


Üç
"‘Ne dedin sen?’" Samantha'nın sesi birden şaşkın bir hale geldi. Hızla ilerleyen araba Empire State Binası'nın yanından geçerken, ki orası son zamanlarda her geçtiğimde kalbimi acıtan bir yer olmuştu, camdan dışarı baktım.
"Bir bakıcılık işi bakıyorum," diye tekrarladım Samantha'ya. O, önceki gün evime gelememesi için özür dilemek amacıyla aramıştı.
"‘Bir... bakıcı mı?’" Kelimeleri zorla çıkarıyordu. "‘Grace, yayıncılık dünyasında parlayan bir yıldızsın ve bakıcı mı olmak istiyorsun?’"
"Şu an o hayatla uğraşmak istemiyorum. Uzun el yazmalarını okumaktan büyük bir mola almam lazım."
"‘Ve bakıcılık senin seçeneğin mi? İş bile aramamana gerek yok; o kadar iyi durumdasın.’"
"Samantha, boş boş oturup duramam; biliyorsun bu hiç tarzım olmadı. Bir dikkat dağıtıcıya ihtiyacım var ve bakıcılık benim dikkat dağıtıcım. Şimdilik, işi alacağımdan bile emin değilim."
"‘Peki işi alamazsan, McDonald's'ta mı çalışacaksın?’"
"Samantha, lütfen bana güven bu sefer."
"‘Tamam, kızım. Peki kimi bakıcılık yapacaksın?’"
"Bilmiyorum. Belirtmediler."
"‘Ya yaşlı bir adam olursa?’"
"Eh, nasıl olacağını göreceğiz, değil mi?"
Samantha telefonda derin bir nefes aldı, sanki 'Senden yoruldum ama seni yine de seviyorum' der gibi. "‘Tamam, Grace. Bu dikkat dağıtıcı seni bütün gece bir barda sarhoş olmaktan uzak tutacaksa, kötü bir fikir değil.’" Telefona gülümseyerek rahatladım, 'sana kim olduğunu hatırlatma' konuşması bitmişti.
"Buradayız hanımefendi," dedi Uber şoförüm, siyah bir kapının önünde park ederken. Ona teşekkür ettim ve arabadan indim, Samantha'nın işteki yeni stajyerlerden birine emirler verdiğini dinledim.
Sohbetimize döndüğünde, "Şey, şimdi varış noktamın önündeyim ve..." dedim. Kapı demirlerinin arasından gireceğim eve göz atmak için ilerledim. Kaşlarımı çattım. "...uh, ev otel gibi görünüyor. Çok büyük."
"‘Belki sadece bir süreliğine şehirde kalıyorlar ve bir otelde kalmaya karar verdiler. Açıkçası, zenginler; en azından kötü bir maaş almayacaksın.’" Sözlerine gözlerimi devirdim. Yanımdan geçen bir güvenlik görevlisi neden dışarıda durduğumu sordu, amacımı söyledim. Kapıyı açtı ve içeri girdim, hala telefondaydım.
Güvenlik görevlisi beni varış noktasına götürürken gözlerim büyüdü. Burası dışarıdan göründüğünden bile daha büyüktü. "‘Uh... Grace, orada mısın?’"
Bu, beni otelin adını neon ışıklarla gösteren, neredeyse tamamen camdan yapılmış yüksek binaya bakmaktan alıkoydu. "Sam... Hotel Pierre'nin önündeyim." Çığlık atmamak için kendimi zor tutuyordum, bu çok garip olurdu. Hotel Pierre, ülkedeki en lüks otellerden biri, ünlüler ve ultra zenginler için bir otel. Durumum iyi olabilir ama bu otelde en küçük odayı bile karşılayamam.
Sam'in heyecanla konuşmasına geri döndüm. "‘Ah, eminim bu aile zengindir. Git o işi kap, kızım.’"
"İşin benim için olmadığını söylemiştin."
"‘Şimdi öyle. Elite'de kazandığından bile daha fazla kazanabilirsin.’" Arkada bir hışırtı duyuyordum.
Güvenlik görevlisi beni otelin önünden geçirirken, egzotik arabaların park edilmiş olduğunu gördüm, zengin sahiplerini bekliyorlardı. "Şimdi gitmem lazım. Kendine iyi bak."
"‘Bana sonra her şeyi anlatmalısın.’" Telefona tekrar gülümseyerek cevap verdim ve aramayı sonlandırdım.
"Arka kapıdan gireceğiz; orada daha az göz var," dedi, aklımdaki söylenmemiş soruyu yanıtlayarak. İçerinin nasıl görünebileceğini hayal etmeye başladım; altın renginin baskın olmasına şaşırmazdım. Binanın arkasına yürüdük, burada daha az insan ama birkaç metre ötede daha fazla araba park etmişti. Bir kapıdan girdik ve hemen bir asansörle karşılaştık.
Otelin arka tarafı bile lükstü, zeminin her yerinde kırmızı halı seriliydi. "Buyurun hanımefendi," dedi güvenlik görevlisi, asansör kapısını benim için tutarak. İçeri girdik, bir zil sesi duyuldu ve kapılar kapandı. 'PH 5' yazan düğmeye bastı.
Bir penthouse'a mı gidiyorduk? Bu aile gerçekten çok zengin olmalı. Asansör durdu ve kapılar açıldığında, yeşil halı kaplı bir oda ortaya çıktı.
Asansörden çıkar çıkmaz, yanındaki asansör de açıldı ve içindeki birkaç kişi, gözleri telefonlarına yapışmış halde dışarı çıktı. Hepsi takım elbise giymişti, bu yüzden iş adamları olduklarını düşündüm, cihazlarına derinlemesine odaklanmışlardı. Asansörden uzaklaşıp yayılınca yüzlerini daha net görebildim.
Grubu taradım, gazetelerden, internetten veya belki iş dünyası dergisinden tanıdık birini görüp görmeyeceğimi merak ettim. O zaman gözüm özellikle sağlam yapılı bir figüre takıldı.
Tamam... şey... bu, bacaklarımın arasından bir şeylerin düştüğü ve aptalca bir şey yapmadan önce hızlıca geri almam gerektiği kısım.
Başını önündeki adamla konuşmak için kaldırdı ve ben bir an nefesimin kesildiğini hissettim. İrisleri o kadar maviydi ki, sanki ruhunuza bakıp içindekileri ortaya çıkaracakmış gibi görünüyordu. Bu mavilik, onun diğer her şeyini daha da parlatıyordu. Konuşurken titreşen uzun kirpikleri, gözlerini daha da güzel yapıyordu. Neredeyse kusursuz ciddi olan kare yüzü, tüm duruşunu tamamlıyordu.
Daha önce de gözlemlediğim gibi, gözlerindeki mavilik, parlak saçlarını daha da parlatıyordu. Siyah takımı da bu parıltıdan muaf değildi; vücuduna mükemmel bir şekilde oturuyordu.
Gözlerim tekrar yüzüne döndü ve şunu söylemeliyim ki, Sarhoş Gül aşık oldu, hem de uyanık bile değil!
Adam gerçekten çok yakışıklı!
Yanımdaki koruma boğazını temizledi, beni inanılmaz yakışıklı adamı izlemekten alıkoyarak. Hemen kendimi toparladım, gözlerimi dikip bakarak kendimi rezil etmediğimi umarak. Ağzımın kenarını kontrol ettim, salya akıtmadığımdan emin oldum ve gülümsedim.
"Üzgünüm, bir telefon almam gerekiyordu." Yanımdan ayrılıp telefon mu almıştı? Vay canına, ben gerçekten gözlerimi dikmişim.
"Hadi gidelim," işaret etti ve onu takip ettim.
"İyi günler, Bay Powers," iş adamlarından birini selamladı. Şeytani derecede yakışıklı adam bizim tarafa baktığında, nefesim yine kesildi, bana bakmıyor olsa bile. Korumanın selamına kısa bir el hareketiyle karşılık verdi, bana bir anlığına bakıp tekrar konuşmasına döndü.
Aman Tanrım! Umarım deli gibi aç gözlü görünmemişimdir. Onun kim olduğunu merak ederken, koruma tahminimce çatı katı girişinin önünde durdu.
"İçeride insanların oturduğu bir koridor göreceksin. Orası senin varış noktan. Sıra sana gelene kadar orada otur." Adama teşekkür ettim.
Kapıyı açar açmaz gözlerim hayranlıkla büyüdü. Oturma odası inanılmaz derecede egzotik görünüyordu. Tüm duvarı kaplayan Fransız kapıları sayesinde şehrin büyük bir kısmını görebiliyordum. Önümdeki lüks miktarını düşünerek kendimi sakinleştirdim. Kapıların yanında, beş beyaz kanepe, orta cam masanın etrafında düzenlenmişti.
Bu düzenlemeye rağmen, hala bolca alan vardı, hatta merdivenlerin yakınında, sadece birkaç adım ötede büyük bir piyano yerleştirilmişti. O kadar çok alan vardı ki.
Vay canına, paradan bahset. Amacımı hatırladım ve sağdaki koridora yöneldim, duvarlardaki sanat eserlerine hayran kalarak.
Kısa süre sonra konuşmalar duydum. Odaya girdim ve burası mutfak çıktı - o da kocamandı.
İlk sıranın hemen arkasındaki sandalyelerden birine oturdum. Odada yaklaşık on kişiydik.
Telefonumu çıkardım, çünkü devasa mutfağa hayranlıkla bakmak ya da önümdeki kadınlarla sohbet etmek bana göre değildi.
Bir süre sonra, kadın beni "mülakat odası" olarak adlandırdığı yere çağırdı. Depoları, mülakat için harika bir alandı. Ortalama bir ofis masası ve karşılıklı iki sandalyeyi rahatça alacak kadar genişti.
"Merhaba, Bayan..."
"Sands," dedim, yaşlılığa doğru yolculuğu onu şaşırtmış gibi görünen, saçlarının yarısından fazlası gri olan orta yaşlı kadına. Sağlam yapılı vücudu benimle karşı karşıya oturdu.
"Bayan Sands," dedi, kısa bir gülümsemeyle. "Daha önce hiç çocuk baktınız mı?"
"Hayır, hiç," dedim. Gençken bile.
"Üniversite mezunu musunuz?" Başımı olumlu bir şekilde salladım.
"Bu, ilk iş başvurunuz mu?"
"Hayır, daha önce bir yayınevinde asistan editör olarak çalıştım."
"Ne güzel bir iş. Peki, burada ne yapıyorsunuz?"
"Şey, uh..." Mülakatta alışkanlıkla geç kaldığımı belirtmenin akıllıca olmadığını düşündüm. Ama bu aile belli ki zengindi ve geçmişimi araştırmayı seçebilirlerdi. Bu yüzden dürüstlüğün en iyi yaklaşım olduğunu düşündüm.
"Dün işten çıkarıldım."
"Neden?" Önceden dostane olan sesi endişeli bir hal aldı.
"Şey, uh... işe geç kaldım." Sesim o kadar alçaktı ki, derin bir utanç hissettim.
"Aslında, işten çıkarılmam benim hatam. Son iki yıl zor geçti ve son birkaç haftadır kötü bir yöntemle dikkatim dağılmıştı, bu da işimi etkiledi." Üzgün ifadem samimiydi.
"Ve işe alınırsanız bunun bu işi etkilemeyeceğinden nasıl emin olabiliriz?"
Bakışlarında yargılayıcı bir ifade olmaması, utancımı hafifletti.
"Bu işin aradığım dikkat dağıtıcı şey olmasını istiyorum. Çok daha düzgün ve tamamen yeni bir deneyim."
"Anladım, şimdilik bu kadar. Dışarıdaki kutuya bilgilerinizi bırakın ve adadaki atıştırmalıklardan kendinize ikram edin. İyi şanslar." Bana başını salladı ve teşekkür ettim, beni atıştırmalık almaya davet ettiği için şaşırmıştım.
Keşke çoğu mülakat böyle bitseydi.
Dışarı çıktım, çantamdan bilgilerin olduğu dosyayı aldım ve kutuya bıraktım, atıştırmalık alıp almamayı düşündüm. Açgözlü görünmek istemiyordum.
Ah, boş ver! Ya işi alamazsam? Bu, süper zengin bir ailenin mutfağından bir şeyler yeme şansım olabilir. Mutfağa yürürken kafamda küçük bir dans yaptım.