Bölüm 5

Özür dilemek, onun kulağına yabancı bir kelimeydi.

Cecilia elbette bu kelimeyi duymuştu, ama sadece Beta olarak bilindiği dünyada. Bir Omega olarak, özür dilemek anlaması zor bir şeydi—sanki bir cümlenin ortasında başka bir dilde konuşan birini duymak gibiydi. Kelimeyi biliyordu, ama kafasında bir hayal gibi yer ediyordu.

Grayson'a bakmaktan kendini alamıyordu—söylediği şey o kadar kafa karıştırıcıydı ki, karakterine hiç uymuyordu. Özür dilerim. Bir Alfa ona özür mü dilemişti?

Gerçek kimliğini dünyadan saklamak için o kadar uzun süre harcamıştı ki. Kimse ailesi, yetişme tarzı, evi hakkında bir şey bilmemeliydi. Mia'yı bile davet edemezdi. Cecilia'nın çıktığı pis gecekondu bölgelerini görse ne yapardı? Betalar gibi bir aşk hayatı da olamazdı—çünkü bir şekilde, bu korkunç biyolojik arzu kendini açığa çıkarırdı. Normal, tatmin edici bir hayatı asla yaşayamazdı. Dünyası, bir Omega olarak eksiklikleriyle çevrelenmişti.

Hatırlayabildiği her an, bunu saklamıştı.

Şimdi herkesin gözü önündeydi. Krallar arasında bir köylüydü ve yine de, nedense, bu kişi ona gözlerinin içine bakarak bir kez daha, "Özür dilerim. Sana öyle davranmamalıydım," dedi.

Cecilia konuşacak kelimeleri bulamıyordu. Grayson samimi görünüyordu—hatta biraz utanmış gibiydi. Bir an daha şaşkınlıkla baktı, sonra başını salladı. "Teşekkür ederim, ama özür dilemenize gerek yok. Benim pozisyonum itibariyle, önümüzdeki üç ay boyunca bu malikanenin ve içindekilerin malıyım." Boğazı kuruyarak sessizce ekledi, "Bir köle."

Belki de Grayson duymamıştı, çünkü bir cevap vermedi. Sadece kibar bir gülümseme ile "İyi geceler," dedi.

Cecilia, Grayson'ın asansöre bindiğini izledi, tam o sırada başka bir adam asansörden çıkıyordu—Grayson'a arabadan yardım eden alfa. Grayson'ı asansöre girerken yakaladı, bisepsine elini koyarak onu dengede tuttu. "Bu gece kolay geçeceğini söylemiştin."

"Yarın bana ders ver," dedi Grayson, utanmış bir şekilde. "Yorgunum."

"Bir daha bunu yapmayacağım," dedi adam. "Seni daha fazla bakıcılık yapmayacağım, anladın mı?" Cecilia duymasın diye alçak sesle konuşuyordu, ama her kelime kibir ve hayal kırıklığıyla kulağına çarpıyordu. "Bu konuşmayı yapmaktan bıktım—seni takip etmekten bıktım çünkü—"

"Çünkü endişeleniyorsun," diye çıkardı Grayson. Hâlâ sarhoş olduğu için kelimeleri peltekleşmişti ve denge için bilinçsizce Alfa'ya tutunuyordu. Cecilia, onların çok yakın olduklarını oldukça hızlı anladı. Daha büyük olan Alfa'nın koruyucu doğası, Grayson üzerinde bir onaylamama gölgesi gibi duruyordu.

Yine de, bir yanıt vermeyi reddetti. Alfa, çenesini sıktı ve kasları gerildi, burnundan öfkeli bir boğa gibi derin bir nefes vererek öfkesini boşalttı. "Evet, her neyse."

Grayson başını eğdi, yüzüne hastalıklı bir ifade yayıldı. "Üzgünüm, Ash," dedi.

Bir süre sessizlik oldu, sadece ikisi asansörde sessizce duruyorlardı. Daha büyük olan Alfa derin bir iç çekti ve Asher'in başına elini koyarak saçlarını karıştırdı. "Biraz dinlen," dedi. Sonra asansörün düğmesine bastı ve kapılar kapanırken dışarı çıktı.

Cecilia, Grayson'ı götüren mekanizmanın hafif vınlamasıyla yabancıya aldırış etmedi. Alfa'nın gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu, ama onlarla buluşmayı reddetti. Bunun yerine, Grayson'ın olduğu yere baktı ve iki çok farklı insanın nasıl bu kadar yakın görünebileceğini merak etti.

"Grayson seninle yatmak istemiyor," dedi Alfa, burnunu kötü bir koku almış gibi kırıştırarak. "Bekleme."

Cecilia, sesindeki tiksintiye ürperdi, ama ona sadece bir bakışla karşılık verdi. Grayson ile aynı yaşlarda görünüyordu, ama diğerlerine göre daha rahat giyinmişti. Kızıl saçları sinsice geriye taranmış, elleri jean pantolonunun ceplerindeydi. Bu Alfa ile yeni tanışmıştı ve o şimdiden Cecilia'nın bir fahişe olduğuna karar vermişti.

Peki. Eğer onu bir fahişe gibi görmek istiyorsa, o da öyle davranacaktı.

Cecilia omuzlarını gevşetmeye zorladı ve "Öyle mi? Bu çok kötü. Bay Grayson ile geceyi geçirmek isterdim," dedi.

Alfa, Cecilia'nın alayını anladığında gözlerinde öfke parladı. "Sen kimsin sanıyorsun?" dedi, daha da yaklaşarak. Cecilia, onun varlığından korktu ama bunu göstermemeye cesaret etti.

"Sadece hizmetçiyim," diye yanıtladı, yerinde durarak. "Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?"

Alfa, Cecilia'ya yukarıdan bakarak küçümseyici bir şekilde güldü. "Aptal Omega. Burada hoş karşılanmıyorsun."

Cecilia yanaklarının kızardığını hissetti ve öfkesinin belli olmaması için dua etti. Bu Alfa ona ulaşamayacaktı—yaşadıklarından sonra değil. Diğerlerinden farklı değildi. Buna dayanabilirdi.

"Belki de gitmem gerek?" dedi. "Bay Grayson içeride güvende olduğuna göre, bana ihtiyacınız yoktur."

Alfa'nın içinde yanan öfke iki katına çıkmış gibiydi. Çenesini sıkmıştı ve konuşmak için ağzını açtı, ama konuşamadan önce—

Asansör kapıları bir kez daha açıldı ve tanıdık bir koku Cecilia'nın kalbine soğuk bir diken sapladı. Tütün ve misk.

Gölgelerden çıkan Alfa, sadece bir gece önce birlikte olduğu kişiye çarpıcı bir şekilde benziyordu.

"O nerede? Omega nerede?" diye hırladı, zengin kehribar gözleri odayı süzerek. Keskin çenesi Cecilia'yı gördüğünde sıkılaştı ve aç bir hava ile ona doğru ilerledi.

"Nihayet," dedi nefesinin altında. "Seni buldum."