Önce ona kızının kazası hakkında bilgi vermediğim için özür dilemem gerekiyordu ve sonra kızının ihtiyaçlarını ele almam gerekiyordu. Umarım bu geri teper.
"Şey... içtenlikle özür dilerim, efendim. Hastaneye vardığımızda sizi aramalıydım..."
"Hikaye uydurma, Bayan Sands. Sadece neden o yangını başlattığını bilmek istiyorum." Sözleri beni şaşırttı, ifadem dramatik bir şaşkınlığa dönüştü.
"Y...yangın mı? Hangi yangın, efendim? Kızınız itildi..."
"Bale okulu aradı," dedi, daha da yaklaşarak, gözleri daha delici hale gelmişti. "Bugün orada yangını başlatan sendin."
"Afedersiniz?"
"Şu anda gerçekten numara mı yapıyorsun? Şu anda özür dilemen gerekiyor." Kaşlarını daha da çatmıştı. "Küçük numaranın bugün benim programımı nasıl altüst ettiğinin farkında mısın?"
"Eğer birisi özür dileyecekse, o okul olmalı." Kimseye, çekici olsa bile, saçmalık kabul etmeyecektim. "Birincisi, Ruby'nin yaralanmasını tedavi etmedikleri için, ikincisi, benim hakkımda yalan söyledikleri için. Eğer bir yangın başlatsaydım, kesinlikle bilirdim."
"Yani şimdi okulu yalancı mı ilan ediyorsun?" Başını salladı ve biraz geri çekildi, alt dudağını ısırarak beni öfkeyle süzdü.
"Baba, yalan söylemiyor," diye araya girdi Ruby.
"Burada büyükler konuşuyor, Ruby. Karışma!"
"Ona bağırma." Ruby'ye doğru koştum, kulaklarını tutarak babasına korkuyla bakan Ruby'yi yanımda kucakladım, onu nazik sözlerle sakinleştirdim.
"Sen kimsin, annesi mi?" diye sordu, sesi öfkeden çok acı doluydu.
Ruby'nin başını göğsüme çektim. "Hayır. Ama en azından yaralandığında onunla ilgilenen birisi vardım." Ceketini çıkarıp yere fırlatırken onu izledim. Kravatıyla boğuşurken devam ettim. "Onun nasıl olduğunu merak etmiyor musun? Bugün acı çekti..."
"Onu yatağına yatırdıktan sonra git," diye lafımı kesti ve o anda gerçek bir öfke dalgası hissettim. Cevap vermek üzereydim ama o an zaten yukarı çıkıyordu. Ruby'ye döndüm, üzgün bir şekilde bana bakıyordu.
"Baba beni sevmiyor."
"Aman hayır, tatlım, öyle deme. Sadece iyi bir ruh halinde değil." Kendi sözlerimden irkildim. Hepsi okuldaki o cadı yüzünden. Aptal kadın! Zamanın geçmekte olduğunu ve mümkün olduğunca erken eve gitmem gerektiğini fark ederek, Ruby'yi yatağına yatırmak için kaldırmaya hazırlandım.
Tam onu kanepeden kaldırmak için pozisyon almışken, yukarıdan yüksek bir ses geldi, "Bayan Sands!"
