Dört

"O işi alırsan harika olurdu!" Sam'e sert bir bakış attım. "Ne?" diye sordu, ağzı patlamış mısır doluyken.

"Geçen gün, çocuk bakıcılığına karşıydın. Bana uygun olmadığını düşünmüştün." Gözlerini devirdi.

"Evet, sıradan bir evde yapsaydın uygun olmazdı. Ama bu aile zengin! Hem de çok zengin!"

"Para, insanların fikrini yılan sokmasından daha hızlı değiştirir." Biraz patlamış mısır ağzıma attım, televizyondaki film arka planda kaybolurken bir şeyi hatırladım. "İki gün oldu, Sam. Ya işi almadıysam?"

"Sakin ol, kızım. İşi alsan da almasan da en azından ararlar ya da mesaj atarlar." Ona katılmak zorundaydım ve sakin kalmaya çalıştım.

Sakinlikten bahsetmişken, aklım Mr. Powers'a kaydı. O gözleri hatırlamak içimi yumuşattı, uzun zamandır erkeklere karşı ayıkken böyle hissetmemiştim. Ama kendimi toparladım, onun hayatında bir kez görebileceğin o mükemmel adamlardan biri olduğunu düşündüm. Hani bir kere gördüğün ve aklına geldiğinde başını döndüren o inanılmaz yakışıklı adamlar gibi.

Bu yüzden beynime düğün planlamayı bırakmasını söyledim. Onu tekrar görme olasılığı çok düşüktü.

Ama yüzünü tekrar görmek çok güzel olurdu. Kaseyi göğsüme sarıp biraz hayal kurmama izin verdim. Beynime yapmamasını söyledim ama kendimi tutamadım.

"Ah oh... Yüzünde o ifadeyi Kyle'dan beri görmemiştim." O ismi duyunca hayalim kırılgan bir tabak gibi parçalandı.

"O ismi duymaktan hoşlanmadığımı biliyorsun, Sam," dedim, sesim neredeyse fısıltı kadar düşük. İçimdeki hafif, jelimsi his aniden derin bir ağırlıkla yer değiştirdi.

"Grace..." Ona uyarıcı bir bakış attım.

"O ismi duymak istemiyorum."

"Ama..." Telefonumun zil sesi ne söyleyeceğini kesti. Yanımdan aldım ve ekranda ÖZEL NUMARA yazıyordu. Normalde böyle aramaları görmezden gelirdim ama birini beklediğim için açtım.

"Merhaba?"

'Grace Sands?' Adımı söyleme şekli...

"Evet, benim."

'Ruby'nin bakıcısı olarak seçildiniz. Yarın saat birde eğitim için eve gelmeniz gerekiyor.'

"Gerçekten mi? Çok teşekkür ederim, efendim."

'Geç. Kalmayın.' Sesi öyle bir tondaydı ki... Tam olarak çözemedim. Ama kiminle konuştuğumu bilme ihtiyacı hissettim.

"Kiminle konuşuyorum...?" Sorumu bitirmeden önce bağlantı kesildi. Biraz sinirlenmiş şekilde boş ekrana birkaç saniye baktım. Gerçekten yüzüme kapattı. Hemen yargılamak istemedim ama ne tavır!

"Kimdi o?"

"Bilmiyorum. Ama işi aldım."

Yüzü aydınlandı. "Gerçekten mi? Yaşasın! Biliyordum! Tebrikler, kızım."

"Teşekkürler. Umarım bu ilginç bir iş olur."

"Ya olmazsa?"

Omuz silktim. "Muhtemelen bırakırım."

"Hayır, hayır. Bırakmayacaksın. Zengin insanlar en çok drama çıkarır, bu yüzden eğlenceli olacak. Peki, kime bakıcılık yapıyorsun?"

"Ruby adında bir kız."

"Sevimli bir ismi var. İyi eğlenceler." Yüzü ciddileşti. "Umarım bu, gece dramalarının sonu demektir."

"Evet, öyle. Söz veriyorum." Bana güven verici bir gülümseme attı ve sonra sıkı bir şekilde sarıldı.

---

"Burada çalışmayı özleyeceğim. Güven bana, Ruby harika bir çocuk. Burada çalışmayı seveceksin," Fiona'ya, beni işe alan kadına gülümsedim. Meğer Ruby’nin dadısıymış.

"Fiona?" Bana döndü. "Bu işi bu kadar seviyorsan neden bırakıyorsun?"

Mutfaktaki bir tabureye oturdu, ben de yanındakine oturdum. Eğitimi yeni bitirmiştik. Bütün evi gezmiş, Ruby'nin sevdikleri ve sevmediklerinin listesini almış ve haftalık takvimini görmüştüm.

"Eh, kocam nihayet ordudan emekli oldu ve onunla biraz vakit geçirmek istiyorum. Çok uzun zaman oldu."

"Onu çok özlemiş olmalısın." Bana kısa bir gülümseme attı ve başını salladı. "Kaç yıldır Ruby'nin dadısısın?"

"Doğduğundan beri. Yani beş yıl, matematiğim doğruysa."

"Vay, doğduğundan beri mi? Neden? Annesi yok mu?"

Fiona sanki bir şey onu çarpmış gibi irkildi. "Grace! Sen iyi bir kadınsın ve Ruby'ye bakmanı istiyorum. Ama bu işi sürdürmek istiyorsan, işine bakmalısın. Ailenin meseleleri seni ilgilendirmez. Sadece işini yap ve maaşını al. Tamam mı?"

"Uh... evet. Tamam. İşime bakarım." Ama bu sözleri söyleme şekli... Belki Sam haklıdır. Muhtemelen sırları olan zengin ailelerden biridirler.

Anında, Fiona endişeli bir anneden neşeli bir genç kıza dönüştü. "Maaştan bahsetmişken, aylık maaşın beş bin dolar."

O anda su içiyor olsaydım, boğulurdum. Bebek bakıcılığı için beş bin dolar mı?

Fiona, şaşkın gözlerime güldü.

"Ne kadar maaş aldığımı bilmiyorsun. Sadece işinin ve maaşının tadını çıkar. Dediğim gibi, Ruby bir melek; onunla hiçbir sorun yaşamazsın."

"Bir sorum var, neden başka bir kata gitmesi gerekiyor eğitim almak için? Evde eğitim denmesinin bir nedeni var."

"Bu, öğretmenin isteği; tekerlekli sandalyede olduğu için onun için daha uygun olduğunu söylüyor. Benim de endişelerim vardı çünkü öğretmen yetişkin bir adam, bu yüzden genellikle ders boyunca onlarla oturuyorum. Ama bugün seni eğitmem gerektiği için hizmetçiyi gönderdim."

İç çektim. "Eğer öyleyse, bu eğlenceli olmalı."

Fiona tabureden indi ve çıkışa doğru yürüdü. “Saat neredeyse üç oldu; Ruby şimdi yolda olmalı.” Ben de ayağa kalktım ve onu takip ettim. Bir şey daha söyleyecekmiş gibi parmağını kaldırdı.

“Babası akşam yedi civarında burada olacak, bu yüzden o zamana kadar kalman gerekiyor. Yarın erken başlamayı unutma. Sabah yedide burada olmalısın. Daha erken gelebilirsen, daha iyi olur.”

“Teşekkürler, Fiona.” Oturma odasına vardığımızda, giriş kapısı açıldı ve küçük bir kız kapıda duruyordu. Odaya tamamen girdiğinde yüzüm büyük bir gülümsemeyle aydınlandı. Çok tatlıydı. Ortasında pembe bir çiçek olan siyah bir elbise giymişti, mavi taytlarla kombinlemişti. Parmak arası terlik giymişti, bu yüzden Fiona'ya doğru koşarken terlikler fayanslara vurup şapır şapır ses çıkarıyordu.

“İşte benim bebeğim.” Fiona onu göğsüne bastırarak kucakladı, neredeyse sevgisiyle ve... göğsüyle küçük kızı gömüyordu. Bıraktığında, Ruby bana baktı. Gözleri bal rengi gibiydi ve saçları saf siyah, yuvarlak yüzünü güzelce çerçeveliyordu.

Fiona, Ruby tekrar ona döndüğünde sırt çantasını çıkardı.

“O benim yeni dadım mı?” Sesi tam olması gerektiği gibiydi—bazı kızlarınki gibi çok tiz değil, çocuk sesi.

“Evet, Ruby. Merhaba de.”

Küçük elini bana uzattı. “Merhaba. Ben Ruby. Sen?”

“Grace,” dedim. Senin bakıcın, dadın değil.

“Sen çok güzelsin.” Kirpiklerini hızla kırpıştırdı, gülümsediğinde yüzünde derin gamzeler belirdi.

“Teşekkür ederim, Ruby. Sen de çok güzelsin.”

“Oyuncaklarıma bakmak ister misin? Bir Iron Man figürüm var.” Aman Tanrım. Barbie çetesi bekliyordum ama bu harika.

Dramatik bir poz verdim. “Yoksa sen de bir Marvel hayranı mısın?”

Mutlu bir şekilde zıpladı ve tekrar gülümsedi. Aman Tanrım, ne kadar güzel. “Evet. Hulk’u seviyorum!”

“Bu harika. Hadi yukarı çıkıp o aksiyon figürlerine bakalım,” Fiona’ya gülümsedim, o da bana başparmak işareti yaptı.

Ruby elimi tuttu, küçük eli benimkini ancak çeyrek kadar kaplıyordu. “Hadi gidelim, Grace. İstersen Thor’u da izleyebiliriz.”

“Çok isterim.” Yüksek sesle güldüm, o beni yukarı çekiştirirken. Gerçekten iyi bir çocuktu. Ve bu yeni işten kesinlikle keyif almalıyım.

---

Saat yediyi geçmişti ve babası henüz gelmemişti. İkimiz oturma odasında, YouTube videoları izliyorduk. Fiona hâlâ mutfakta, akşam yemeği hazırlıyordu.

Gecemin nasıl geçeceğini düşünürken, giriş kapısından gelen bir ses dikkatimizi laptoptan çekti. "Baba!" Ruby ayağa kalkıp kapıya koştu, tam içeri girmeden ona sarıldı.

“Merhaba, Ruby. Nasılsın?” Ben de dik durdum, içeri girmesini beklerken. Sesi telefondaki gibiydi ve o zamanlar tavrı beni biraz sinirlendirmiş olsa da, sakin kalmaya karar verdim.

"İyiyim, Baba. Yeni bir dadım var." Bebek bakıcısı de. Bebek bakıcısı demek o kadar zor değil.

"Ve çok güzel." Anlattığına bakılırsa Priyanka Chopra'yım sanırsın.

"Güzel. Hadi içeri girelim."

İşverenimin bana gelmesini beklemek kaba olur diye kapıya doğru yürümeye karar verdim. Dışarıdan oturma odasına çıkan tek basamağa ulaştığımda durdum.

Öğleden sonra Ruby'nin resim yaparken ayakkabımda leke olup olmadığını kontrol ediyordum. Gözlerim Ruby'nin babasının gözleriyle buluştuğunda, çenem hafifçe düştü.

Bay Powers, evlenmeyi hayal ettiğim adam, karşımda duruyordu, kucağında kızı, piyangoyu kazanmış gibi görünüyordu. Onu yere indirip bana doğru yürüdü. Mavi gözleri, basamağın kenarından birkaç metre uzakta durduğunda bana bakıyordu.

"Miss Sands. Bugün erken geldiğinizi duydum." Aman Tanrım, sesi. Hem derin hem de yumuşak. "Güzel. Bu tempoyu korursanız, işiniz uzun süre devam eder."

Sakin ol.

Ellerini mükemmel giydiği takım elbise pantolonunun ceplerine soktu. "Fiona'nın sizi bilgilendirdiğini umuyorum."

Sesime güvenemediğim için başımı salladım, dudaklarımı ısırarak kapattım.

"Peki." Ve yanımdan geçip, basamakları zarifçe tırmandı.

Kendime yüzümü kapattım ve içimden inledim. Bu işte nasıl hayatta kalacağım? Patronum inanılmaz derecede yakışıklı, seksi, çekici bir adam. Ve... onun kızına bakıcılık yapıyorum! Zavallı hormonlarım!

"Grace..." Ellerimi yüzümden çekip Ruby'ye sıcak bir gülümseme verdim.

"Ruby, gitmem gerekiyor. Şu an olabildiğince dinlenmem lazım."

"Ne? Akşam yemeğinde kalmayacak mısın?" Fiona aniden ortaya çıktı.

"Hayır, Fiona. Bildiğin gibi, yarın erken kalkmam gerekiyor." Ve sarhoş halim bu düşünceden hoşlanmayacak! Ama neyse! Düzgün olmalıyım!

Bu kelimeleri kafamda şarkı söyleyerek geçirdim.

"Keşke bizimle yaşayabilsen. Seni tekrar görmek için sabırsızlanıyorum!" dedi Ruby ve ben Fiona'dan eşyalarımı alarak ona doğru yürüdüm, Fiona bana onları toplamada yardımcı olmuştu.

"Ruby, yarın geri döneceğim ve belki bahsettiğin havuza bakabiliriz."

"Tamam. İyi geceler, Grace."

"İyi geceler, Ruby."

Bir iPhone zil sesi odayı doldurdu hemen. Benim olup olmadığını kontrol ederken, Fiona, "Ah, bu benim telefonum. Muhtemelen oğlum Kyle," dedi.

Başımın döndüğünü hissettim. Fiona, sessize aldığı telefondan başını kaldırdığında benim halimdeki değişikliği fark etmiş olmalı. "Tatlım, iyi misin? Oldukça solgun görünüyorsun."

"Ben... şimdi gitmem lazım," diyebildim. "İyi geceler, Fiona. İyi akşamlar."

"İyi geceler. İyi uyu." Gülümsedim ve odadan çıktım. Asansöre ulaştığımda, kat numarasını tuşlayıp tuttuğum nefesi bıraktım.

Kyle bana ne yaptı?