Bölüm 7

Isabelle

Güneş artık yükselmişti ve saat sabah 10 civarındaydı. Hava soğuktu, bu yüzden etim bozulmayacaktı ve bunun için minnettardım, ama kaybolmuştum. Telefonumun neden bugün sinyal almadığını merak ediyordum. Uzun zamandır harika çalışıyordu, ama şimdi sorun çıkarmaya başlamıştı. Homurdandım. Bir kamp ateşinden duman kokusu almaya başladım ve merakım ağır bastı. Bir riskti, orada kimin olduğunu nasıl bilebilirdim ki, ama umuyordum ki yardıma muhtaç bir yolcuya yardım etmeye gönüllü biri olurdu.

Bir şeyler ters gidiyordu. Ensemdeki tüyler biraz dikildi. Burası o büyük kurda aitti. Glitter hiçbir şey söylemedi, ama küçük bir dans yaptı. Ben o kadar emin değildim.

Kendi küçük kamp alanı vardı, ama inanılmaz derecede düzenliydi. Oturmak için büyük bir kütüğü vardı ve yiyecekler çoktan pişiyordu. Orada değildi, ama ateş yanıyorsa, yakınlarda olmalıydı. Şimdi bulduğuma göre, ondan uzakta kamp kurmam gerektiğine karar verdim, böylece alanı olurdu. Belki bir kamp arkadaşına itiraz etmezdi?

Bir adımı kaçırmış olmalıyım ya da çadırımın bir parçasını kaybetmiş olmalıyım çünkü elbette ki çadırım olması gerektiği gibi açılmıyordu. Güzel bir 3 kişilik çadırdı, ama sönmüş gibi görünüyordu. Lanet şeyi kurmaya çalışırken, birinin büyük, pençeli elleri çadırı benim için açtı. Mırıldandım, "Teşekkür ederim," sadece alaycı bir derin iç çekiş duymak için.

"…Burada kamp kurmamın sakıncası var mı?" Tatlı bir şekilde gülümsedim.

"…Ay Tanrım…" Burnunu sıktı ve küçük bir homurtu çıkardı. Bu bir 'hayır' değildi.

"Teşekkürler." Gülümsedim, ama o karşılık vermedi. Gözlerini kısarak ve dudaklarını büzerek, uyku tulumumu açmamı ve çöpten çıkardığım eti izledi... Soğuk olmasa, et bozulurdu... Güneş enerjili şarj cihazımı ve telefonumu çıkardım ve annemin bana verdiği küçük lambayı ışık için açtım.

"Doğayı hiç bilmiyorsun, değil mi prenses?" Gülümseyerek sorguladı.

"Bana prenses deme!" Kızgın bir şekilde kırmızı gözlerine baktım.

Bana güldü. "Hiç hayatta kalma becerisi yok, insan teknolojisi, savaşta kazanmadığın yeni ekipmanlar. Sen. Bir. Prenses. Sin." Gülerek, kaşlarımı çattım.

"O zaman bana öğret!" Ayağımı yere vurarak talep ettim. Kaşını kaldırdı.

"Sana kolaylık göstermeyeceğim." Kendinden emin bir şekilde homurdandı.

"Umurumda değil." Geri hırladım. Kırmızı gözleri bir şekerci dükkanındaki çocuk gibi parladı.

"Bana Bryson de." Ateşe bir odun atarak alaycı bir gülümsemeyle söyledi.

"Ben Isabelle." Gözlerinin içine bakarak söyledim. Gözleri kurduyla siyaha döndü.

Ayağa kalktı ve her iki çadırı da açıp nasıl kurulduğunu gösterdi. Bu biraz zaman aldı ve tavşanları hazırdı, yakaladığım geyik eti tamamen kızarmıştı. Sessizce birlikte eti paylaştık ve o kütüğün diğer ucunda oturdu. Oldukça büyük bir miktar yedi, ama daha azını beklemiyordum. Ateşe baktı ve ben ona doğru yaklaştım. Dikkat etmiyor gibiydi. Hava soğuktu, ama ateş sıcaktı ve gökyüzü kuşlarla dolu görünüyordu. Ona kol mesafesi kadar yaklaştığımda durdum, ama o hareket etmedi.

Yüzünü inceledim, çünkü ne düşünüyorsa ona dalmıştı. Bir savaşçıydı, yara izleriyle kaplıydı. Yontulmuş yüzü ve güçlü çenesi, sahip olduğu güçlü, yoğun bakışı tamamlıyordu. Kızıl gözleri alevlerin ışığında dans ediyordu ve onlara kapılmamak için kendimle savaşmak zorunda kaldım. Bunu atlattım ve daha yaklaştığımda kokusunu almaya çalıştım. Sadece güç, öfke... ve orman kokuyordu? Kokusundan başka bir şey çıkaramadım çünkü kokusunu iyi saklamayı biliyordu. Nasıl bu kadar öfkeli kokabiliyordu? Gözlerinin bu şekilde olmasının nedeni bu mu acaba...? Sormayı düşünüyordum, ama önce dikkatini çekmem gerekiyordu.

Ona dokunmak için uzandım ama bıçaklanacakmış gibi gerildi. Onu kırdığımı tahmin edebiliyordum, çünkü bir şey sormadan önce çadırına gidip fermuarını kapattı. Güneş batıyordu ve bu zamanı annemi arayıp iyi olduğumu bildirmek için kullandım. Sinyal çok zayıftı, ama çalışırken kullanmam gerekiyordu. Ona iyi olduğumu söyledim ve dünkü olaylardan bahsetmedim. Eşimi bulup bulmadığımı bilmiyordum. Eğer oysa, kesinlikle onu eve götürecektim. Dövüş yetenekleri kesindi, bu kesin.

Sonrasında ben de çadıra çekildim ve sabah uyandığımda, o yırtık kot pantolon, yürüyüş botları ve siyah bir tişört giymişti. Tişörtün altından kaslarının hatları belli oluyordu ve ben bakakaldım. O da farkındaydı ve yüksek sesle boğazını temizledi, ama o da bana bakıyordu! Ben de çadırımda üstümü değiştirmiştim. Koyu mavi kot pantolon ve sarı uzun kollu bir tişört giymiştim.

"Tiyeşörtünü değiştirmen gerekebilir, çok parlak," diye mırıldandı. "…kampı taşırken avlanırsak diye," diye biraz daha yüksek sesle ekledi. Utandım ve içeri girip koyu yeşil bir tişört giydim, ama bu tişörtün derin bir V yaka vardı ve giymemeyi düşünüyordum. Ama onun çadırını topladığını ve hepsini bir sırt çantasına koyduğunu görebiliyordum. On dakika içinde bitirdi ve gerçekten çantamı toplamama yardım etti.

Sessizlik içinde yürüdük. Aslında o yürüdü, ben neredeyse koşarak peşinden gittim, tüm eşyalarımızı taşımasına rağmen. Beni duydu ve arkasına baktı. Hiçbir şey söylemeden hızını yavaşlattı. Omzundaki yük onu hiç rahatsız etmiyordu, neredeyse mutlu gibiydi, ama sert yüz ifadesiyle bunu anlayamıyordum.

"Neden bana bakıyorsun?" diye aniden sordu.

"Yüzünü beğeniyorum," diye pat diye söyledim ve zihinsel olarak kendime kızdım. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi... ve sessizce yürümeye devam etti, ben de kızarıklığımı gizlemeye çalıştım.

"Burada ne yapıyorsun, bir sürüye liderlik edebilirdin?" diye konuyu değiştirmek için sordum.

"Kimse bir Canavar istemez." Karışık yüz ifademi gördü ve iç çekti. "Ben kırmızı ay altında doğan Bryson the Beast'im. Bu bir nimet ve lanet, eski kanlı bir kurt kadar güçlüyüm ama ne olduğum için dışlanmışım." Yanında yürürken şaşkındım.

"Nereye gidiyoruz?" diye tekrar konuyu değiştirmek için sordum. Bu konunun onun için hassas bir nokta olduğunu anlıyordum.

"Küçük bir dereyi geçiyoruz ve bu gece bir şelalenin yanında kamp yapacağız, böylece duş alabiliriz," dedi. "Göçebe hayatından ayrılmak istersen, BlackMoon batıda, yaklaşık bir haftalık yürüme mesafesinde," diye belirtti.

Başımı salladım ve yürümeye devam ettim. Neden sürekli gitmemi söylüyor gibi görünüyordu, ama yalnızdı? Bu yalnızlık, çoğu kurt sürüye ihtiyaç duyarak akıl sağlığını korur. Onun bir işareti yoktu, ama bu kadar güçlü biri yanında bir eşi ve belki bir iki yavrusu olmalıydı...

Bu düşünce beni neden kıskandırıyordu, bilmiyordum... ama öyleydi. Eşim olamazdı, şimdiye kadar bilirdim, ama neden kurtum bir şey söylemiyordu? Hep duyduğum kadarıyla kurt her zaman bilirdi. Kaşlarımı farkında olmadan çattım, ta ki hafif bir kıkırdama duyana kadar.

"Su sevmiyor gibisin," dedi taş gibi bir yüzle, ama sesinde açıkça eğlence vardı.

İşaret etti ve neredeyse görebiliyordum, dere ve şelalenin küçük şıpırtı seslerini duymaya başladım. Ormanın ağaçları küçük soğuk rüzgarlarla son yapraklarını kaybetmişti, ama neyse ki bir kurt olarak yaklaşan kışın soğuğunu hissetmiyordum.